У меня, конечно, был выход исчезнуть, но тогда Витьку, как бы так помягче выразиться, КИРДЫК! Что же придумать? Почему все мои друзья так любят мне удружить, извините меня за вынужденную тавтологию.

— Ну, так вы снимите свой шлем? — Вырвал меня из размышлений кузнец.

— Нет. — Это единственный ответ, который пришел в мою голову.

— Тогда я помогу вам! — Кузнец угрожающе встал, и сжал кулаки.

— Не посмеешь! — Грозно ответил Витек, и встал между мной и Гастоном. — Хочешь обидеть моего хозяина? Для этого тебе сначала придется иметь дело со мной! — Витек многозначительно сжал кулаки, заставив вылезти свои металлические когти из доспехов.

— И это плата за мою доброту? — Спросил кузнец.

— Я пр-рисягнул в вер-рности моему хозяину! И даже если появится мой отец, которого я никогда не видел, я не позволю обидеть сэр-ра Александер-ра!

Ого, как он заговорил! Вот это да! Он что на полном серьезе собирается тягаться с этим великаном рода человеческого?

— Я услышал слова, достойные истинного вассала сэра Александера. И по этому ни коим образом не могу усомниться в истинности слов самого сэра! — Гастон удовлетворенно сел. — Теперь я понимаю, что заставило вас, сэр Александер, скрывать настоящую сущность вашего оруженосца. Прошу всемилостивейшего прощения у вас, благородный сэр. И если вам когда-нибудь потребуется помощь, не премините обратиться ко мне! — Он снова улыбнулся.

— И вы извините нас за такое недостойное поведение! — Сказал я ему, до сих пор не совсем веря в то, что нам так повезло, и мы снова выпутались из такой сложной ситуации. Интересно, что бы он сделал, если бы увидел, что под доспехами великого воина скрывается не сэр Александер, а черт, причем самой наглой наружности.

— Думаю вам уже нужно идти! — Сказал Гастон, и грустно вздохнул. — Как бы я хотел пойти с вами... Но понимаю, не мое это дело — рубить демонов в капусту... не мое... Виктор, я вот что хотел тебе сказать, не обязательно будет снимать доспехи когда будешь оборачиваться. Они превратятся с тобой. — Мы недоумевающе посмотрели на кузнеца, а он пояснил. — Нет, они не магические, не в моих силах сделать что-то, хоть отдаленно напоминающее магию. Они просто, как бы это так объяснить, они растягиваются. Это не совсем правильное слово конечно, но, когда ты превратишься, они превратятся вместе с тобой... Даже шлем...

— Спасибо вам огромное, Гастон, Мы очень вам признательны! — Сказал я. — Но нам и вправду нужно уже идти. Мы поклонились, насколько умели, и вышли за дверь.

Ночь уже целиком вошла в свои права. На улице сильно похолодало. С севера дул сильный колючий ветер. Сквозь тучи затянувшие небо проглядывала полная луна. Наверное, Витек скоро начнет превращаться. Что-то мне не очень хочется наблюдать за его метаморфозами в одиночку. Мы осмотрелись и двинулись, было уже в сторону леса, как вдруг нас сзади снова окликнул Гастон.

— Сэр Александер, можно вас попросить об одном одолжении?

— Ну, попроси. Если смогу, то исполню.

— У меня есть дочь, ей сейчас восемнадцать... -тут Кузнец почему-то замялся.— Она — оборотень. Не могли бы вы найти и привести ее домой. Я очень за нее переживаю. Теперь вы понимаете, почему я так отношусь к оборотням? Помогите мне пожалуйста!

— Хорошо... — Сказал я, но мне ярко вспомнились события сегодняшнего утра. Боюсь, Гастон, я не смогу привести ее домой. Я убил ее. Мне стало очень тяжело на душе. Я просто повернулся и пошел в лес. Витек тоже молча двинулся за мной. Он тоже понимал всю трудность этой ситуации. Не сможет сэр Александер вернуть дочь кузнеца потому, что нет ни сэра, ни дочери.

* * *

Ванька все-таки умудрился разжечь костер. Не знаю уж, как у него это получилось, наверное, злость на Серегу подействовала воспламеняющее на сырые ветки, но костер горел, и горел даже очень хорошо, приятно согревая и возвращая надежду на то, что все на самом деле не так уж плохо. Хотя желудок, конечно, напоминал об отсутствии наличия еды. Коей не помешало бы и поприсутствовать!

На улице уже совсем потемнело. Серега перенес девушку поближе к огню, и та наконец-то перестала дрожать. В себя она так и не пришла. Было не очень приятно осознавать то, что рядом находится почти бездыханное тело красивой девушки, и в ее бездыханности виноваты именно вы.

— Серега! — Не смотря в глаза другу, сказал хомяк, и начал ковырять коготком землю.

— Чего ещ-ще? — Зло ответил Серега.

— Да ну чего ты сразу возникаешь? — Начал оправдываться хомяк. — Я хотел сказать о том, что мне тоже жалко ее! Ты не подумай, что я очерствел, или стал каким-то не таким! Просто она...

— Знаю, х-хотела нас-с поубивать... у нее наверняка, были на это причины...

— Ну, были,... наверное,... но, что с ней такое сейчас? Она ведь так превосходно в себя приходила. А теперь... она же так и воспаление легких подхватить может!

— Пох-хоже, с-сейчас-с кто-то отх-хватить вос-спаление ух-ха с-сможет, ес-сли много каркать будет! Или вос-спаление нос-са путем рукоприкладс-ства получщ-щит!

— Да ну чего ты, я же ото всей души, а ты ко мне с кетчупом!

— С-с чем?

— Это выражение такое!

— Ты мне тут повыражайс-ся! Где эти гнидеры ш-шатаютс-ся?

Тут девушка зашевелилась и открыла глаза. Посмотрела на змея и хомяка, ойкнула и зажмурилась, предварительно натянув на себя куртку посильнее, как будто та могла ее защитить в случае настоящей опасности.

— О, — весело выпалил хомяк, — наша убийца очнулась!

— Я не убийца! — Пробормотала девушка из-под куртки.

— А кто тогда? — Улыбаясь, сказал Серега. — Это, между прочим, не я гонялся за тобой по лесу, а ты за мной! И что же ты от меня хотела? Явно ведь не расцеловать?

— Извини. — Буркнула она, так и не показав своего великолепного личика, скрываемого курткой. — Я думала ты монстр.

— А я, по-твоему, кто?

— Ну, точно не монстр! — Ответила девушка, открыла лицо и мило улыбнулась. Девушки умеют так делать для того, что бы оправдаться. — Монстры обычно едят свои жертвы, или пытают. А потом обязательно едят!

— Замечательно! — Хихикнул хомяк. — А мы уже и костер развели. Сейчас будем тебя готовить. — Девушка опять побледнела.

За свою шутку он получил подзатыльник от Сереги, и чуть было сам не укатился кувырком в костер. А Серега, как ни в чем не бывало, продолжил беседу.

— А зовут тебя как? Надеюс-сь, у тебя то ес-сть имя?

— Конечно, есть — Элли.

— Очень приятно! А меня С-серега.

— Еще раз извините меня за нападение. — Сказала Элли и улыбнулась, сев поудобнее. — Мне так стыдно. — Тут она разом погрустнела. — Вы меня что убили?

Серега не нашелся что ответить и, уставившись в землю просто, кивнул головой.

— А что нам еще оставалось делать?! — Вставил свою лепту хомяк. — Когда на нас кидается такое вот чудовище... Ты что бессмертная?

Элли погрустнела еще больше, а хомяк получил такой презрительный взгляд от Сереги, что захотел, по крайней мере, раствориться в воздухе. Но в отличие от меня, он этого не умел.

— Теперь уже нет... — Тихо сказала девушка, уткнувшись в колени лицом. — Это была моя последняя запасная жизнь.

— А меня Иван зовут... — Совершенно не в тему вякнул хомяк и опустил взгляд в землю. — Не огорчайся ты так, у меня тоже последняя жизнь осталась.

— За меня уже, наверное, папа волнуется... — Шмыгнув носом, прошептала она.

— Кто?!!! — Аж поперхнулся Серега. — Он тоже нас убивать придет?

— Могу себе представить какой там папа. — Промямлил хомяк. — Он, наверное, таких как ты, Серега, каждый вечер на ужин кушать изволит, а такими как я, на десерт закусывает.

— А почему это именно тебя на дес-серт? — Искренне возмутился Сергуня? — Значит, мы на амбразуру не полезем, пус-сть с-сначала лучш-ший друг попробует? Я опротес-стую это реш-шение через с-суд!

— Да что вы так разволновались? — Вставила свое слово Элли. — Никого он не будет есть. Он — человек. Вполне обычный.

— А, ну с жалким человечишкой наш Сергуня одной левой справится. — Гордо сказал Ванька. — А кто он?

— Он — кузнец.

Воцарилось молчание. Хомяку представилось, как огромный мужичина сворачивает Серегу в симпатичный змеевидный бараний рог. Сереге представилось то, как он сворачивает хомяка, в не менее миловидный рог. А Элли подумала о том, что зря она напала на таких смешных и хороших, на самом деле, монстриков. Хотя они, конечно, сначала и выглядели не совсем добродушными, но и она не была первой красавицей, когда нападала на Серегу и Ваньку.

— Да не будет он ни на кого нападать, и есть он никого не будет. — Сказала Элли извиняющимся тоном. — Вы же не виноваты, что я на вас нападала!

— Точно? — Недоверчиво протянул Ванька, и прищурился. — А то я знаю как вам, девушкам, доверять. Вы сначала рассказываете нам, что, мол, все в порядке, все будет нормально, а потом оп, и мы виноваты во всех смертных грехах, а вы хлопаете глазками и притворяетесь, что ни в чем не виноваты.

— Я не такая! — Искренне возмутилась девушка.

— Все вы так говорите! Типа, я не такая — я жду трамвая! И твоя реплика лишний раз подтверждает мою правоту! — Победным тоном заявил хомяк и упер лапы в боки.

— Да чщ-щто ты так завелся? Детектиф-ф, блин! — Как-то странно спокойно сказал Сергуня, а Элли просто фыркнула и отвернулась от хомяка, ища поддержки в змеиных глазах.

— Да я вижу ты на нее глаз положил! — Подмигнул Сергуне хомяк.

И тут Серега взорвался.

— Да — положил! Вытащ-щил и положил. Специально, чщ-щто бы не потерялс-ся! Чщто за мания прес-следования, приправленная женоненавис-сничес-ством?!!! Я тебе сейчас как дам ... больно...

— Ага! Меня легко обидеть, я же хомяк! И не стыдно тебе?

— Мне с-стыдно? Это тебе должно быть с-стыдно!!!

— Тссс... — Вдруг шикнула на Серегу и Ваньку девушка. — Кто-то идет.

Глава 9

Мы с Витьком шли по холодному, темному лесу. На душе был мерзкий комок, который терзал душу не хуже каких-то там кошек. Странно, но Витек шел как ни в чем не бывало. Он что не понимал, что мы убили не в чем не повинную, кроме как в нападении на нас, дочь Гастона? А тот был настолько простодушен, что даже дал нам, такое дорогое снаряжение.

Мы напали на его брата, мы убили его дочь, мы чуть было не напали на него самого в его собственном доме — и это плата за его доброту? Это же Витек несколько часов назад шел понурый, и ему больше всех было жаль того огромного монстра, даже до того как он стал девушкой, и что теперь с ним?

— Митяй. — Прервал мои размышления Витек.

— Что?

— Я не знаю почему, но у меня на душе стало так спокойно.

— Спокойно ему, а как же Гастон? Неужели мы настолько уроды?

— Нет. Просто, по моему, все меняется к лучшему. Побер-регись!!!

Из кустов в течение нашего не долгого разговора доносился глухой утробный рык на который мы не обратили внимания в пылу нашей беседы. А тут раздался треск ломаемых веток. Я повернулся на звук. И...

Прямо перед моим лицом была густая бурая шерсть. Дальше я разглядеть не успел, потому что получил мощьный удар по голове. Пока я летел в близлежащие кусты, успел подумать, — "...опять...".

Сквозь призму затуманенного сознания я увидел как Вервиктор снова принимает личину волка. Все его обмундирование меняется вместе с ним. Из рук-лап выскакивают стальные когти. А монстр ... какой то уж очень знакомый монстр. Мы же такого уже убивали.

Стоп. Он ведь такой же.

СТОП...

Витек прыгает на монстра, а тот перестает предпринимать вообще какие либо действия...

— ... стоп ... — Прошептал я, и меня выключило.

* * *

Монстр почему-то попятился от Витька. Но тот был уже готов прыгать. Что-то маленькое и мягкое появилось под ногами у оборотня. Раздался визг, или скорее даже писк. Витек взлетел в воздух. Но лезвия на руках воткнулись в землю. И Витька попросту кувыркнуло в воздухе, сильно приложив о землю спиной. Вот так распластавшись, он пролежал на земле секунды три, не в силах вытащить свое оружие из земли, наверное лезвие воткнулось в какой-нибудь не во время попавшийся корень. Витек так и не понял, почему монстр не нападает на него.

Тут он увидел знакомую морду.

— Где такие дос-спехи с-спер?

— Серега, ты? — Удивился Витек.

— Нет — не я!

— Да это же доспехи моего отца. — Послышался приятный женский голос.

— Твоего отца! — Витек попытался извернуться так, что бы увидеть девушку. Но ему это так и не удалось — Ты жива?!!!

Тут появилась гневная физиономия Хомяка.

— Ты мне бок отшиб придурок! — Взвизгнул он. И пнул Витька по голове, наверное, надеясь на то, что тот застрял всерьез и не долго.

Витек от внезапной ярости зарычал, лязгнули лезвия, засовываясь вовнутрь. Витек прижал Хомяка, обеими, пока еще лапами к дереву. Снова лязгнули лезвия, вылетев так быстро, что состригли несколько шерстинок на морде Ваньки.

— Никогда больше так не делай!!! — Прорычал Витек.

— НЕ СМЕТЬ МЕНЯ БРИТЬ!!! — Заверещал Ванька. — Я же говорил, что он — бешеный! Ему надо прививку сделать. Или в клетку. А то, чего доброго, еще сожрет нас ненароком.

Но Витек уже остыл и медленно повернулся к недавно говорившей девушке.

— Слава Богу, ты жива! — Прошептал он.

— Чего? Я не расслышала!

— Да нет... Ничего... Все лучше чем можно представить ... — Витек снова стал человеком, на этот раз никуда не уходя! Мне от такого слегка поплохело. Не знаю уж как там остальным, а я отвернулся, у хомяка по крайней мере просто отвисла челюсть, Серега просто смотрел на это как ни в чем не бывало, а Элли глядела на это с искренним восхищением! Совсем, волчара, стыд потерял! Думает раз в доспехах так все можно?!!!

* * *

Мы сидели вокруг костра и оживленно рассказывали истории из жизни. Ванька яростно пытался нас убедить в правдивости всех своих историй. И даже в том, что он собственноручно заставил, во время службы в армии, взлететь "запорожец", но не без помощи зенитной установки.

— Ага, и на бреющ-щем полете выбривать тонзуры прохожим. — Прошипел Сергуня, нагло улыбаясь.

— Не язви, змей, был бы ты хоть капельку знаком с передовыми технологиями! А так перед кем я распинаюсь? Неуч, одним словом!!!

Серега как-то разом помрачнел и гневно посмотрел на хомяка. Он даже попытался что-то сказать, но у него ничего не вышло, его прервала Элли.

— А у вас в мире, что даже таких как ты в армию берут? — Она удивленно посмотрела на хомяка. Странно, но Серега не сказал ничего, типа, — "молчи, женщина"! При обычном раскладе, он не преминул бы осечь особу противоположного пола, но похоже мы все постепенно начали меняться.

— Я же уже говорил! — Возмутился хомяк. — Я не хомяк на самом деле, а человек! Только вот прокляли меня.

— Ага, прокляли его! Думать надо было, когда пис-сал! — Прошипел Серега.