— Да, занимались, но сами видели, торговать у нас было практически нечем. Возможно, с вашей помощью появится избыток товаров, а так — печально. Еще можно попытаться найти золото в виде руды, но это довольно сложно, нужен специалист.
— А далеко ближайшая деревня?
— Да нет, думаю, часа два ходьбы в быстром темпе. Они расположились ближе к столице, это мы — единственные на краю портальной зоны.
Хм, надо бы их проведать и договориться о торговле. Ладно, войска можно и подождать, но мои войсковые модели — только за баблосики.
— Ясно, спасибо большое за информации. И еще одно: я так понял, у нас трое совершеннолетних появилось. Как так внезапно?
— О, да, вы же не знаете! Просто детишки растут и учатся очень быстро, а к восемнадцати годам все это приостанавливается. Скоро еще детишки подрастут, так что деревня развивается, хе-хе.
— Вот, значит, как. Большой спасибо, Фарин, тогда пока что я пойду.
— Удачи, Идущий, надеемся на вас.
Ребят я нашел у хижины сборщика фруктов. Увидев меня, девчонки засмущались и начали теребить края своих платьиц, а парень-эльф начал тщательно расковыривать землю носком ботинка.
— Так, ребята, вперед, посмотрим, на что вы годны.
— Д-да, сэр Идущий! — высказались ребятки в один голос и посеменили за мной.
Определив их на лежанки, я увидел знакомый интерфейс. Только в этот раз тут был широкий список профессий. Но у каждого свой, хотя частично и пересекался. Хм, и кого же выбрать?
Так, вот у девушки-собачки — добыча кристаллита. Полагаю, если Аннели может обладать магическими способностями, то стоит ее все-таки сразу сменить на добыче.
Так что выбираем этот вариант.
Эльф, несмотря на мои стереотипные мысли, мог работать и в шахте. Не могу же я Дефура гонять между железом и плавильней, пусть парень отправляется добывать железо.
А лисичка... профессии скудные, зато "без ограничений" в войсках. На том и решим.
Обучение для эльфа и собачки — три часа. А лисичку, пока тренировочный лагерь занят, я отправил за фруктами.
Что-то даже здания получилось без толку заказывать, раз людей не хватает.
Самое время заняться личной жизнью, да? Вернувшись в Центр, я позвал Сефину на прогулку, на что она с радостью согласилась.
* * *
"Текущий остаток жизни — 28+(29)".
"Склад Љ1. Состояние:
Древесина — 150 ед. — идет добыча, баланс + 200 (10шт/ч*2);
Камень — 450 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20шт/ч);
Инструменты — 810 ед.
Железо — 5 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10шт/ч);
Сталь — 110 ед.
Высококачественная сталь — 95 ед.
Кристаллит — 166 ед. — идет добыча, баланс + 5 (0,5шт/ч);
Золото — 200.
Синергия с фракцией Арвер (60/100).
Текущая войсковая модель Идущего: Мастер Меча и Щита.
Текущее строительство: отсутствует.
Войска:
2 ранг: 4 шт.; Щитовик, Стрелок с Длинным луком, Стрелок*2.
1 ранг: 6 шт.; Боец.
0 ранг: 0 шт.;
На обучении: 3.
Ожидает: 1".
Глава 10. Свидание
Все свои, поэтому смысла назначать отдельное время я не видел. Да и, насколько понял, тут народ любит не церемониться и делать все быстро. Одет я был, конечно, простенько, но для прогулки пойдет.
Сефина же была в том же, в чем приходила ко мне вечером: рубашка, короткая юбочка и носочки.
Фарин много раз мне подмигнул, провожая, на что я лишь старался удержать невозмутимое выражение лица. Конечно, у меня были девушки, но до действительно серьезных отношений не доходило, поэтому я несколько не привык к общению с родителями.
Впрочем, вышли из Центра — и то хорошо. Осталось придумать, куда здесь пойти? Судя по тому, что все просто мимо проходящие бросают заинтересованные взгляды, спокойно тут не будет. Вот, опять! Фебримор, хоть и занят тренировкой, невзначай показал мне "Класс".
А ведь серьезные люди, казалось бы!
Ладно. На речке может быть Аннели, это точно все нарушит. В скалистой местности делать нечего, в холмы идти — девушка устанет, в сторону бойни тем более не стоит ходить. Остается лес, хотя и там можно встретить охотников и лесорубов.
Но это ничего страшного, так что я бережно взял девушку за руку и пошел к воротам заграждения.
Выйдя наружу, девушка немного успокоилась и прижалась ко мне.
— Нико, можно на "ты"?
— Конечно, могла даже и не спрашивать.
Сефина не ответила, но дернувшиеся ушки ее выдали.
Мы вошли в лес: приятная прохлада, приглушенный листвой свет, пение каких-то птах. Вполне комфортное местечко, если отвлечься от стука топора где-то не очень далеко.
Девушка заерзала, видимо, собираясь что-то спросить. Подобрав слова, она тихонько сказала:
— Слушай, Нико, а расскажи мне о своем мире. Какой он?
— Знаешь, внешне он во многом похож на техгановский. По крайней мере, оружие и техника. Тоже часто войны, причем никто не будет выбирать, сильный соперник или нет. А так, наверное, главное отличие — мы всегда тянем время.
— Тянете время? Как это?
— Долго думаем перед тем, как решиться что-то сделать. Потом, если и делаем, то долго думаем, а правильно ли мы сделали. Конечно, так считают не все, но вам такое вообще не свойственно, как мне кажется.
— Да, думаю, так и есть. Скажи, а у вас все похожи на тебя?
— Мне воспринимать это как комплимент? Ты бы хотела видеть многих, похожих на меня? — весело произнес я, подмигнув девушке.
— Ой, нет, в смысле, не совсем! Ты хороший, — смущенно сказал девушка, покрывшись румянцем, — я хотела узнать, есть ли у вас эльфы, гномы или, ну, такие как я?
Договорив, девушка остановилась и, отпустив руку, вопросительно посмотрела на меня. Переживает, из-за того, что может выглядеть слишком чужой для меня? Хотя, сложно вот так оценить.
— Честно говоря, эльфы и гномы у нас только в сказках и вымышленных историях. Как, к сожалению, и такие как ты.
Ушки девушки дернулись.
— К сожалению?
Я усмехнулся и продолжил:
— На самом деле, у нас, можно сказать, настоящий культ зверодевочек есть. Да что там, есть те, кто рисуют таких вымышленных девушек на подушке и спят с ней в обнимку.
Девушка удивленно охнула, мило прикрыв ротик рукой. И неуверенно спросила:
— А т-ты, Нико, тоже входишь в этот культ?
— О, ну я считаю, что зверодевочки милы и прекрасны. Так что, я, можно сказать, счастливчик, раз познакомился с настоящей кошкодевочкой, да еще и с такой красивой.
Девушка опустила глазки к земле, зашевелив ушами.
— Слушай, Сефина. Тут меня терзает один вопрос, прости, если слишком личный. У нас часто изображается, что кошкодевочки мяукают или някают, но от тебя я еще ни разу такого не слышал. Вам это не свойственно?
Глаза девушки расширились от удивления. Она закусила губу, но потом вдруг:
— Няяя.
Какой милый звук, у меня аж сердце дрогнуло.
— Тебе нравится, Нико? Просто, так как я уже давно только с отцом, то отвыкла.
— Да, это просто потрясно, но я не хочу тебя заставлять, раз ты привыкла.
— Ладно, ня! Спасибо за заботу! — девушка тепло улыбнулась и вновь схватила меня за руку.
Но потом, будто что-то вспомнив, снова отстранилась.
— Слушай, так получается, ты никогда не трогал...
— Эм, не трогал что? — на всякий случай спросил я. Девушка выглядела смущенной, так что я даже растерялся, о чем это она речь ведет.
Сефина пальчиком показала на ушки.
— А, да, не трогал, конечно.
— Тогда давай! Ня! — решительно произнесла девушка, наклонив голову и зажмурив глазки.
Я приблизился и бережно положил руку на голову девушки, для начала погладив ее по волосам. Сефина сначала чуть вздрогнула, но вскоре успокоилась.
Погладив ее прекрасные, шелковистые волосы, я осторожно коснулся ушка. Ух, мягкое, пушистое. И теплое. Конечно, похоже на кошачье, но совсем другое ощущение, когда после прикосновения хозяйка уха начинает краснеть и смущенно теребить край юбочки.
— Ня... так здорово, когда ты гладишь, я чувствую себя в безопасности. Наверное, в первый раз за все то время, как мы с отцом приехали сюда.
В порыве чувств Сефина бросилась ко мне и обняла, помахивая хвостиком. Что мне оставалось? Снова гладить, конечно же.
— Нико, мне кажется, или ты... стал подтянутей? — сказала девушка, ощупывая мои мышцы под одеждой.
— Да, есть такое.
— М-м-м, так классно.
Сефина уткнулась мне в грудь, крепко обняв. Довольно странное свидание, скажу я вам. Я, так как был выше, смотрел поверх головы девушки и следил за движениями хвоста. Потом все-таки решил подловить момент и схватил его.
— Ня-а! — пугливо вкрикнула Сефина, оборачиваясь, чтобы глянуть на хвостик. — Ох, это ты, Нико. Можешь... так внезапно не хватать его? Он очень чувствительный.
— Чувствительный? В каком плане?
Я чуть сжал хвостик и немного помял его в руке. Судя по реакции девушки, закусившей губу и начавшей краснеть, ощущения были приятные.
— Нико, пожалуйста, нас могут увидеть!
Это что же, у них трогать хвост в общественных местах — неприлично? Забавно, но у всех свои причуды.
— Хорошо, хорошо, не волнуйся.
Я отпустил девушку, и та облегченно вздохнула, для верности взяв кончик хвоста в руку, словно собираясь убедиться, что с ним все в порядке. Мы постепенно пошли дальше.
— Извини, если будет еще один некорректный вопрос, а как проходят свадьбы?
Сефина сделала важное личико, словно собралась быть гидом, но не смогла удержаться от торжествующей улыбки.
— Да все просто, жених с невестой обмениваются кольцами, записываются у старейшины и могут поцеловаться. Все! Можно позвать гостей и подготовить стол для праздника.
Ох, похоже. Я подсознательно ожидал каких-нибудь диких ритуалов.
— Вот, приготовить я могу, кольца папа подготовил, а кого же позвать...
Да, Сефина увлеклась, думая уже о своей свадьбе. Такая милаха.
От приятных мыслей меня отвлекло шипение. Я тронул девушку за плечо, и она зашевелила ушками, как локаторами.
— Слышишь?
— Да.
Я повернул кольцо и оказался вновь одет в броню. Выхватив меч и нацепив на руку щит, я попытался найти источник шипения. И вскоре нашел.
В глубине леса, в нескольких десятках метров, среди кустов еле виднелось белое пятно. Только присмотревшись, я понял, что это шевелящийся кокон. Верхушка прорвалась, и из-под паутины повалили паучки. Вернее, паучищи, размером с немаленькую собаку.
Понимая, что они начинают нас окружать, я быстро присел на колено и велел девушке забираться. К чести Сефины, она не растерялась и сразу же запрыгнула мне на плечи, крепко ухватившись ногами.
Первая же тварь прыгнула, но невысоко, так что я легко рубанул ее на подлете мечом. Взвизгнув, паук лопнул, брызнув в стороны своим подобием крови. Еще двое последовали примеру товарища и сиганули на меня. Прикрывшись щитом, я отбил их одного за другим.
Еще трое решили идти обычным путем. Попытавшись впиться хелицерами в ногу, они встретили лишь металл брони. Мне же лучше, застопорившихся на мне пауков я убрал одним размашистом взмахом.
Но твари, видимо, были умнее, чем я предположил изначально. Поняв, что консервная банка им не по зубам, часть пауков полезли на деревья и оттуда начали прыгать сверху, стараясь попасть в беззащитную Сефину.
Подняв щит, я начал потихоньку отступать, размахивая мечом, если кто-то подбирался снизу, поскольку уследить за всеми уже было проблематично.
Выйдя на небольшую полянку, я смог сконцентрироваться на конкретных особях, не опасаясь нападения сверху. Еще пара десятков взмахов — и поток мелких тварей иссяк.
Тяжело дыша, я еще раз осмотрелся и, удостоверившись, спустил испуганную девушку на землю.
Отключив кольцо, я вновь оказался в одежде, и девушка снова бросилась ко мне и уткнулась в мою грудь.
— Нико, было так страшно...
— Да, не переживай, я бы защитил тебя несмотря ни на что.
— Да нет, я боялась за тебя!
Вон оно что.
— Спасибо, Сефина. Знаешь, а давай просто вернемся домой, а?
— Конечно, давай!
Подобравшись поближе к базе, я все-таки решил сходить к холмам. Пройдя до подножья, я подхватил девушку на руки и стал подниматься наверх. Конечно, в прошлом я бы на такой трюк не решился, но раз уж за пару сотен золотых дают накачать мышцы, то почему бы и нет?
Добежав до верхушки, я поставил Сефину на землю. Отсюда открывался отличный вид и на деревушку, и на раскинувшуюся на много километров быструю речку, и на полный тайн лес.
Потрясенная видом девушка разглядывала окрестности во все глаза. Конечно, сидела все время как птичка в клетке, где уж ей такое увидеть.
А вообще, что за мир. Что-то мне все-таки непривычно. Хотя девушка во всех смыслах милая, но я просто не мог полюбить ее за это короткое знакомство. Но, думаю, тут всем на это плевать, да и нужно все-таки узнать, что в себе таит "Самопожертвование Арверов", а для этого нужно выполнить условие.
Взяв девушку за руки, я посмотрел в ее синие глазки и тихо, но уверенно произнес:
— Сефина, ты станешь моей женой?
Замерев, девушка моргнула пару раз, а затем ее ушки задрожали и она, улыбаясь, тепло сказала:
— Да.
Глава 11. Праздник
С такой радостной новостью мы и пришли к Фарину.
— Свадьба! Ура-а-а, моя дочурка выходит замуж!
Эх, а мне казалось, что отцы обычно с неохотой отдают дочерей. Но тут, похоже, явное исключение, мне же проще. Как оказалось, и впрямь, Фарин давно уже все запланировал, да и всю организацию взял на себя. Договорились на время после окончания рабочего дня, чтобы могло придти как можно больше гостей без ущерба для нужд деревни.
От меня, как оказалось, вообще ничего не требуется. Даже праздничный наряд — и тот мне старейшина выдал, не говоря уж о кольцах. А праздничными блюдами решила заняться Сефина лично.
В общем, по всему выходило, что до вечера я вроде как и не нужен. Поблагодарив свою будущую семью, я пошел к завершившим обучение эльфу и собачке. Поздравил их и... отправил работать.
Хотя, насколько могу судить, они приняли это с воодушевлением, похоже, что им просто в радость оказаться полезными.
Соответственно, когда я вышел из Центра, мне на глаза попался измазанный в железной крошке Дефур, отправляющийся в плавильню. Похоже, что новичок уже прогнал его из шахты.
— О, млсдарь Идущий! Поздрвлямс! — заулыбался гном, подходя ко мне.
— Смотрю, новости быстро разносятся.
— А как же! Не кождый денечек-то Идущий женку находит! Да еще и красопетовка така!
— Хах, спасибо за комплимент Сефине. Придешь на праздник-то?
Гном хитро прищурился:
— Токмо если наливат будут. Шуткую я! Жонитьба без Дефура — шо гном без бороды!
Расхохотавшись, кузнец достал флягу и хорошенько приложился.
— Ясно, вижу, ты уже начал отмечать. Пока ты еще в здравом уме, подскажи, ты ведь знаешь техгановскую технику? Танки там, бронетранспортеры...
Гном почесал затылок.
— Тутмо во како дело. Видать видывал, но докумекать, как так — не могу.
— Да мне и не нужно создавать такую же. Я хотел узнать, как ты считаешь, можешь их переплавить? Там ведь чертова куча металла!
