Дважды не умирать

Деревенька так себе, к слову. Ничего общего с яркими картинами Куинджи и Шевченковским 'Садком Вешневым'. Скорее, как у Константина Трутовского. Хатки кособокие, желтовато-серые, мазаные глиной, а не известью. Крыши тростниковые, замшелые. Аист, правда, сидит на одной. Лучше б не сидел... Так мощно загадить весь скат вокруг гнезда, надо постараться. Хотя, о чем я. Он там не один. Супруга, птенцов пара-тройка. Птица крупная, не курица. Жрет всякую гадость, вроде лягушек и змей... А какой стол, такой и стул.

— Блин горелый!

А нечего по сторонам варежкой щелкать. Вот и вляпался в еще свежую лепешку. Как говорится, хорошо в деревне летом, пристает органическое удобрение к сапогам...

— И тебе доброго дня, Максимушка! — гортанно пропели справа. — Отпустил пан? Хоть и зверюга, а пожалел таки убогого? Ну и славно... А то мы уж и думать не знали что...

Похоже, система подстраивается под мои приключения... Интересно, как надолго? В реальности уже давно бы из замка драгун на мою поимку прислали. Или им там сейчас не до меня? Впрочем, не так уж и нелогично. Пан хорунжий мертв, приказы отдавать некому, а прислуге и без меня есть чем заняться. Например, огонь потушить и добро панское к рукам прибрать. Покуда наследники не объявились. Пойди потом докажи, что пропало, а не сгорело... Так что, думаю, до завтра меня не хватятся.

Да и после тоже не факт, что искать станут. Если объявить, что замок поджег и убил шляхтича деревенский дурачок, — это ж прямая дорога всей челяди на паперть или на плаху. Кто таких слуг у себя оставит? Наоборот — казнить, чтобы другие помнили, как своего пана оберегать следует.

Поднимаю глаза... Мама дорогая! Вот это женщина! Современных троих девиц настрогать можно и еще на маленькую девочку хватит. И ведь не толстая. Просто много у нее тела... Одному не обхватить. Сумоисты рядом с ней — пузатая мелюзга.

'Одарка' — синеет над головой имя молодухи.

Что?! И это я по версии деда Панаса к ней по вечерам захаживаю? Не может быть! Поклеп! Здоровьем клянусь. В том числе и своим.

— Эээ... — блею растерянно. Непроизвольно косясь на то, что у других особей женского пола называется грудью. — День добрый, тетя Одарка...

— Тетя? — звонко хохочет молодица. — Ой, рассмешил ты меня, племяш...

Женщина подалась вперед, и плетень опасно затрещал под ее весом.

— Зайди как-нибудь вечерком... Как дед уснет... По-родственному... — и она снова рассыпала горсть смеха.

— Хорошо... Зайду... Как-нибудь... — отвечаю на автопилоте. Замечая, что Максим при этом потешно краснеет.

— Обещаешь?

(Внимание! Вам предложено задание 'Запретный плод'. Внимание, администрация оставляет за собой право проверить ваш возраст. В случае если вам меньше 21 года, прохождение будет заблокировано. Принять?)

Э, нет! Спасибо. Я не ханжа, но — это явный перебор. Такие квесты, конечно, придают игре огоньку и все такое. Не только ж сражаться... И все-таки, co za bardzo, to nie zdrowo!* (*пол., — слишком хорошо — тоже плохо) Извини, брат Максим, но тут наши вкусы и желания не совпадают. Вето!

'Нет!'

(Внимание! Штраф за отказ — понижение репутации с персонажем Одарка. Состояние — недоверие! Следующее — вражда! У вас появится еще один недруг! В случае, если количество недругов среди НПС превысит '10' характеристика лидерство понизится на '5' пунктов!)

— Вот как? — глаза молодицы опасно сузились. — Значит, правду люди говорят, не просто так ты Марийку защищать бросился! К этой кошке облезлой клинья подбиваешь?

Да етить колотить! Ой, ой! Женщин злить нельзя. Можно под такую раздачу попасть, что никому мало не покажется. Не могли сразу предупредить?! Надо обязательно разрабам написать!

— Я бы с удовольствием... — громко вздыхаю, пытаясь спасти ситуацию. — Да дед совсем загонял. А после того случая, вечером в хате запирает, а сам поперек двери ложится. Обождать надо.

(Внимание! Изменение! Ваша репутация с персонажем Одарка повысилась. Состояние — доброжелательность)

— А-а... — молодица снова приветлива. — Понимаю... Ну, что ж... Обождем, коли так...

— Пойду я... Дед за лозой послал.

— Иди... племянничек... — рассмеялась Одарка. — Но, если что... Стукни в ставню и на сеновал ступай. Прибегу... принесу молочка парного. Га-га-га...

Тьфу-ты... Слава Богу, отбрехался. Истый сатана в юбке. Надо от греха подальше ее хату десятой дорогой обходить. Да и будет еще одна причина в Соломенном не засиживаться.

Гм... Может, в этом и скрыт настоящий смысл квеста? Была бы Одарка помоложе да поизящнее... А так, много ли найдется желающих скоротать ночку с эдаким бегемотиком? Вряд ли. Вот и рванет большая часть из локации, лишь бы оказаться подальше от перспективы оказаться в ее объятиях.

И еще... Предупреждая о возможных репутационных рисках, система сказала '...появится еще один недруг!' Получается, Одарка была бы у меня не первой и единственной? В таком случае, хорошо бы заполучить весь список. Тех, кому я уже ухитрился любимый мозоль оттоптать. Надо спросить у админов. Имеется ли где в моих журналах такой перечень, или все придется познавать в процессе игры методом научного тыка?

Глава пятая

Дом обозначенный на карте, как место, где я мог получить первый навык 'Травник' оказался не внутри ограды, а за околицей. То есть, надо было сперва выйти из деревни, а потом уже — бережком топать к учителю. Попутно срезая лозу подходящей длины. Могло быть и хуже. Обычно квесты из разряда 'сходи-отнеси' прописывают так, что приходится несколько раз бегать в диаметрально противоположных направлениях. Типа, чтобы игра маслом не казалась и опыт, если не кровью в бою, то потом зарабатывался.

— Волки! Волки!

Какой-то мальчишка несся в моем направлении, дико вопя и размахивая руками.

Вернее, он бежал в деревню, а я как раз из нее выходил.

— Стой! Не ори! Какие волки? — перехватил я его.

— Там... там... — хлопец тыкал рукой себе за спину. — Мы с Грыцьком стадо пасем... А они как выскочат из лесу. Грыцько на дерево залез... А я с другого краю стоял. Дальнего...

— Много волков?

— Много! — сделал круглые глаза пастушок. — Ой, много, дядечка! И такие страшные...

(Внимание! Вам предложено задание 'У страха большие глаза'. Принять?)

А вот за такие названия сценаристам отдельное 'мерси'. Сразу понятно, что угроза не жуткая. Можно и с моим уровнем соваться.

'Принять'

— Ой, дядечку, пустите! Я в деревню побегу... — задергался хлопец. — Мужиков звать надо. Там же Грыцько. И телята...

— Тихо. Не тревожь народ. Незачем людей от дела отрывать. Сам схожу...

Стоять! Ну, куда ты вечно торопишься?.. Опять забыл, что прохождение у меня 'кривое'. Это если бы все по сценарию шло, тогда да — пошел на реку за лозой, встретил пастушка, получил задание и побежал воевать. Под это дело мне и нож большой выдали и благословением бафнули. Чтобы со стартовыми статами сразу на перерождение не отправился. Но я уже далеко не тот 'салага'. И прокачался неплохо, как для стартовой локации. И оружием обзавелся, и одежда с защитными бонусами имеется. И даже конь! Так что соответствуй, и не тупи.

— Слышь, парень... — протягиваю пастушку нож. — Ты вот что... Пока я волков гонять буду, лозы нарежь. Для деда Панаса. Он меня за лозой послал. И если не принесу — жутко ругаться станет. Хорошо?

— Хорошо... — согласился тот. — Много нарезать?

— А сколько успеешь. Пока я обернусь.

Пастушок побежал рубить лозу, а я — к коню.

Ветер пасся там же, где я его и оставил. Прыгнул в седло и направил коня в ту сторону, где паслось стадо. Кстати, когда я первый раз оглядывал отсюда местность, никакого леса и в помине не было. А теперь — вон он. Версты две, не больше. Добрую треть горизонта закрывает. Причем, именно там, где раньше виднелся дым над замком хорунжего. Неувязочка... Надо бы не забыть, в докладной записке отметить.

Надеваю кунтуш. Достаю саблю.

Ветер полностью оправдывает кличку. Лес на глазах приближается. Вот уже и стадо видно. Коровы в кучу сбились. Одна — отдельно лежит. Задрали уже? А где же волки? И Грыцько?

Ага, вижу... Слава Богу, не обманули — не стая, всего один. Но крупный. Матерый зверюга. В реале я на такого без ружья и не дернулся бы. Ну, или хотя бы вилами вооружился. Все лучше, чем сабелькой махать.

Волк меня тоже увидел. Присел на задние лапы, зарычал... 'Матерый волк' — сообщила надпись красными буквами. Сагрился, значит, если боевой режим включился. Так что, придется сражаться. Одно радует — полоска здоровья у серого так себе. В сравнении с покойным ныне шляхтичем, конечно. А вообще, живучая зверюга.

Была...

Вот что значит боевой жеребец. Все произошло так быстро, что я даже читером себя почувствовал. Волк рванул к нам, прыгнул... Ветер встал на дыбы, — я чудом в седле удержался, — и встретил хищника точным ударом копыта в голову.

Серый только заскулил и кубарем покатился по траве, даже не пытаясь подняться. А полоска жизни зверя ушла в красный сектор.

Ну, читер или нет — это все потом, а сейчас надо добивать. Спешился и подбежал к волку. Тот еще оскаливал клыки, рычал, но и только. Подступил ближе, примерился и опустил клинок на шею.

Ничего себе! Это ж как я должен был с ним сражаться? Если б сам на сам вышел? Удар саблей даже половины из жалких остатков ХП не снял. Обалдеть! Сойдись я в схватке с этим матерым зверюгой, по ходу сценария, замучался бы пыль глотать. Это ж раз двадцать пришлось бы рубить. Меня же зверю, судя по клыкам, укуса на два-три хватило бы. Нет, и к гадалке не ходить — даже сейчас, с хорошей одежкой и саблей, без помощи Ветра, оправил бы волчина позорный меня на перерождение.

Так что скромнее надо быть. А то раздухарился, героем себя почувствовал. Твой номер шестнадцать, смотри, на ус мотай и не лезь поперед батьки в пекло.

Второго удара хватило. Волк вздрогнул, издал предсмертный хрип и вытянулся.

(Поздравляем! Вы выполнили задание 'У страха глаза велики'. Награду можно получить у старосты деревни Соломенное. Для подтверждения выполнения — предъявите шкуру волка)

Ф-фу... Больше так подставляться не буду. Если награду дает староста, то он и квестстартер по всем игровым правилам. Не должен был я лезть сюда добровольно, а только после разговора с ним. И прохождение тогда, сто процентов, было бы другим. Ну, да ладно. После боя, как известно, кулаками не машут.

Где там моя законная добыча?

Труп волка выдал шкуру, '6' клыков и... '4' куска сырой говядины. Смешно... Это, типа, все что от буренки осталось? А мы глянем.

Нет. От коровьей туши мне перепали рога, копыта, '6' полос кожи и еще '10' кусков мяса.

Увы, с учетом всего барахла, места в чересседельных сумах хватало только на '8'. Выбросить? Жалко... Съесть? Взял, понюхал, попробовал откусить... Тьфу... И не кусается, и на вкус противное.

— Дядька Максим! — окликнул мальчишеский голос. — А вы всех волков убили?

Быстро осмотрелся. Треснул себя по лбу и активировал мини-карту. Кроме одной синей отметки, видимо — Грыцько, в радиусе пары сотен метров больше ничего.

— Всех... Слезай...

Хлопец, как две капли воды похожий на предыдущего пастушка, такой же конопатый и вихрастый, мигом слетел с дерева и подбежал ко мне.

— Ух, как вы его... — произнес восторженно. — Р-раз... и пополам!

Интересная версия... Я даже улыбнулся, вспомнив старый 'Ералаш', где Юрий Богатырев играет писателя, который пришел на встречу с читателями — школьниками. Те тоже пересказывали сюжет книги настолько 'близко' к тексту, что автор только страницами шуршал и глазами хлопал.

— Дядя, дядя... — дернул меня за рукав Грыцько. — А вы мясо сырым есть будете? Это потому вы такой сильный, да? А можно мне кусочек? Я тоже хочу таким как вы стать?

— Не... Это я просто так...

Но хлопец уже не слушал, а таращился на Ветра.

— Ух, ты! Какой жеребец!

Кстати. А вот и решение вопроса.

— Слушай меня, Грыцько! Дело к тебе есть. Очень важное и тайное. Я могу тебе доверять? Не подведешь? Справишься?

Пастушок истово перекрестился. Потом быстро наклонился и подняв горсть земли, сунул ее в рот.

Обалдеть... Блин. Я хотел всего лишь попросить паренька мясо пожарить и за конем приглядеть, но такую надежду нельзя обламывать. Придется что-то придумать.

— Конь, как ты сам видишь, не простой. Атаманский... Мне его посторожить дали. Завтра надо будет в тайное место отвести.

Глаза у пастушка как плошки стали.

— Вот... А мне сейчас надо в деревню сходить. К старосте... Поэтому, коня сторожить тебе поручаю. И еще... Держи... — протянул хлопцу огниво и все мясо. Потом взял оставшиеся два куска и тоже вручил ему. — Испечь надо. Понимаешь, для кого?

Глядя на кучу говядины, пастушок молча кивнул. Видимо, в его воображении уже рисовалось то самое тайное место, где в засаде сидят казаки с атаманом, поджидая басурман или ляхов. Голодные... И вот к ним приду я и скажу: 'А ну, налетайте, панове-братья. Это для вас Грыцько из Соломенного приготовил!'

Ну, и пусть себе помечтает. Зато внимательнее будет, на угли не сожжет.

Снял с себя все лишнее. Снова натянул домотканую сорочку, забросил на плечо волчью шкуру и пошел в деревню.

По пути, обратил внимание, что внизу ненавязчиво мигает пиктограмма системного сообщения. Видимо, информация появилась в то время, когда был включен боевой режим, а он по умолчанию, свертывал все окна.

Развернул.

(Поздравляем! Вы получили '+1' к ловкость)

Угу. Краткость сестра таланта. Скажи спасибо, что премировали. А за какие заслуги, неважно. Впрочем, если вспомнить недавние события, то вариант напрашивается один — за непреднамеренную вольтижировку. Реально, не каждый смог бы в седле удержаться, когда Ветер на дыбы взвился. Так что, можно не скромничать, заслужил.

И что мы имеем на данный момент?

Максим — уровень 5 (жизнь 100 + 10 * уровень + 5* (телосложение)

Сила — 7 (+8) = 15+1

Телосложение — 6 (+8) = 14+1

Ловкость — 5 (+8) = 13+1

Интеллект — 8 (+8) = 16+1

Удача — 11 (+8) = 19+1

Ремесло — Ученик молотобойца

Нераспределенных очков 3

Неплохо, неплохо... Примерно в два раза лучше, чем получил бы при стандартном прохождении, но как только что показал бой с волком, ничего особенного. Расти нам еще, брат Максим, и расти. Странно, что уровня не взял. Ведь это серое чудовище, явно мини-босс в этой локации. Но, еще не вечер... Может, задержка из-за того, что квест еще не засчитан? Посмотрим, что староста скажет.

* * *

Пока я с волком сражался, первый пастушок успел столько лозы нарубить, что деду Панасу до Рождества хватит. Чтоб такую кучу в деревню переправить, не свясло нужно делать — телегу искать.

— Молодец! — похвалил искренне. — Скажу деду Панасу, чтоб дудочку тебе сделал.

— Спасибо... — хлопец вернул мне нож и осторожно прикоснулся к волчьей шкуре. — Дядька Максим, а это вы его?..

— Нет. Грыцько... — я сделал серьезное лицо. — Волк под деревом встал, а твой брат ка-ак прыгнет на него. Зверь тот час со страху и помер.