— Петр Иосифович, задание выполнено, — к слову Жук так и не появился на лесозаготовке, увильнув в очередной раз от ответственности, впрочем, вполне ожидаемо. — Разрешите вопрос, насчет работы.

— За спрос денег не беру, говори чего надо?

— Народ на 'баранов' просится.

Мойка баранов — самая выгодная работа в колхозе, и желающих всегда с избытком, поскольку требуется всего одна бригада на восемь человек.

— Даже не проси, десятый 'А' уже забил место. Где это видано, чтобы молодые вперёд старичков ехали. На следующий год летом ваша очередь будет, десятый класс экзамены сдавать будет.

Ожидаемый облом, но попытаться стоило.

— И всё же, если они откажутся, мы первые на очереди? — заранее бронирую возможность, перебирая в уме варианты, для создания предпосылок такому везению.

— С чего бы это им отказываться? — удивляется учитель физики, и его понять можно: двойная оплата — это не то, от чего добровольно отрекаются.

— Мало ли что, — уклоняюсь от конкретики. — Но если они идут в отказ, то мы надеемся на ваше слово.

Получив вымученное обещание, приступаю ко второму этапу коварного плана.

На ловца и зверь бежит!

— Привет Жанночка, ты сегодня обворожительна, как никогда!

— Морозов, ты на солнце перегрелся? Или это снова твои шуточки дурацкие?

— Вот и говори комплименты девушкам после этого.

— Я в первую очередь, комсорг, а не ..., — поняв, что её не в ту степь занесло, осеклась, и свирепо-умилительно закончила.— Ты по делу или просто лясы точить не с кем?

— Конечно по делу. Искупить вину за неудавшуюся политинформацию. Тебе же по плану все равно надо провести какое-нибудь мероприятие, вот я горю желанием помочь. Есть важная и срочная информация, её обязательно нужно довести до учеников старших классов. Желательно в виде лекции, у меня уже текст готов.

— Почему только старших? — удивляется комсомольская дива.

— Тема слишком серьезная, не надо травмировать психику молодых деток. Только девятые и десятые классы. После ужина оставь их в столовой, десять минут хватит.

— И что это за тема жуткая такая? — недоуменно хлопает ресницами Жаннка.

— Каракурт — или черная вдова. Способы спасения и неотложная помощь при укусе. Особенности яда, размножения и жизнедеятельности ядовитых пауков. Рекомендации по искусственному дыханию и так далее и тому подобное.

— О, боже, только этого нам не хватало, — прикрыла ладошкой рот от испуга, побледневшая активистка.

— Вот видишь. И как это детям сказать?

Наконец-то у нас полноценный ужин. Пшенная каша в огромной кастрюле на десять человек, ароматная и даже вполне съедобная. Чайник тоже по одному на каждый стол, гора непременного печенья, и миска яблочного повидла. Само собой хлеба вдоволь, без счета. Скрашивает это великолепие лишь скромная алюминиевая посуда: миски, да ложки. Вилки не предусмотрены по этикету. Вполне пристойно, есть с чем сравнивать. Как-то пришлось мне перед вступительными экзаменами в КВВУ пожить три недели в полевом лагере. Так вот там с разносолами было гораздо скромнее. Вместо тарелок — котелок с выбитой на дне датой изготовления 1949. Нижняя часть под горячее, крышка под чай с кофеем(шутка). Отмыть легендарный котелок невозможно было, похоже, в принципе — если только наждаком, настолько мощный слой окисла на стенках за сорок лет эксплуатации. К чаю полагался колотый здоровый кусок сахара, который вообще не таял в самом крутом кипятке, видимо ровесник котелка. Дырявая палатка и ежедневный кросс, плюс высококачественное питание, точнее его отсутствие привели к тому, что за три недели скинул восемь килограмм — личный рекорд на все времена. Веселое было время, но этот путь меня больше не прельщает. К слову, название военного училища имени генерала армии Штеменко сейчас не рекомендуется произносить вслух, ибо чревато. Поскольку ни в одном справочнике его нет, а случайно узнать о нем невозможно. Поэтому стоит поинтересоваться в военкомате на предмет поступления, как тут же появятся серьёзные дяденьки с хмурым стальным взглядом, и возьмут вопрошающего за химок: ' А позволь, милый, откуда ты узнал о существовании этого малоизвестного заведения? Кто сказал, или, быть может, подсказал?'.

Между тем, процесс насыщения закончился, и под недовольный ропот толпы, было объявлено моё выступление.

— Товарищи школьники. Тема сегодняшнего выступления ' Каракурт и меры спасения при его укусе'. Как вы знаете, каракурт, или по другому названию, 'черная вдова' — самый ядовитый паук на территории Европы и СССР в частности. Его яд в несколько раз сильнее, чем у гадюки. И что самое печальное, в ареал распространения этого опасного насекомого попадает и наша область.

Встревоженный гул в зале, народ проникся.

— Самка паука имеет размеры до полутра сантиметров, и наиболее опасна для человека. Самец в несколько раз меньше, и его укус обычно безвреден — он не в состоянии прокусить человеческую кожу. Но нас в данный момент мужская особь не интересует, поскольку после спаривания самка его съедает, что в очередной раз доказывает, что семейная жизнь для мужика — опасное дело.

В зале смех, Жаннка хмурится, такое несерьёзное отношение к лекции её возмущает до глубины души — лучше не попадаться ей под руку по окончании.

Между тем продолжаю, вываливая красочное описание судорог, отеков, расстройств, комы и частичной парализации — откуда мне знать, каковы последствия — поэтому вспоминаю все что знал, в основном из телепередач 'Дискавери' о ядовитых змеях Африки — что помню, тому и рад.

— Мамочка, что же теперь будет, — всхлипывает девушка в первом ряду и готовится упасть в обморок. Похоже, переборщил с ужасами, надо откатывать назад.

— Не стоит паниковать! Вакцина существует, смертность много ниже 30%, — цифра взята с потолка, как многое остальное в 'лекции'. — Но самое важное, что каракурт предпочитает сухую степь, и на нашем берегу его пока не обнаружили. Что не отменяет бдительности и внимательности.

— Обнаружить каракурта можно по упругой и очень прочной паутине — её ни с чем не перепутаешь. Также легко опознать гнездо паука можно по белым коконам, размером с голубиное яйцо.

На самом деле, и колхоз расположен на большом вытянутом острове, ограниченным с двух сторон Волгой и Ахтубой, точнее сетью узких проток и речушек с востока.

Теперь, когда опасная зона определена, можно усилить впечатление.

— Повторюсь, каракурт предпочитает сухую выжженную степь. В старые времена именно он наводил ужас на пастбищах в казахской степи. В некоторые годы доходило до того, что пастухи отказывались выгонять скот на пастбища, настолько много там было пауков. Верблюды и лошади гибли сотнями тысяч от укусов каракурта. Но современная медицина успешно борется с этой напастью. Запомните, главное — быстро доставить пострадавшего в медпункт колхоза! Если это сделать в течение получаса, то угроза жизни будет минимальной.

Представляю, как сейчас неуютно несостоявшимся 'барановодам'. Отары как раз на другом берегу, и добираться на точку надо через паром, и ещё минут сорок по степи, то есть до медпункта может доехать ...

Надеюсь, именно так они сейчас размышляют, поскольку от укуса каракурта люди вообще крайне редко умирают, и уж никак не за пару часов.

И самое смешное, что каракурты терпеть не могут соседства с баранами и овцами. Как ни удивительно, эти милые кудрявые создания ...лопают страшных каракуртов за милую душу. И даже, считают их за некий деликатес, точнее за овечий наркотик. Наблюдал однажды картину, когда баран сожрал специально пойманного каракурта, после чего полчаса прыгал и весело скакал как обдолбленный. У местных ногайцев это типа шоу, развлечение от скуки. Из видимых последствий — пена изо рта и губа распухшая, но сам дегустатор живой и здоровый на следующий день.

Результат не заставил себя ждать, правда, не совсем тот, который ожидался, но будем считать, что положительный.

Через час на меня натыкается озадаченный Петр Иосифович и сообщает ожидаемую новость:

— Десятый 'А' отказался ехать на баранов. По какой причине так и не признались, но чувствую, что дело не чисто, — и, строго посмотрев в мои наичестнейшие глаза, добавил. — Раз обещал, то слово своё сдержу. Можешь считать, что твоя бригада уже там. Вот только все непонятное, меня, настораживает. Колись, в чем причина.

Пожимаю плечами, изображая святую невинность:

— Откуда мне знать? Может, таджики нахвастались, что на сколачивании ящиков по пятерке в день платят.

Петрович озадаченно чешет переносицу, пытаясь переварить полученную информацию, но ему не дают этого сделать. Внезапно появляется возбужденная и запыхавшаяся Римма Львовна — наш завуч и начальник лагеря по совместительству, чисто формальный, впрочем.

— Говорят, девочку из седьмого класса каракурт покусал. Я все комнаты обежала, но так и не нашла, кого и когда. Вроде все слышали об этом, но найти пострадавшую никто не может. Из 'А' говорят. что в 'Б' , там ничего не знают, а в седьмом 'В' уверены, что восьмиклассника увезли на скорой!

— Какой каракурт? Сентябрь месяц на дворе — откуда ему взяться?

Тихонько отодвигаюсь от возбужденного начальства, и быстро исчезаю за бараком — лучше обойти казарму вдоль реки, чем маячить перед глазами в столь неподходящий момент, вызывая ненужные ассоциации. Похоже, недооценил степень распространения информации через сарафанное радио. К гадалке не ходи, никакой укушенной девочки в помине нет, а наличествует эффект испорченного телефона. Узнаю свою лекцию в вольном пересказе — версия обновленная и дополненная.

— Братва, кто едет со мной на мытьё баранов? Требуется ещё семь человек, плюс я бригадиром, как человек, протолкнувший это дело.

Вопреки ожиданиям, ажиотажа не возникло. Лишь четверо, включая меня изъявили желание подзаработать.

— Ты же сам нас стращал ядовитыми гадами? — прояснили ситуацию воздержавшиеся.

Разъясняю, что самка каракурта опасна летом, и к концу сентября полностью вымирает, и опасаться нечего. Помогает слабо, народ до сих пор под впечатлением от лекции — явно перестарался с описанием ужасов и последствий. Приходится выкладывать главный козырь — рассказываю о том, что паук — любимое лакомство овец и баранов, поэтому рядом с отарой их никогда не бывает.

— Казахи юрты обкладывают овечьей шерстью чтобы отпугнуть черную вдову — самое верное средство.

Убедил, наконец. С трудом, но набрался полный состав бригады.

— Зеленый тебе этого не простит, — высказал общее мнение Виталик-гитарист.

Как Женя Зеленинов остался в школе после восьмого класса — загадка для всех, кроме директора школы и папаши будущего рецидивиста. Каким образом они договорились никто не знает, но отъявленный троечник и фактически сформировавшийся урка внезапно оказался в девятом классе, и тем же макаром перебрался в десятый. Скорее всего, чудо сие объяснялось литром армянского коньяка и горячим желанием папаши уберечь сына от зоны, что ему и удалось. Женя попал за решетку года на три позже, чем ему спланировала судьба изначально — только в 88-м.

Именно его бригаду мы обошли на повороте в погоне за денежной халтурой.

— Матрос ребенка не обидит, не трону Зеленку, если сам нарываться не станет, — подмигнул ошарашенному Виталику и занялся делом — составлением списка бригады.

— Экий, ты неугомонный, — отмахнулся как от репейника Петрович. — Какая срочность на ночь глядя — не видишь забот полон рот. На бараны заявка только в понедельник, так что готовься вместе со всеми завтра с утра в поле. Бумагу положи сюда и вали отсюда, пока занятие тебе не придумал.

Не велика беда — пару дней с ведром побегать, вспомнить молодость.

На входе в свою комнату столкнулся лицом к лицу со Светланой, посторонился, пропуская комсомольскую матрону, плывущую аки 'Титаник', рассекая людей, словно льдины. Ничего не сказала, лишь подозрительно окинула взглядом — похоже, теперь как лицо неблагонадежное, поющее неопознанные песни под гитару, я под наблюдением.

— Акула зачем приплывала? — под смешки одноклассников, оценивших точность сравнения, интересуюсь у Дьякова, как самого опытного в дворцовых интригах и имеющего инсайд с противоположной стороны через своего отца.

— Проверяла репертуар для дискотеки. У них очередная компания, убирают все молодежные группы. Даже 'Машину' не разрешили, но батя раньше предупредил — ухи открутит, если что.

— Сильно порезала?

— Светка, чтоль? Да ни фига. Она же в английском не рубит, в музыке зарубежной ни в зуб ногой, а нашего у меня ничего и не было.

В дверь заглядывает какой-то восьмиклассник, из молодых, не помню даже:

— Там всех зовут на костер.

Звучит приглашение несколько двусмысленно и зловеще, но ничего страшного или необычного. Стандартная практика: при открытии и закрытии лагеря положено жечь торжественный костер, а учитывая количество зрителей, то обычно это кострище, размером с новогоднюю ёлку на центрально площади города.

К сожалению, ни одно мероприятие в этом времени не проходит без обязательного торжественного митинга. Длительность прелюдии минимум тридцать минут, в среднем не меньше часа.

Для начала слово берет начальник лагеря Римма Львовна. Долго и нудно перечисляет названия съездов, пленумов, причем все они с номерами, решениями которых учителя руководствуются воплощая что-то там в жизнь. Узнал много нового. Выяснилось, что сейчас в школе идет некая реформа — в чем она заключается, так и не понял, а раскрыть суть этой загадочной реформы завуч не догадалась — наверное, и сама ещё не знает.

Также внезапно обнаружилось, что мы не просто околачиваем груши (зачеркнуто) работаем в колхозе, а ещё и выполняем важную правительственную 'Продовольственную программу', принятую ещё при Брежневе. И в соответствии с ней, область должна, наконец, в этом году собрать долгожданный 'миллион тонн овощей и бахчевых'.

Собрать легендарный миллион так и не удалось до самого распада СССР, зато в начале двухтысячных внезапно собрали сразу миллион двести тысяч, причем треть из этого рекордного урожая собрали обрусевшие корейцы, внезапно выяснившее, что в наших краях кроме томатов и арбузов прекрасно растет лук и картошка. Ещё треть урожая неведомыми путями выросла прямо на бумажных полях толстых отчетов, в лучших традициях освоения бюджетных денег — замечательный рекорд, к сожалению, или к счастью для губернатора, оставшийся мало кому известным. Говорят, в следующем 2016-м планировалось собрать полтора миллиона — ну так вполне возможно, технология отработанная, да и корейцы стараются.

В заключение оратор поздравила всех с Днем Знаний — оказывается, в этом году этот праздник празднуется первый раз, очевидно, последствие той самой загадочной реформы. Надо же, как удачно попал — впервые в истории отмечают.

Удивительно, но тема голодающих негров и судьба Никарагуа так и не была раскрыта — оказывается, не всегда про них надо говорить, даже на митингах.