Шиноби Мрачного Рассвета

Чуть поморщившись, маг кивнул и направился к выходу из комнаты. На ходу он ускорил ток чакры в чакросистеме — еще одна тренировка. Подобное ускорение было основой усиления тела шиноби. При этом он продолжал напитывать тело силой Смерти. Выходя в коридор он как раз размышлял над интересным моментом. Вообще насыщение тела этой силой давало ему некоторые преимущества само по себе — оно становилось менее чувствительным к боли и повреждениям. Однако маг заметил, что чакра каким-то образом взаимодействует с силой Смерти, усиливая этот эффект. Пока ничего радикального он извлечь из этого не может, но...

Размышления некроманта были грубо прерваны, он успел заметить краем глаза размытое движение, а в следующий момент на его затылок опустилось что-то твердое. Обмякшего ребенка подхватили и прижали к груди. Характерные выпуклости подсказали магу, что нападавшей была женщина.

— Тревога! — Неожиданно вышедший в коридор из другой комнаты Генма смешал планы налетчиков.

Похитительница, прижимая к себе Наруто, одним движением отпрыгнула к спуску вниз, ловко отбив кунаем выплюнутый в нее телохранителем сенбон и несколько выпущенных им же сюрикенов.

Неизвестная куноичи, что приложила его, била аккуратно, так чтобы вырубить ребенка, но не причинить ему серьезного вреда. Однако накачки Смертью и чакрой, которую удерживал в тот момент маг, хватило, чтобы превратить потерю сознания в краткую дезориентацию. И сейчас быстро очухавшийся некромант готовился к первому в этой жизни бою.

Бросив сквозь чуть приоткрытые веки взгляд на окружающее, маг оценил диспозицию. Пока он приходил в себя, в коридоре стало тесно. Откуда-то появилось еще двое шиноби. Все, что про них мог сказать маг, это что те одеты в черное — большего в постоянно движущихся в вихре ударов фигурах он не мог разглядеть. Один из новоприбывших схватился с Генмой, второй с выскочившим на тревогу Намиаши. Третьего телохранителя видно не было. Напротив куноичи, что держала Наруто, застыла Кушина, чья фигура и привлекла основное внимание мага. Такой он ее еще не видел — лицо искажено гримасой ярости, казалось, приобретя черты какого-то зверя. Тело было охвачено странной оранжевой дымкой. Некромант без труда ощутил так и прущую от фигуры его, обычно спокойной и веселой, матери силу. Могучую, яростную и злобную. В довершение картины из спины Кушины вырывались четыре светящиеся золотом цепи, явно магического происхождения. Похоже, все, что сдерживало куноичи от атаки, это кунай, что нападавшая держала у горла мага. Кажется, пора и ему внести свою лепту в веселье.

Смерть вырвалась из тела ребенка Поглощением жизни, бесшумным и незримым. Пара мгновений и невероятная слабость заставляет похитительницу выронить кунай и ребенка. Тот, оказавшись на полу, не теряет времени и перекатом заваливается в угол коридора — чтоб не затоптали. Еще не успев вскочить на ноги, некромант чувствует смерть — мать не упустила возможности. Золотые цепи врезались в тело ее противницы и впечатали то в стену с такой силой, что та треснула. Не отвлекаясь на разглядывание трупа, некромант ловит взглядом фигуры, что сражаются с телохранителями его отца. Вот одна отскакивает, разрывая дистанцию. Что хочет нападавший, сложить технику, оглядеться? Неважно, дав возможность некроманту выцепить себя в вихре схватки, он тут же получает в спину Проклятье слабости. На какие-то секунды шиноби начинает чувствовать себя так, словно схватка идет уже не меньше часа. Руки наливаются свинцом, движения замедляются. Пара секунд и сила Бездны, что дотянулась до воина по воле некроманта, развеялась бы, но Генма не упускает неожиданной заминки в действиях врага — стремительный обмен ударами и тот оседает на пол, булькая перерезанным горлом. Оставшийся в одиночестве противник долго не протянул — те же цепи Кушины обмотали его ноги, заставляя потерять равновесие и подставиться под удар мечом, которым орудовал Намиаши.

Схватка заканчивается неожиданно, вот еще в коридоре стоял звон и крики, а вот на поле боя опускается тишина. Но долго она не продлилась. Кушина бросилась к сыну, опускаясь перед тем на колени.

— Наруто! Ты в порядке?! — Взгляд матери шарил по фигуре сына, выискивая раны... А еще страх. Кушина знала, что такое жажда крови демона, что был заключен в ее теле, и теперь ее сердце сжималось, ожидая реакции ребенка, впервые с той столкнувшегося.

— Да. Что за силу ты использовала? Я тоже так хочу. — Ответ ребенка вызвал у Кушины облегченный смех. Ее сын остался непрошибаем даже для биджу.

— Боюсь, у тебя так не получится, — Кушина с улыбкой взлохматила волосы мальчика, — я потом тебе расскажу.

— Твою биджеву мать! — Раздавшийся из угла мат, заставил было вскочить куноичи, собирающуюся сделать замечание на тему выражений, допустимых при ребенке... Однако слова застряли у нее в горле.

Пока Кушина ворковала над сыном, Генма обследовал трупы нападавших. Те оказались одеты в стандартную форму шиноби и гладкие маски, скрывающие все лицо, за исключением глаз. Открывая лица трупов, шиноби вглядывался в них, с тревогой ожидая встретить знакомых. Он знал что нападавшие из их собственной деревни. Вид, открывшийся, когда он снял маску с лица куноичи, что схватила Наруто, и вызвал непроизвольную ругань.

Некромант бросил взгляд на открывшееся ему зрелище, оценивая результат действия своей магии. Лицо трупа парадоксальным образом сочетало в себе черты молодой женщины и древней старухи. Скулы плотно обтянуты сухой, словно пергамент, кожей. Глазницы почернели и запали. Волосы стали сухими, ломкими, и выпадали на глазах. При этом на лице не было свойственных старости морщин или пигментных пятен. Вид такого лица вызывал инстинктивное отторжение своей противоестественностью.

Плохо. От того удара что нанес некромант, максимально возможного для него в данный момент, без парализующей боли, обычный человек обратился бы в высушенную мумию. Однако шиноби, вероятно из-за чакры, оказались гораздо устойчивей к его магии. Внешний вид трупа и опыт подсказывали магу что для того чтобы прикончить эту куноичи за тоже время, ему бы понадобилось пропускать через себя раза в три больший поток силы. А так, она не только выжила, но даже смогла бы вернуться в бой, дай ей Кушина время прийти в себя.

— Что за хрень с ней случилась?! — Генма потрясенно разглядывал лицо куноичи.

Пора. Некромант давно уже продумал что и как он подаст под видом нового кеккей генкай и только ждал удобного случая.

— Шитон.

Взрослые обернулись на внезапно заговорившего ребенка.

— Высвобождение смерти? Что ты имеешь в виду, Наруто? — Кушина вновь присела рядом со своим сыном.

— Я обнаружил у себя эту силу после пробуждения очага чакры. Назвал Шитон. Думаю это кеккей генкай. — Выдав нетипично длинную для него фразу потрясенным шиноби, Наруто замолк.

Тишину разбил Намиаши, вернувшийся от подземной реки.

— Мы потеряли Татами.

Новость, озвученная ребенком, тут же отошла на второй план. Лица шиноби посмурнели. Им не впервой было терять друзей, но привыкнуть к такому невозможно.

Какое-то время прошло в молчаливом наведении порядка. Тела нападавших, как и Татами, запечатали в свитки. Кунаи, сюрикены и другое метательное железо собрали, восстанавливая боезапас.

Атаковавший их отряд, судя по всему, пришел по реке, хотя осталось неясным как же шиноби преодолели весьма бурное течение. На берегу им удалось тихо снять Татами, что охранял этот проход. Целью же, как понял маг из редких реплик взрослых, было похищение Наруто или Юи.

Оставаться в раскрытом убежище явно было небезопасно. И быстро запечатав разобранные было пожитки, отряд вновь двинулся в путь.

Прыгая с ветки на ветку, Кушина размышляла о случившемся. Ни она, ни Минато не забыли и не простили того что случилось при рождении Наруто. Место родов джинчурики — носительницы биджу — охранялось плотным кольцом из нескольких десятков АНБУ — отряда элитных шиноби, что подчинялись хокаге. Впоследствии выяснилось, что все они были убиты, тихо и незаметно, так что становилось понятно — одиночка бы не справился. А под маской нападавшего оказалось обезображенное, но легко узнаваемое лицо Обито Учихи — бывшего ученика ее мужа, которого все считали мертвым...

По горячим следам тогда выяснить ничего не удалось. Но хокаге не собирался останавливаться. Началась медленная, кропотливая работа по выявлению заговора — Намикадзе был уверен что его предал кто-то внутри деревни. На выяснение всех обстоятельств ушли годы — обращаться можно было только к самым доверенным, самым близким, людям. Действовать также было необходимо максимально тихо и незаметно, не давая вероятным наблюдателям шанса понять, что пустить их по ложному следу, ведущему за пределы деревни, не удалось.

Долгий и кропотливый труд дал плоды. Минато выяснил кто стоял за нападением. Последние месяцы она ждала сигнала от мужа, что тот должен был подать, когда настанет подходящий момент взять того, кто окопался в подземельях их родной деревни. И получив его, Кушина скрылась, уводя с собой детей, что могли послужить рычагом давления на хокаге. В беспринципности того кто им противостоял, они не сомневались. Однако что-то явно пошло не так, их убежище смогли раскрыть. И теперь куноичи нервничала, не зная чего ожидать. Похищение в подземелье сорвалось по чистой случайности, не подними тогда Генма тревогу, не окажись неожиданно у Наруто улучшенного генома...

Последняя мысль заставила Кушину кинуть взгляд на Наруто, что вновь висел на спине Генмы. Шитон. Мрачное название и мрачная сила. Со вздохом, куноичи призналась себе, что та прекрасно подходила их столь же мрачному сыну. Ничего подобного она никогда не видела и никогда о таком не слышала. Но новые геномы иногда возникали, хотя и было это большой редкостью. Так, или иначе, но ее сыну очень повезло, его шансы выжить и пробить себе дорогу в этом жестоком мире значительно повысились.

Отряд остановился неожиданно — видимо следующий впереди Райдо подал какой-то знак.

— Наруто, если начнется бой, я скину обвязку, будь готов. — Спереди на ремнях был хитрый карабин, разомкнув который Генма мог одним движением избавиться от стесняющей его ноши.

— Понял. — Некромант подобрался, готовясь к новому бою.

Однако боя не случилось. Навстречу их небольшому отряду выскочил пес, прыгающий по веткам деревьев с ловкостью заправского ниндзя.

— Меня прислал Какаши. Все закончилось. Данзо мертв. — Маг с интересом уставился на говорящего мопса. Он уже видел его когда-то в детстве.

— Паккун, что с Минато? — В голосе Кушины сквозило беспокойство. У нее была с собой печать, служащая маяком для Хирайшина хокаге и они еще не ушли так далеко от селения, чтобы тот не смог дотянуться до них техникой.

— Старая сволочь его изрядно потрепала. Угрозы жизни нет, но ирьенины держат его в больнице, запретив пока пользоваться чакрой.

У Кушины вырвался облегченный вздох. Наконец-то исчез занесенный над головой топор, что она ощущала последнее время. Каждый раз, выпуская Наруто за пределы дома, она испытывала страх — а вернется ли он? Не исчезнет ли, став разменной монетой в интригах спятившего шиноби, узнавшего о действиях Минато? Но и удерживать его все время рядом было бы подозрительно. Приходилось рисковать. Наконец-то эта опасность пропала. И ее муж тоже в порядке, выйдя из противостояния с незаурядным противником пусть и потрепанным, но целым. И хотя в последний момент Данзо видимо что-то почуял, отправив за ними погоню, изменить он ничего уже не смог.

Отряд возвращался в Коноху.

* * *

Предыдущая неделя выдалась бурной для Намикадзе Минато. Давно запущенный план по устранению внутреннего врага подходил к своей кульминации, заставляя урезать время на сон, пытаясь одновременно и выполнять обязанности хокаге, не показывая ничего выбивающегося из повседневной рутины, и готовиться к неизбежной атаке. А потом был бой.

Шимура Данзо руководил Корнем, небольшой организацией, скрытой в структуре АНБУ, о которой знал весьма ограниченный круг лиц. Основной их задачей было решение разного рода грязных задач, которые неизбежно возникали в работе хокаге. Устранение своих. Операции, подставляющие другие скрытые деревни. Этих шиноби использовали тогда, когда требовалось обставить дело так, чтобы ничто не могло вывести на Коноху и хокаге. Выживание исполнителей всегда было второстепенным.

Данзо создал эту неприятную организацию еще при втором хокаге, Тобираме Сенджу, и все это время оставался ее бессменным руководителем. Однако что-то со временем перемкнуло в голове старика. У Минато волосы на голове шевелились, когда он читал то, что они смогли извлечь из архивов Корня. Почему-то вообразивший себя единственным кто знает что нужно Конохе, Данзо придумывал какие-то безумные планы в ее защиту, на самом деле лишь ослабляя мощь деревни. Потерять шиноби уровня каге, сильнейшую джинчурики, десятки элитных шиноби АНБУ, просто чтобы перезапечатать биджу в послушном только ему сосуде? Изобрести сложную, рассчитанную на много лет многоходовку, с тем чтобы уничтожить клан Учиха, просто потому что они стали слишком влиятельны на взгляд старика? Иначе как безумием хокаге не мог это назвать. Счастье что последний план не успел до конца воплотиться в жизнь. А сколько грязных тайн Корня осталось неизвестными? Архивы и подземные базы были укутаны сложнейшими фуин и ловушками. Далеко не всегда удавалось их снять, оставляя целым содержимое. В довершение всего Данзо подчинялись десятки фанатично преданных шиноби, чьи мозги были основательно прочищены, а его безумие не затронуло навыков выдающегося интригана. Переиграть его стоило больших усилий.

В бою же старик тоже нашел, чем удивить. Шаринган, невесть где добытый и пересаженный вместо давно потерянного глаза. Рука какого-то чудовища, также заменяющая когда-то искалеченную конечность. А еще отточенные годами навыки — Данзо явно не забрасывал тренировки, закопавшись на базах корня. Бой был для хокаге тяжелым. К счастью он успел довести до логического завершения свою фирменную технику.

Рассенган представлял собой сферу из множества бешено вращающихся вихрей чакры, что при столкновении с целью вызывали страшные повреждения. Главным плюсом этой техники было отсутствие необходимости складывать печати — она выполнялась на чистом контроле. И вот недавно Минато смог вплести в сферу футон — чакру воздуха — получив то, что он назвал Рассенсюрикен. Получившаяся техника обладала колоссальной разрушительной силой. Хокаге сам мог бы от нее пострадать, если бы не был сенином — человеком способным использовать особую природную чакру, что выводило его устойчивость к повреждениям на недостижимый другими шиноби уровень.

Этот козырь и решил бой. Данзо оказался не готов противостоять настолько разрушительной технике, да еще в сочетании с Хирайшином, что делал Минато вездесущим на поле боя.

Радость от победы омрачали потери. Далеко не все из его ближайших соратников смогли пережить резню в темных коридорах подземных баз. А его верный телохранитель, которому хокаге безраздельно доверял, погиб, стоя на страже в защите его семьи.