Февраль

— А братья бы меня потом со свету сживали? — Феликс приподнял бровь, насмешливо посмотрев на Яромира и Дмитрия. — Точно бы обвинили в желании новую Спутницу изничтожить.

Но насмешка коснулась только губ Месяца, не затронув взгляда. Глаза Февраля хранили задумчивое выражение, он думал о серьезности вставшей перед миром сказочным проблемы.

— Не сомневайся! — заверил Январь, так же серьезно взглянув на брата, увлекая свою Спутницу по тропинке в сторону дома Бабы-Яги.

У ворот их встретили весело бегающие по снегу волчата. Они пытались отобрать друг у друга палку, рыча и падая в пушистые сугробы. А сверху, сидя на своем насесте, за ними наблюдал огромный ворон. Надя даже споткнулась, так засмотрелась на эту необычную птицу. А ворон, словно почувствовав ее немой восторг, выпятил грудь колесом и медленно прошелся по шесту.

— Встречай гостей, Ворон Воронович, — звонко поздоровалась Настя.

— Гостям мы всегда р-рады. — Ворон важно кивнул и, по-птичьи склонив голову набок, осмотрел их одним глазом. — Олеся и Кощей заждались вас.

Увидев обыкновенный деревянный дом, Надя даже не удивилась. Было много странного и непонятного, помимо отсутствия у избы Бабы-Яги куриных ног, положенных ей по статусу народными сказками. А вот пройдя внутрь и увидев радостно встречающую их хозяйку, была приятно удивлена ее внешностью. Выглядела ведунья максимум лет на тридцать пять, и была довольно красива. Надежда залюбовалась ею, пока не рассмотрела стоящего позади...

"Ох ты ж! — восхитилась Спутница, впившись взглядом в черноволосого и черноглазого красавца. — Прямо как по заказу из моих фантазий его сюда доставили!"

Ей всегда нравились брюнеты, а этот был хорош, словно только что сошел с обложки журнала. А уж двигался-то как, когда к ним шагнул! Грациозно и даже немного хищно. Надя на миг из реальности выпала, с интересом рассматривая его.

— Ой, а где ваши занавески? — вырвал ее из грез будничный вопрос Милавы.

— И горшки куда-то пропали, — недоуменно вторила ей Настя, за что Надежда была им искренне благодарна.

Их голоса помогли справиться с волнением, избавившись от странного наваждения. Она даже нашла в себе силы перевести взгляд на окружающую обстановку. Красавец и красавец — чего так вылупилась. Но так как раньше она у Олеси никогда не была, то ничего необычного не увидела, и не поняла, почему соклановки так переживают из-за отсутствия посуды. Неопределенно пожав плечами, Надя посмотрела на своего Месяца, и еле сдержалась, чтобы испуганно не отшатнуться, наткнувшись на его ледяной взгляд.

Февраль сразу же отвернулся, но Надежде почудилось, будто между ними выросла высокая и непреодолимая стена.

"Неужели он видел, как я на этого красавца смотрела? — всполошилась Спутница, сжав руки. — Может это запрещено? Я что-то не так сделала? У кого бы узнать?"

Она так распереживалась по этому поводу, что практически не следила за разговором около себя. И только когда Настя дернула ее за руку, вынырнула из своих беспокойных мыслей.

— Что-то случилось? — спросила соклановка, вопросительно посмотрев на нее.

— Все хорошо, — быстро заверила Надя. — Прошу меня извинить, слишком много впечатлений.

— Ничего, первое время так у всех было, — приободрила ее Олеся. — Рада приветствовать новую Спутницу в своем доме.

— Красивая она у тебя, Феликс, — сказал Кощей, с интересом рассматривая девушку. — Огненная!

Еле заметно вздрогнув от такого сравнения, Надя покосилась на своего Месяца. Тот стоял с абсолютно каменным выражением лица, совершенно не собираясь отвечать Стражу.

— Так, а где Серый? — поинтересовался Дмитрий, неожиданно оказавшись между Надей и Константином.

— Да вон он, за печкой лежит, вражина! — фыркнула ведунья, мгновенно нахохлившись. — Наворотил дел, а теперь выходить не хочет.

— Ты не ругай его сильно, — заступился за волка Яромир. — Все же первый оборот то был, тяжко ему пришлось.

— Да все я понимаю! — Олеся нахмурилась и вновь посмотрела в сторону печи. — Серый, выходи!

Раздался тяжелый, совсем не звериный вздох, а затем Надежда увидела, как к ним идет... огромный волк. Тяжело сглотнув, она отступила к Февралю, сама не заметив, как ухватила мужчину за руку.

— Чем вы его кормили, что он на теленка стал размерами похож? — ахнула Настасья, когда поняла, что теперь волк, стоя на четырех лапах, вровень ростом с нее.

— То все из-за заклинания и первого обращения, — пояснил Кощей, успокаивающе потрепав Серого по загривку. — Видела бы ты, каков он во второй ипостаси! Наверное, ростом с Черномора будет!

— А почему волчата прежними остались? — всполошилась Милава, вспомнив, что те и правда ничуть не изменились.

— Так они растут еще, поэтому процесс медленнее идет, — ответила Олеся. — Им до первого оборота еще месяц ждать, а уж потом взрослеть начнут как обычные дети. Или нет...

— Вот мне тоже интересно, — задумчиво сказал Феликс, словно не замечая так и продолжавшую держать его за руку Спутницу. — Если бы они были обычными оборотнями, так бы и произошло. А тут был обряд проведен...

— Не будем спешить, посмотрим, как дальше будет, — решил Яромир. — Кстати, а Горыныч еще не прилетел разве? Пока мы все соберемся, Абрахсис еще какую беду сотворит.

Гложило старшего Месяца чувство вины, что попался в ловушку темного колдуна.

— Так они все прихорашиваются, — усмехнулся Кощей, вновь посмотрев на Надежду. — А то, говорит, в прошлый раз все так некрасиво получилось.

— Это когда все резко обеспокоились о моей Спутнице? — отстраненно уточнил Февраль. — Ну да, ну да...

— А вот и я! — громко возвестили позади них.

Оглянувшись, Надя ойкнула от неожиданности.

— А почему он стал таким маленьким?

— По-другому в дом не пролез бы, — пояснила Милава, подходя к небесному Стражу. Трехглавый дракон сейчас выглядел миниатюрной (и совсем не страшной!) копией самого себя. — Рада видеть тебя, Горыныч.

— И я рад, Милавушка! — Страж клыкасто улыбнулся, распахнув сразу три пасти.

Надя в этот момент решила, что обязательно побудет смелой как-нибудь в другой раз, окончательно заступив за спину своему Месяцу. И ведь понимала, что Горыныч ей зла не желает, а все одно оробела.

"И это спасатель МЧС! — сокрушенно подумала, когда Феликс удивленно посмотрел на нее. — Сказать кому... Не поверили бы все равно".

— Раз теперь все в сборе, можно обсудить сложившуюся ситуацию, — сказал Яромир. — Феликс, расскажи, как дежурство прошло? И о своем вчерашнем открытии.

Глава 6

— Невероятно! — Всплеснула руками Олеся, едва Февраль сообщил им о том, что давний враг сумел все же проникнуть в сказочный мир. — Как же ловко он обманул всех. И я-то, глупая, не проверила.

— Проверила?! — Хором переспросили гости.

— Конечно! — Раздосадовано притопнула хозяйка. — Уж мне бы надо было первым делом у душ, за гранью обитающих, удостовериться, что супостат этот в мир теней попал.

— И точно. — Покачав головой от собственной доверчивости, встала Милава, шагнув к чудом устоявшему в углу стеллажу с посудой. — Мы бы сразу выяснили, что нет души темного колдуна в загробном мире. Эх, Олеся, подвели мы всех.

— Нет вины вашей, — отмахнулся Январь. — Моя то ошибка. Пусть я никак и не могу понять, как не почувствовал подмены?.. Ведь вся сила посоха в тот момент со мной была.

Все невольно покосились на светлый жезл, что сейчас сжимала рука Февраля. Недовольно поежившись, Феликс покачал головой.

— Неспроста это. Да, только позже об этом думать будем. Сейчас же...

— А сохранились ли записи какие-то о том времени? Об Арине? Ну... Может быть дневники чьи-то? Или письма? Наблюдения очевидцев?

Вопрос вырвался у Надежды непроизвольно. Девушка и сама не сразу сообразила, что высказала мелькнувшую мысль вслух. А когда поняла это, смутилась, осознав, что перебила Феликса. Но новость о том, что совсем скоро она станет второй, находящейся в мире сказочном, Спутницей Месяца, изрядно поразила девушку.

Да и об Арине она столько слышала, но никогда и предположить не могла, что жива девушка. В клане об этом или не знали, или не говорили.

— Надо к князю наведаться, — осторожно предложил Дмитрий. — В библиотеке его много всего собрано.

— Или к царю морскому? Он тоже любит рукописи интересные собирать. Да только чем же нам это поможет? — озвучила свою версию Милава.

При этом взгляд ее непроизвольно скользнул по стоявшим на полках предметам. Узнав среди них блюдце с яблоком, что когда-то нашла в доме Января, вспомнила и о рисунках своей предшественницы. Но сейчас они не казались девушке наполненными зловещим смыслом.

— Чем нам поможет перебирание бумажек? — недовольно спросил Константин, который любой библиотеке предпочитал поле брани. — Не будет ли правильнее перевернуть вверх дном весь мир сказочный и найти Абрахсиса? А уж затем... В этот раз ему живым не уйти.

Надежда бросила на Стража пристальный взгляд, удивляясь его нетерпеливости. Почему-то не думала она, что он такой бесшабашный храбрец. Много похожих на него повидала девушка за годы работы спасателем. Именно они чаще попадают в переплет. За этим качеством и красота невероятная меркнет.

— Мы сможем понять, чем так интересует его Арина, — негромко пояснила Надя свою задумку. — Не ради вашего переполоха он к ее тюрьме ледяной явился.

— А вдруг именно отвлечь хотел? — фыркнул Горыныч. — Сейчас Месяцы все внимание на ледяном лесу сосредоточат, а темный колдун явно что-то затеял. Вот и гадай, откуда беды ждать уже в сказочном мире. Эх... стоит его жителям об Абрахсисе узнать — паника поднимется. Искать злодея сложнее станет.

— Значит, мы должны будем успевать всюду. Двоюродных сестриц и братьев о помощи попросим, все бдительны будем, — воспротивился Декабрь.

— Надежда, — все это время о чем-то размышлявший, Февраль обратился к Спутнице, — мы и есть очевидцы. Все мы прекрасно помним, что тогда случилось, каждую деталь тех злополучных событий. Зачем тебе чьи-то еще воспоминания?

— Нет, — решительно качнула головой Надя. Уж она-то знала, что порой наблюдения со стороны помогают находить попавших в беду людей. — Свою связь с темной силой от вас она таила. О той стороне ее жизни ни один из вас рассказать не сможет. Но были же тайные встречи, беседы со сторонниками Абрахсиса? Кто-то мог быть их невольным свидетелем? Услышать что-то важное? Одна проблема — давние это дела. Оттого и ищу дневники или письма жителей тех лет.

— Это все равно, что искать иголку в стогу сена, — вздохнула Настя. — Гарантий, что найдутся хоть какие-то сведения — никаких, а времени займет уйму.

Константин энергично кивнул, ему предложение Спутницы Февраля тоже не нравилось.

Милава перевела задумчивый взгляд на блюдце с яблоком. С ней оно сыграло недобрую шутку, но Месяцы с этим артефактом справятся. Хотели же Олеся с Яромиром разобраться в его возможностях. Но занятые Серым, пока времени не нашли. А что, если оно подскажет, где искать этот самый источник сведений о прошлом Арины?.. Спутнице Января идея Надежды понравилась.

— Вы так уверены, что поняв, зачем Абрахсис Арину вызволить пытается, мы узнаем его цели? — Январь обвел гостей дома Олеси пристальным взглядом.

Дмитрий, Настя и Милава согласно кивнули. Олеся и Горыныч отрицательно качнули головами.

— Отвлекающий это маневр! — Строгим тоном, без намека на привычную веселость, высказал свое мнение Кощей. — Нам ли не знать, что Абрахсис на такие ловушки мастак? Вот и подбросил нам косточку, а сам в другой части мира сказочного без лишнего шума готовит нам подлянку. Чую!

— Мы в любом случае должны за местом заточения девушки приглядывать, — напомнил Февраль. — Время заклятия истекает, скоро Арина освободится. Нам не известно, нужна ли она колдуну, но позволить ей снова навредить миру сказочному мы не можем. Так что придется действовать на опережение. Мы не допустим ее встречи с Абрахсисом — будем по очереди стеречь ледяную тюрьму. И одновременно искать колдуна и любую информацию о его связи с моей прежней Спутницей.

Надежда потупилась. Рада она была, что Месяц поддержал ее предложение, но и тревожно: Арина в клане потомков Дарины считалась вероломной предательницей.

— Только делать все надобно так, чтобы внимание не привлекать к поискам, — добавил Январь. — Всеобщей паники уж точно не надо. Думаю я, слаб сейчас Абрахсис, на двойников и прорыв в наш мир немало сил ушло. На существенные неприятности он не способен.

Но абсолютной уверенности в голосе Месяца не было.

— Доподлинно мы не знаем, какие накопители у сторонников его в мире сказочном припасены. Он может быстро восстановиться, вспомните черный камень, что Милаву пленил? Может быть, еще что-то подобное есть? За годы напитавшись душами безвинными? Зло не дремало, — напомнила Настасья.

Сидела она подле Дмитрия, сжав ладонями руку Месяца своего, и всем своим видом выражая поддержку любым его решениям. Мужчина отвечал ей нежными ободряющими взглядами.

— Неужели Абрахсис способен со всеми Месяцами сразу тягаться? — Недоуменно спросила сразу всех Милава.

Девушка никак не могла понять, на что же колдун рассчитывает, в мире сказочном обосновавшись. Ладно, мелкие пакости — понятно, но что-то серьезное... Месяцы силы объединят, и никакому колдуну их не осилить. Задумчиво крутя в руках зеркальце с наливным яблочком, Спутница Января замерла в ожидании ответа.

— Милавушка, — непривычно открыто выражая свою симпатию, не скрывая обеспокоенности во взгляде, к девушке подошел Яромир. — Вместе мы сильнее Абрахсиса. Но это, если брать в расчет стихийную силу, мощь которой в посохе скрыта. Но подлость и коварство темных сил безгранично, на всякую пакость колдун способен. Вспомни хотя бы историю с Ариной или мою собственную ошибку, когда не распознал двойника. Негоже нам самонадеянными быть. В прошлый раз мы поздно спохватились, и столько горя миру сказочному Абрахсис причинил. И в этот раз его осилим, но надо вред от злодеяний его упредить.

Желая успокоить Спутницу, Яр обнял Милаву за плечи, теснее к себе прижав. Все присутствующие, кроме задумавшейся о чем-то Надежды, с удивлением отметили, что едва ли не впервые всегда сдержанный Январь так открыто продемонстрировал свое нежное отношение к девушке.

Милава облегченно приникла щекой к его плечу, предварительно бросив на зимнего Месяца любящий взгляд.

— Что ж, — прерывая изумленную паузу, подвела итог Олеся, — Арину стережем, Месяцев всех известим о появлении в нашем мире злодея, записи о давних временах ищем и...

Договорить ведунья не успела. Одновременно, прервав ее на полуслове, случились две вещи. Вскинулся, навострив уши, Серый, что прислушивался к разговору, устроившись недалеко от печи. И, сметая все на своем пути, в дом ворвался визжаще-воющий клубок. Не видя ничего на своем пути, резвящиеся волчата со всего маху врезались в последний уцелевший стеллаж с посудой и зельями, возле которого стояли Милава с Яромиром.

Кувшинчики и скляночки немедленно посыпались с покачнувшихся полок, Январь шустро отскочил, ловко подхватив Спутницу свою, а Серый издал совсем не звериный стон и прикрыл морду лапой.