1.Паладин поневоле

— Поднимайся, — дернул мое тело вместе со стулом Гомбро. Он в этой паре за силовую часть допроса отвечает, это я точно знаю. Язык постоянно натыкался на дырку в ряду зубов. За зуб он мне ответит отдельно. Маги новый вырастят, но для этого нужно пролежать у них в лазарете не менее суток, а столько времени у меня нет. Останься я под прикрытием, как наркоторговец, мне отсутствие зуба для имиджа полезно, а сейчас нет. Как мне с нормальными людьми без зуба общаться? Хорошо, хоть в сидячее положение определили, уже получше. Меня подняли со стула, оставив руки скованными за спиной наручниками.

— Пошли, торговец, — приказал Пуго, направляясь к двери. Гомбро легонько подтолкнул меня в спину, чтобы не тормозил.

Я досконально не изучал план помещений в закрытом городе. А наш отдел находился за стеной в закрытом городе, рядом с магами и портальной станцией. Теперь мне такая информация могла пригодиться, но ее не было. Помню, что город магов находится правее, портал в центре, а небольшая часть со стражами порядка слева. Меня вели к порталу, чтобы отправить куда-то к Индюку. Смешно, но я даже не представляю, на какой континент. Столица ведь есть на каждом континенте, а еще есть место, где заседает совет магов. Ломан тоже по праву считается столицей, административной. Все законы принимаются там, все правители там, где еще быть столице? Мне, собственно, без разницы, в портал я не пойду, не имею права. Тут дети с шептунами ходят, нельзя мне погибать, никак нельзя.

Меня вели по длинному коридору, предположительно, вдоль стены. Тут горели магические светильники, здесь можно. Я не видел магических потоков, но знал, что они тут повсюду. Портальная станция — единственное место, где разрешено пользоваться магическими накопителями и потоками магии. За пределами этих стен маг может использовать только внутренний резерв организма, который, как правило, небольшой. Потому в большинстве маги живут в своем городке безвылазно. Такова плата за право всегда пользоваться магией. Не любят маги жить без магии. Выходят иногда в город, но им там не интересно. А вынести накопитель можно только в особых случаях, с особыми предосторожностями, как те же фотоаппараты.

Разглядывать в коридоре, кроме дверей с одной стороны, нечего. Мы довольно быстро дошли до главного входа. Вход в портальную станцию был один. Проход через шлюз обязателен. Людей через узкое помещение с бойницами пропускали группами. Предосторожность на случай прорыва демонов. Их не выпустят за пределы портальной станции. Тут по периметру пушки с картечью, которые расстреляют в фарш неприятеля. Пушки можно привести в действие магией и вручную, на случай магической атаки. Портальные станции были продуманными крепостями, со своей системой внутренней безопасности.

— Заходи, — толкнул меня в шлюзовое помещение Гомбро. Дверь за нашими спинами с натужным лязгом захлопнулось. Решетка впереди нас сдвинулась в сторону лишь после того, как на двери защелкнулся замок. Мы шли по короткому коридору. С боковых стен на нас смотрели дула пушек. Небольшие такие, толстенькие, но их заряда хватит, чтобы порвать любое тело в клочья. Нам ничего не угрожало, мы же не демоны, но ощущение было не самым приятным. Последняя дверь в конце коридора открывается перед нами лишь после того, как за нашими спинами появилась решетка. Все продумано и безопасно.

— Нам нужен срочный портал в Анакан, — сходу заявил дежурному магу Пуго.

Молодцы, все же на нашем континенте Индюк заседает. Значит, об одной столице в разговоре думали. Тем легче будет дело раскручивать.

— Два часа. Быстрее никак, — спокойно сообщил маг, заглянув в свой планшет.

Удобные у них доски с расписанием, все на магии. Вызов магией — я видел, как это работает, одно загляденье. Жаль, простым смертным магические устройства недоступны.

— Нам нужно сейчас. Отдел по борьбе с наркотиками, — добавил Пуго, будто маг не видит его знака. Любой знак законника сделан таким образом, что в магическом спектре светится особым светом и даже символ проецирует.

Между магом и Пуго начались препирательства. Один не собирался менять установленный график из-за двухчасового интервала. Скорее всего, люди уже на местах и ждут отправки. Порталы работают непрерывно и днем и ночью. Проходы открываются так, чтобы пройти мог один или два человека, вот и идут живой очередью. Технически несложно открыть портал пошире, но тогда может прорваться большое количество демонов за короткий промежуток времени, а это рискованно.

Пока законник спорит с магом, я стараюсь сдвинуть пластину под кожей на запястье. На тренировках нормально получалось, а тут наручники как-то неудобно одеты. Возился больше минуты, пока не почувствовал, что пластина сместилась. Все, теперь будет легче.

Успеваю отодвинуться немного вправо к двери, ведущей в городок магов. Как только пластина сдвинулась, я под удивленным взглядом мага проскользнул за дверь. Я просто толкнул дверь и она открылась. Мой допуск позволял войти в любое помещение в городке магов. Разумеется, маг мог поставить индивидуальную защиту, тогда меня ждет фиаско, но стандартная защита меня пропустит всегда. Шум переполоха за дверью затихал по мере того, как я удалялся по коридору. Мне нужен главный, господин Трудор Ташевинич.

— Простите, где здесь кабинет господина Ташевинича? — обратился я к молодому магу, который вышел из боковой двери. Он не видел, что у меня на руках наручники, решив, что мне так удобно стоять.

— Шестая дверь по коридору, там есть табличка. Он еще не ушел, — с небольшой заминкой сообщил парень. Видимо проверил что-то при помощи магии.

— Спасибо, — поблагодарил я, проходя мимо мага. Только теперь он заметил наручники, и попытался меня остановить.

— Стойте, — раздался за моей спиной голос, тело вдруг завязло, словно в киселе. Шустрый парень. — Вы почему в наручниках? — он ходил вокруг меня, с удивлением разглядывая. Только сейчас заметил капли крови на костюме.

— Допуск посмотри, — зарычал я. Не хватало еще, чтобы мои сотрудники успели меня схватить.

— Ой, извините. Но почему?...

— Отставить. За мной идут двое, проводить до кабинета Ташевинича и обездвижить. Ясно?

— Да.

— Мне вообще-то пора, — намекнул я на заклинание, державшее мое тело.

Маг тут же снял заклинание и я смог пойти дальше. Позади уже слышался топот ног и крики, когда я толкнул искомую дверь. Табличка скромно сообщала, что это кабинет магистра Трудора Ташевинича.

— Доброй ночи, — поздоровался я. — Извините, вынужден входить без стука.

— Ваш статус позволяет это делать, господин Лигвант, — приветствовал меня Трудор. — Наручники снять? — тут же поинтересовался он.

— Разумеется.

Наручники на моих руках открылись с характерным щелчком. Я смог размять затекшие запястья. Молодец магистр, сразу считал опознавательный знак, не став задавать ненужных вопросов.

— Завидую я вам, — признаюсь Трудору.

— Не только вы. В свою очередь я завидую вам, ведь я не чувствую шептунов.

— Не завидуйте, за эту способность мне пришлось заплатить слишком высокую цену.

— Мы тоже вынуждены жить под решеткой в этих стенах, чтобы полноценно пользоваться магией. После вторжения демонов мы все что-то потеряли больше или меньше, но это другой вопрос. Об этом мы поговорим в другой раз. Я вижу, Валентин обездвижил у моей двери двух сотрудников вашего отдела, зачем?

— У вас есть сфера забвения?

— Даже так? — удивленно поднял бровь магистр. — Разумеется, есть.

На стол из нижнего ящика был извлечен небольшой черный прямоугольник. Сфера забвения — сложнейший артефакт, убивающий носителя информации, который нарушил клятву или собирается врать. Действует этот амулет только на магов. Лишь примерно представляю, как он работает, но умею им пользоваться. Мое запястье прикасается к прямоугольной пластине, которая тут же начинает переливаться красивыми разводами.

— Господин Ташевинич, — приглашаю мага.

Ему тоже пришлось прикоснуться к пластине рукой. Я почувствовал тепло в запястье, что подтверждало контакт.

— Клянетесь ли вы, что полученная от меня сейчас информация не будет передана никому под страхом вашей смерти?

— Никому? — удивленно уточнил магистр. Такая формулировка была редкой. Обычно оставляли допуск членам совета магов или проверяющим.

— Никому.

— Я, Трудор Ташевинич, под страхом смерти обязуюсь никому не разглашать информацию, которую мне сейчас сообщит господин Артур Лигвант.

Я мысленно принял формулу клятвы, отчего камень засветился ровным белым светом.

— Поклянитесь, что никогда в своей жизни не делали ничего, что могло помочь шептунам.

— Клянусь, что сознательно ничего подобного не делал.

Пластина светилась ровно, а это означало, что магистр не врет.

— Сегодня мною в Берлитаре был убит подросток приблизительно шести лет с шептуном в сознании, — произнеся это, я убрал руку со сферы забвения. Интересно, почему ее называют сферой, если артефакт прямоугольный? Никак не удосужусь спросить, возможно, прежние версии были в виде сферы?

— Вы не могли ошибиться? — уточнил магистр, убирая артефакт в ящик стола.

— Нет.

— Как?

— Я тоже пытаюсь найти ответ на этот вопрос. Более того, покойный Джозеф Вуртанович убил четырех носителей шептунов, но в отчете указал только трех.

— Комиссия работала тут месяц, а вы все это выяснили за несколько дней?

— За один и меня это ничуть не радует. Те два дознавателя за дверью работают на наркоторговца Алшора. Они отпустили его с половиной килограмма крэга. Собственно, они этого и не скрывали, думая, что я наркоторговец.

— Крэг — попытка внедрения. Вас пока не знают?

— Нет.

— В какой момент операция провалилась?

— Эти двое решили отправить меня порталом в Анакан.

— Да, портал вам противопоказан, господин Лигвант.

— Можно на 'ты' и просто Артур.

— Трудор, — протянул мне руку магистр, принимая условия. Он мне нравился. Не говорил лишнего, быстро все схватывал и главное, что он маг. Не просто маг, а он здесь главный. Заручившись его поддержкой, мне будет намного легче работать.

— Невеселые вести ты сюда принес. Шептун в сознании ребенка. Как он попал в портал?

— Он мог прийти порталом сюда, но где ему позволили сделать шаг?

— Хочешь начать полномасштабное расследование? Твоя новость заставит совет проявить небывалую активность. Даже страшно подумать, что начнется на Тавре.

— Не знаю, пока не решил. Старику сообщу, пусть он решение принимает.

— Кстати — на стол, переливаясь магией, упал мой новый жетон — неделю как тебя дожидается.

— Придется носить, — с неохотой цепляю жетон под лацкан пиджака. — Такую операцию испортили. Ведь могли в камере подержать, за ниточки подергать. Кстати, можно их сюда?

— Конечно, — Трудор даже не пошевелился, а молодой маг уже входил в дверь.

— Вызывали, господин магистр?

— Введи этих двоих.

Пуго и Гомбро шли будто заплетаясь. Их тела сковывал магический захват, позволяя слегка передвигать ноги. В глазах если и был страх, то не в том количестве, которое требуется мне. Пресс-папье со стола магистра как-то незаметно оказалось в моей руке. Короткий замах и тяжелый предмет соприкасается с зубами Гомбро. Шаг в сторону замах, в челюсти Пуго что-то хрустит. Бедняга закатывает глаза, но тело упасть не может. Пресс-папье сбоку бьет в лицо Гомбро, потом еще и еще. Его рожа вся в крови, но я даже не думаю останавливаться. Мою руку останавливает неведомая сила.

— Он пригодится живым, — поясняет со своего места Трудор.

Молодой маг в замешательстве. Он знает, что пытки представителями органов власти запрещены на всех континентах. В кабинете магистра происходит насилие над представителем власти и Трудор смотрит на это спокойно, будто все нормально.

— Да, ты прав. Он мне зуб выбил, не могу удержаться.

— Надеюсь, ты снял напряжение и этих можно в камеры до утра? — предположил Трудор. — А зуб я тебе восстановлю.

— Не получится. Мне нужен подвал с приспособлениями для пыток. Этих туда и боевых магов мне в помощь, чтобы провести задержания. На зуб у меня нету суток.

— Это обязательно? — уточнил магистр.

— Не забывай, каков мой основной профиль. Я должен выяснить, что с этими и их подельниками. Если они виновны — я их убью.

— А сразу определить?

— Шептун, находящийся в симбиозе со своим носителем, практически неразличим. А вот во время пыток психика человека дает сбой и шептуна можно почувствовать. Учитывая события последнего дня, у меня есть сомнения насчет этих предателей. Поверь, так надо.

— У нас нет такого подвала, — признался Трудор.

— Придется организовать в спешном порядке. Помещение с блоками под потолком и крюками на стенах, хоть какой-то минимум для работы, — почти взмолился я.

Все это было импровизацией чистой воды. Ничего подобного мне не нужно, а вот слух о новых методах паладина быстро распространится по городу. Еще у меня есть желание допросить всех, с кем я сегодня имел дело. Мне отчего-то кажется, что на дыбе они будут сговорчивее. Да, я готов их слегка покалечить, не со зла, а пользы ради.

— Я попытаюсь подыскать помещение, — сдался Трудор.

— И лучше подальше от остальных, чтобы не слышали криков.

Пуго и Гомбро слышали наш разговор и я видел в их глазах страх, тот самый уровень, который нужен мне для дела. Ничего, господа дознаватели, сегодня вы на собственной шкуре опробуете самые современные способы ведения допросов с пристрастием.

— Выдели мне боевых магов для работы в городе.

— Ждут за дверью. Две тройки будет достаточно?

— Спасибо. Я отправлюсь за остальными преступниками, только пару строк напишу Старику.

— Пиши. Пока пишешь, я гляну твой зуб. На сутки отвлекаться не придется. У нас на такой случай есть переносные амулеты, с которыми можно выходить в город. Лечение займет дня четыре, зато зуб будет восстановлен, — Трудор положил на стол лист бумаги и магическое стило. Писать такой штукой одно удовольствие, чем я и занялся.

'Шептун в ребенке шести лет. Джозеф Вуртанович убил четырех обращенных. Дознаватели Пуго и Гомбро работали на Алшора. Действую жестко. Нужны люди в отдел'.

Послание я писал шифром, который вбит в мою память навеки. Текст лаконичный, но первое предложение заставит Старика провести бессонную ночь. Как он поступит дальше, я не знаю. Надеюсь, сообразит прислать замену дознавателям, раз местным доверять нельзя. Я буду проводить допрос наркоторговцев и их пособников. После нашего общения они будут молиться, чтобы я сделал их своими агентами. Будут, я нисколько в этом не сомневаюсь. Мне выбили зуб, переиграв в моей игре, что меня очень расстроило. Они не знали, что не стоит меня злить, зато теперь узнают о новой ситуации в городе.

Глава шестая

Шестеро боевых магов поджидали меня за дверью. Пришлось попросить показать мой кабинет, который пустовал уже больше месяца. Стараюсь запомнить дорогу, чтобы заглянуть к магистру без провожатых. Запоминать особо нечего, прямой коридор вдоль стены, с переходом в крыло, отведенное стражам порядка. Здесь повсюду задействовалась магия, поэтому двери передо мною открывались сами. Удобно иметь допуск высшего уровня. А как иначе? Ведь мне может потребоваться ликвидировать шептуна в сознании магистра. Ну или самого магистра, что по сути одно и то же. Маги понимали, что их жизни в моих руках и старались во всем помогать. Не то, чтобы все прямо меня боялись, большинство из них ни в чем неповинны, однако старались не вызывать моего недовольства. Зачем злить опасного человека? С таким лучше дружить.