— Я был хорошо знаком с Питером Петтигрю, мы вместе учились на Гриффиндоре, и считались друзьями, потом мы вместе вступили в Орден Феникса. И только сейчас я осознал, что даже не знал, чем Питер занимался после Хогвартса. Хотя мы часто встречались у Поттеров. Я не знаю, чем он занимался в Ордене, и я не знаю, чем он занимался у пожирателей, к которым он присоединился одновременно со вступлением в Орден Феникса. Исключительно скрытная личность.

— Простите, Сириус, но Петтигрю получил свою метку, прямо перед нападением Лорда на дом Поттеров.

— То есть вы хотите сказать что он пробыл пожирателем всего один день? После нападения он прятался в облике Крысы у Уизли, а сразу после поимки сходу завербовал себе помошников в аврорате, с помощью которых сбежал. Потом менее чем за год он изучил темную магию настолько, что сумел создать голема, которого пожиратели не смогли отличить от настоящего Лорда. Питер видел Лорда несколько часов, а пожиратели — несколько лет. И он смог их обмануть? Тогда проще поверить что Петтигрю — сам Темный Лорд.

— А как же вы обьясняете феномен Петтигрю.

— Все просто. Питер давно уже работал с Волдемортом и имел на него огромное влияние, да такое, что Лорд делился с ним самыми сокровенными тайнами. Когда Лорд погиб, Питер впал в шок, из которого его вытащил я, сбежав из Азкабана. И тогда он решил создать себе собственного карманного Лорда, чтобы править пожирателями, по привычке оставаясь в тени.

— И напоследок хочу обратиться через газету к тем, у кого друзья и родственники, принявшие темную метку, сейчас лежат под Живой Смертью, или под другими чарами. Немедленно проведите с ними ритуал "Отсечения Плоти". Неизвестно кто может использовать их облик под обороткой, чтобы сеять панику среди волшебников.

Когда Скиттер ушла, из соседней комнаты вышел Гарри.

— Про оборотку было здорово. И где же эти пожиратели под Живой Смертью лежат?

— Да так. Есть тут один дом. Это была инструкция для пожирателей, кто хочет отколоться от Лорда.

— Ну ты и врать, дядя Сириус!

— Жить захочешь, не так раскорячишься. Считай, Крыса мы закопали. Пожирателей проинструктировали. На них сейчас вся родня наедет, чтобы залегли под Живую Смерть. Но на сегодня у нас есть еще одно важное дело. Надо выкрасть кости Тома Риддла.

— Зачем?

— У пожирателей есть крестаж. Если кто нибудь завалит Волдеморта, они просто сделают себе нового. И будут их шлепать, сколько понадобится. Единственый невосполнимый ресурс — кости папаши. Врагов и слуг всегда будет достаточно. Надеюсь вчера им было не до уборки. Я быстренько смотаюсь, покажу место Кричеру.

— А может эти кости лучше уничтожить?

— Э-э.... Нет. Гарри, только никому не говори, но у меня тоже есть крестаж. А Темный Лорд, правильно примененый, — штука весьма в хозяйстве полезная.

В артафакторной раздался мощный свист, переходящий в ультразвук, да такой, что Гарри поморщился и потянулся за палочкой. Я придержал его за руку, и прокричал.

— Не надо заглушающих!

Через 20 секунд наступила тишина, а мой новый 3Д экран изобразил что то вроде черного куста.

— А откуда такой шум? — поинтересовался мелкий.

— Развертка механическая, скорость для механики максимальная. А чары нельзя, потому что тогда только их и видно будет. Но я над этим работаю, в окончательном варианте всю механику запихаем в вакуум. Будет только дрожать слегка.

На предметном столике стояла напоминалка. Этот столетней давности магический прикол, был производной от вредноскопа. Но если вредноскоп улавливал агрессию, то напоминалка настраивалась на эмоцию "Ой, я что то забыл". Для тестирования техники самый подходящий артефакт.

— Жутковато выглядит, все черное, как щупальца какие то.

— Для четкости изображения. Раньше пробовал люмосы, было сияние — детали не разглядеть. А с ноксами все четко, но цветовой градиент теряется. Темноту не раскрасить никак. Вот, сравни картинку. И я протянул Гарри артефактные очки.

— А тут как костер, с искрами.

— Разный принцип действия. Очки как телескоп, или микроскоп. А моя система, как локатор. Ну что? Присоединяешься к работе?

— А что делать?

— Сначала надо увеличить четкость на порядок. Потом заместо нокс-люмос найти заклинание, создающее просто цветной шарик. Потом будем прогонять систему и смотреть, где накосячили. Как сделаем, будем изучать на нем заклинания. Наберем опыта, и займемся твоим шрамом. Как программа?

— Идет.

Менор стоял на осадном положении, совятня была перекрыта, камин тоже. Мы сидели, отслеживая события через "Пророк", который нам покупал Кричер в Косом переулке, каждый раз в другой лавке. Недооценивать Лорда было глупо. Но никаких событий не происходило. Нападений, как в прошлую войну, не было. Крыса тоже не находили. Лорд затаился. Это было странно, и меня настораживало. По моим понятиям должно было быть продолжение террористической деятельности, или хотя бы угрозы в прессе. Но никак не полная тишина. Фадж делал оптимистические заявления, где обьявлял события Турнира трагической случайностью и делом рук ничтожной группы террористов, которые со дня на день будут схвачены доблестными аврорами. Общество стало успокаиваться.

Малфоевский эльф возник в гостиной и, почувствовав настороженое внимание менора, сьежился. В лапке он протягивал письмо.

"Сириус, прошу убежища в отчем доме, для себя и сына. Нарцисса Малфой(Блек)"

"Открываю камин на 3 минуты. С.Б."

Не давать убежище было невозможно, но и попытки использовать Цисси в качестве троянского коня нельзя было исключать. Выходящую из камина Нарциссу встретила связка Силенцио-Экспелиармус-Конфундус. Если это на самом деле Цисси, то потом можно извиниться, а если Лорд, то не помешает. С собой у Нарциссы был Малфоев мелкий — Драко, чем то оглушенный. На его руке красовалась темная метка.

Выслушивать мои извинения кузина не стала, а сразу перешла к делу.

— Живая Смерть есть? Если нет, срочно отправляй Кричера к Малпеккеру. Драко надо усыпить. Давай! Быстро! — прокричала она, заехав начавшему подавать признаки жизни Драко по голове. Тот снова отключился.

И только после суеты, когда сын был уложен в постель, надежно усыпленным, Нарцисса позволила себе расплакаться.

— Это ужас. Ужас без конца. Волдеморт устроил в Малфой меноре свой вертеп. И не делает ничего более, как пытает всех, кто подвернется под руку. Люциус — не более чем тень себя прежнего. Остальные не лучше. А теперь, он заставил всех привести к нему наследников, и пытает уже их. Я не знаю что делать. Сириус, неужели нельзя что то сделать!

— Петтигрю жив?

— Да, и он постоянно при нем. Остальные попытались его убрать от Лорда, так Волдеморт как с ума сошел. Ему тоже достается. Сириус, я не понимаю, что происходит. Лорд никогда таким не был. Я вспомнила твой совет про Живую Смерть и вытащила Драко. Но что дальше? Я боюсь, что теперь он отомстит Люциусу.

— Цисси, успокойся, ты в безопасности. Драко тоже. Мы что нибудь придумаем.

— А это кто? — спросил Гарри разглядывая тело.

— Пожиратель, Барти Крауч младший. Видишь метку? Нам нужна плоть слуги. Надо решить, что у него отрезать.

— Может лучше отрежем что нибудь у Драко? — мелкий был необычно кровожаден. — Он же тоже теперь слуга Волдеморта.

— Цисси не даст.

— Так давай разбудим твоего Барти и спросим, что отрезать?

— Не пойдет. В ритуале связка добровольно-насильственно, у нас будет кровь врага добровольно отданая, значит плоть слуги надо брать насильствено. Мдя. И Барти обижать не хочется. Знаешь, Гарри, пойдем-ка мы в библиотеку и поищем заклинание магической липосакции. Что то должно быть в разделе косметических чар, или медицинских. Отставить! Нарцисса в медицине шарит, пусть и наберет с этого тела граммов 200 плоти. А если отрежет что нибудь нужное, то потом сама пусть с Барти и обьясняется. А мы тут будем нипричем.

Я, без ложной скромности, очень сильный волшебник. Продукт сотен лет искуственного отбора на магические способности. Плюс аврорская подготовка, минус годы в тюрьме. Но чтобы завалить в открытом магическом бою такого монстра как Волдеморт, таких как я нужно десяток. А если вокруг него будут его пожиратели, то дело совсем безнадежное. Штурмовать Малфой-менор даже всем составом аврората нереально. Волдеморта должен побеждать Волдеморт. У пожирателей крестаж 1981 года издания, у меня ранее 1979. У них Лорд сильнее, у меня менее безумный. Сходить с катушек Лорд начал только под конец войны. Существует опасность, что Лорды стакнутся и договорятся, но минимальная.

— Плоть слуги насильствено отнятая! — Возвопил я. Зелья в котле вскипели и показалась макушка Волдеморта, что характерно — волосатая! Все. Видеть меня ему не надо, лучше останусь неизвестным сторонником. Аппарация.

Самым сложным оказался не сам ритуал, а его укрытие от аврората. Своих людей, как у Крыса, у меня там нет. Накрученые Скримджером авроры бдят как проклятые. Поэтому проводил его в горах Шотландии и пол дня рисовал вокруг котла охранные круги. Поставил стол, на него мантию для новорожденого (конфисковал у Барти, ему все равно не надо), его палочку (жалко было до слез, но надо), и подшивку "Пророка" за последнее время.

Через неделю полной тишины, у входа в Министерство при скоплении журналистов обнаружилась клетка с Питером Питтегрю, кавалером ордена Мерлина первой степени. Клетка была слелана из мелкой сетки, на совесть зачарована, для верности вместе с Крысом в ней был заперт здоровенный кот. Все это великолепие было перевязано розовой ленточкой с бантиком, а на боку висело ведро, с надписью "Веритасерум", почему то пустое.

Глава Визенгамота хотел сделать слушание закрытым, но нарвался на позицию Министерства, и отступил. В зале был весь цвет волшебного мира.

Питтегрю ничуть не смущеный, с гордостью оглядел зал.

— Все началось тогда, когда я случайно обнаружил крестаж Волдеморта — начал рассказ он.

— Где конкретно? При каких обстоятельствах? — Спросил Скримджер, Альбусу председательствовать не доверили — хороший показатель.

— Не помню. — Петтигрю улыбнулся и развел руки.

— Дайте подследственому Веритасерум!

— Бесполезно, это стерто из памяти, — продолжал улыбаться Питер.

— Но вы состояли тогда в Ордене Феникса?

— Да.

Весь зал посмотрел на Дамблдора. Тот уставился в пол и сделал вид, что не заметил.

— Так вот. Когда я понял, что этот идиот создал крестаж, я решил использовать его для дела света.

— Дайте подследственому Веритасерум!

— Уже дали. Пусть продолжает.

— Я стал допрашивать крестаж, и узнал все тайны Темного Лорда.

— Каким образом вы смогли допросить крестаж.

— Самым обычным. Берешь маггла — стираешь память, записываешь ему память Лорда и допрашиваешь. Еще можно удалить магглу участок коры в мозгу, и тогда он расскажет все что надо. Очень экономно, никакой легилименции не надо.

— Но вы знали, что это незаконно?

— Так для общего блага же! А то тут никто с магглами не работал? Метод еще Гриндевальдом отработаный, правда там прямой — без крестажа.

— Хорошо, и что дальше.

— А дальше я нашел в самом крестаже модификацию ритуала, которая возрождала волшебника рабом проводящего ритуал. Его разработал сам идиот, на основе какой то японской магии. Эдо -что то там. И понял, что моя миссия — покарать зло! Я провел ритуал, и мой Воландеморт заменил настоящего.

— А что с настоящим?

— Распылили. А что еще с ним делать, он же был — воплощенное зло. И тогда мы с Волдемортом стали карать чистокровок. Эти Слизеринцы ползали перед ним на коленях, целовали ему сапоги. Я планировал действия таким образом, чтобы пострадало как можно больше носителей зла. Это унижение было нестерпимым для них, но метка, которую мы ставили, не давала им уйти. Когда я добился того, что зло показало себя во всей красе, можно было и прекратить. Тем более, что Волдеморт начал быть непослушным, и оставшись без внимания, норовил сделать крестаж и запрятать его подальше. Но я решил перед уходом, сделать что то такое, чтобы все запомнили день избавления от зла. Убил Поттеров и привел к ним Волдеморта, чтобы поставить Темную метку на их ребенка.

— Ты убил Поттеров!

— Это было несложно, они мне доверяли.

— Но ты же был их другом!

— Этому придурку, вот уж нет. Он со своим дружком — Сириусом все время издевались надо мной, а я ничего не мог сделать. На самом деле — они те же Слизеринцы, только хитрые. Мы поставили метку на лоб их отпрыску, я распылил Лорда. И когда уже уходил, за мной погнался Блек. Пришлось и его подставить. Зло было побеждено. Я мог отдохнуть. Разве я не заслужил награды за свою самотверженность?

— А зачем метку, и почему на лоб?

— Этот мальчик должен был служить напоминанием обществу о том что зло не дремлет, и люди должны быть бдительны, и готовы защищать добро.

— Далее.

— Я честно наслаждался спокойной жизнью в хорошей семье, никому не мешал, и был вполне счастлив, когда зло снова подняло голову. Этот Сириус Блек сбежал из Азкабана. Мне опять пришлось скрываться. Зло надо было покарать, надо было чтобы все снова увидели, что зло по природе своей отвратительно и никогда не вставали на его сторону. Тогда я снова возродил Лорда. Слышишь, тупой Блек! Настоящего Лорда, а не какой то там голем, идиотина! И продолжил карать зло. А то что самому пришлось изображать злого ублюдка, то я готов был пострадать ради общего блага.

— Он точно под Веритасерумом?

— Точно. Продолжай.

— А потом пришел еще один Лорд, кто то возродил его из более раннего крестажа чем мой.

Все опять посмотрели на Альбуса.

— И победил моего. И пожиратели стали слушаться его. Меня поймали и допрашивали. Все.

— Нет, не все! — Встал я. — Кто приказал Лейстренджам и Краучу напасть на Лонгботтомов, Лорд тогда был уже мертв.

— Я приказал, через метку. Не мог же я оставить их на свободе. А потом приказал всем сдаваться аврорам. Я всегда был на стороне света!

Петтигрю признали невменяемым, но потом, когда собравшаяся толпа чуть не сожгла Министерство и Визенгамот, признали частично вменяемым и отдали дементорам. Волдеморт образца 1979 года долго вел переговоры с властями о сдаче, и в конце концов сдался на договор, что он снимает все темные метки и уничтожает свои крестажи. Он и сам был рад их уничтожить. Он делал их будучи рабом Крыса, как единственную надежду вырваться из его власти. Отсидел год в Азкабане и был выпущен. И хотя общество согласилось с его невиновностью, видеть его никто не хотел. Тогда он с немногочислеными сторонниками обьявил, что таки построит идеальное общество. Строить собрались на ближнем востоке, это обеспокоило гоблинов, отчего то неровно дышащих в сторону Израиля. Пришлось давать гарантии. Впрочем прибыв на место вся компания ожидаемо перессорилась, да так лихо, что заклинание "Аллах Акбар", пришлось обьявить четвертым непростительным.

А меня поймала одна волшебница, тогда прямо на выходе из Визенгамота.

— Я поражена вашими аналитическими способностями, Сириус — сказала она. — вы почти угадали интригу, которую крутил преступник.

— Э-э?

— Я думаю моим детям не помешают такие способности.

— Э-э.. — повторил я, поминая недобрым словом предка и Кодекс.

— Полный магический брак. Второй наследник в мой род.

— Третий, — прохрипел я, стараясь сделать хоть что то.