— Аня меня зовут!— рявкнула я.— И фиг ты Лианель получишь!
— Обеих получу,— рассмеялся он.— Ваша кровь слишком ценна...
— Лиа, Аннис!— закричал Киаран, вырываясь из боя, всё еще кипевшего вокруг. Блин, как-то отвлеклась и забыла, что тут творится, это еще уметь так надо.
— Кири, помоги! — завизжала Лианель.
Тот добежал до нас и перехватил на свой меч очередной удар.
— О, еще один... с той же кровью,— заметно удивился фомор.— Да тут просто кладезь магии...
Мы с Киараном атаковали его разом, но, черт бы всё побрал, он легко отбивал наши выпады. А затем перешел в наступление, и мы уже просто пятились вместе с Лианелью, едва-едва хватало сил уклоняться и отводить его клинок, это еще Киаран большинство ударов у меня перехватывал, иначе не выстояла бы. А этот фомор прямо какой-то неуязвимый, сколько раз уже Киаран прорывал его защиту, но латы даже не поцарапались.
Остатки гарнизона притиснули к нам вплотную, ох, их всего человек двадцать осталось, все израненные, истекающие кровью, едва на ногах держатся. А врагов будто и не стало меньше, напирают, гады, спокойные, как удавы, и не боятся ничего.
Всё, трындец приключениям, короче говоря. Подвиги накрылись тазом. И магия моя даже не пикнула, молчит в тряпочку, не шевелится ничего под кожей. Да пропади оно всё пропадом, может, мне всё почудилось тогда? Приснилось?
И тут меня буквально отшвырнуло в сторону. Я подставила меч, но силами мне с этим Атрейоном не равняться. Лезвие обрушилось плашмя, сбило с ног, у меня аж дух перехватило, синячище на груди будет шикарный, как еще ребра не сломались. Я укатилась к двери башни, Лианель бросилась ко мне, а Киаран, отважно заступил путь фомору.
— Ты хорошо бьёшься, человек, но со мной тебе не справиться,— усмехнулся Атрейон, отражая его атаку.
Киаран только ахнул, когда и его фомор просто отшвырнул мечом. Отлетел метра на два, ой...
Обрушивающийся удар перехватило тонкое лезвие и отвело в сторону. Перед ним стояла невысокая стройная женщина с длинной черной косой, в простой кожаной одежде.
— Выбирал бы ты противников своего ранга,— улыбнулась Рена.
У фомора лицо аж перекосило от злости. Он попятился, честное слово, попятился перед ней.
— Так не честно!— крикнул он.
— Зато по-человечески,— пожала плечами Рена.
Меня подхватила крепкая рука и поставила на ноги. Я жалко покачалась на ватных ходульках, и Лианель подставила мне плечо.
— Бегите, детки, мы их задержим,— сказал черноволосый мужчина в доспехах.
— Киаран, уводи девочек!— крикнула Рена, подхватывая второй меч с земли, оброненный погибшим солдатом.
Атрейон мгновенно нырнул в толпу своих воинов. Точно, с этими он не хотел связываться. И кто тут трусишка?..
Их было четверо. Рена с двумя мечами, ринулась в бой, круша черные латы, зараза, она двигалась, как пропеллер вентилятора, как мясорубка, вокруг нее просто клочья разлетались. Черноволосый мужчина с мечом и щитом прикрыл нас, и о его блестящий зеркальный щит разбивались все атаки фоморов, и сами они тоже разлетались. Светленькая девушка с луком, красивая, как на картинке, держалась сзади, и каждая ее стрела находила щель в черных латах. И рыжеволосый с двуручником, выкашивающий просеки во вражеских рядах.
Я всё еще таращилась на разрушительную атаку этих четверых, когда Киаран подскочил ко мне, закинул на плечо, схватил за руку Лианель и потащил нас в башню. Следом ворвались и пятеро последних воинов Лиэса — Шихан с Дилуком, младшим своим сыном, и Райан, двоюродный брат Киарана, других двоих я не знала.
Они торопливо заперли дубовую дверь на засов, хотя все же понимают, что это нас не спасёт, а фоморов надолго не удержит. Сколько те четверо продержатся, их же просто числом задавят...
— Бегом,— скомандовал Киаран, поудобнее подкидывая меня на плече. Я протестующе пискнула.
Народ активно ломанулся к двери напротив. О, а тут подвал, ну да, надо же где-то старьё держать, а чердак Лианель травками заняла. Шиихан дёрнул за одно из колец для факелов, и я радостно перевела дух. Вот же я глупая, в каждой крепости должен быть дополнительный выход, тайный ход, это же классика!
Открывшийся коридор дохнул на нас сыростью и холодом. Узкий тоннель, ступеньки в темноте, которую едва разгоняют пара факелов, прихваченных Райаном и Лианелью, следы обработки камня быстро исчезли, и дальше шло извилистое русло подземной реки, Правильно, отвели воду, и вот вам тайный ход. Места было едва протиснуться, под ногами хлюпала вода, ой, там может, и крыски водятся.... Я не то чтобы крыс боюсь, но если по ногам пробежит, орать точно буду. А Лианель ничего, топает впереди, факелом светит, не боится.
Когда Киаран в очередной раз приложил меня спиной о торчащий выступ скальной породы, я не выдержала:
— Пусти меня! Не умеешь дам на руках носить — не берись!
Блин, он стряхнул меня, как старую тряпку... Ну прямо никакого уважения. Я плюхнулась кроссовками в холодную жижу, они мгновенно промокли, и я торопливо поскакала за ними. Сама ж хотела, чтоб отпустили.
— Редиска ты, Киаран,— буркнула только.
— Редиска?— хихикнул сзади Райан.
— Не болтайте, некогда,— проворчал Киаран, благополучно пропуская "редиску" мимо ушей. Не понял, разумеется, это у нас "Джентльменов удачи" знают.
Мы вышли в тёмный подземный зал, от края до края — озеро, в дальней стороне клокочет вода, и свет пробивается, тусклый, еще не рассвело же. А перед нами небольшая лодка. Продуманные они тут. Без особых команд все загрузились, разобрали вёсла, нас с Лианелью задвинули на нос факелы держать, гребцы из нас никакие. Я ни разу в жизни на лодках не плавала, откуда мне.
А потом мы плыли вниз по реке, которая вытекала из озера. Ничего интересного. Холодно, сыро и ноги мокрые. Лианель прямо в лодке принялась лечить раненых, только мы с ней были более-менее целы, синяки и шишки за раны тут не сходят. Лианель ползала по лодке, качала ее, прижимала пальцы к ранам, чтоб мне провалиться, пальцы ее светились, а раны на глазах затягивались. Одно сплошное "офигеть". И она еще утверждает, что она не маг. Если это не магия, то я балерина.
— Господин Киаран,— заикнулся было Шиихан.— Кто были эти четверо? Откуда они взялись в Лиэсе?
— Не знаю,— хмуро ответил тот.
— Они словно из воздуха появились,— встрял юный Дилук, младшенький Шииханов.
— Я не знаю, откуда мне знать?— повторил Киаран.— Я их первый раз всех видел.
— Один был очень на тебя похож, тот, черноволосый, с мечом и щитом,— заметил Шихан,— за старшего брата бы сошел.
Точно. Я тоже это сейчас поняла. А еще вспомнила, где его видела. Во сне про дом, и тех, что были как родители.
— Красивые они,— мечтательно вздохнула Лианель, полоская руки в воде от крови.
— Да их четверых там, наверное, в капусту изрубили,— вздохнул и Дилук.— А жалко — та блондинка такая красотка...
— Да, жаль... Я еще никогда в жизни не видел, чтобы так бились, как они. Особенно та черненькая, двумя мечами ой как крутит...— покачал головой Шихан огорченно.
— Может, они и не погибли,— влезла я. — Фоморы их напугались, я видела.
-Так это и вправду были фоморы?— ахнул Шихан.— Откуда они взялись?
— Наверное, колдун этот притащил!— Лианель мгновенно выдвинула версию. В самом деле, откуда бы еще, раз появилось сверхъестественная гадость, значит от него всё, этого гнусного Ворона.
— А где они были? Если взялись?— спросила я.
— Легенды наши не знаешь?— хмыкнул Шихан.— Давным-давно их наши боги победили и заперли в подземном мире. Они тоже чем-то вроде богов были, только злые.
— Не заметила я, чтоб они на богов были похожи...
— Ну, это же легенды... Может, не все у них такие... Что мы о них знаем? Только то, что воевали с нашими богами, и бог Луг убил их короля Балора, и их низвергли во мрак.
— Хренушки убил, раз у него сынок живой-здоровый бегает,— заворчала я.— Киаран, тот маг фоморский, что на нас лез, назвался Атрейоном, сыном Балора.
— Ты еще и познакомиться с ним успела?— съязвил Киаран.
— Да, а если бы ты не влез, он бы меня и на свидание пригласил!— фыркнула я.— Вместе с Лианелью! Мы им зачем-то живые нужны были... Опять замутки с кровью... Ох, чувствую, не миновать мне жертвоприношения... А ты, Киаран, редиска!
— Великое Солнце...— вздохнул Киаран.— Лиа, почему твоя подруга меня какими-то овощами обзывает?
— Не знаю, но забавно,— хихикнула та.
Глава 5.
Прорицательница.
Река Ашренн несла нас на юг. Холмы с перелесками сменились вересковыми пустошами, потом болотистой низиной, потом лесами. Весь день на эти пейзажи пялились, скучища... Мужчины хмурились и молчали, наверное, о родных беспокоятся. о беженцах Лиэса, как они, что с ними. Или друзей-родичей погибших вспоминают...
Мы с Лианелью болтали. Горе, война, разруха — ничто не может заткнуть надолго Лианель, натура у нее такая солнечно-восторженная. Она и меня втянула в разговор, ой, мы трещали, как две сороки, так только девочки умеют, пусть весь мир рушится, а мы будем платья да прически обсуждать. Мы хихикали, шептались, повизгивали, толкались, щипались, плескались водой, словом, так всех достали, что когда солнце начало садиться, и Киаран вымученно скомандовал причаливать на ночевку, все, абсолютно все заорали "ура". Вернее, у них тут "айя" кричат, вроде боевого клича. Мол, куда угодно, лишь бы от нас двоих подальше. Лианель сказала, что они все дураки невежливые. А я еще кое-что добавила по-русски, только они всё равно не поняли.
На ужин была запеченная в глине рыба. Ребята приспособленные к жизни, наловили рыбок, пока плыли, Лианель каких-то корешков да грибов собрала, костер развели, хорошо! Если бы еще не спать на земле, вообще супер-пикник получился бы.
Была бы я одна, уже с голодухи бы померла.
— Аннис, ты позволишь взглянуть на твой меч?— спросил Киаран, он сидел рядом, ломал веточки и кидал в огонь, не как топливо, просто на нервах, что ли.
И странно, как это он фразу так построил, непривычно уважительно. До того только фыркал на меня.
Я протянула ему ножны с Гриэном.
— Держи,— тут только поняла, это меч он уважает, не меня, воображала дурацкий! Правильно, лучший друг воина — его меч, меч можно уважать, не то что девчонку бестолковую без роду, без племени. Многие народы в древности считали, что прикасаться к чужому мечу без разрешения — это финиш, проклятье можно на себя навлечь. Может, и эти так думают?
Киаран держал мой меч осторожно, словно стеклянный. Вытянул его наполовину из ножен, погладил сияющее лезвие.
— Откуда он у тебя?— спросил он.
— А что?— насупилась я.
— Так дёргаешься, будто украла его где,— скривил он губы.
— Ничего я не крала!— возмутилась я.
— Тогда как ты его заполучила? Ты знаешь, что это за меч?
— Меч как меч! Гриэн его зовут! Древний он!
— Чего ты дуешься, Аннис? Думаешь, я посмеяться над тобой хочу?— он хмыкнул и снова ласково погладил рукоять меча.— Ты хорошо сражалась с тем фомором, не твоя вина, что он так силён...
— Ой, Киаран, ты ли это говоришь?— удивилась я.— Ты же смеялся надо мной раньше!
— Так то раньше... Ты же не побоялась защитить Лианель, пока я не подоспел...
— Да! Она самая лучшая подруга в мире!— влезла между нами Лианель.— Я так рада, что встретила тебя, Аннис! У меня никогда-приникогда не было такой храброй подруги! Ты мне всё равно, что сестра!
— Лианель,— я аж смутилась,— ты мне тоже... как сестра...
Она полезла ко мне обниматься, теплая, какая-то родная прямо... Да, я и правда приняла ее, как сестричку, младшую, милую, бестолковую, отважную... Черт возьми, она знатного рода, что у меня, сироты, с ней общего? Опасно привязываться к людям, слишком больно потом с ними расставаться...
— Этот меч подарила мне Рена,— сказала я, пытаясь скрыть эмоции. Надо тему-то сменить.
— Почему тебе? Что ты сделала, чтоб заслужить его?— Киаран протянул мне мой меч и снова начал ломать веточки, задумчиво уставясь в огонь.— Мы знаем, что ты — одна из Семерых. У тебя талисман. Значит, ты происходишь от кого-то из них, наших общих предков. Может, от Элирены самой,— понизил он голос.
— Между прочим, это Рена пришла нам на помощь в Лиэсе. Та черноволосая женщина... Это была Рена,— прошептала я.
Лианель и Киаран уставились на меня в немом изумлении.
— Киаран, ты не узнал ее? Ты же говорил, что видел ее однажды...
-Ты что!— зашипел он.— Тогда она была, словно золотое сияние, само солнце, сошедшее с неба... А тут обычная женщина...
— Кири,— ткнула его в бок Лианель,— забыл? Она просто приняла другой облик, снова рискует же... Значит остальные, это...
— Тот, что защищал нас, назвал нас "детками",— обалдело прошептал Киаран.— Значит, это был Крис, муж Элирены. А лучница и рыжий воин — наверняка Лемира и Файон, их друзья. Эти четверо больше всех лезут в неприятности...
— Точно-точно,— закивала Лианель.— Они такие...
-А Олинория сказала, что их восемь младших божеств,— вспомнила я.— Где остальные тогда, не появляются?
— Они благоразумнее... вот как Олинория, влезла в сон, сказала, что надо и всё, на проблемы не нарывается,— пояснила Лианель.
Мы так миленько шептались, сдвинув головы вплотную, ну, нам же не надо, чтоб остальные воины наши теологические беседы слушали. Еще у виска пальчиком повертят.
— Кстати, Аннис, если логически рассуждать, то мы с тобой родственники,— хихикнула Лианель.— Ну, раз ты тоже от Них происходишь...
— Э-э-э...— протянула я,— да семьсот лет прошло, там такая степень родства дальняя...
— Не факт... те восьмеро переженились, потом их дети женились, потом еще наверняка пересечения были, вот как сто лет назад...
— Кстати, а что было сто лет назад? А то все упоминают, а сказать толком никто не говорит.
— Кири, расскажи ты!
— Разве что вкратце,— вздохнул Киаран.— Была одна очень сильная колдунья Аспазия, родом из Иннис-ир-Рануи, островного государства на юге. Она пыталась захватить власть в Арданноне, через брак с регентом Дирхаэлом. А законного наследника престола и его брата хотела убить. Элирена тогда вмешалась, потому что принцы Тарион и Кормак Арвайды были любимы ею, так же как Райлинн и Фергус МакРуаны. От Фергуса мы, кстати, и ведем свой род. Тогда была большая война, магическая причем. Аспазия могла порабощать разумы людей, это страшно, когда люди не понимают, что творят. Райлинн и Тарион вместе с Кормаком, Фергусом и еще кучкой друзей боролись с ее злым колдовством.
— Это они погибли?— замирая, спросила я.
— Да, Райлинн и Тарион погибли совсем юными. Элирена не смогла спасти их.
— Почему? Она же...
— Нет. Тогда она была человеком. И отдала собственную жизнь за надежду спасти Райлинн и Тариона. Ее сожгли на костре, как ведьму, по приказу Аспазии.
— Чего??
— Я же говорю, это длинная история. Элирена жила на земле, как простая женщина, она убежала с неба, чтобы растить осиротевших Райлинн и Фергуса... И в наказание за это Мать-Дану, верховная богиня, забрала у нее бессмертие.
Черт... У меня перед глазами промелькнули сны о том посёлке в лесах. Рыженькая веснушчатая женщина и черноволосый мужчина... приемные родители...
