Пролог. Дейтрос.На тверди небесной

Ноги заскребли по дну. Мы добрались до берега! И нас еще никто не ждал. Эльгеро сразу бросился к прибрежному кустарнику. Там мы отжали мокрую одежду и натянули ее на себя. Единственным нашим оружием теперь оставались шлинги, да у Эльгеро — боевой нож.

— О Господи, Эль... А если бы озеро было мелким?

— Я знаю это озеро. Это Галь-Дир. Господь нас спас. На земле ты ведь совсем не умеешь прыгать. Оставаться в поезде — через станцию мы бы не ушли, нереально. А теперь — километров пять через лес, и мы в Атрайде.

— Они же нас будут искать... Как еще до сих пор не нашли.

— Ну... я знаю здешних пайков. Пока они раскачаются, пока договорятся...

— У нас теперь оружия нет.

— Шлинги, — сказал Эль, — отобьемся. В случае чего — сразу в Медиану.

Подумав, он добавил.

— Если бы сейчас не озеро, нам бы тоже пришлось сразу в Медиану.

Мы продирались сквозь лес часа два. Эль был прав — не так уж далеко. Но то и дело над головой начинали стрекотать здешние вертолеты, и мы немедленно падали в ближайший кустарник или ямку. В таком режиме мы шли, пару раз залезли в ручей, путая следы. Наконец мы услышали поблизости топот и приглушенный собачий лай — миротворцы вышли на нас.

— За мной!

Эльгеро вынул шлинг и нырнул в ближайший кустарник. Мы дождались врагов. Впереди летела красивая поджарая собака с прижатыми ушами, похожая на бельгийскую овчарку малинуа, но посветлее, песочного цвета. Я так обалдела, что даже не подумала о том, что собачка, вообще говоря, собирается на нас напасть. Эльгеро чуть приподнялся, блеснуло лезвие ножа, сверкнули белые собачьи зубы, хлестнула алая струя артериальной крови. Эльгеро принял собаку на нож. Умирающий пес дергал лапами в конвульсиях у наших ног, в стекленеющих глазах застыли боль и недоумение — ведь он так хорошо выполнил приказ, почему же теперь все так плохо? На поляну перед нами уже выскочили пайки, озираясь, с пистолетами наготове. Эльгеро приказал мне лежать и юркнул прочь, подальше. Что делать — я прижалась к земле и лишь краем глаза видела, как сверкнул шлинг. Беспорядочно застучали выстрелы, пайки палили по Эльгеро. Я встала на одно колено и, выбрав жертву, метнула шлинг тоже. Здесь облачное тело извлечь нельзя, но петли шлинга надежно сжимают жертву. Какое-то время... Я промазала, метнула снова. Тем временем все внимание пайков было отвлечено на Эльгеро, по нему палили, но мой друг действовал быстрее, чем летели пули.

Да, пожалуй на Тверди один дейтрин тоже стоит десятка дарайцев.

Мне удалось взять двоих. Теперь, беспомощно скованные, все пайки валялись на земле. Я подошла к Эльгеро. Он посмотрел на меня и вынул нож. Я поняла все и отвернулась.

Здесь не Медиана, облачные тела извлечь нельзя — что было бы более изысканным и растянутым убийством. Оставлять дарайцев в живых — на это, понятно, Эльгеро пойти не мог. Стрелять — ни к чему новый лишний шум, да и патроны тратить...

— Все, Кей, — Эльгеро подошел ко мне, тяжело дыша. Почему-то вся его футболка пропитана кровью. Не мог аккуратнее убивать?

— Кей... придется паузу сделать, я не смогу... помоги.

Он стал неуклюже стаскивать рубашку, промокшую от крови. Я едва не вскрикнула — в правом боку Эльгеро зияла небольшая дырка, из которой толчками выплескивалась темная кровь. Потом я разглядела на спине выходное отверстие — шире и страшнее, но кровоточило оно не так сильно.

Эльгеро сел на землю. Под его руководством я перевернула одного из убитых, нашла на нем полевую аптечку. Эльгеро отлично разбирался и в дарайских медикаментах. Я натолкала в его рану кровоостанавливающих тампонов. Вроде бы, кровотечение прекратилось. Затем я наложила повязку. Эльгеро скрипел зубами, обливался потом и поминая шендак, требовал бинтовать туже. Потом я вколола ему обезболивающее из шприца-тюбика, и он выпил электролитный раствор, обнаруженный у пайков.

— Вернемся? — решилась я спросить. Эль покачал головой.

— Нет. Прошло навылет, даже ребра не задеты. Я смогу. Пошли!

Я помогла ему подняться. Мы взяли пистолеты миротворцев и по паре магазинов к ним.

— ТИМКи, — сказал Эльгеро, — неплохие пушки.

Они были потяжелее Деффа. Но почему-то теперь я чувствовала себя более защищенной.

До сумерек мы лежали у ограды Атрайда. Эльгеро сказал, что проникать будем в темноте.

Хотя я подозревала, что ему просто было тяжело двигаться. Кровопотеря, боль... Я и сама еле держалась на ногах, повязки уже высохли и теперь сжимали мое плечо, как раскаленный обруч. Мне казалось, что Эльгеро даже заснул. Когда я в следующий раз взглянула на его лицо, глаза были открыты, и губы шевелились. Он молился по-дейтрийски, я не понимала ни слова. Эльгеро посмотрел на меня.

— Эль... — спросила я, — как мы проникнем в Атрайд?

Этот "психологический центр" охранялся лучше любой тюрьмы. Высокая проволочная стена с шипами, за ней метра три — полоса из белого гравия, еще один забор, за ним фланирует охранник-миротворец. И так, видимо, по всему периметру. Мне уже начало казаться, что крутизна Эльгеро не имеет предела, а с пистолетом в руках он и вовсе считает себя непобедимым. Но я все равно не понимала, как Эльгеро собирается лезть через эту стену, убивать часового и при этом избежать пуль. И еще я сильно подозревала, что никакие высокие цели, ни родной отец, ни приказы Эльгеро не заставят меня лезть на эту стену под огонь.

— На Тверди это невозможно, — сказал Эльгеро, — эта белая полоса, видишь, она автоматически простреливается, и ловушки там... газы всякие. Да уже и не нужно это. Пойдем через Медиану.

Я мысленно облегченно вздохнула.

— А там как? Как искать отца?

— Посмотрим, — сказал Эльгеро, — твой ключ, в конце концов, должен сработать.

Ночь была не такой уж темной. Мы выбрались из оврага и зашагали в сторону Атрайда. Я чувствовала себя до того измученной, что и страха уже не было. Да пусть убивают. Или в плен. Уже все равно.

Но почему так светло? Полнолуние, что ли? Что за невезуха... Я подняла голову, чтобы посмотреть на небо, и замерла.

В темном небе Дарайи стояли две луны!

Одна поменьше и почти полная, вторая — крупная, словно изъеденная половинка. Меньший спутник казался чуть красноватым. В сочетании с богатыми россыпями крупных звезд, картина казалась феерической — глаз не оторвать. Эль обернулся.

— Кей?

Совсем не время — но я не удержалась и спросила.

— Здесь две луны?

— А, да... позже объясню.

Мы подобрались совсем близко к ограде. В свете лун поблескивали колючки на проволочной стене, белый гравий контрольной полосы мягко светился. И тишина стояла — почти оглушительная, давила на уши и тревожила.

— Камень молчит, Кей?

Я посмотрела на браслет. Знать бы еще, как именно он должен "говорить".

— Идеально, конечно, если бы мы уже знали. Сейчас будет трудный участок. Для меня. В Медиану точно войти-выйти — тяжело. И там, внутри, тоже весело будет.

Он помолчал.

— Кей, ты хорошо держалась. Делай все, как я говорю. Это сейчас для тебя главное. Я тебя вытащу, только выполняй все сразу и точно.

Мы двинулись вдоль ограды. Спустились с холма, продрались через кустарник. Я все пыталась рассмотреть что-нибудь за оградой, но ничего не было видно, кроме отдаленных белых зданий. Наконец Эльгеро остановился и вынул шлинг. Открыл тыльную сторону рукоятки — там, как я знала, встроен специальный прибор для определения координат, дейтры называли его "келлог". Эльгеро довольно долго возился с этим келлогом. Я думала о том, что нам предстоит. Об Атрайде. Центр психологической реабилитации. Все же здесь слишком много лицемерия, в чем-то Эльгеро прав. Полиция с дубинками и ТИМКами — миротворцы. Тюрьма — вроде больницы. Хотя у нас, наверное, психиатрические отделения, где содержатся, к примеру, маньяки, охраняются не хуже.

Об отце я почти не думала. Увидеть его сейчас казалось мне так же недостижимо, как и в начале пути.

Наконец Эльгеро встал. Выпрямился с трудом. Как он собирается воевать дальше — бегать, драться, со своей раной? Ладно, это он сам разберется.

— Переход!

Медиана. Серый покой. Я люблю тебя, Медиана. Мы защищены. Если на нас нападут здесь — мы сильнее.

Эльгеро посмотрел на келлог. Затем на меня.

— Сейчас мы выйдем где-то в центре Атрайда. Это будет очень опасно. Следи за браслетом, в случае чего сразу сообщай. Нам придется искать Вейна вслепую.

— А какое расстояние должно быть до... до моего отца, чтобы браслет сработал?

— Это индивидуально. У тебя оно, вероятно, мало, ведь ты отца и не знаешь.

Его черные глаза смотрели на меня пронзительно и, казалось, тоскливо. Я почему-то подумала, что так смотрят перед казнью. Эльгеро поднял руку и перекрестил меня.

— С Богом! Пошли!

Мы вышли в центре одного из кубических белых зданий. Внутри здесь все напоминало именно современную тюрьму — длинный прямой коридор, белые стены, ряд прозрачных дверей. Мы постояли какое-то время, пробежали вдоль коридора, и тут завыли сирены и затрещали очереди — из потолка, что ли? Прошло несколько минут напряженного ужаса, и мы ушли в Медиану. Второй заход оказался более удачным, мы оказались меж зданий. Ближайшее к нам было обозначено дарайской цифрой 7. К нему мы и побежали. Эльгеро прикончил бесшумно двух охранников на входе, некоторое время изучал схему, затем с помощью какой-то микросхемы или ключа, взятого у охранника, отомкнул боковой коридор, и мы побежали туда (позже Эльгеро разъяснил мне, что эти мелкие коридоры не простреливаются автоматически). Дальше мы долго петляли по лабиринту узких коридорчиков, кончилось все опять сиренами, пальбой и уходом в Медиану... Я подумала, что это безумие — пытаться таким образом найти отца. Сколько там корпусов — 20, 30? Сколько времени мы потратили на один только седьмой? Но Эльгеро помолился, перекрестился, и мы снова шагнули на Твердь.

Седьмая попытка. Осмотрено три корпуса, один из них не полностью. Когда мы в последний раз вышли меж корпусов Атрайда, сверху грохотали вертолеты, и мы оказались в сплошном огненном кольце, как выжили в течение десяти минут, пока восстанавливалась подвижность облачных тел для ухода в Медиану — я до сих пор не понимаю. Видимо, дело в том, что убить нас они не стремились, надеялись взять живыми. Наконец мы ушли в Медиану. Мы оба тяжело дышали, как после длительного бега, друг на друга уже не смотрели...

— Эль, — сказала я, — нельзя ли в начало ночи переместиться? Вы же умеете в прошлое ходить...

— Нельзя. Мы же не можем рассчитать сами... Давай передохнем пока...

Он сел на землю, но тут же вскочил — прямо перед нами один за другим стали появляться дарайцы. Отследили, значит... Теперь и в Медиане не будет покоя. "Переход!" — крикнул Эльгеро, и мы снова оказались в Атрайде.

В просматриваемом широком коридоре незнакомого корпуса. К счастью, рядом с нами оказался выход в боковой коридор, и когда началась пальба, мы успели вовремя смыться туда. Двое охранников попытались обстрелять нас, но тут же распрощались с жизнью. Мы побежали по коридору, вдруг Эльгеро полетел на пол, я машинально брякнулась вслед за ним, и вовремя — пули засвистели над нами. Эльгеро откатился к стене, я к другой, он уже стрелял, вынув пистолет в кувырке. Я выщелкнула использованный магазин, и в этот отчаянный миг браслет "заговорил"!

Это было так, как будто мою руку окутало ласковое тепло. И легкое покалывание.

— Эль! Здесь! Браслет!!! — завопила я по-русски, одновременно с этим уже видя под рукавом разгорающееся желто-янтарное мерцание камня.

— Лежать! — крикнул Эльгеро и, поднимая пистолет, рванулся вперед. Я уткнулась носом в пол... Секунда, две, три... Впереди трещали выстрелы. Эль вернулся ко мне и схватил келлог.

— Кей, прикрой!

Я вогнала в рукоятку последний магазин, зажимая зубами дрожь, поднялась на одно колено и держала под прицелом конец коридора. Все время, показавшееся мне бесконечным, пока Эльгеро брал точный азимут. Наконец в конце коридора замелькала синяя униформа. Боже, как их много! Я стала стрелять.

— Переход!

Мы мгновенно оказались в Медиане. Там нас уже ждали — видно мы вышли в том же месте, что и в прошлый раз. Все вокруг было синим от униформы пайков, я задохнулась от ужаса, почти автоматически выстрелила очередью, но реальные пули не производили на пайков в Медиане никакого впечатления. Надо мной сверкнул шлинг, я бросилась на землю. И тотчас Эльгеро схватил меня за руку.

Он даже не скомандовал, просто перешел сам — мы мгновенно очутились на Тверди.

Здесь было спокойно. Только за стеной раздавались топот и невнятные крики. И слышно было наше тяжелое дыхание. Мы оказались в небольшой комнате, тускло освещенной, с блестящими белыми стенами. Больше всего это напоминало больничную палату, и аппарат какой-то медицинский стоял у изголовья кровати. На кровати же, под серым одеялом лежал тощий и совершенно седой человек с дико ввалившимися светлыми глазами. Черты его лица выдавали дейтрина. Мой браслет горел и переливался, всю руку словно положили под кварцевую лампу. Больной чуть приподнялся, губы его шевельнулись.

— Вейн, — тихо, с благоговением произнес Эльгеро, шагнул навстречу, — вы можете встать? У нас мало времени.

— Эль, — сказал мой отец и, цепляясь за его руку, откинул одеяло и спустил ноги с кровати. Теперь было видно, что он очень высокий и очень тощий, нелепая желтая пижама с пестрыми мелкими треугольниками болталась на его конечностях, и еще я успела заметить белую нашлепку лейкопластыря на тыльной стороне кисти. Вейн вдруг посмотрел на меня.

— Ключ... Кейта?! — воскликнул он.

— Да, это Кейта, — Эльгеро помог ему встать. Отец держался на ногах нетвердо. Он шагнул ко мне и положил руку мне на плечо. Не то обнял, не то нашел опору.

— Кей... маленькая моя.

Я чуть не разрыдалась — не то от нервного напряжения, не то от интонации, с которой он это сказал.

— Вейн, вы сможете идти? Я должен вас прикрывать.

— Я смогу, Эль, — спокойно ответил отец.

— Где ваше облачко?

— Оно у меня сейчас.

Мне показалось, что Эль облегченно вздохнул.

— Держитесь за Кей. Вы не знаете дорогу. Переход! — скомандовал Эльгеро, и мы оказались в Медиане.

Нас уже ждали — счастье, что Эльгеро в первый же миг накрыл нас непроницаемой сферой защиты. И сразу же испустил, как дракон из пасти, мощный поток огня, разом расчистивший пространство перед нами. Я попыталась сосредоточиться и создать хотя бы Кольца... Или Ветер... Отец сполз на землю, видно, он сейчас ничего создать не мог. Надо мной сверкнул шлинг, и через мгновение я почувствовала боль, поняла, что меня схватили, и тут дарайцы стали вытягивать мое облачное тело, и я о чем уже не могла думать, кроме боли, выворачивающей кишки.

Боль прекратилась, и я без сил повалилась на грунт. Где-то там в высоте трепетало мое белое облачко. И мне было уже все равно... Все кончено.

— Шендак! — орал где-то Эльгеро. И слабый голос отца сквозь грохот в ушах.

— Кей!

Меня куда-то тащат. Я не могу напрячь ни один мускул, я ничего не могу сделать. Мои руки закручивают назад, до боли, и что-то защелкивают на локтях и запястьях. Железное, что начинает немедленно и страшно давить на кости. Последнее, что я увидела в Медиане, неведомо каким образом — было искаженное, полное отчаяния лицо Эльгеро.