Палач

Пострадавшими тут же занялась Катти. Используя невидимую взгляду магию юное создание убедилось, что сломанные кости сложены правильно, а края имевшихся ран сведены и закреплены, как положено. После руки девушки окутало голубое сияние. Ими она коснулась даже не ран, а тел раненых, прикрыла глаза и пару минут беззвучно шевелила губами. Конечно, волшебница не могла залечить их раны мгновенно, в одиночку. Для этого нужны были усилия двух, а лучше сразу трёх исцеляющих. Но после её воздействия регенерация ускорилась до чудовищной скорости. Через несколько часов о пережитом этими солдатами будут напоминать только застарелые шрамы с неестественно бледной кожей.

— Влад пойдёмте! — оторвал меня от наблюдения за магией Будх.

Я с пониманием кивнул и направился к готовящимся к схватке шести мужчинам и стал седьмым. Со стороны они рядом со мной наверняка смотрелись как малолетние подростки рядом с взрослым мужчиной. Самый высокий из охотников достигал макушкой моего плеча, а ширину плеч, особенно в доспехах, сравнивать было и вовсе бессмысленно. Там разница была в разы.

Пока проверяли крепления доспехов и поправляли, кому, что было нужно, я успел взглянуть, на объект охоты. Вот это существо выглядело даже внушительнее меня. Прямоходящее, твёрдо стоящее на мускулистых ногах животное, с не менее мускулистыми верхними конечностями. В целом, строение и пропорции походили на человеческие, но помимо размеров имелась грязная серо-белая шерсть, коей тролль был покрыт от макушки до самых пят. На всех четырёх конечностях росли самые настоящие звериные когти. Вместо лица была морда отчасти напоминавшая кошачью. Довершали все мощные клыки и заостренные уши. Будь у меня возможность я бы против такого монстра не пошёл, но отказаться сейчас я не мог. Не тот был момент.

— Ну что? Начнем, пожалуй, — хмуро сказал Брег.

Выставив копье вперед, сделал несколько шагов на площадку и замер в стойке. Двигался генерал профессионально. Я хоть и никогда не имел дела с копьем, но оно же видно. Шаги меньше среднего чтобы не потерять равновесия. Немного присел и весь напружинен. Готов ударить в любой момент. Никаких лишних телодвижений и никакой суеты. И на монстра смотрит сосредоточенно и без испуга. Слева от Брега встал второй генерал. В такой же позе и столь же сосредоточенный и серьёзный. Справа место занял полковник Вист. Рядом с Тодальтом встал Мома. Будх и я встали со стороны Касмея. Сначала Будх и с самого края слева я.

Стояли мы не плечом к плечу, а на расстоянии в полтора — два нормальных шага друг от друга. Такой цепочкой и двинулись на монстра ощерившего клыки возле скальной стены. Сначала он рычал глядя на нас и угрожающе размахивал когтистыми ручищами. Потом, поняв, что мы не боимся, стал метаться вдоль стены в поисках места, где можно вскарабкаться. Увы, для него, такого места не было, и зверь понял, что деться ему не куда. Тролль снова обнажил клыки и приготовился к последнему смертному бою. Матерая здоровенная тварь не собиралась покорно умирать.

Мы обступили монстра почти идеальным полукругом. Местные нацелили копья, а я обнажил свой большой, напоминавший гладиус, меч. Пусть я не фехтовальщик, но рубануть, как следует смогу, так что раз стрелять нельзя, то лучше с этой железякой, чем с пустыми руками. Зверь обвел нас всех взглядом. На секунду задержал его на мне и вычеркнув как точно не слабое звено уставился на того кто был прямо перед ним. Брег и тролль смотрели друг на друга и оба тихо рычали. Монстр подался вперёд и в этот момент генерал ударил. Сила удара и сила движения тролля слились. Острие копья вошло под сердце чудовища по самую перекладину. Берег тут же упер древко копья в скальный массив под ногами и опустил на него подошву сапога.

Зверь издал вопль боли, слившийся с рыком.

— Касмей! Давайте! — скомандовал генерал генералу и тот незамедлительно ударил, загоняя своё копье в грудь монстра.

Зверь снова взвыл и ударил обеими лапами поперёк копий и сверху вниз. Оба древка не выдержали удара и переломились как сухие веточки, а наконечники изменили свое положение, отчего зверюга даже не взвыла, а завопила. В это время без команды и без промедления ударили Вист и Будх. Оба старались поразить монстра в грудь, но он рванулся вперёд, и удары скользнули по бокам, только вспоров шкуру и не причинив значительного вреда. Доктор явно не успевал ударить, да даже если бы успел, толку от воткнутого в бок копья было бы маловато. Ещё мгновенье и залитый кровью, умирающий, но еще опасный тролль подмял бы под себя генерала Брега, и это было бы для него смерти подобно.

Я рванул, вперёд выставив перед собой меч и пустую руку, но без привычки не смог ударить острой железякой, как следовало. Зато я сумел сбить монстра и вместе с ним мы полетели на камень. Меч оказался зажат под троллем, в шлем ударило его влажное и зловонное дыхание, а по броне заскрежетали когти. Мне ничего не оставалось, как бросить меч и обеими руками схватить зверя за горло в попытке его придушить. Когти заскрежетали сильнее, монстр попытался схватить меня за руки, но в этот раз Будх и Вист не сплоховали. Полковники пробили запястья тролля копьями и прижали руки к скале. Они бы, наверное, не смогли удержать их, но на древки налегли ещё и Брег с Мома. Доктор в это время прицелился и сумел загнать острие своего копья в сердце монстра, но и после всего этого никак не хотевший умирать от смертельных ран тролль прожил ещё не меньше двух земных минут.

Расшифровка записки переданной неизвестным способом агенту разведки Анриона.

Объекты Мертвяк, Изобретатель и Гайкокрут устроили охоту на тролля. С ними было несколько менее значительных персон и объект Пришелец. Было принято решение не производить слежку во время охоты. На лицо имелись все признаки ловушки, и риск для внешних агентов был чрезмерен, поэтому экстренной информации не передавалось.

Также имею доложить, что во время охоты едва не погиб объект Мертвяк. По всей имеющейся информации жизнь Мертвяку в последний момент спас Пришелец. Это накладывает на Мертвяка некоторые обязанности приличествующие дворянину, и он их без сомнения будет исправлять.

Я проснулся от назойливого стука в дверь и сел на кровати. Мой взгляд уперся в закрепленный на специальном лакированном деревянном щите на стене трофей сделанный умельцами ИЦ 12 из черепа убитого на нашей охоте тролля. Общим решением давно оставивших нас высокопоставленных гостей этот череп достался мне. Своеобразный знак внимания и расположения, которому я если и рад, то не слишком сильно. Расположение высокородных особ, оно такое, что исчезает в самый неподходящий момент. По крайней мере, именно так всегда было на Земле. Время покажет и если я неправ, то окажусь только рад.

— Кто там? — спросил я, переводя взгляд с черепа, на дверь.

— Это мы, — донесся из-за двери голос Катти, но стучала явно не она сама.

Волшебница даже стучит гораздо скромнее.

Несложно было догадаться кто там еще. Собственно сама Катти при нужде, буде у нее такая, пришла бы в положенное время, и предварительно спросив на визит разрешение у Будха. До завтрака и до подъема ее наверняка притащила вертихвостка Морива, та самая девчонка в мужском теле. За прошедшие со дня охоты тяготившаяся сменой пола девчонка вполне акклиматизировалась в подземном исследовательском центре и стала вести себя так будто именно она тут хозяйка, а исцеляющая её заместительница. Впрочем, определённых границ она все же не переходила и благоразумно не нарывалась на лишние неприятности.

— Минуту. Я не одет, — ответил я и потянулся за аккуратно свернутыми накануне вечером форменными брюками.

— Дядька ты много спишь, — возмущённо загомонила пришельца из мира с названием Кельто-по умудряясь пищать, имея голос здорового мужика.

— Я-то сплю нормально, а вот кто-то украл время моего сна, — посетовал я.

Вчера лег достаточно поздно. Будх все же пожелал обучить меня игре в тройной солон и это изрядно затянулось. Кстати игре в кости я его уже обучил и кажется, она разошлась по ИЦ. Уже трижды видел местных гремящих костями в кружке. Не ожидал этого, ибо сам если и играю, то только когда вынуждают обстоятельства.

Ворчал я вроде совсем не громко, но все равно был услышан.

— Подъем уже через 20 минут. Скоро включат дневной свет, — это тоже сказала Морива, а не Катти.

Помимо особенностей в голосе её с головой выдавал лёгкий, но ясно слышимый акцент.

Поднял взгляд на горящие одна через три лампочки. По вполне понятным причинам свет в подземном центре полностью не выключали никогда. На ночное время выключалось три четверти лампочек, но оставшегося скудного освящения хватало не только мне, но простым талисцам.

— Я ей тоже говорила что рано, — это Катти зевнувшая в конце, так что я услышал через дверь и тоже зевнул.

Недаром говорят, что это дело заразно.

— Раз говорила, то, что ж приперлись? — это был риторический вопрос и задал я его так чтобы гарантированно никто не услышал. — Ну, входите, раз неймется, — это сказал на порядок громче.

Я уже застегивал последние бронзовые пуговицы на кителе и был вполне готов встречать гостей. Девушки вошли. Катти теперь не заглядывает мне в лицо, как в первые дни, предлагая себя, что, безусловно, делала по приказу, и теперь тоже смотрела мне на грудь, но не выше. Мориве же было глубоко наплевать на все условности, и смотрела она куда хотела. Делала она это, потому что так было не принято в её родном мире, ну и потому что находилась в мужском теле. А мужчины тут себя взглядом в глаза не предлагали. Возможно, что у них тут такого явления как мужчины, предлагающие себя другим мужчинам, совсем не существует. С их ментальностью не удивлюсь ни этому, ни отсутствию лесбиянок и скотоложцев. Это же не Земля где отклонения постепенно становятся нормой, а норма столь же постепенно превращается в нечто не популярное. Хотя спрашивать не рискну, боюсь разочароваться.

— Чего не спится-то? — вопрос, и взгляд мой были обращены парню в неумело одетой и нелепо торчащей форме.

Вроде нормальное мужское тело, на котором форма должна сидеть идеально, но эта бестолочь каждый раз умудряется заставить её стоять колом. Хорошо хоть верх с низом не путает и задом наперед больше не надевает. С задом наперед, кстати, в первые дни было. У них там оказывается одежда другая вроде тог и мантий. Брюк так вовсе никогда не было. Может из-за того что с хвостами носить неудобно, а может и по другой какой менее очевидной причине.

И да, если кто не понял, в ее родном теле у Моривы был хвост, как у всего ее народа.

— Дядька, ты стрелять обещал научить, — растянута улыбку на мужской роже малолетняя непоседа.

— Пока эрл полковник Будх не придёт, никуда не пойдём, — отрицательно покачал я головой, — А он придёт после завтрака. Катти вы не распорядились о том, чтобы завтрак на вас и неё подали сюда?

В этом подземном комплексе была роскошная столовая, и большинство его обитателей трапезничали именно там, но мне, а впоследствии и Мориве еду приносили в "номера". Катти как особа привилегированная, всё-таки маг и один из основных участников эксперимента, тоже могла себе позволить кушать, не покидая комнаты.

— Нет, сейчас исправлю, — исцеляющая оживилась и тут же ужиком выскользнула за дверь.

— Дядька, а почему ты Вана титулуешь и по званию поминаешь, а Катти никогда? — вселенка уже устроилась на стуле и в очередной раз, задрав голову, разглядывала череп на стене.

Трофей был предметом зависти маленькой охотницы. Ей безумно хотелось такой же или хотя бы принять участие в охоте на матерого зверя. С ее возможностями это, наверное, было бы схваткой равных, что для нее важно, но вот свою схватку со зверем равной назвать не могу. Зверь был больше и выглядел внушительнее, но против меня закованного в латы шансов не имел, даже против одного без поддержки охотников с копьями. Особенно мало шансов стало после того как я получил от эрла Будха несколько уроков пользования мечом. Меч не нож, которым я не мастерски, но все же владел, и пользоваться ими это совсем не одно и то же.

В общем, мое отношение к охоте на горных исполинов стало полностью противоположным, но желания участвовать в этих мероприятиях не прибавилось. Теперь я считал это не излишним риском, а неоправданным убийством неразумного существа. Мне это ни уверенности в себе, ни улучшения моих навыков не прибавит. Развлечение для живодера.

Я задумался и понял, что не знаю ни положения волшебницы, ни даже её родового имени, считай фамилии. В своё время она представилась просто именем и мне этого хватило. Да мы в общение с ней выкали, но обходились именами. А эту нахалку, что сидит напротив, я и по имени то не звал, а местным аналогом слова пигалица. И уж точно не на вы. Мелкая не обижалась и, похоже, совсем не умела этого делать.

— Твое-то какое дело, мелочь пузатая? — совсем по-стариковски и совершенно беззлобно проворчал я.

— Интересно просто. Думала, может вы друзья, — последнее слово она выделила особо и имела ввиду явно не обычную дружбу.

— Мы не друзья ни в том смысле, что ты подразумевала, ни в обычном, — отрезал я. — Мы знакомые, возможно соратники, но никак не более того. Катти, чуть старше тебя и для меня еще почти ребенок, так что у нас только деловое общение.

— Так не интересно. Ты прямо как старик, — мужик по-детски надул губы.

Сначала я едва не гоготал над подобными картинами, но теперь ничего привык.

— А тебе лишь бы интересно, — закачал я головой. — Найдёшь чего-нибудь интересного на свою голову и останешься без неё, — сказал с изрядной долей ехидства. — И да я именно старик. Я вам обоим в дедушки гожусь.

— Дед, — она фыкнула. — Да чего тут наедешь в этой яме? — отмахнулась девчонка. — Все самое интересное под ликом Великой Матери. На настоящих или искусственных горах, но никак не подними.

— Ну-ну. Ты-то уж точно много понимаешь Пигалица, — последнее слово использовал не только как поддевку, но и как имя нарицательное.

— Дурында, — ответила она, мне имея ввиду здоровенную ездовую птицу, что уже успела увидеть, а не состояние ума.

Я только покачал головой.

— Помолчи немного. Я пойду, умоюсь, — сказав это, направился в угол комнаты, где располагалась небольшая дверка отделяющая основное помещение от санитарной комнаты.

В санитарной комнате ютилась раковина с умывальником, унитаз больше похожий на птичий насест и душ в котором я едва мог поместиться целиком. Воспользовался умывальником и вытеревшись вернулся в комнату, где Морива уже, приставила к стене стул и пыталась снять мой трофей. Увидев, как открылась дверь она, стоявшая на стуле, единым движением соскочила на пол и села на него.

— А я чего? Я ничего, — озвучил вслух, но больше для себя эту сцену.

В ответ вселенка заливисто расхохоталась.

Как раз к этому моменту возвратилась Катти. Вполне ожидаемо она пришла не одна, а с двумя работницами местного общепита. Эти девушки одеянием как две капли воды походили на стюардесс с дирижабля, но если те выглядели как сёстры милосердия без красных крестов, то эти, несмотря на аналогичный наряд, походили на монашек из фильмов для взрослых. Все дело было в том, как девчонки себя подавали. Смотрели вроде вниз, но все равно умудрились стрелять глазками и глупенько похихикивали, совершенно не представляю над чем.