Башня Миров. Начало Пути

— Эльт мне подарила Эфиальтия, а меч — принцесса Лиабель, — ответил я, заставив глаза союзника округлиться.

— Хм... позволь посмотреть, — попросил он подержать меч, и я отдал его, но стоило только Ланту коснуться клинка, как тот резко припал к земле, и друг был не в силах его поднять. Мне пришлось помочь ему. — Несомненно, это Белый Арнор. Даже не представляю, как тебе удалось заслужить такой подарок, — сказал он, потерев ушибленную ладонь. — Эльт тоже лучше спрятать.

Вот только как я его спрячу, да и зачем? Положить его в пространственный карман не удалось по вполне понятным причинам. Каких-либо идей у меня не было, а Лант вновь удивлённо посмотрел на меня.

— У каждого эльта есть специальный режим, позволяющий сделать его невидимым для других, — сказал он и добавил. — Просто скажи: "Активировать режим маскировки".

— Активировать режим маскировки, — повторил я и ничего особенного не заметил, разве что появился ещё один таймер, отсчитывающий пять минут.

— ... — у Ланта не было слов.

— Ты куда делся? — Тар выхватил меч на всякий случай, а я не понимал, что происходит.

— Налл, сможешь деактивировать невидимость? — спросил Лант.

— Деактивировать режим маскировки, — просто ответил я, и таймер исчез, а на лице союзника появилась задумчивость, сменившаяся улыбкой.

Режим Маскировки добавлен в список функций эльта!

Странная фраза появилась перед глазами и пропала.

— Не знаю, как тебе удалось угодить хранителю первого уровня, что она так расщедрилась, но теперь наши шансы на победу заметно возрастают, — ухмыльнулся Лант. — Так что у меня появилась замечательная идея. Слушайте...

* * *

Куратор Элинтер специально не прятался и размышлял о том: почему участники до сих пор его не нашли. Уже пятнадцать минут прошло! Как же скучно! Этот проклятый Нэро. Вот всё время он любит подставить и сбросить свою работу на других. А как хотелось наконец-то отдохнуть. Да и участников сегодня что-то многовато и ведь, сколько умников набралось. Несмотря на то, что часть уже поубивала друг друга, остальные, судя по показаниям, успешно скооперировались, что является прямым путём к победе в столь лёгком испытании.

Использовать полную силу, он не хотел, чтобы обеспечить участникам хоть какие-то шансы на победу, но и поддаваться он тоже не собирался. Уж лучше повеселиться вдоволь, чтобы выплеснуть гнев и усталость. Смерть этих самодовольных людишек, решивших сунуться в миры башни, будет лучшим лекарством.

Осталось только дождаться, когда они наконец-то обратят на меня своё внимание. Куратор стоял далеко в поле в противоположной стороне от леса, чтобы полюбоваться прекрасной горной грядой.

Глава 8

Необычная команда. Новый План. "Куратор в шляпе".

Я обо что-то больно ударился и упал. Мне несколько повезло, так как моё падение смягчила... странная девушка. О-о, что-то мягкое в руке.

— Ой! — я быстро убрал руку, чтобы не разозлить воительницу. — Извини, я не хотел, — я попытался извиниться, но немного засмотрелся на впечатляющую фигуру.

Её длинные волосы цвета колосьев пшеницы усыпали изумрудную траву. Чудные кошачьи ушки смотрелись очень мило, особенно кисточки на кончиках. Хотелось их потрогать, но я заметил взгляд хищных желтых глаз с вертикальными зрачками с явным намерением оторвать мне голову.

— Прочь! — лёгким движением своей хрупкой ручки она отбросила меня на пару метров.

Упал я очень неудачно и повредил рёбра и без того пострадавшие от удара этой... хрупкой девушки. Ух-х... она поднялась и, положив клинки в ножны, прикреплённые к тёмному поясу, отряхнула своё платье, после чего направилась в мою сторону.

Сердце стучалось, как сумасшедшее, ощущая приближающуюся смерть. Я не знал, что делать и как мне быть. Убежать от такого монстра я попросту не смогу, а уж как-либо противостоять тем более. Чёрт! Ну вот кто мог ожидать появления подобной личности в такой момент? Впрочем, приятные воспоминания от встречи у меня всё же остались, хе-хе-хе.

— Постой, — рядом со мной встал воин с тремя мечами и повязкой на голове. — Не достойно воительницы убивать безоружных.

— Ты смеешь меня учить? — девушка явно хотела зашипеть. — Отойди и не смей мешать.

— Отказываюсь.

— Постойте, — пришлось вмешаться, чтобы бой между этими монстрами не начался вновь. — Вы сейчас думаете совершенно не о том. Если мы не справимся за оставшееся время, то умрём. И даже ваших сил не хватит для победы над куратором! — пришлось повысить голос, чтобы докричаться до разума каждого из них и, похоже, меня услышали.

— Разумно, — кивнул воин с тремя клинками и убрал два из них в ножны.

— Говори, но потом я всё равно тебя убью, — прищурила глаза девушка и злости в них явно поубавилось. — Или отрежу руки, чтобы их больше не распускал.

— Я исправлюсь, обещаю, — улыбнулся я и принялся излагать свою идею. — К сожалению, времени у нас не так много, поэтому объединиться с остальными участниками не выйдет, значит, придётся действовать только нашей небольшой командой.

— Когда это мы успели стать командой? — удивилась девушка и положила мечи в ножны.

— Об этом поясню чуть позже. Сперва поймаем куратора, — быстро вернулся я к той теме, где уже разработал небольшой план. — Многие направились в сторону леса, решив, что Элинтер Марр будет прятаться там, но это неверно. Судя по его речам, этот человек явно не из тех, кто будет прятаться.

— Тогда какой смысл было проводить именно такое испытание? — задумчиво спросила воительница.

— Пути Достигших Вершины неисповедимы, — пожал я плечами. — Но такой вывод можно было сделать, основываясь на его словах о внешности. Он слишком гордится собой и считает себя абсолютно неуязвимым. Судя по всему, в этом есть доля истины, так что силой нам его не одолеть. Он ведь не говорил, что даст спокойно себя коснуться, поэтому может убить любого, кто подойдёт к нему достаточно близко. Прежде чем я продолжу, могу ли я узнать ваши имена? Мне так будет легче.

— Джикан, — коротко ответил воин, потуже затянув повязку.

— Ох-х-х, — вздохнула девушка, видимо, не желая продолжать разговор, но всё же я её заинтересовал, поэтому она сказала своё имя. — Меня зовут Риагара.

— Отлично, а я Аплос, — улыбнулся я и продолжил. — Судя по всему, куратор находится в противоположной стороне от леса примерно на таком же расстоянии. Если бы трава тут была примерно одинаковая по высоте, то мы бы смогли его без проблем увидеть.

— Хм... сейчас проверим, — сказала девушка и лёгким движением подпрыгнула метров на пятнадцать вверх, заставив мою челюсть упасть на землю. Как она вообще способна на подобное? Впрочем, вид открылся просто замечательный, так что я не мог оторвать взгляда, пока она не приземлилась. — Меня это удивляет, но ты прав. Куратор в той стороне любуется горными вершинами, — воительница указала направление. — Чему это ты так радуешься? Неужели... — она взглянула на меня с подозрением, а потом догадалась. — Ах ты!!!

— Спокойствие, только спокойствие, — я поднял руки в примиряющем жесте. — Все вопросы и недоразумения решим после испытания, — моя уверенность и каменное лицо сделали своё дело, заставив девушку резко успокоиться. О, Создатель Башни, мне стоило огромных трудов сдерживать свой страх. — Просто так к нему не подобраться, но я заметил, что вы обладаете удивительной силой. Джикан, ты сможешь меня кинуть на большое расстояние?

— ... — воин с тремя клинками внимательно посмотрел на меня, видимо опасаясь, что я сошел с ума. Но потом понял, что я говорю достаточно твёрдо, поэтому прикинув что-то в уме, утвердительно кивнул.

— Замечательно, — обрадовался я, так как уже прикинул дальнейший план действий с учётом силы и ловкости моих соратников. Я посмотрел внимательно на Риагару и решил скорректировать схему. — В общем, действуем так...

* * *

— Белый, — Тар обратился к Ланту, заставив того тяжело вздохнуть.

— Что такое?

— Есть те, кто направились в не туда, — ответил воин-леопард. — Зачем, если правитель уровня в другой стороне?

— Чёрт, — нахмурился Лант. — У меня были кое-какие мысли на этот счёт, но только сейчас я понял кое-что очень важное. Куратор в другой стороне и те догадливые личности наверняка придумали кое-что для противодействия ему. Кстати, кто это?

— Первый — это воин с тремя клинками. Третий меч значительно длиннее двух других и сейчас находился за спиной. Этот человек с повязкой на лбу достаточно силён, и я чувствую мощную ауру от его оружия. Вторая — девчонка в длинном желтоватом платье и светлой кофте. Её мечи значительно уступают клинкам воина, но она обладает поистине впечатляющим могуществом.

Я посмотрел внимательно в ту сторону, куда указывал Тар, но ничего не увидел. Однако стоило лишь сконцентрироваться, как прямо передо мной предстала красивая девушка.

Кошачьи ушки на голове с желтыми, как пшеница волосами, доходящими ей до плеч, смотрелись так красиво, что трудно было отвести взгляд. На ней не было доспехов, лишь лёгкое желтое платьице слегка потрёпанное временем и белая кофточка. Ни от какого оружия подобная одежда не защитит, впрочем, не мне об этом говорить. Хотя воин-леопард был прав, в ней ощущалось что-то очень странное, что немного пугало.

— Третий, — продолжил Тар. — Хм... это не воин, какой-то обычный человек, в котором не чувствуется силы. Он не умеет правильно ходить, дышать, и у него нет оружия или силы. Странно.

— Скорее всего, это именно он додумался о действиях куратора, — сказал Лант и поправил шляпу. — Иначе я просто не представляю, как он добрался до этого испытания. Впрочем, видел я одного такого человека, похожего по описанию. Следуем за ними.

Лант начал рассказывать свою идею, которая была довольно проста, но в тоже время очень рискованна, так как бой с куратором тяжело спрогнозировать. Хотя это лишь имитация боя, и, честно говоря, я не сразу понял своего нового друга, впрочем, как и Тар. Леопард считал, что сражаться нужно полноценно, а не заниматься ерундой, на что Лант лишь хмыкнул.

— Поступай, как хочешь, но нужно время, чтобы отвлечь куратора, — нахмурился наш стратег. — Нужно совсем немного времени. Я же постараюсь тебе помочь и отвлечь его на следующей стадии плана. Налл, тебя же ждёт одна из самых трудных частей. Перейди в режим маскировки и обойди куратора по широкой дуге. Когда Элинтер вступит в схватку с Таром и мной, найди удобный момент и коснись его. Тогда мы одолеем его и перейдём на следующее испытание. В крайнем случае, воспользуемся помощью той команды, и я слегка откорректирую план в процессе. Вперёд.

* * *

Было немного страшно идти в сторону куратора. Время стремительно заканчивалось, так что нам приходилось торопиться. Это понимала и другая команда, которая шла чуть впереди нас. И уже достаточно скоро мы увидели человека, которого и нужно было коснуться, чтобы завершить испытание. Я сразу же пошел в обход, и достаточно быстро добравшись до нужного места, перешел в режим маскировки и стал внимательно смотреть на куратора.

Он оказался выше меня. Чёрные волосы были аккуратно причёсаны. Во взгляде тёмно-серых глаз застыла усталость и скука. Он ненадолго прикрыл глаза и приложил руку ко лбу. Тёмная одежда выглядела впечатляюще, и на его костюме резко выделялись золотые пуговицы и пояс. Никакого оружия у него не было, так что я даже не понимал, как он собирается с нами сражаться.

— Что-то долго вы соображали, — сказал он, резко повернувшись в сторону, где стоял Тар. — Я уже устал, но осталось ещё пять минут, так что вы вполне можете попробовать завершить испытание. Ну же, не стоит медлить, ведь в любом случае вы лишитесь жизни, так что лучше поторопитесь.

— Р-р-а-а-а! — воин-леопард выхватил двуручный клинок и с рёвом бросился в сторону врага. Выглядел мой друг эффектно, так что я был крайне удивлён тем, что куратор даже не сдвинулся с места и лишь с предвкушением улыбнулся.

Но перед тем как Тар успел добежать до цели, я заметил в другой стороне команду, за которой мы шли сюда. Воин в повязке подтолкнул девушку с кошачьими ушками вперёд, и та полетела в сторону куратора, выхватив оба клинка. Вслед за ней мечник отправил парня в белой рубашке.

— Не получится, — усмехнулся Элинтер и взмахнул рукой.

Порыв ветра отбросил девушку в сторону, и куратор вновь направил свой взор на Тара, не обращая внимания на летящего следом за воительницей парня. Неужели ему удастся сделать то, что запланировали мы?

— Ух ты шустрые какие, — куратор резко упал на землю, при этом не коснувшись её, и участник просто пролетел дальше, не сумев его задеть. — Я даже немножко испугался, — усмехнулся Элинтер, с лёгкостью вернувшись в исходное положение при помощи очередного дуновения ветра. — Вот так и надо было с самого начала. Упс, — он резко присел, чтобы пропустить двуручный клинок Тара, со свистом прошедший у него над головой и едва не коснувшийся волос. — Вот мохнатый чёрт, даже договорить не дал.

— Г-р-а-а! Р-р-ра! — воин-леопард проводил впечатляющие комбинации атак, от которых Элинтер Марр уклонялся с необычайной лёгкостью, вставляя едкие замечания.

— Тебе хвост явно мешает, — улыбался куратор. — Да и меч слишком тяжелый, явно не для тебя.

Тар злился, но, тем не менее, не сбавлял темпа, заставляя Элинтера прыгать из стороны в сторону. Впрочем, для последнего это было совсем не в тягость. Наоборот, Элинтер радовался подобному. Я подобрался поближе и заметил Ланта. Стратег снял с себя шляпу и запустил в сторону куратора.

Тот с лёгкостью уклонился от очередного удара и попросту поймал выпущенную в него шляпу, не почувствовав какой-либо опасности.

— Ну и что это такое? — нахмурился Элинтер, увернувшись от мощного выпада.

— Это Ваше поражение, куратор, — на лице Ланта была зловещая ухмылка.

— Вы же так меня и не коснулись, — недоумённо уставился на моего друга Достигший Вершины.

— А Вы и не говорили, что мы должны коснуться Вас именно рукой, шляпа вполне неплохо подходит для подобной задачи, — улыбался стратег, а вот куратор, напротив, злился. Хм... по-моему Лант нервничает, но не подаёт этому вида.

— Думаешь, нашел лазейку, выкормыш клана Милиаль? — гримаса злобы перекосила уставшее лицо куратора.

— Я обойдусь, как-нибудь без лазеек, — сказал он, приведя куратора в небывалое удивление.

— Что ты имеешь... — я не дал ему договорить, подёргав за рукав, предварительно сняв с себя невидимость. — Отстань... — сказал куратор, и хотел продолжить разговор с моим другом, но потом вновь обратил своё внимание на меня. — Ах ты серый клановый прихвостень. Как ты умудрился пробраться ко мне?

— Такому злому куратору не имеет смысла объяснять столь очевидные вещи, — улыбка Ланта была неотразима, заставив глаз Элинтера дёргаться от злости. Честно говоря, мне хотелось бы как можно быстрее удалиться куда-нибудь подальше от этого места. Куратор просто перехватил клинок Тара и легонько сжал его, раздробив металлическое оружие на множество осколков. — Вы бы прекращали подобное поведение, пока хранитель не обнаружил нарушение правил, и направили бы нас на следующее испытание.