Серая Печать

"Ты уверена, что это только роль?"

"Ты вовсе не дурак, так что уверена!" Андрей рассмеялся и кивнул сам себе.

* * *

Ресторан оказался довольно обыденным местом. Стандартно-безликий интерьер, довольно дорогая мебель, большинство цветов — багровый, алый и шоколадный. Андрей спокойно уселся за столик, указанный администратором, опознанной Нии как Желтая Печать. Официантки все до единой были людьми — видимо про это говорил тот Синий в кафе.

Спустя несколько минут к Андрею подошла администратор и попросила его подождать — дескать скоро к нему подойдут, а пока — вот вам чаек. Он успел выпить полторы чашки, прежде чем к нему подошел одетый в двойку мужчина и предложил идти за ним. Андрей кивнул, встал и они вышли на второй этаж, прошли зал насквозь и через дверь с табличкой "для персонала" очутились во втором зале.

Какого-то сильного контраста с общим залом не было, но сидящие здесь люди были Печатями. Большинство — красные. Нии вскользь заметила, что "печки" — почти половина из всего числа Печатей. На втором месте — синие. А самые редкие из цветных — фиолетовые, что и понятно — возможность управлять энтропией и вертеть законом причинности как захочешь — не шуточки. Андрей даже не удивился подсевшему за стол мужчине. Красная Печать был одет в совершенно неброскую одежду — песочного цвета джинсы, серый кардиган и голубую рубашку.

— Добрый день, — поздоровался Андрей.

— И тебе доброго дня, — кивнул Печать, — Димка о тебе рассказал. Молодец, что сразу пришел.

— Если бы я знал, куда, пришел бы еще осенью, — извиняющимся тоном ответил Андрюха.

— Это не так важно. Важнее то, что ты — зеленый, — веско уточнил мужчина, — Алексей. Он протянул руку.

— Андрей. И чем это важно?

— Наш князь набирает людей и зеленый будет полезен, — ответил Алексей, — К тому же, тебе нужно будет учиться — я сомневаюсь, что у тебя есть на это деньги.

— Я пока планировал доучиться здесь. У меня диплом через год всего. А потом уже можно будет и...

— Разумно. Бакалавриат? Магистратура?

— Бакалавриат.

— Тогда продолжим разговор здесь же через год, — кивнул Печать, — Старайся не лезть во Мглу — пока ты не обучен, тебе безопаснее быть тут.

— Мне так и сказали, — кивнул парень.

— Да? И кто?

— Ксения фон Дорф.

— Белая Рысь... как она тебя нашла?

— Она не находила. В магазине встретились. Случайно.

— И она дала тебе духа?

— Нет, что вы! Духа я у себя дома получил.

— Это где?

— В Нижневартовске.

— А-а! Старайся ее избегать — они очень опасны и непредсказуемы.

— Они? — не понял Андрей.

— Фон Дорфы.

— Ясно... — медленно ответил Андрюха, — А почему?

— Не важно, — ушел от ответа Алексей, — Просто будь осторожен.

— Эм... Хорошо.

— Посиди пока, закажи себе чего-нибудь, — Печать встал, — Я скоро вернусь.

"К Иммеру пошел. Или к кому-то из начальства, — Нии была совершенно спокойна, — Потащит на смотрины, будь уверен."

"Я пока вроде не провалился."

"Да, все отлично. И потом — мы с тобой свободные птицы, дядя нам не указ. Но служить Иммеру — гиблое дело."

"Нет уж, спасибо, не собирался я ему служить! Мне только драки с твоей семьей не хватало." Он заказал себе карбонару и даже успел ее получить и съесть, прежде чем к нему подошли двое знакомых ему Печатей. Голубой и Красный.

— Это он? — спросил Алексей.

— Да. Здарова.

— Привет, — поздоровался Андрей.

— Все, можешь идти.

— А че, я...

— Иди, Дима, — холодным тоном приказал Красный и продолжил, когда Дима ушел, — С тобой поговорить хотят, Андрей. Советую не отказываться.

— Я и не собирался... А кто, сказать можете?

— Мариуш Тадельский. Посадный князя в Яви.

"Главный по печатям в Яви, — перевела Нии, — Грубо говоря — управляющий Иммера в Питере."

— Ясно.

— Понятливый... — хмыкнул Алексей, — Пошли. Ситуация настолько напоминала встречу с бароном, что у Андрюхи возникло острое чувство дежа вю. Наверняка разговор будет примерно такой же. Они прошли в еще одно помещение, на этот раз в совсем служебной зоне. Седой мужчина примерно сорока-пятидесяти лет сидел за столом в шикарном офисном кресле.

"Н-да, любят они комфорт и роскошь."

"Как и любые уголовники, дорвавшиеся до власти, — фыркнула Нии, — Петля по ним всем плачет."

"Охотно верю."

"Чего им говорить ты помнишь, но я подскажу, если что." — напомнила Нии. Декорации напоминали плохой гангстерский боевик. Широкий стол, босс за столом и пара шестерок по бокам, для внушительности. Все в серых костюмах и при галстуках. Якобы произведения исскуства вокруг, навроде картины полуголой бабы с силиконовой грудью. Картины, не фото! И все это фактически в подсобке, переоборудованной на скорую руку под кабинет.

"Детский сад!" — не выдержал наш герой, стараясь не рассмеяться.

"Терпи!" — шикнула ему Нии со смешком.

— Добрый день, — вежливо начал Андрей.

— Добрый. Садись, — ему указали на стул, — Надолго к нам?

— Я тут учусь вообще-то. Как минимум еще год.

— А чего сразу не пришел?

— Я не знал куда и не думал, что это обязательно.

— Что значит "не думал"? — спросил мужчина за столом, — Ты...

— Он совсем недавно духа получил. Да ещё и в сибирской дыре, — пояснил Алексей.

— Это где?

— В Нижневартовске, да? — наводяще спросил Красный.

— Не совсем... Там рядом есть...

— Яркай что ли? — перебил босс.

— Да.

— Ясно с тобой все, — махнул рукой босс, — Они там о государе-то знают?

— Да. Хоть и на отшибе, но...

— Плевать, — оборвал его Тадельский, — Значит, слушай, мальчик. Пока ты здесь — ты на земле его высочества князя Иммера Вимского. До обычных людей Яви нам дела нет, но Печати — другой разговор. Наделаешь дел — приведут сюда. Понял?

— Да. Я и не соби...

— Заткнись, — опять прервал его босс. Нии засвербило проявиться и снести башку этому напыщенному уроду. Андрей успокоил ее, попросив не ломать ему цирк и следовать первоначальному плану "балбес с духом из мухосрани".

— Ты понял. Поскольку ты Зеленый, с тебя особый спрос. Если мы узнаем, что ты кого-то по-тихому умертвил — а мы узнаем — жди гостей. А так — добро пожаловать в Петербург. Захочешь во Мглу — милости просим, но у нас сейчас неспокойно — фон Дорфы вконец обнаглели, и наш князь хочет призвать их к порядку, — мужчина исподлобья посмотрел на парня, — Мне сказали, ты с дочкой фон Дорфа знаком. Андрей нехотя кивнул, приготовившись ответить...

— Хреновые у тебя знакомства, мальчик, — не дал ему и слова вставить Мариуш.

— Я не... — начал Андрей, но его опять прервали.

— Я слышал. Хочешь тут жить без проблем — завязывай с этим. Толку с тебя никакого, но если влезешь, куда не надо — проблемы будут твои. Захочешь служить князю — поговорим, а до тех пор здесь тебе не рады. Уведите его. Шестерки вынесли Андрюху на улицу, бесцеремонно вытащили тысячу из его бумажника и, посмеиваясь, бросили бумажник ему под ноги.

"Сказочные долбоебы! — Андрей едва сдерживал смех. Он спокойно поднял бумажник, отряхнул его и убрал обратно в карман куртки, — Мы официально допущены к жизни у Иммера под боком! Какие почести!"

* * *

Начало Апреля встретило Андрюху заботами и ушедшей Аней. С первым он справлялся, а второму был даже рад — девушка ему надоела своей суетой и заскоками. Его служанка не сидела сложа руки — Нии тренировалась и раскопала все, что было в отцовской библиотеке по Серым Печатям. После института Андрей решил пройтись по Мгле — совместить приятное с полезным. В отличие от Питера, под Вимой была отличная погода: снег уже сошел, вовсю пробивалась трава и распускались почки на деревьях. Нии с удовольствием шла рядом, радуясь лесному солнышку после питерского снега. Примерно в километре справа от них меж деревьев, на поле за лесом клубилась знакомая дымка — выброс серой энергии. Андрей на автомате пошел стороной от тумана, но Нии дернула парня за рукав куртки.

— Смотри! Там кто-то есть!

— Фига ты глазастая... — Андрей присмотрелся. Прямо перед дымкой виднелись люди, вовсю удирающие от тумана. Бежали они прямо через поле к опушке леса, на Андрея с Нии, судя по всему что-то крича. Что именно понять было несложно — за ними выросла огромная, неясная тень, медленно, но верно идущая за ними.

— Вот придурки... Накой они туда сунулись?! — Нии ускорила шаг, направляясь к бегущим.

— Что мы будем делать с ЭТОЙ хренью? — спросил Андрюха указывая на тень.

— Если б я знала! Попробуем для начала поговорить! — ответила Нии, на ходу выбросив косу из запястья. Обычная одежда девушки сгорела в зеленом пламени, и рядом с Андреем шла преображенная для боя красотка. Нии выполнила просьбу своего владельца — сейчас она вырядилась как героиня комиксов для подростков со спермотоксикозом. Полностью в черном, в обтяжку, без каких-либо украшений.

— Я пока до конца не продумала, как оно должно быть, — пояснила Нии свой внешний вид, — Придем домой — решим чего и где добавить.

— А по-моему и так неплохо.

— Я не уверена насчёт удобства, — призналась девушка. Через пару минут до улепетывающих людей осталось несколько сот метров. Тень подотстала от них, но разворачиваться не собиралась, упрямо преследуя беглецов.

Андрей вышел на опушку леса, машинально убрав в сторону мешающие ветки низенькой березы. За границей леса сразу же начиналось поле с остатками прошлогодней травы и редкими молодыми сосенками, медленно отхватывающими себе поле.

Через это поле вприпрыжку неслись Печать и дух. Печать — девушка, лет двадцати пяти, одета совершенно обычно. Каштановые довольно длинные волосы, серенькое пальтишко и самые обычные джинсы с кедами. Ее дух тоже одет вполне стандартно — блондин, на нем светлая рубаха, широкие штаны с поясом и короткие сапоги. Без оружия.

"Красная. Середнячок. Мне ей гипоксию убрать?"

"Да, давай. У меня есть к ней пара вопросов."

— Привет! — выкрикнула запыхавшаяся девушка и остановилась, пытаясь отдышаться. Ее дух невозмутимо разглядывал Андрея с Нии. Девушка через выдохи продолжила:

— Не... Поможете? С этим? — она указала на тварь, медленно идущую к ним через поле.

— У меня два вопроса, — ответил Андрюха, — Первый — какого хрена вы в туман полезли? И второй — вы знаете, что это за штука и как её нейтрализовать?

— Это туманник, — тут же ответила девушка, с удивлением сообразившая, что у нее нет одышки, — Он обычный серый дух, убивается достаточно легко. На него почти все действует. Просто он чего-то уж очень большой! А мы не лезли — я с Яви перешла и выкинуло меня прямо там! Маша. Это — Рик.

— Андрей. Нии.

— Т'Найл? — тихо, но отчетливо сказал Рик.

— Т'Найл, — утвердительно кивнула Нии, — Подвинься, малыш, мне место нужно. Нии с Андреем прошли мимо Маши, остолбенело смотрящей на них.

— Скажешь кому-то о нас — убью, — не оборачиваясь заметил Андрей.

— Моя хозяйка служит вашему дяде, — все так же тихо сказал Рик им вдогонку.

— Тем более! — отрезала Нии, рассматривая надвигающуюся тень. Тварь, все так же медленно бредущая к ним, была отдаленно похожа на детский рисунок человека — эдакий четырехметровый серый огурец с неясной тенью головы на тоненьких ручках-ножках, гнущихся в разных, совершенно произвольных местах. Оно было настолько НЕПРАВИЛЬНЫМ, что было ощущение законченности этой неправильности. Отвратительная и противоестественная тварь, совершенно чуждая этому миру.

— Видимо пустотник успел поглотить мысли ребенка, — заметила Нии, выходя вперед, — Или даже младенца. Нам с тобой на него плевать, а вот их, — дух кивнула назад, — Он бы просто оглушил и постепенно всосал бы в себя. Ну что, мне его убить?

— Даже не знаю, Нии, — Андрей смотрел на бестолково остановившегося пустотника перед ними. Очевидно, он погнался за этой Машей потому, что они начали от него убегать, а сейчас у него был ступор — к нему самому идут люди, — Он вообще-то практически безвреден.

— Для тебя — естественно! Смотри вон на сосенку рядом! Его надо развоплотить.

Небольшое деревце рядом со стоящим пустотником потихоньку таяло, как выцвевший на солнце рисунок. От верхушки и иголок шло серое марево, медленно их поглощающее. Оно, разумеется, тянулось к пустотнику, длинным лучом втягиваясь в его тело.

— И много он так растворит?

— Никто не знает, — Нии перехватила косу пониже, — Давай эксперименты ставить на существах поменьше? Этот пол опушки сожрет, если ему волю дать.

— Тогда давай его в расход. Мне этот лес нравится. И дух и его владелец совершенно не ощущали угрозы от тени перед ними. Просто непонятная, бестолковая тварь. Нии шагнула вперед, подняла косу, сосредотачиваясь перед атакой и...

...Дух расставила ноги пошире и оттянула косу вправо, перехватив ее двумя руками. На отмахе лезвие встало почти параллельно древку, со звоном разложившись в двухметровый серп светящейся молочной зеленью стали. Нии с оттягом рубанула наискосок — снизу вверх, разрубив тупящего монстра перед ней на две половины. Отрубленные руки и ноги чудища сложились, он неожиданно тонко запищал и свернулся в воронку, за секунду исчезнувшую без следа.

— И всего делов, — девушка усмехнулась своему владельцу, складывая косу до обычных размеров.

— Что, правда все?

— Ага. "Ты его чувствуешь?"

"Неа."

"Ну вот." — Нии подошла к нему и ногтем щелкнула по лезвию косы, мелодично зазвеневшему, как камертон, — Смерть заберет свою жатву. Всегда. Она коснулась лезвия, останавливая звук.

"Выпендрежница." — улыбнулся ей Андрей.

"Ой, да ладно тебе!" — Нии прошла мимо него к подошедшим Печати с духом. Оба стояли с открытыми ртами.

— С вас мороженка, — Нии убрала оружие и сменила одежду, опять полыхнув зеленым пламенем, — Эй, але! Все, кончился пустотник, можно выдохнуть!

* * *

— Но все же... Как? — Мария пытливо всматривалась в Андрея, не забывая при этом отправить в рот очередную ложечку мороженого.

Печати сидели в известной всем сети бесплатных туалетов, разжившейся кафетерием, где и было куплено упомянутое мороженое со средним латте.

— Ты знаешь, чья дочь мой дух. Как думаешь, отдаст барон ЕЁ кому попало? Девушка покачала головой.

— Ну вот потому и так. Силы для самого простого решения у нее хватает с избытком, — Андрей отпил из стаканчика, — Так чего выдумывать?

— Извини... — Маша явно колебалась с вопросом, — А ты правда меня убил бы?

— Ради нашей безопасности я и не на такое пойду, — честно признался Андрей, — Ты отлично знаешь, как я ее нашел — повторять это "приключение" она не намерена ни при каких обстоятельствах. Я очень тебе признателен за звонок командиру. Мария усмехнулась.

— Знаешь, сыграть в ящик из-за обычного недоразумения в мои планы не входит! Андрей тоже улыбнулся.

— Твоя очередь. Как ты там оказалась?

— Я ж говорила уже — случайно. Этот выброс только образовался, неделю назад его не было. Он прямо рядом с моим домом оказался.

— Во Мгле?

— Нет, в Яви! Ну в смысле...

— Я понял. Вышла из дома, перешла и прямо в Туман угодила.