Книга первая "Рождение"

Отступление третье

До столицы королевства отряд не доехал. Где-то в двухчасовом пешем переходе от неё в таверне их уже ждал Ирбис Истмский. Видий был очень приятно удивлен, встретив этого уже в немолодого мага во дворе таверны. Было видно, что тот недавно прибыл в карете и ждал приезда поискового отряда. Когда приветствия были закончены, князь Стеудж Карский, извинившись, сказал:

— Моя миссия на этом завершена, хоть мне и не хочется оставлять такую приятную компанию, но неотложные дела ждут моего спешного присутствия в Лакире.

— Стеудж, нам тоже было с вами приятно путешествовать, — сказал Видий от лица всех присутствующих.

— Вам оставить воинов? — спросил он у Видия, но, глянув в сторону сопровождающих отряд паладинов, передумал, — Хотя, думаю, с такими молодцами вам ничего не страшно.

— Господин Элизир, не хотите пойти ко мне начальником охраны?

— Спасибо, господин князь, но я уже нахожусь на службе, — поклонился Элизир.

Запрыгнув на коня, Стеудж отправился в сопровождении своих воинов по дороге в город.

Маги зашли таверну, и, заказав легкий обед, так как время приближалось к полудню, принялись за неторопливую беседу. Пока Видий рассказывал последние новости, случившиеся в университете, расторопный мальчишка лет пятнадцати быстро накрывал на стол.

— Ну что, старина? — спросил Видий у королевского мага. — Как тебе живется при дворе, не скучаешь по старым университетским вечерам?

— Да, не хватает мне моих учеников, — со вздохом ответил Ирбис. — Порой думаю все бросить и вернуться обратно в университет. Знаешь, как тяжело жить при дворе короля, сплошные интриги и заговоры.

— Вот поэтому в свое время я и отказался от такого же предложения. Ну что же, друг, есть ли у тебя какие-нибудь новости по поводу нашего дела?

— Проведя небольшие исследования, могу сказать однозначно, с таким еще мы не сталкивались.

— Настолько все плохо?

— Не могу сказать, плохо это или хорошо. Просто в том месте произошло что-то очень странное. Во-первых, я точно выяснил, что в наш в мир проникло какое-то существо, хотя это может быть и артефакт. Причем это не демон, потому что после их прорыва в наш мир остаются остаточные магические следы нижнего мира. Следов вызова кем-то из наших магов или просто применения магии тоже нет. Поэтому я оставил свои все дела и решил присоединиться к вашей группе, дней на пять. Место прорыва сейчас хорошо охраняется, и мои наблюдатели никого не заметили с того самого момента, как заступили на дежурство. С магическим полем творится что-то совсем непонятное, его структура в этом месте просто перекручена и спутана. Вот, в принципе, и все новости, которые мне удалось узнать.

— А видимые проявления были?

— Да, сейчас на месте, где это произошло, просматривается четко очерченный круг, около пяти шагов в поперечнике. Внутри круга трава поначалу светилась, почти пять дней, как мне доложили из охраны. К сожалению, я смог вырваться из столицы только сейчас.

— Сколько по времени добираться до места прорыва? — спросил Видий задумчиво.

— Если на лошадях, то где-то половина дня будет. Ответил Ирбис.

— Хорошо, давай обедать, и сегодня к вечеру мы должны быть на месте.

Выводы старого университетского друга не только не прояснили общую картину, а ещё больше запутали. Магия опутывала Эльдеру как паутина, существовало два центра силы, это места, где сходились все магические нити. Один находился на севере, на небольшом скалистом островке, постоянно покрытом снегом, а второй располагался в южном океане в зоне вечных льдов. Добраться к обоим центрам было не просто сложно, а почти невозможно. Корабли, на которых отваживались плыть некоторые безумцы, просто застревали во льдах, и только единицам удавалось вернуться. Обрести могущество и управление магией, как они планировали, отправляясь в поход, им так и не удавалось.

Еще одно место, в котором повышена концентрация магического поля: над Торийским университетом, поскольку артефакт, оставленный Хранителем, еще действует. Между полюсами, их, кстати, так и называли: южный и северный, магическое поле располагалось почти равномерно. Напрямую работать с магическими потоками не мог ни один маг. Человеческое тело просто не приспособлено для оперирования сырой силой. У каждого мага есть свой магический резерв, который после траты восстанавливается извне. Скорость восстановления также индивидуальна у каждого мага. Увеличение магического резерва достигалось только медитациями и постоянной работой с ним. Уровень мага определялся величиной резерва, уровнем слияния и управления своей стихией.

А тут получалось, что кто-то просто взял и локально смешал магические потоки. Ладно, думы оставим до прибытия к месту событий.

— Знаешь, я сейчас опасаюсь делать какие-то предположения или выводы. Слишком нереальными они получаются. Надо на месте все тщательно проверить еще раз.

Видий поднял бокал с вином и пригубил его. Вино оказалось терпким и очень вкусным. Некоторое время два старых друга ели в тишине. Затем Видий встал и направился к своему исследовательскому отряду, обедавшему за другим столом.

— Уважаемые маги и воины, у вас есть четверть склянки, чтобы закончить с обедом. Сегодня к вечеру надо быть на месте.

Остальные маги экспедиции начали ворчать, что, мол, куда спешить, можно остаться и переночевать в нормальных условиях, принять ванну. Больше всех было возражений у Аделины. Элизир же просто кивнул.

— Вроде, кто-то хотел получить зачет за курсовую работу? — ехидно спросил Видий.

Самая главная возмутительница спокойствия замолчала и пошла собирать свои вещи. За ней и остальные встали из-за стола и отправились во двор, седлать своих лошадок. Командир отряда посмотрел им вслед. Все-таки путешествие пошло всем на пользу. Сначала все были разнежены и не приспособлены к тяготам полевой жизни. Да и старший паладин немного гонял ребят, учил их работать с оружием и клинками. Для всех магов на одном из привалов Аделина вырастила по деревянному клинку, с которыми теперь они и занимались. Для себя Аделина сделала небольшой кинжал, и теперь каждое утро начиналось с того, что в течение склянки ребята занимались боем на клинках. Сами паладины сначала немного медитировали, а потом начинали делать спокойные и плавные, завораживающие взгляд движения оружием.

Только один раз удалось увидеть, как паладин работает с клинком в боевом режиме. Однажды на дорогу высыпало около двух десятков разбойников. Элизир кивнул Кардашу, и тот растворился в подлеске, причем, вообще не было слышно, как он перемещался. Исчезновение одного из членов отряда разбойники тоже не увидели. Потом Элизир сделал знак Элиусу, тот усмехнулся, и, достав мечи, стал приближаться к разбойникам. Наконец, главарь отдал приказ, и разбойники всем скопом кинулись на Элиуса. Вдруг, на месте паренька образовался вихрь, казалось, что его со всех сторон окружает стена клинков. Разбойники испуганно отхлынули, на земле осталось лежать человек восемь. Теперь разбойники приближались, осторожно выставив впереди себя различные орудия убийства, топоры, старые мечи. И снова только гул воздуха на месте стоявшего паренька и снова еще пять неподвижно лежащих человек на дороге. Бандиты испугались и бросились врассыпную.

Элиус огляделся, отошел чуть в сторонку, встал на колено и начал читать молитву. Остальные подъехали ближе. Все были изумлены: ни на одном из лежащих людей не было ни царапины. Аделина спешилась и осмотрела всех лежащих, они были живы, но без сознания. Из леса скучающей походкой вышел Кардаш и кинул один старый и ржавый арбалет и еще пяток луков на дорогу, порвав предварительно тетивы. Гвардейцы князя только изумленно качали головой.

К вечеру поисковый отряд, наконец, добрался до места и разбил лагерь. К Ирбису сразу приблизился старший егерь из охранения. Немного переговорив в стороне, он почтительно поклонился, развернулся, и исчез в лесу.

Ирбис подошел к Видию, и сказал:

— Все хорошо. Ну что, друг, пока ребята готовят лагерь, давай пройдемся на поляну, наметим направления исследований.

Придя на полянку, Видий с Ирбисом её осмотрели. Ничего примечательного, обычная полянка. Рядом весело журчит ручеёк. Присев на поваленное на краю поляны дерево, Видий стал медитировать. Постепенно погружаясь, он увидел магические потоки. Разрыв в магическом поле уже почти затянулся, но само оно претерпело изменения. В других местах потоки были разными по яркости, толщине и цвету, а тут почему-то преобладал серебристый цвет. А магические потоки других цветов окружало неяркое серебристое сияние. Выйдя из медитации, Видий пошел в лагерь, который находился в лесу рядом с поляной. Сев на плащ, расстеленный на земле, задумался. Вскоре подошел и Ирбис, он тоже был изумлен до предела. После ужина маги разговорились.

— Так, господа маги, мы с магистром уже провели небольшие первоначальные исследования. Что здесь произошло — это загадка, которую нам надо решить. Сейчас на этой поляне преобладает магическое поле серебристого оттенка.

— Но это, же невозможно! — от изумления Калин Гиль перебил Видия.

— Это магический поток магии гармонии, и он в чистом виде почти не присутствует, частично он используется магами жизни,— сказала Аделина.

— Правильно, — кивнул Видий девушке.

— Ну что же, давайте спать, исследования — завтра, — внес предложение Ирбис

Ночью весь отряд разбудил крик. Видий, выскочив из палатки, начал оглядываться, пытаясь понять, что происходит. Элизир бесшумно выскользнул из леса, и, подойдя к командиру, сказал, что посторонних рядом нет. Они подошли к небольшой палатке, в которой ночевала Аделина. Откинув полог, увидели, что девушка лежит с широко открытыми глазами и её бьет крупная дрожь. Видий начал приводить её в чувство, постепенно она успокоилась, и её взгляд стал более осмысленным. Она попыталась подняться, но без сил упала обратно на постель. Элизир подал небольшую флягу с вином, и девушка судорожно сделала несколько глотков.

— Аделиночка, что случилось? — Спросил её Видий.

— Мне приснился очень страшный сон, господин магистр, — ответила она.

— Так, давай, рассказывай, что тебе приснилось.

— Я заснула. Сначала я не помню, что мне снилось. А потом очутилась на бескрайней мрачной равнине. Далеко впереди стоял навевающий ужас черный замок. Недалеко от замка появился молодой паренек, было видно, что юноша не понимал, что происходит. Потом начался вообще ужас, из замка полезли страшные монстры. Они кинулись к нему и стали рвать на части. Я закричала от ужаса, веявшего от этого сна, и тут же проснулась.

Во время рассказа девушка зябко обнимала себя руками. Тут в палатку протиснулся Кардаш и подал небольшую чашку, с каким-то зельем.

— Пусть выпьет.

Аделина послушно выпила. Все присутствующие вылезли из палатки и собрались у костра, подождав, когда зелье подействует на девушку.

Ночное происшествие разбудило всех членов небольшого отряда.

— Мне кажется, именно это место так подействовало на Аделину, — сказал Калин.

— Я думаю, что девочка видела провидческий сон, — задумчиво сказал Ирбис.

— Она описывала тех монстров, которые накинулись на парня? — спросил Стенли Темный.

— Так, завтра постараемся расспросить Аделину более подробно, а сейчас всем спать. — Приказал командир отряда.

С утра, встав и позавтракав, все приступили к исследованию места аномалии. Про ночное происшествие никто и не заикался, видя хмурый вид девушки.

Весь день маги проводили различные магические исследования. Только к вечеру, собравшись за ужином, стали делиться своими впечатлениями. По остаточным и косвенным признакам удалось выяснить, что здесь был прорыв и выбросил в наш мир существо.

Изменения магического поля расширялись, и сейчас измененный участок стал больше. На границе аномалии провели несколько экспериментов, выяснили, что магия стихий работает так же, как и в других местах, а вот Аделина сказала, что в аномалии магия её слушается гораздо легче. Стенли Темный, проведя несколько экспериментов, упал магически обессиленный, его магия хуже всего работала. При её применении ему приходилось преодолевать сопротивление чего-то.

После ужина Видий отвел девушку в сторону, и постарался разговорить по поводу ночного происшествия. Девушка, вздрогнув, отказалась говорить на эту тему.

Вернувшись к костру, командир сел и погрузился в медитацию. Вдруг он почувствовал, как магическое поле вокруг всколыхнулось, будто бросили камень в воду. Поднявшись с земли, оглядел недоумевающих коллег. Было видно, что они тоже почувствовали что-то. Ирбис сказал, что где-то на юге произошел большой выброс магической силы. У него на лбу выступили капельки пота, было видно, что он проводит изучение магического поля. Видий присоединился к своему коллеге. Магическое поле было не спокойным течением реки, как раньше, а прямо бурлило, потихоньку успокаиваясь. Тут сработал амулет связи, висевший у командира отряда на шее. Когда Видий его активировал, прямо перед ним появился Пелеоний Вийский.

— Вы почувствовали, что творится в магическом эфире — констатировал он, оглядев отряд. — Только что пострадало два ученика, во время занятий медитацией они получили магический шок. В результате были доставлены без сознания в лазарет.

— Господин ректор, я тоже почувствовал, что произошло мощное возмущение магического поля. И почти уверен, что это связанно с существом, которое здесь появилось, центр возмущений находится немного южнее нас, — сказал Видий.

— Нам нужно найти это существо. Видий Ольнинский, Вы отправитесь туда, и все узнаете и разведаете, а потом уже действуйте по обстоятельствам. Связь со мной держать постоянно: каждый вечер отчет.

— Слушаюсь, господин ректор.

И связь с ректором прекратилась.

Глава девятая

Еще только начало светать, как во дворе поднялась суета. Караван вскоре был готов отправиться, ждали только каравановожатого. Вооруженные охранники сидели в седлах возле ворот и ждали команды трогаться.

Ирбин Асин выслушивал последние наставления от Димилисия. Эти двое стояли возле первой телеги, запряженной животными, очень похожими на волов, и тихо беседовали.

Наконец, была дана команда трогаться. Ирбин Асин выехал на красивом гнедом коне в голове каравана, за ним медленно двинулись подводы. Их было шесть: пять с товаром и одна с провизией и палатками. В ней также находились запасные части для быстрого ремонта телег в случае поломки. Воины привычно рассыпались вдоль каравана. Я ехал в телеге, удобно расположившись на свертках с одеялами. Возницей, управляющим нашей телегой, был невысокий чернявый молодой человек по имени Дервуш. На улицах в такую рань уже было довольно много народа. Когда мы выехали за Северные городские ворота, то ненадолго остановились, чтобы подождать караван Али Исим Бая, в котором была дюжина телег, груженных различным товаром.

Наш караванвожатый подъехал к купцу. Тот был небольшого роста, одет в традиционный для этих мест халат, расписанный диковинными птицами. Так как они находились недалеко от моей телеги, то я хорошо слышал их разговор.