Старательно объезжая скопления людей, торговые ларьки, стоящие тут и там машины в очень похожем на нашу побитом виде, мы проехали мимо многолюдного рынка и вырвались на свободный простор. Фёдор добавил газу, рваными рывками разгоняя машину, каждые десять секунд судорожно давя на клаксон и тихо матерясь, распугивая случайных пешеходов и многочисленных велосипедистов, нагло занявших центр дороги. Я успевал крутить головой по сторонам, рассматривая город. После Порто-Франко, Порт-Дели не смотрелся совсем. Где та подчёркнутая аккуратность, где та простота и некоторая утончённая роскошь строений одновременно? Даже каменные здания здесь выглядели как-то аляповато. Ближе к центральной площади по краям дороги стали попадаться настоящие дворцы в колониальном стиле с высокими толстыми колоннами перед центральным входом, большими окнами и крытой красной медью ярко блестящей на солнце крышей. По моему субъективному мнению, даже эти дворцы выглядели как-то немного пришиблено, чего-то в них не хватало. Может, здесь такие архитектурные особенности, свой стиль, короче, не знаю, мне что-то просто не нравится и всё, но вот что конкретно, понять не могу. Тем временем Фёдор резко остановил машину на круглой площади с большим фонтаном в центре около трёхэтажного здания Орденского Банка, построенного всё в том же колониальном стиле с медной крышей.

— Оставь автомат тут, здесь не стреляют, — сказал он мне, когда я собрался вылезать из салона.

— Угу, — пробурчал себе под нос, вылезая из машины, снимая 'укорот' и кидая его на сиденье. — Скоро вернусь, подождите чуть-чуть.

— Не стой там в очередях и сразу подходи к свободному окну, — напутствовал меня советом Фёдор.

Зайдя в банк, сразу заметил, как по мне быстро скользнули вниманием пара присутствующих тут вооруженных охранников, после чего не сочтя меня потенциально опасным, занялись наблюдением за другими посетителями. А их здесь хватало. В четыре операционных окна выстроились длинные очереди человек по десять в каждой. И только расположенное в стороне от первых четырёх пятое окно оставалось совершенно свободно, хотя я заметил за ним сидящего работника банка. Раз Фёдор советовал не стоять в очереди — значит, пойду прямиком к нему.

— Здравствуйте, чем я могу быть вам полезным? — Спросил меня молодой улыбчивый белый мужчина, когда я подошел к окну.

— Мне надо снять деньги со своего счёта, — ответил ему, доставая из кармана 'АйДи' с моей фотографией.

Пройдёмте за мной, сказал он, открывая рядом с операционным окном хорошо замаскированную под цвет стены дверь. Вошел в неё, оказавшись в большом светлом коридоре.

— Вот сюда, — служащий открыл мне дверь в отдельный кабинет. — Садитесь, — молодой человек указал мне на мягкое кресло рядом с небольшим столом, за который он сел с другой от меня стороны.

— Можно ваш 'АйДи', — спросил он, когда я устроился в кресле.

— Вот, — протянул ему официальный документ.

— Одну секундочку, подождите, пожалуйста — сказал он, вставляя его в специальную щель на компьютерном терминале, на котором через несколько секунд высветилось моё здешнее имя и фамилия, а также состояние счёта. — Сколько вы хотите снять наличности? — Спросил он меня.

— Двадцать тысяч. Из них одну тысячу желательно мелочью, — ответил ему, мысленно прикидывая ближайшие расходы на рынке.

— Не боитесь носить с собой столько наличных? — Работник банка с заметной заботой во взгляде посмотрел на меня. — Здесь не стоит открыто демонстрировать достаток — это опасно, — предупредил он.

— Ничего, мне не привыкать, — пожал плечами, излучая абсолютную уверенность.

Клерк окинул меня задумчивым взглядом, на пару секунд задержавшись на торчавшей из кобуры рукояти оружия и кивнул.

— Хорошо, сейчас выдам, подождите, пожалуйста, — он встал со своего места и ненадолго вышел из кабинета, оставив меня одного.

Пока он куда-то ходил я внимательно осмотрелся по сторонам. А ничего так кабинетик, вполне уютненько и по-деловому. И странно, почему такое вот особое обслуживание не распространяется на остальных посетителей банка. Сколько их там стоит в очереди в основном зале. Надо бы расспросить... — додумать я не успел, вернулся служащий банка, положивший передо мной пачки местных денег, более всего напоминающих пластиковые игральные карты.

— Вот, пересчитайте, пожалуйста, тут, как вы и просили, двадцать тысяч из них тысяча мелкими купюрами не более двадцати экю.

Стал пересчитывать деньги, в чём, и так ясно, не имело никакого смысла, Орденский Банк никогда не обманывает клиентов. Но порядок, знаете ли...

— А можно вас спросить... — я мысленно вернулся к той теме, над которой думал раньше, распихивая пачки наличных по карманам разгрузки.

— Да, спрашивайте, — сказал улыбчивый молодой человек, передавая мне 'АйДи'.

— Я впервые в Порт-Дели и немного не в курсе местных традиций, — попытался начать разговор издалека. — В общем, у меня вопрос о разнице обслуживания в здешнем банке. Там, — я кивнул головой в сторону двери, — целая куча людей в очереди стоит, а вы тут со мной отдельно работаете.

— Всё правильно, — кивнул мне служащий, — здесь у нас установлено раздельное обслуживание. Белые люди обслуживаются персонально, а все остальные — в общем порядке.

— По ту сторону залива я такого не замечал, — подобное отношение вообще-то уже не удивляло, но всё же ещё немного цепляло. — Здесь Орден сильно иначе относится к людям?

— Нет, — молодого человека явно забавляла моя неловкость при обсуждении скользкого вопроса, видимо, я оказался далеко не первым, кто им интересуется. — Просто большинство местного населения оперирует не экю, как вы, и другие люди с той стороны залива, а исключительно в местных деньгах. Здесь в ходу рупии, динары и пиастры, они относятся к экю примерно один к ста и обращаются только на этих территориях. Орден уже давно хочет отменить эту практику, считая её неправильной и дискриминационной, но пока для этого не хватает экономических возможностей здешнего населения. Для них экю получается слишком дорогим.

— Благодарю, вы мне очень помогли, — выразив клерку признательность, направился к выходу.

Когда проходил мимо обслуживающего белых операционного окна, заметил там уже другого клерка. Хм, теперь понятно, как тут не создают очереди. Пока со мной работал один служащий банка, других 'белых сахибов' ожидал другой. Отдельных кабинетов для обслуживания клиентов можно и несколько штук сделать. А местные со своими копейками пусть в общей очереди постоят, с них не убудет.

С одной стороны меня даже порадовало такое вот расовое разделение, ибо я сам как раз входил в число привилегированных жителей. Но, с другой — как-то неприятно знать о таком вот разделении людей по цвету кожи и имущественному положению. Нет, в Старом Мире тоже нередко так местами бывало, но здесь уж очень оно в явном виде реализовано. При этом сам Орден объявляет полное равенство всех людей Новой Земли. А если присмотреться более внимательно к карте размещения Орденом людей на территории материка, то многое становится понятно. С северной стороны поселили условно — самые цивилизованные народы. Американцы и европейцы, а чтобы тех было кому обслуживать, ещё добавили китайцев. Немного Латинской Америки, для создания 'тренировочного беспорядка' в виде бандитизма на дорогах и, пожалуй — всё. С южной же стороны континента представлены индийцы, африканцы, арабы и другие азиаты. А на границе между севером и югом почему-то оказались русские с одной стороны и чеченцы с другой. Не странно, да? Очень мудрое решение со стороны Ордена, направленное на то, чтобы расселённые народы не проникали на территории друг друга по суше. А вот для того, чтобы они и по морю не могли особо пересечься, особенно перебраться с бедной южной части на богатую северную, ввели различные деньги. Причём, под вполне благовидным предлогом — 'де тут народ нищий, дорогое экю просто не тянет'. Мудро, мудро. Можно просто поаплодировать хитрому орденскому руководству, придумавшему такую красивую схему. Не удивлюсь, если тут новым переселенцам выдают пособие не в экю, а в местных деньгах. Уж не знаю, в каком количестве, но всё равно, даже если в эквиваленте тысячи экю, то с этими деньгами дальше южного берега особо не уехать.

— Ну как? — Спросил меня Фёдор, когда я снова забрался в машину.

— Нормально, — похлопал себя по карманам, в которых лежали пачки денег. — Почувствовал себя настоящим 'белым господином' рядом со всеми этими 'вонючими недочеловеками', — усмехнулся своей же шутке.

— А то! — Усмехнулся в ответ Фёдор. — Здесь с этим полный порядок, можешь наслаждаться своим 'господством', пока есть такая возможность.

— Мне, если честно — противно, — задумчиво ответил ему.

— Мне тоже поначалу было противно, — поддержал он меня частичным согласием, — но постепенно привык. Тут по-другому просто нельзя, да и местное население уже привыкло и сразу не поймёт, если что-то поменять. Причём, особенно выгодно это положение всем тем, кто здесь заправляет и порядки устанавливает. Так что, едем на рынок? — Спросил он, меняя не самую приятную тему разговора.

— Едем, — утвердительно кивнул я.

Здешний рынок поистине велик. И даже не потому, что там собралось множество торговцев, скучено заполонивших большое пространство, а потому, что рынок оптимизировали для покупателей на машинах. Хотя здесь представлены не только машины, но и самые обыкновенные телеги с впряженными в них животными. По краям широкой главной улицы располагались отдельные магазины, чем они торгуют, легко узнавалось по изображающим товар стилизованным вывескам. Аккуратно объезжая стоящую телегу, Фёдор подрулил к магазину с вывеской в виде винных бутылок и пенной кружки.

— Пойдём, глянем, — сказал он, посмотрев на меня.

— Пойдём, — кивнул ему, вешая ремень автомата на плечо. — Элизабет, остаёшься в машине, этот магазин пока не для тебя, — сказал девочке, сидевшей на заднем сидении и что-то быстро писавшей в свою записную книжку.

— Хорошо, — спокойно ответила она, так и не поднимая головы.

Мы вдвоём вошли в относительно большой магазин. Как и следовало из изображения на вывеске — винный. Хотя правильнее сказать — 'алкогольный', так как чего-либо не содержащего в своём составе спирта, я тут не обнаружил, а вином являлось далеко не всё.

— Слушай, — спросил Фёдора через некоторое время, — ты говорил, что тут выпивка дешевая, но я тут внимательно посмотрел на ценники...

А на ценниках оказались весьма заметные числа, минимум с двузначными ценами. Хватало и трёхзначных, и даже четырёхзначные местами попадались, что сильно смутило меня.

— Это в рупиях, — пояснил мне Фёдор. — Пересчитай в экю по курсу один к ста и получишь реальную цену.

— О, как! — Удивлённо буркнул себе под нос, немного разочаровываясь тому, что сам не догадался.

Тем временем Фёдор подозвал продавца и о чём-то стал активно с ним говорить на незнакомом мне языке. Продавец постоянно кивал головой, явно с чем-то соглашаясь, потом куда-то исчез на пару минут и возвратился, держа в руках наполненный бутылками с коричневатой жидкостью внутри ящик, поставив его перед нами. Фёдор протянул ему какую-то купюру экю и продавец с большой радостью на лице спрятал её куда-то во внутренний карман просторного халата.

'Видимо прямого обмена рупий на экю здесь нет, а официальный курс сто к одному заметно отличается от реального', — мысленно отметил про себя, глядя на довольное лицо торговца.

— Замечательный ром, — заметно посветлев лицом от удовольствия, повернулся ко мне Федор. — С другой стороны залива такой хрен купишь, даже предложив полтинник экю за бутылку. А тут за этот полтинник целый ящик можно купить. Ты-то там присмотрел что-либо для себя? — Спросил он меня, налюбовавшись на ящик с бутылками.

— Я совершенно не разбираюсь в алкоголе, тем более в местном, — ответил ему, испытывая явную неловкость. — Может, ты предложишь мне что-либо здесь взять, только не крепкого? Я сам алкоголя почти не пью, но вдруг пригодится кого-либо угостить. Или праздник отметить, отдавая дань традициям...

— Если крепкого ты не хочешь... хм, — он явно о чём-то призадумался, — вот тогда бери это.

Он показал рукой на большую оплетённую листьями тростника бутылку из тёмного стекла примерно двухлитрового объёма с весьма внушительной цифрой на ценнике в четыре тысячи рупий или в переводе — сорок экю. Что-то дороговато, однако. По местным реалиям это просто бешеные деньги.

— Что это? — Спросил его, с нотками явного изумления.

— Что-то типа бальзама, — пояснил Фёдор. — Настойка на трёх десятках трав и чего-то там ещё, полная рецептура секретна. По крепости сухое вино, по вкусу очень специфично и с сильным приятным запахом, который, впрочем, лучше вкуса. Зато настроение очень хорошо поднимает даже с двадцати граммов. Во время сезона дождей хандру разгонять помогает. Стаканами её не пьют, так мелкими стопками. Или в другие напитки можно добавлять буквально по каплям. Очень хорошее средство кого-либо угостить. То, что ты и хотел. Уважухи к тебе сильно добавит, этот бальзам понимающий народ очень ценит. Бери лучше сразу пару бутылок, тебе на год хватит. С той стороны залива оно сильно дороже обойдётся, да и купить сложно, везут отсюда только по специальному заказу.

— Хорошо, уговорил, — я подозвал продавца и показал на бутылку, пальцами показывая, что хочу две.

Торговец исчез на целых десять минут и вернулся только с одной бутылкой в руках, поставив передо мной снятую с витрины бутыль. Видимо, у него сейчас больше не нашлось. Достал из кармана пачку с мелочью и отстегнул четыре двадцатки, которые сразу же исчезли в бездонных внутренних карманах халата продавца.

Мы вернулись к машине, запихнув покупки в багажное отделение.

— Куда едем дальше, чего тут ещё стоит купить, — спросил Фёдора, когда он снова сел за руль.

— Из интересного, тут ещё шелк есть, знаю хороший магазин ближе к порту, и еды свежей можно набрать. Кроме свежей еды, здесь продают неплохие сухофрукты, вяленую рыбу и мясо. Ничего особо примечательно, просто здесь используют особые специи, с ними получается очень вкусно, не так как в других местах. Но сначала рекомендую закупаться шелком.

— Он здесь тоже чем-то особенным выделяется? — Мне стало любопытно.

С той стороны залива в магазинах одежды видел в основном хлопчатобумажные ткани. Шелк тоже попадался на глаза, но как-то ничего выдающегося. Впрочем, я не отличу сейчас натуральный шелк от синтетической вискозы.

— Угу, — подтвердил Фёдор, — в первую очередь выделяется ценой. В общем, сам увидишь. Здесь его как раз и выращивают. В Старом Мире Китай шелком славился, а здесь вот местная Индия. Условия климата больно подходящие для гусениц, да и рабочие руки совсем копеечные, как ты смог заметить. Здесь им закупаться стоит практически из первых рук.

Когда мы подъехали к магазину одежды и все втроём вылезли из салона, я спросил Фёдора: