Прирожденный торгаш - 2

Как бы то ни было, ядовитого холодца мы грохнули! Давно я так не радовался, наверно с той поры, как медаль за взятие Вашингтона получил. В игре, понятное дело.

Лжебрюх сильно разочаровал, выдав лишь один перстень в качестве награды и десяток прозрачных хрящей, которые тут же заграбастал Базилевс для алхимических опытов. Кольцо неплохое, дает десять процентов защиты от ядов и токсинов, но это очень скромный лут за неделю трудов. Мы одних зелий, химикатов и лечилок на полста тысяч потратили. Эффективность с точки зрения бизнеса близка к нулевой.

Единогласно награда была присуждена самому нуждающемуся — мне любимому. Никто особо не возражал, все же расходы за мой счет идут.

Мы уже как-то привыкли, что в этой местности дороги крайне редки, и поэтому развилка, обнаруженная сразу за местом битвы, поставила нас в тупик, как ни двусмысленно это звучит при наличии двух тропинок сразу — на выбор.

Пейзаж немного изменился, и на твердой поверхности небольшого острова, посреди одиноких осин отчетливо различаются две протоптанные дорожки, ведущие в разные стороны. Не считая той, по которой мы выбрались из болота.

— Брюхастик может в любой момент вернутся из небытия, — напомнила Шелеста о скором возрождении Лжебрюха.

— Пару часов у нас есть, — успокоил ее Джерг. — Но ты права, как ни странно для женщины. Разделяться нет смысла, надо выбрать одно направление и его исследовать насколько успеем.

— Идем налево, — решил я и бодро зашагал направо. Поскольку удача у меня строго отрицательная, то таким нехитрым способом я решил ее скорректировать.

Обмануть отрицательное везение не удалось. Это сразу стало понятно, как только мы добрались до храма. Нет, само сооружением нам очень понравилось. Прежде всего, тем, что никто до нас его не грабил. А быть первым — это всегда выгодно и приятно.

Древнее святилище, метров тридцати высотой, похожее на пирамиду скрещенную с мавзолеем и афинским Акрополем одновременно, местами порушенное и потрескавшееся, тем не менее внушабщее трепет и восхищение. Судя по обилию расчлененных скульптур и каменных черепов, явно не светлых богов пристанище.

У центрального входа нас поджидала скромная, но внушительная делегация из одного встречающего.

* * *

Двуликий Аверс 82 уровень

Трехметровый уродец с двумя головами и шестью руками, почему-то с голым торсом, вместо брони покрытым курчавой шерстью. Шелесту чуть не стошнило от одного вида стража. Или стражей?

Оказалось, что их все-таки двое, близнецов-братьев. Как нетрудно было догадаться, одного звали Аверс, а второго — Реверс. Различаются они просто — один с булавой, второй с гигантской секирой. Четыре руки ничем не заняты, и поэтому крутят фиги и делают непристойный жесты, недопустимые в приличном обществе. Впрочем, где его взять это приличное общество в наше время? Разве, что Госдуме? Шутка.

Чудище о двух головах, оказалось веселым и в меру остроумным. Аверс предложил нам самим поделиться, кого они с братом сырыми съедят, а кого запекут в собственном соку с приправами. В качестве бонуса первым головы откусят чтобы не мучились, а вот вторым придется потерпеть немного в котле.

— Мы предпочитаем помучиться! — заявил Джерг и в качестве подтверждения намерений вознамерился отсечь одну из шести лап. С таким же успехом он мог попытаться перерубить железнодорожный рельс.

Братья дружно обиделись, но разошлись во мнениях о способе приготовления наглых и невоспитанных гостей. Причем разошлись в прямом и переносном смысле одновременно. Они разделились пополам. В результате получились еще более уродливые одноголовые трехруки. Хотя, казалось бы, куда уродливее — Шелеста не даст соврать, ее с самого начала тошнить начало, да так и не переставало до конца боя.

Минут через двадцать стало понятно, почему здесь никого больше нет. Этих двоих вполне достаточно, чтобы разогнать средних размеров армию. А нас даже мелкой армией назвать трудно. Опять повторилась история с Лжебрюхом. Убить этих монстров оказалось невозможно! Хотя казалось бы — полная противоположность болотному студню. И резать можно, и магия их нормально берет, и яды, и даже остатки щелочи на них истратили. Вроде бы действует, но регенерация уровня "абсолют". Стоит прервать атаку, как он тут же полностью восстанавливается. Но самое веселое, что чем дольше их убиваешь, тем крепче они становится! За полчаса количество ХП выросло процентов на двадцать. Ни одной царапины, и рожи довольные, лыбятся, даже не нападают сами, развлекаются.

— Сдавайтесь! Мы вас нежно скушаем, травой обезболивающей накормим, даже не почувствуете, — щедро предложил Реверс. Он похоже самый человечный в этой парочке. И не кровожадный — кровь не употребляет, сцеживает перед варкой. Он сам об этом поведал.

— Стоп! Здесь какой-то подвох! Обратите внимание, они никогда вдвоем не нападают, только по очереди.

Похоже мое предположение оказалось верным, иначе с чего они так разъярились? Если бы не их некоторая медлительность, то мне бы не поздоровилось. До этого на слабомощного предводителя не обращали внимания, сам я на рожон не лез, а тут начали гоняться именно за моей тушкой. Впрочем без особого успеха — единственное, что у меня хорошо получается — это быстро бегать. Половина украшений на ловкость, вторая на скорость. Защиту от яда я убрал почти всю кроме нового кольца, сейчас она и не нужна. Опять же, чтобы до меня добраться, надо сперва викинга пройти с танками, да и маги не стоят без дела. Зато теперь я четко вычислил, что преследуют они меня строго по очереди, но никогда вместе. Как только одного начинают поджаривать и кромсать, так он тут же отступает, и на его место встает второй. Печально, но теперь я точно вижу, что их запас жизни постоянно растет. Это ни в какие ворота не лезет. Засужу разработчиков — запись боя у всех работает без перерыва.

— Я понял! — прыжки и пробежки в опасной близости от дробящих и рубящих предметов явно способствуют работе ума. — Их убивать бесполезно. Когда наносишь урон одному, у второго прибавляется жизнь.

— Ргхррр!!! — взревел один из братьев и чуть не попал в меня огромным булыжником. Чем и подтвердил мою догадку.

— И что делать? Уходим? — Джерг сделал правильный вывод, что нам их не одолеть и пора уносить ноги, пока Лжебрюх не возродился и не перекрыл путь к отступлению. Он же гад прямо на развилке пасется, никак мимо не проскочишь.

В этот момент безумная идея мелькнула в моей умной, но невезучей голове.

— Никто его больше не рубит! Магам особое предупреждение — не вздумайте помогать. Никто ничего не делает — в бой не вступаем, только отвлекаем. Не дай боги кто-то царапнет чудище — штраф и лишение премиальных. Работаю я один!

Идея проста и гениальна, как план приватизации по Чубайсу. Пользуясь преимуществом в скорости я легко кружу вокруг Аверса и забрасываю его ... лечебными зельями! Картина — залюбуешься! После каждого броска у брата Реверса снижается уровень жизни.

Это же так очевидно — как я сразу не догадался? Даже обидно. Если урон у одного брата прибавляет ХП другому, то лечение произведет прямо противоположный эффект.

Но мой триумф оказался недолгим. Двуликий уродец неожиданно струсил и быстро слился обратно в единый организм.

Вновь получился шестирукий уродец, теперь уже неуязвимый для лечебного зелья. С другой стороны, в таком виде монстр теперь не может эффективно сражаться.

Сложилась патовая ситуация. Я не могу его убить эликсирами пока он единое целое, но как только штурмовая группа подойдет он разделится и станет снова неуязвимым.

Теоретически можно рассчитать алгоритм победы и в такой ситуации, вот только запаса лекарств у меня уже не осталось, а нам еще храм зачищать и обратно возвращаться.

— Человек, может договоримся? — очевидно двухголовый тоже не лишен сообразительности и понимает, что ситуация зависла. Но с одним уточнением, Аверс энд Реверс никуда не торопятся, в отличие от нас смертных.

— И что предлагаешь?

— Очень кушать хочется, — поделилась своей бедой правая голова. Левая кивнула, подтверждая наличие проблемы.

— Нам в храм пройти хочется, — обозначил я ответные требования.

— Презренного злата алчете? — грустно продекламировал Реверс, изобразив вселенскую печаль на хитрой морде.

— Забирайте хоть все! — радостно оскалился второй член дуумвирата. — Парочку человек отдаете на съедение, остальные проходят и грабят сколько влезет. По рукам?

Учитывая, что рук у него шесть, такое предложение выглядит неравноценным.

— Там внутри поди и нет ничего, мыши сожрали давно. А что не погрызли, то гоблины давно растащили.

— Нет здесь мышей, — обиделись братья. — И гоблинов нет. Если были бы, мы их давно съели.

Ага, щазз. Меня поймать не смогли, а зеленых шустрил до скончания века гоняли бы. Но спорить не стал. Не продуктивно. Поэтому единолично принимаю решение, даже не советуясь с коллективом.

— Хорошо. Можете меня съесть. Одного! Только сначала пропускаете весь отряд внутрь. Договор?

— Да пребудет жратва вечно, если я сдержу слово! — проорал самую страшную из возможных клятв, Аверс. Реверс лишь поморщился — орали ему в ухо, а приятного в этом мало.

Глава 10

Споры и возражения я пресек на корню. Времени мало, а толку от меня внутри все равно не будет. Зато каждый боец на счету, там наверняка босс данжа со свитой прячется. И надежды, что он будет соответствовать уровню локации нет никакой.

Вопреки опасениям, внутри храма никого не оказалось вообще. Что частично подтверждает версию о "заглушке", то есть локация полностью не прописана, лишь в ключевых точках стоят непроходимые монстры, которые по идее должны задержать продвижение. Видимо нашу экспансию на болота действительно прозевали, понадеялись на студня, а он неожиданно быстро слился. Хотя неделя — это не так уж и быстро. Вот с Двуликим действительно прокол — за час уболтали.

Судя по первым отзывам, хабар скудный и разносортный — набросали абы чего. Но лабиринт еще только начали обследовать, так что есть шанс отхватить что-то ценное.

Между тем, пора приступать к трапезе. Выполнять обещение. хотя не очень хочется.

— Тебе ноги, а мне хребет с ребрами, — две головы пока еще не пришли к консенсусу, кому какие части кушать, поэтому я греюсь на солнышке, дожидаясь окончания кулинарного спора. Солнышко так себе, если честно — мутное пятно в тумане, но все же радует

— Так не интересно! — прервали спор братья. — Ты должен верещать от ужаса. Слезно молить пощадить. Тогда мясо наполняется желчью и становится ароматнее.

— Вот еще. Мы об этом не договаривались. Я обещал только свою тушку, а дополнительные бонусы в виде плача и жалоб надо оплачивать отдельно.

— Хм. Что просишь за стенания? — сразу перешел на деловой тон Аверс.

— Вы же меня не отпустите? Тогда и смысла спорить не вижу.

— Отпустить конечно не отпустим. Но зато могу предложить Двузуб на обмен.

— Я не стоматолог, нафига мне двузуб нужен?

— Дурень. Это легендарное копье самого Бултыха Колебателя трясин!

— Точно легендарное? Или врешь? А сертификат есть, что им владел сам Бултых, а не его евнух?

Аверс задумчиво почесал затылок Реверсу, видимо вопрос поставил его в тупик.

— У тебя выбора нет. Все равно съедим, а так копье нахаляву отхватишь. Соглашайся? А хочешь поспорим. Угадаешь — двузуб твой. Не угадаешь — выполняешь наши условия.

Почему бы и нет? Все одно веселей, чем слушать их споры о том, как лучше добывать костный мозг: дробить кости или высасывать. Такое ощущение, что они это специально делают. Не мытьем, так катанием размягчают будущий бифштекс.

Получив согласие, Двуликий умчался внутрь пирамиды, и через пару минут притащил грязный потрескавшийся кувшин.

— Внутри два камня. Один белый, другой зеленый. Закрываешь глаза, суешь руку внутрь и вытаскиваешь один из камней. Вытянул светлый — ты победил. Темный — наш выигрыш.

Что за детский развод? Это старая сказка на новый лад: внутри два зеленых камня, и вытащить белый я не могу даже теоретически.

Решение этой загадки известно со времен Ходжи Насреддина.

Быстро засовываю руку в кувшин, зажимаю в кулаке камень, и не показывая какого он цвета, тут же выбрасываю в ров с мутной болотной водой, который опоясывает храм.

— Ты что творишь? — завопили обе головы одновременно, выхватывая оружие.

— Не волнуйтесь, ничего страшного. Вы легко узнаете, какой камень я вытащил, если посмотрите какой остался в кувшине!

— Самый хитрый? — хмуро поинтересовалась правая половина чудища, под неодобрительное ворчание левой.

— Не надо было жульничать, сами себя перехитрили. Раз в кувшине остался зеленый камень, значит я вытащил белый и победил в споре. Гоните выигрыш!

Неразлучная парочка снова поковыляла куда-то внутрь храма, и через пару минут вернулась с длинной двухметровой двузубой вилкой, которую даже альтернативно одаренный дизайнер не назвал бы копьем.

Ничего не понимаю — где обещанные статы и бонусы, хотя бы героического уровня? Ничего в помине нет — лишь название:

"Двузуб Бултыха Колебателя Трясин"

— И что оно делает?

— Бьет любую живность! — с гордостью поделился информацией Реверс, как самый добрый из братьев. — Ударишь сильно по голове, она и убьется.

— Так просто? — удивился я.

— Сильно бить надо и долго, — уточнил он, довольно ухмыляясь.

Все понятно — подсунули абсолютно бесполезную вилку, только место в багаже теперь занимать будет.

— Что дальше делать будем? Больше я с вами играть не буду. Нет вам веры.

— Выиграешь — отпустим. Слово даю.

— И я даю, — подтвердила вторая морда.

Пришлось соглашаться.

— На что спорить будем?

— Не спорить, а играть. В шахматы! Выиграешь — ступай на все три стороны. Проиграешь — лезешь в чан с маслом и кипятишься полчаса. С плачем и стонами.

Как только появилась шахматная доска, сразу стало понятно, что выиграть у прохиндеев невозможно.

Во-первых: это не шахматы, а какая-то неизвестная мне игра с полусотней фигур и вместо клеток — ромбы. Во-вторых: правил этой игры никто не знает, кроме самих братьев. Об этом мне сообщили сами гросмейстеры.

То есть, ни одного, даже теоретического шанса выиграть в такой ситуации быть не может. Опять меня обдурили.

— Разве это шахматы?

— Конечно! Это настоящие болотные шахматы, более настоящих не найти во всем мире, — подтвердили очевидный факт мошенники от спорта.

— Ладно, не буду спорить. Но я — один, а вас двое! Так нечестно. Вы подсказывать друг-другу будете. Поэтому предлагаю играть сразу с вами двумя, но по отдельности. Зато и выигрыш двойной. Не полчаса варюсь, а целый час. И орать буду в два раза жалобнее и громче. Могу Зубочистку вернуть.

— Не, двузуб нам не нужен. Оставь себе на память. Он только под ногами в сокровищнице путается.

Фраза о сокровищнице меня заинтересовала. Если наглеть, то по полной.

— Я удвоил ставку? Вы тогда тоже должны увеличить мой хабар в случае выигрыша. Скажем, одну вещь из сокровищницы на выбор?

Братья возмутились и пообещали съесть меня за такое гнусное предложение не отходя от кассы и не дожидаясь окончания партии.