— Хорошо, — кивнул я. — Также мне нужно, чтобы Гильдия доставила мое послание волшебнику д'Ин Амиту, — почему я не использую внутренний чат? Очень просто. На картах и в документах, которыми пользуется гильдия, имена Неумирающих (то есть — ники игроков) специально искажают. Дескать "Знаешь ник точно — звони. Не знаешь — пользуйся услугами Гильдии, шли гонцов, передавая приветы через общих знакомых... в общем — крутись, как знаешь. Вернется ответ — смогжешь и через чат. А пока что — зась". — Насколько я знаю, вы ведете с ним дела.
— Ведем, — кивнул Отто. — И выполнение этого условия я могу обещать прямо сейчас. Для этого мне даже советоваться ни с кем не нужно. Моих полномочий достаточно.
— Ну и третье — когда вы получите обсуждаемую персону на руки, вы заберете ее отсюда, и больше она не приблизится к моим владениям.
— Само собой, — вздохнул Отто. — Понимаю, что после того, что она натворила, вы не горите желанием видеть ее в своих владениях. Однако, я должен заметить, что я хотел бы получить не только "ее", но и "его".
— Что же до Джона Монтероя, — неторопливо произнес я. — Его вина в том, что он чересчур послушен своей кузине. Полагаю, имеет смысл разделить их на некоторое время. Так что я хотел бы предложить ему поработать на меня. Естественно, не в рудниках, а "по специальности", караванщиком. Думаю, время, проведенное вдали от кузины — пойдет ему на пользу.
— Я услышал, — ответил Отто. — Должен сказать, вы весьма умеренны, господин Кайларн.
— Не вижу смысла в конфликте с Гильдией, когда все можно разрешить к взаимному удовольствию, — произнес я, поднимаясь из кресла. — На этом у меня все. Так что, если не возражаете, я хотел бы отдохнуть.
— До завтра, — кивнул посланник семейства Монтерой. — Жак, проводи гостей.
Признаться, с Отто я был откровенен ровно настолько, насколько это было необходимо. День был длинный и утомительный, так что спать мне уже хотелось. Но оставалось еще несколько дел, которые следовало закончить прежде, чем отправляться "бай-бай в люлю".
И первым делом я поинтересовался, как обустроились феечки. Как я, собственно, и ожидал, Древо было выращено за пределами искажения, охватившего остров трудами предыдущего владельца. Поговорив же с Морико, я с трудом удержался от желания побиться головой о ближайшую стену, демонстрируя, какой же я на самом деле баран. Да, формально феечки не приносят дохода, и это не прописано в их характеристиках. Но феечки — дети леса. И в лесу они могут выращивать и собирать травы, ягоды и дикий мед. А уж продать или как еще использовать собранное — это уже исключительно проблема их сюзерена. И получиться может даже побольше, чем от трудов крестьянина. Конечно, это не стабильный доход, поставляемый крестьянами или отступниками по методу "как прибили, так и держится", и он зависит от множества факторов, не последним из которых являются отношения с торговой гильдией. Но в среднем феечка, отправленная в лес, и не задействованная в войске — приносит сюзерену, по моим прикидкам, что-то около 13 золотых в день. С Морико пришли 66 феечек, включая выживших после набегов лисы и нанятых за две недели после этого, минус отправленные ко мне в войско... Так что они могут принести примерно 860 золотых в день... или не могут. Пожалуй, последнее может оказаться даже выгоднее, если не отправлять сырье на рынок напрямую, а отдавать алхимикам, благо сейчас, после возведения лаборатории, у меня, кроме феечек-алхимиков, есть еще и алхимик-специалист с учениками... Да и на место бежавшего из Ветровска заклятого друга Федьки Косого — надо найти кого-нибудь... или же перетащить его лабораторию к себе в Азир и отдать феечкам Аой и Момо.
В общем, я выдал Морико свое решение, что рекрутировать в свою армию я буду только тех ее подданных, кто сами этого захотят. Кажется, королева испытала немалое облегчение. Да и сам разговор о трудовых возможностях феечек она затеяла именно с этой целью. Но, честно говоря, я в любом случае не собирался использовать феечек в качестве пушечного мяса. Слишком уж они мне симпатичны, чтобы я мог себе позволить их терять. Но, в принципе, все логично: все юниты первого ранга в той или иной степени — рабочие. Некромантские скелеты — пашут в шахтах. Крестьяне и отступники — строители, да и просто приносят доход самим фактом своего существования. Даже "йя тупайа орка" — мародорствуют, собирая с трупов павших на поле боя деньги, даже если этих самых денег у погибших (к примеру — виверн или кабанов) сроду не было. Так что феечки — отнюдь не выделяются из общего ряда.
Закончив с феечками, я двинулся в донжон. Пока есть деньги — стоит взглянуть на аукцион заклинаний. Да и аукцион артефактов теперь, с появлением представительства Торговой гильдии, стал доступен. Так что поглядим, поглядим.
Сначала я решил поинтересоваться заклинаниями для Одержимых — Разумом и Тьмой. И если в Разуме ожидаемо не нашлось ничего интересного (все более-менее интересное — сметают немедленно, очень уж популярная школа), то вот чуть менее популярная (за счет антагонизма с не менее популярным Светом) Тьма — порадовала. Проклятие Боли, видимо, навеянное незабвенным "Круциатисом", — вызывает у жертвы сильную боль, что проявляется в терминах игровой механики как 10%-ный шанс сорвать произносимое заклинание каждые 2 секунды, и снижение ловкости на 10+0,1*[Силу магии малефика]. Неплохо так. Конечно, того же мечника эльфов, будь то светлых или темных, этим особо не заденешь, им эти 10-20 ловкости — не то, чтобы мизер... но и промахнуться не заставят, то вот тролль или огр, промазавший своей дубиной, или маг, сорвавший каст Праха вечности — это более чем существенная плюшка. Покупаю, не жалея 2000 золотых.
Следующий пункт заинтересовал меня тут же. Проклятье Железной девы. "Возвращает 100% нанесенного урона". Тут уже наоборот — троллю с его немерянными хитами и регенерацией, это — больно, но не смертельно. А вот легкий фехтовальщик, или маг, или еще какой боец класса "пушка хрустальная"5 — убьет самого себя как бы не с одного удара. Тем более, что есть в магии Тьмы такой навык, как "Мастер малефикар". Он не только усиливает все проклятья на 10% с уровня навыка (то есть, малефик 1-го уровня будет возвращать не 100, а 110% урона). Есть и еще одна замечательная плюшка: на 3-м уровне умения мастер малефикар может использовать проклятья, областью действия которые указана "одна цель" — как АоЕ, накрывая такую же площадь, как стандартный огненный шар. Правда, используемое подобным образом проклятье подрастает на 2 круга как по сложности, так и по затратам маны... но вот Железная дева, накрывшая группу ралисков, или, скажем, эльфийских лучников — это ой. Так что еще 2500 — в минус, свиток с заклинанием — в плюс. И командным заклинанием вызываю Агиру.
— Господин? — девушка появляется в тронном зале, куда я успел спуститься, через несколько минут после меня.
— Агира, — я вздыхаю, вспоминая еще один сегодняшний косяк. — Когда видишь, что я совершаю ошибку — потрудись мне на это указать, ладно?
— Я... — одержимая смутилась и покраснела. — Это...
— Я про сегодняшнюю ситуацию с кустами, — я машинально побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Если бы ты напомнила мне, что у тебя есть Проклятье красной гнили — мы победили бы быстрее и легче.
— Но мы же все равно победили? — удивилась Агира. — Я подумала, что все правильно... результат бы вышел тот же, а ману я бы потратила... и кто знает.
Я вздохнул.
— Значит, веришь в своего полководца... Тогда — держи. За веру и верность, — и я бросил одержимой свежекупленные свитки.
Конечно, если рассматривать фразу как девиз ордена Андрея Первозванного — то аванс запредельно велик. Но вот если брать прямой смысл...
Пока Агира ошеломленно рассматривала два свитка, я заглянул в ее характеристики. Что ж. Два уровня она сегодня получила, что не может не радовать. Так что Сила магии — 42, и второй уровень мастера малефика — меня очень порадовали.
— Я смотрю, ты развиваешь именно черную магию? — спросил я у начинающего малефикара.
— Да, господин, — склонила она голову. — Мы с Дрэком решили, что как маг Хаоса — вы лучший, и нас стоит заняться развитием того, чего у вас нет. То есть я — Тьму, а Дрэк — Разум. А из трех главных Путей Тьмы (Чистая Тьма, Демонология и Малефкарум) — мне ближе всего именно проклятья... Вот я...
— Хорошо, — улыбнулся я. — Меня это более чем устраивает. И я рад, что мы думаем сходно. Только... про Скачок, Владение мечом и Полет — не забывайте. Может пригодиться.
Отпустив одержимую, я с некоторым трудом поднялся с трона. Меня уже немного вело, и глаза сами собой закрывались. Спать. Теперь уже — спать!!!
1 Амфибиотропная асфиксия — удушение жабой
2 Великий колдун Гавалон — персонаж книги Брайана Крейга "Пешки Хаоса"
3 Капитан-чародей Юлий — "Артефакт-рейд" Зеленков В.В. http://samlib.ru/z/zelenkow_w_w/julius_1_artifact_raid.shtml
4 Призрачный предел — см. Elder scrolls III: Morrowind
5 Хрустальная пушка (слэнг) — боец, ориентированный только на атаку, способный наносить урон, многократно перекрывающий его скудный запас хитов.
Глава 3. Обретение истины
Засыпал я в одиночестве. А вот проснулся — тиская мягкую игрушку в человеческий рост и грелку на все тело. Так что встать и приняться за дела сразу как-то не получилось. Но, так или иначе, а подниматься мне пришлось. Дела есть дела, и заниматься ими придется.
И первым делом я поднялся в заклинательный покой, и активировал доступ в Сеть.
Как я и ожидал, квест на прохождение Лабиринта духа — уникальным не оказался. Он частенько выпадал игрокам, выбравшим стезю мага, то есть — взявшим в стартовом наборе три и более книги магии. И получившему этот квест рекомендовали проверить, есть ли в его Книге достаточно мощные призывы, запастись кучей зелий на здоровье и ману, подобрать сильные артефакты, а потом — еще раз подумать, и отказаться от этого квеста. Потому как истины, обретаемые в Лабиринте Духа — нравились отнюдь не всем. И принудительная смена расы — было не самым худшим, что случалось с теми, кто все-таки отваживался встать на этот путь. В остальном же... Гайда, который мог бы открыть, как именно проходить Лабиринт — в природе не существовало, потому как для каждого, кто отправился исследовать его глубины, Лабиринт был свой. Кто-то шагал через лавовые поля, уворачиваясь от вулканических бомб и на каждом шагу сражаясь с огненными элементалами. Кто-то плутал в натуральном лабиринте, вроде описанного в великолепной книге Джерома К. Джерома "простенького" Хемптон-кортского. А один из искателей истины, игравший эльфийским магом, прошел по прямой, как стрела дороге, не встретив ни единого препятствия... и превратился в орка. Правда, судя по выступлениям на форуме, он и до этого примечательного события был тем еще интеллектуалом, и превращение лишь выявило его натуру, а отнюдь не изменило ее. Впрочем, сам подвергшийся этой процедуре почему-то остался очень недоволен. Он долго материл техподдержку, отказавшуюся откатывать "игровую ситуацию в пределах правил", вопрошал "как же ему теперь играть среди эльфов в таком вот зеленошкуром виде?". Также он требовал процитировать правило, позволяющее изменить расу с "эльф" на "орк". В ответ — получил цитату о том, что "изменения аватара, произошедшие вследствие игровых событий — не являются основанием для вмешательства администрации". А потом он все-таки удалил персонажа, хотя и продолжал брюзжать на форумах, поливая грязью и игру и ее администрацию.
В общем, искушение было сверх всякой меры. Так что я устроился поудобнее, и стал перебирать имеющиеся заклинания. Вложения маны в заклинательный покой окупились, хотя и не тем, чем я хотел бы. "Кошачья грация" из магии Света — бафф, повышающий Ловкость на 2+[0,2*Силу магии], это, конечно, приятно, но не совсем то, что мне нужно прямо сейчас. А вот второе открывшееся заклинание, из магии Хаоса — Сфера искажения, по сути — аналог Конуса просто с более удобной областью применения (сфера, аналогичная стандартному огнешару), — уже было приятнее. АоЕ дистантного действия — это то, что мне, в принципе нужно. Но вот призыва не попалось... Так что я открыл аукцион, благо, что суточный приход у меня, благодаря захваченному Ветровску и некоторому развитию экономических строений в Азире, сильно перекрыл расход на строительство Нисходящей пирамиды. Так что я полез сразу с заклинания передльно допустимого для меня третьего круга. И успел-таки выхватить недавно выставленный на торги "Призыв виверны". Улетело у меня 3500 золотых, что вполне соответствует средней цене на третий круг... но все-таки, на мой взгляд, тот, кто выставил свиток на аукцион — сильно продешевил. Летучая тварь, прилично бронированная крепкой чешуей, слабенько, но регенерирующая, на приличном уровне владеющая своим естественным оружием — клыками, когтями и костяным шипом на хвосте, снабженными сильным ядом, а главное — выдыхающая облако яда (АоЕ ДоТ)... В общем, для моего летучего отряда — приличное усиление. Да и ранг 3+0,1*[Силу магии] — это серьезно. В моем случае — это сразу характеристики, сравнимые с драконом. Правда, навыков дракона и его неуязвимости для магии — не будет, но и так неплохо.
Еще один свиток призыва нашелся в магии Хаоса. Призыв огнеглазого. Его описание меня совершенно не впечатлило. Обычная тяжелая пехота. Да, ранг получится довольно высокий, но и только. Так что ничего удивительно, что лежал он на аукционе по совершенно бросовой цене. Некоторые свитки первого круга — стоили дороже, а хорошие заклятья популярных стихий, вроде тех, что я купил для Агиры — так и существенно дороже. Так почему бы и не купить? Правда, в свитке не расписываются навыки, а только дается их список. К примеру, у огнеглазого это Владение мечом 2, Ношение тяжелых доспехов 2, Устойчивость к Хаосу 2, Устойчивость к Стихиям 3 и какая-то непонятная Изменчивость 2. Что последнее означает — неясно. В Сети найти что-нибудь на эту тему не удалось. Но, судя по дешевизне свитка — вряд ли что-то полезное.
Закончив с изучением магии, я спустился вниз. В тронном зале меня ждала Иримэ.
— Наниматель, — улыбнулась она, давая понять, что такое обращение — шутка. — Вам понравилась грелка, которую я направила в ваши покои?
— Ты? — удивился я. — Как-то не ожидал...
— Девушка маялась у входа в ваши покои, не зная, можно ли вас потревожить, — вот так и начинаешь жалеть, что не взял магию Разума. Сейчас эмпатия ой как пригодилась бы... — А немного придала ей уверенности, и убедила, что не только "можно", но и "нужно".
— Я тебя не понимаю, — признался я.
— Тот, кто бросит доверившегося ему — мне не нужен, — жестко сказала эльфийка. — Так что я не буду ничего говорить о ней, и не буду требовать, чтобы ты ее отставил. Тем более — после... — Она замолчала и потупилась, явно вспомнив рассказ о гибели Фроси, которая не позволила мне остаться без большей части армии. — Но я буду искренне надеяться, что вы не всех мало-мальски привлекательных девушек в своем окружении потянете в свой гарем.
— Ты уверена? — уточнил я. — То есть, насчет "всех мало-мальски привлекательных" — это ты абсолютно права. Глаша — моя первая подруга в этом мире. Наши отношения сложно назвать "любовью", но и отбросить ее как не слишком нужную вещь — я не могу, даже ради лучшей из женщин, — я посмотрел на эльфийку, намекая, кого именно имею в виду. Образ Иримэ как-то незаметно вытеснил из моей души Татьяну.
