— Я сейчас тебе аспирин дам, и думать не смей, — покачала головой я. — Джес вчера сказала, где-то здесь есть аптечка. Ты просто как старшеклассник.
— На самом деле я не собирался вчера так напиваться. Но та рюмка текилы...
— Не оправдывайся, тебе это не идет, — отмахнулась я, направляясь мимо него к кофеварке. — Я найду аспирин, мне Джес говорила, что он где-то тут. Садись, болезный... — я похлопала ладонью по крышке стола. Пока искала по полкам аптечку, Мика устраивался за столом. Обнаружив пачку таблеток 'Алко-Зельтцер' вместо аспирина, я достала с полки стакан.
— Что делали? — поинтересовался Блондин, наблюдая, как я наливаю воду и бросаю в него две шипучие таблетки. Я поймала его взгляд, на мгновение обернувшись на него, когда искала кран. — Надеюсь, стриптиз-бары и ночные клубы обошли вас стороной?
— Конечно, — я улыбнулась, повернувшись к нему и поставив на стол стакан. — Мы же приличные скромные девочки и все такое, — я на мгновение отвернулась, но только для того, чтобы налить себе свежего горячего кофе. Впрочем, это не помешало Мике продолжать сверлить меня взглядом — он так и смотрел на меня, когда я пошла к свободному стулу рядом с ним, держа в ладонях горячую кружку. — Ну, что? — усмехнулась я, пожимая плечами. — Мы покатались по городу и выпили вкусного пива. Золотые ворота — шикарны. И вообще, надеюсь ты сам-то не успел наболтать чего Аарону? — спросила я, пока Мика не уцепился за тему вчерашних увеселений. Отодвинув ногой стул рядом с ним, села за стол, вдыхая горьковатый аромат кофе, который любила и терпеть не могла одновременно.
— За кого ты меня принимаешь? Я был не настолько вне себя... — Мика отрицательно покачал головой. — Это же мой отец.
— А кто ж тебя знает? — пожала плечами я. Обхватив кружку ладонями, я по привычке грела руки об ее теплую керамическую поверхность, словно раздумывая: пить все-таки этот кофе или оставить на потом. На Мику мне смотреть не хотелось, впрочем, сейчас кроме самого кофе меня правда ничто не интересовало. — Стакан за стаканчиком, слово за слово... — чуть улыбнулась я собственным мыслям. — Ничего особенного, обычное дело.
Каллахен комментировать все это не стал, просто молча допил свой "живительный утренний напиток" и откинулся на спинку стула. Я продолжала пялиться на собственный кофе — задумавшись о том, чем сегодня можно заняться, и предположительно на расстоянии от Блондина. Можно, как вариант, прогуляться по городу и полюбоваться на жителей, посетить один из многочисленных публичных пляжей, поглазеть на потрясающе красивых спасателей: убедиться в том, правда ли они потрясающе красивы или это все вранье, выпить пару стаканчиков мохито, или же...
— Ты какая-то подозрительно... непривычная, — приподнял брови Мика, разрывая обоюдное молчание. Сам факт того, что он выпил таблетки от похмелья, уже заметно его оживил — не говоря уже о том, что обычная для такого состояния бледность постепенно сменялась нормальным цветом лица. Теперь даже можно было разглядеть легкую щетину на его щеках и скулах — ого. За последние года мы впервые так долго в компании друг друга и еще не дошли до угроз. Точнее — мы просто непривычно долго уже в компании друг друга. Прорыв.
— Я надеюсь на то, что когда-нибудь ты об этом вспомнишь и просто забудешь о моем существовании, — отшутилась я, скорчив рожицу. Мика ухмыльнулся в ответ, с самым невозмутимым видом забирая у меня из рук кружку с кофе.
— Всего лишь один несчастный год! Но я потом буду тебе регулярно звонить, — наиграно злорадно сообщил он, пробуя кофе на вкус. Судя по лучезарной улыбке, Мика говорил не всерьез, и это главное. Впрочем, после первого глотка кофе он скривился от горечи и сразу вернул кружку обратно в руки, потому он был даже без сахара и сливок. — Как ты это пьешь? — вполне логично поинтересовался Блондин, оглядывая белоснежно-стальную кухню в поисках легкой закуски этого кофейного послевкусия.
— Молча, — отозвалась я, делая большой глоток. — Твое эго может смириться с тем, что у каждого человека есть свои предпочтения?
Мика, закончив разглядывать кухню и не обнаружив в ней ничего, кроме той же работающей кофеварки, стал покачиваться на стуле, балансируя на двух задних ножках.
— Все-таки не люблю кофе, — скривился он, а потом улыбнулся. Во весь рот, во все тридцать два зуба, он улыбался настолько редко, что и я, и все его друзья привыкли к этакой полуулыбке с легким изгибом уголков губ. Но Каллахен умеет так улыбаться настолько по-разному, что эта полуулыбка бывает и насмешливой, и раздраженной, и снисходительно-ироничной, и даже частенько, особенно по отношению к длинноногим пышногрудым красавицам, обворожительно и обаятельно. Последняя улыбка мне доставалась лишь единожды, и то еще в школе...
Впрочем, вернемся к нашим баранам. То есть к чашке кофе на столе.
— Тогда зачем пробовал? — удивилась я.
— Хотел проверить, может, ты чего в него добавляешь, чтобы быть вечно такой злой, противной и стервозной, — отшутился Каллахен.
— У тебя от алкогольной интоксикации последняя извилина выпрямилась, — покачала я головой. — Запиши на бумажке и приклей к зеркалу в ванной.
— Осторожней со словами, женщина, — Мика погрозил мне пальцем, продолжая так же иронично улыбаться. В другой ситуации он уже наговорил бы кучу грубостей, но тут ему самому приходится отшучиваться. Самое забавное, а меня ведь все это ни капельки не раздражает...
На кухню вошла Джес, завернувшись в яркий шелковый халат и бесконечно зевая в ладошку. Судя по идеально завязанным в конский хвост кудряшкам и легкому аромату какой-то цитрусовой туалетной воды, смешавшимся с запахом кофе, в душе она уже была.
— Доброе утро, котята, — поздоровалась она, оценивая количество кофе в кофеварке. — Как спалось? — ее хитрый прищур относился в первую очередь Мике.
— Фантастически, — невозмутимо отозвался тот, вновь забирая у меня кружку с кофе и делая большой глоток из нее. Я протестующее пихнула его локтем под ребра, на что Каллахен ответил мне воздушным поцелуем.
— Доброе утро, — я улыбнулась Джес, а та в ответ чмокнула меня в щеку, а моего соседа потрепала по встрепанному ежику на голове.
— Не качайся на стуле, тут скользко и ты можешь поцарапать пол, — предупредила она его, направляясь в сторону холодильника. — Вы тут как скромняги сидите, или правда завтракать не собираетесь?
— Сегодня я даже ужин не планирую, — скривился Мика, отдавая мне кружку в руки. — И вообще, а кто меня в щечку будет целовать? — проворчал он, а я вновь толкнула его локтем в бок. Этот нахал проигнорировал не только мой тычок, но и саму меня, представляете?
Мне не привыкать.
— На самом деле — слишком рано, — пояснила я Джес, изучающей распахнутый холодильник. Пару секунд ей потребовалось, чтобы отыскать там пакет с молоком, после чего холодильник был закрыт за ненадобностью. Все это время мы слушали монолог о здоровой пище по утрам и об ее значении, продолжавшийся до тех пор, пока она не достала с полок пакет с мюсли и не развела их молоком в тарелке.
— Как себя чувствуешь? — спросила она пасынка в конце монолога, внимательно вглядываясь в его подозрительно бодрое лицо. Ясное дело, его фразу про поцелуи и про щечки она просто проигнорировала, вряд ли она настолько глухая, чтобы не услышать возмущающегося Мику. Впрочем, Каллахен-младший тоже особо не переживал по этому поводу.
— Великолепно, — отозвался он. — Как там папа?
— Спит и видит сто пятнадцатый сон, — пожала плечами Джес, помешивая ложкой в тарелке. — Я думаю, раньше обеда он не покажется, а если и покажется, то придется отпаивать его не только аспирином... — она улыбнулась на собственную фразу, опустила взгляд на свой завтрак и отправила ложку с мюсли в рот. Лично я такие завтраки терпеть не могу: еще со школы не ем ни хлопьев, ни мюсли, ни уж тем более каш, — так что теперь смотрела на завтрак Джес с каким-то легким нервным отвращением. Пришлось смотреть куда угодно, но только не к ней в тарелку, крутить почти допитую чашку кофе в ладонях и разглядывать таймер часов на холодильнике. — Какие планы на день? Что вы такие... как две креветки? — спросила Джес. Я подняла глаза от чашки, встретилась с ее вопросительным взглядом и чуть пожала плечами.
— Утро же, — отозвался Мика. На стуле он качаться не решался, к моему удивлению, и поэтому просто сидел и пялился в окно. — Моя голова сейчас готова на миллиард кусочков развалиться...
— То есть лечить похмелье утренним сексом вы не умеете? — в лоб спросила Джес. Я поперхнулась кофе и закашлялась, но Каллахен, на удивление, даже бровью не повел. Небрежно похлопав меня по спине, он подпер щеку ладонью и лениво воззрился на Джес.
— Не помогло, — выдал Мика, невинно улыбнувшись. — Все перепробовали, но текила сильнее.
Джес улыбнулась ему в ответ, а я даже не знала, как мне на все это реагировать: сердиться или тоже улыбнуться.
— А как же душ?
— ...и даже в душе, — очень прозрачно отшутился Каллахен, и тема вроде бы закрылась. Я аккуратно вылезла из чужой тарелки и залезла в свою, уже заранее удивляясь тому, с какой легкостью Блондин отреагировал на подобные вопросы. А я еще говорила, что он бесталанный зануда. Позор мне на седины. Пора привыкать к тому, что Джес девушка прямая — она уже в который раз за сутки знакомства задает вопросы в лоб, не обращая внимание даже на тактичность самого вопроса. Пора уже думать не только о том, как быть убедительными, но и как отвечать на вопросы о половой жизни и прочих радостях общения с близкими. Мне кажется, что скоро Джес дойдет до обсуждения основных позиций и о влиянии кама-сутры на жизнь молодежи. Мы-то разговор поддержим, но там тоже можно жестоко проколоться, сами понимаете.
— Уверен, что дело именно во вчерашней текиле?
Ошиблась. Тема не закрыта, а зря.
— Джес, — в голосе Мики чувствовались ледяные нотки. — Не перегибай палку, хорошо? — добавил он недовольно. Я уставилась на него с растерянностью — портить отношения с Джес глупой ссорой мне не хотелось, но и теперь мне стоило хоть что-то сделать в ответ. Я и так сижу как изваяние. Что бы я сделала, если бы вместо Мики рядом со мной сидел Майкл, мой последний бойфренд? Имя бывшего болезненно отозвалось в мозгу, но прошло уже больше двух месяцев с нашего разрыва, будь Блондин хоть на ничтожный дюйм похож на Майкла, мне было бы намного проще...
Я ничего не стала говорить. Просто чуть улыбнулась и положила ладонь Мике на бедро. Пальцы привычно и непроизвольно скользнули вниз, на внутреннюю поверхность, пробуя на ощупь тонкую льняную ткань бридж. Весьма откровенный жест с моей стороны, но очень понятный окружающим. Мика улыбнулся мне своей фирменной полуулыбкой, даже не глядя на мою руку и никак на нее не реагируя. Он даже не вздрогнул от моего прикосновения, хотя вряд ли его ожидал.
— Прости-прости, — виновато сообщила Джес, поджимая губы и глядя на меня. Потом перевела взгляд на Каллахена и улыбнулась. — Не хотела никого обидеть...
— Все в порядке? — я пожала плечами, откидываясь на спинку стула и убирая руку с теплого капитанского бедра. После чашки кофе есть все равно упорно не хотелось, скорее всего, аппетит проснется не раньше обеда — и это все равно было странно. Впрочем, учитывая легкую разницу в часовых поясах и общее стрессовое состояние последних суток, это было логично и естественно.
— Какие планы на день? — спросила Джес уже как ни в чем не бывало. — Сегодня выходной, можно расслабиться. У меня отгулы, а Аарону достаточно посещать офис на пару часов в день, чтобы подписать бумаги и быть в курсе всех контрактов. Сейчас там за него Джеймиссон отдувается, как его правая рука. Мика, ты вроде с ним знаком?
— Мы встречались пару раз, когда он только занял эту должность, — кивнул тот несколько рассеяно. — Я у него стажировался еще в Аризоне в том году. Папа перенес офис из Нью-Йорка? Это правда?
— Да, там у него возникли трудности, и он перебрался сюда. Он собирается организовать еще один филиал в Майами, но об этом вы сами поговорите, думаю, — сообщила ему Джес, наконец покончив с завтраком. Отложив грязную посуду в мойку, она достала из холодильника пакет апельсинового сока и предложила нам. Я отказалась, поскольку сочетать кофе и сок я посчитала просто ужасным кощунством, а вот Блондин согласился. Джес налила по огромному бокалу себе и ему, по ходу вспоминая о жизни в Нью-Йорке и о том, что тут ей нравится намного больше. Хотя бы тем, что тут шикарный дом и океан в нескольких шагах от крыльца.
— Океан! Купаться! — неожиданно вспомнила я. — Я должна это сделать!
Джессика звонко рассмеялась, отсалютировав мне бокалами с соком. Один она протянула пасынку, а со вторым села на прежнее место, пристроив бокал на специальную пробковую подставку.
— Сегодня я обязана весь день провести на жарком песочке, чтобы вернуться домой хоть немножко загорелой, — сообщила я нахально. — И так как привидение бледная, хоть правда в солярий ходи... — я окинула беглым взглядом собственные руки и наглядно продемонстрировала их окружающим. — Так что... вперед, гвардия, на покорение островов с дикими туземцами! — проскандировала я восторженно, поднимаясь из-за стола. Сидеть все утро и точить лясы, просиживая зад на металлическом стуле, я не планировала и не хотела в принципе. Лучше устрою детсадовское барахтанье в прибрежных волнах, а потом погрею кости на золотистом песочке.
— Нам надо тогда все равно успеть до закрытия в "Молл" заехать, не забудь, — напомнила мне Джес таким тоном, словно я должна была, во-первых, знать об этом, во-вторых, как будто я сама об этом канючила. Не помню вчера никаких разговоров о поездках...
— Прости? — переспросила я удивленно. Судя по недоуменному взгляду Каллахена, он сам был явно не в курсе. Мы с ним переглянулись практически синхронно, а потом опять уставились на Джессику.
— Я же говорила вчера... Или не говорила? — она озадаченно сморщила носик. — В общем, это не так важно. В пятницу мы идем на вечеринку к какому-то деловому партнеру Аарона. Приглашения на четыре персоны, Аарон хотел представить тебе всех воротил этого города, Мика, подготовить почву, так сказать. Тем более тебе придется тоже после выпуска периодически посещать подобные мероприятия...
— Мероприятия? — мгновенно скривилась я. — Ты еще скажи, что форма одежды соответствующая...
— Вот поэтому мы и едем сегодня в "Молл", там самые лучшие брендовые магазины с одеждой. А надо еще и туфли подобрать...
Каблуки?
Но я не умею ходить на шпильках! Судя по довольной физиономии Каллахена, он подумал о том же...
Глава 5. Pieces
Я смылась из кухни с такой скоростью, словно за мной гнался отряд озабоченных нудистов из фильма "Евротур", пробормотав что-то про охлаждающийся океан и долгие поиски купальника. Никто меня останавливать не стал, хотя Джес выглядела удивленной; впрочем, одно упоминание шпилек на десятисантиметровом каблуке уже вызывало у меня нервную ухмылку, что говорить про рассуждение о коктейльных платьях...
Купальник нашелся сразу и, переодевшись в него с максимальной для меня скоростью, спустя пять минут я уже загребала ногами мягкий песочек, идя по направлению к океану. Под мышкой у меня были зажаты крем и полотенце, карман шорт оттягивал плеер — и настроение у меня опять взлетело к небесам. Я человек приятных мелочей, и даже самая небольшая радостная деталь жизни способна заставить меня улыбаться во весь рот.
