— Та близость, которая была между нами, кудряшка, возможна только по обоюдному со-гласию. Если ты желаешь меня, а я желаю тебя. Ты можешь себе в этом не признаваться, можешь с утра до ночи отрицать очевидное, но это так.
Я опустила глаза. Да, я действительно этого хотела. Но я никогда не допустила бы этого. Тут было небольшое логическое противоречие. И я воспользовалась им, чтобы сказать очередную гадость.
— Да, телом я хотела вас. Но разумом — Даниэля! Секс из похоти гораздо меньше секса из любви. Это я знаю точно и знаю на своем опыте. Поэтому вы правы. Не стоит обвинять вас в изнасиловании. Не стоит вообще придавать значение этому мелкому эпизоду моей биографии.
И что самое приятное — это чистая, правда. Вампирам нельзя соврать? Во всяком случае, некоторым. Но я и не лгу! Я просто недоговариваю. Я действительно пыталась целовать-ся с одним мальчиком в институте. И ничего не почувствовала. Ничего из того, что чув-ствовала с Даниэлем. И даже с Мечиславом. Хотя он не считается. Секс из похоти дейст-вительно меньше секса из любви. Но в том-то и дело, что я не знаю, какой секс был у нас двоих. Простое желание не дало бы такой близости тел — и душ. Хотя фиг я в этом при-знаюсь!
— Ты просто маленькая нахалка, кудряшка.
Теперь в его голосе слышались теплые нотки. Он сидел на столе, такой невероятно кра-сивый, такой сексуальный, притягивающий меня, словно магнитом, — и такой опасный. Мне ужасно хотелось подойти к нему, прижаться всем телом, поцеловать, но в то же вре-мя я знала — если я это сделаю — я навсегда потеряю контроль над собой. Пока у моего те-ла, у моей души и у моего разума есть только одна хозяйка. И это — я. Но стоит пустить Князя Города к себе в постель, как через неделю он окажется глубоко в моей душе — и я не смогу сопротивляться ему. Да и не захочу. Я пока еще слаба.
Даниэль, любимый, ты нарисовал меня совсем другой, но я еще далеко не такая. Совсем не такая. И поэтому не могу подпустить к себе Мечислава. Да, у нас может быть восхи-тительный секс, но для меня этого всегда было мало! Это ведь далеко не все в жизни. Вот с Даниэлем у меня могли быть и закаты и восходы. А с Мечиславом — нет. Скорее я пред-ставила бы себе жизнь с ягуаром. Или с его подвластными тиграми. Я посмотрела прямо в глаза вампиру.
— Я единственная, кто говорит вам правду?
— Ты единственная среди окружающих меня женщин, кто так сопротивляется своему же-ланию.
Я искренне рассмеялась.
— А со всеми остальными вы уже успели переспать?
Мечислав даже и не подумал отпираться.
— Секс мне необходим. Это часть моих вампирских сил, если пожелаешь. Когда-нибудь я объясню подробнее — и на конкретном примере. А тебя это расстраивает, кудряшка?
— С чего бы? — я старалась выглядеть как можно более равнодушной. Интересно, что он имел в виллу под примером? Надеюсь, не меня? — Я не имею на вас никаких прав, по-этому мне безразлично с кем вы проводите время. Трахайтесь вы хоть с тремя динозавра-ми на виду у всего города — мне будет наплевать!
По лицу вампира блуждала задумчивая и рассеянная полуулыбка. Нежная и мечтатель-ная.
— Ты так нахально врешь, любовь моя, глядя мне прямо в глаза.
— Не ваша и не любовь!
— Хорошо, кудряшка. Но ты говоришь неправду.
Я пожала плечами.
— Ну, разве что немного. Но! — Я довольно оскалилась. — Если вы считаете, что поведение мартовского кота поможет вам затащить меня в постель, вы жестоко ошибаетесь!
Вампир соскользнул со стола и подошел ко мне. Он стоял так близко, что если бы я вздохнула полной грудью, мои соски коснулись бы его рубашки. Отступать я не стала. Это признак слабости.
— Это необходимость, кудряшка. Всего лишь noblesse oblige. Если бы ты пришла в мою жизнь и постель, я дарил бы свою любовь только тебе.
Развивать опасную тему дальше я не решилась. Хотя язык чесался сказать, что в таком случае один из нас так и остался бы навсегда в постели. С осиновым колом в заднице. Но нарываться еще больше не стоило. И я перешла к самому важному.
— Сегодня я чуть не выпустила свою силу из-под контроля.
Лицо вампира мгновенно стало серьезным. Он отстранился от меня и отошел к столу. Я глубоко вздохнула. Слава богу! Если честно — еще пара минут такой близости, и я бы не выдержала. А секс с Князем города мне ни к чему. И так проблем хватает!
Зеленые глаза вампира смотрели прямо на меня. И теперь в них не было приглашения к сексу.
— Расскажи мне все, что произошло сегодня, кудряшка. Я чувствовал твою силу даже во сне. И если бы ты не позвонила, я пришел бы сам.
— Я не пригласила бы вас домой.
— Но и не оставила бы стоять под дверью. Ты можешь мне не выкать?
— Не могу. Вы старше меня на черт-те сколько лет.
— А если попытаться? Мне было всего двадцать восемь, когда я стал вампиром, так что я не намного старше тебя?
Я вздохнула.
— Хорошее воспитание всегда отравляло мне жизнь. Не могу по-другому. Либо терпи-те, либо перестанем общаться.
В ярко-зеленых глазах заплясали веселые искры.
— Расскажи мне все, что произошло, кудряшка. И мы решим, что нам делать.
Очень мне не понравились эти 'мы' и 'нам'. Но выбора не было. Мечислав мог пере-дергивать карты с утра до вечера, но в одном он был безоговорочно прав — это я пришла к нему за помощью. И требовать оной, не делясь информацией, было попросту глупо. По-этому я обвела кабинет взглядом.
— Я могу присесть?
— Разумеется, кудряшка. Все, что есть у меня, принадлежит и тебе.
— Это в том смысле, что я тоже принадлежу вам? — приняла я вызов.
Зеленые глаза стали непроницаемыми. Лицо — как совершенная золотая маска.
— Ты — мой фамилиар, кудряшка. Мой вечный спутник. Пока мы живы. Хочешь ты того или нет.
Я опустилась в кресло. Подальше от сногсшибательных откровений.
— Допустим, что это так. Я фамилиар. Но я не ваша собственность!
— Нет, кудряшка, ты не моя собственность. Ты — это гораздо больше. Ты — моя вторая по-ловинка. Ты — часть меня, так же как и я — часть твоей души и твоего разума.
Вампир неожиданно очутился прямо передо мной. Он стоял на коленях перед моим креслом. Тонкие руки вампира лежали на подлокотниках рядом с моими ладонями. Меж-ду нашими телами было совсем небольшое расстояние. Ему стоило только протянуть ру-ку, чтобы привлечь меня к себе. Тихий шепот дурманил голову.
— Мы с тобой больше, чем одно целое. Это не привязанность. Это больше, чем любовь, проще — и неизмеримо сложнее, чем любые человеческие отношения. Невероятно сложно — и в то же время очень просто и понятно. Вместе мы — вампир и фамилиар — составляем единое целое, которое выше и человека — и вампира. Вместе. Ты и я, девочка моя, мы не-раздельно связаны. Прими это и не сопротивляйся неизбежности. Все будет намного проще и приятнее, когда ты это осознаешь, поверь мне.
Сердце часто билось у меня где-то в горле, голова кружилась. Я чувствовала запах его духов — странная смесь меда и экзотических цветов. Этот аромат обволакивал меня, ли-шая воли к сопротивлению. Я знала, что еще несколько минут — и я не смогу остановить его. Да и не захочу останавливать. Я разлепила губы и медленно, так, словно каждая бук-ва весила целую тонну, выдохнула:
— Нет!
Я даже не заметила, когда он поднялся с колен. И теперь стоял неподалеку от кресла, все такой же восхитительный и чувственный. Мои пальцы до боли впились в обивку кресла. Понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и более или менее начать сообра-жать. И первым из меня вылетел протест.
— Я не ваша вторая половинка! Вы мне никто и звать вас никак! Вот!
Вампир смотрел на меня с жалостью.
— Ты не желаешь близости между нами, кудряшка, но я уже вошел в твою жизнь и нику-да не исчезну. В чем ты меня обвиняешь? И почему не хочешь видеть? Тогда, после смерти Даниэля я не стал добиваться от тебя ответа. Ты была на грани безумия — я чувст-вовал это. Но сейчас тебе стало лучше. И ты уже не сорвешься. Не сойдешь с ума. И смо-жешь дать ответ на мои вопросы. Наверняка за эти полгода ты не раз меня обвиняла, но в чем!? За что ты так ко мне относишься!? Пойми, я даже не могу слова сказать в свою за-щиту. Это несправедливо.
Ах, мы еще и о справедливости заговорили? Но я должна была отдать должное Мечи-славу. Тогда я и правда могла сойти с ума. Он устранил себя из моей жизни — ровно на-столько, чтобы незримо присутствовать рядом и напоминать о себе, но не показываться на глаза. И все же... Его вина? Он хочет знать? Имеет право? Ну так он пожалеет о своих правах! Я приняла бой.
— Ваша вина — смерть Даниэля. Не больше и не меньше. Видеть я вас не желаю по той же причине. Он мертв, а вы живы. Мне достаточно.
— А мне нет.
Мечислав резко развернулся и заходил по комнате, пытаясь собраться с мыслями.
— Хватит метаться, — попросила я. — Давайте все обговорим и расстанемся?
— О нет. Мы еще не закрыли предыдущую тему, пушистик. Я действительно невиновен в смерти Даниэля, как бы ты не желала меня обвинить. Да, он умер, а я остался жив. Но ведь умерли многие — а ты жива. И ты не считаешь себя виноватой в их смерти. Тот же Андрэ...
— Он получил по заслугам.
— Тебе ли было их определять? Не суди...
— Вампиру ли цитировать мне Библию? Меня хотели убить — я всего лишь защищалась. Око за око, челюсть за зуб!
— А оборотни?
— То же самое.
— Непробиваемая позиция.
— Да уж какая есть. Даниэль мертв.
Боль еще раз полосанула когтистой лапкой по сердцу. Ох, Даниэль, зачем ты меня ос-тавил... Как же я буду все эти годы — и без тебя... Пыльные годы, серые дни...
— И чем я мог предотвратить его смерть?
— Вы обещали ему свою защиту — и не защитили его!
— Я не мог этого сделать, кудряшка. В тот момент я сам нуждался в защите.
— Но вы могли предупредить Рамиреса! — цеплялась я за соломинку. — Могли сказать всем, что Даниэль под вашей защитой! Могли поговорить с Елизаветой сразу, как только приехали! Разве нет?
— Девочка моя, ты и сама понимаешь, как нелепы твои претензии. Кто бы стал меня слу-шать, если неизвестно — останусь я в живых — или нет? Рамирес и Даниэль — это отдель-ный разговор, но сильнее, чем они, друг друга сложно было ненавидеть. Я сейчас не буду углубляться в эту историю, но у них были на то причины. Тут сыграла роль и лич-ная неприязнь. Мог бы я это предупредить? Вряд ли. У меня не было времени на преду-преждения, да я и не знал о распоряжении Елизаветы.
— Но можно было об этом подумать!
— Я вампир, а не пророк! Ты же об этом не думала?
— Нет! Ох, если бы я знала тогда...
— Елизавета меня ненавидит. Я мог бы выкупить у нее Даниэля, но не сразу и за боль-шую сумму. Или привлечь Совет. Она никогда меня не послушала до окончания поедин-ка. В ее глазах только Князь города имеет вес. А что до всех остальных, которым я мог сказать, что Даниэль под моей защитой — разве они что-нибудь решали? И не надо мне рассказывать про шоу, устроенное Елизаветой! Она бы что-нибудь придумала, чтобы уничтожить неугодного ей вампира. Обязательно. И та маленькая дурочка, которая про-голосовала за его смерть — просто жертва обстоятельств. Анна осталась в живых только потому, что ее вины в смерти моего друга почти нет. Нашелся бы кто-нибудь другой. Обязательно. Поэтому я просто наказал ее, а не убил. А мог бы.
— А если я ее убью?
— Не думаю. Ты для этого слишком порядочная.
— А жаль.
— Иногда мне тоже очень жаль. Еще обвинения в мой адрес есть?
Обвинений не было. Но легче от этого не становилось.
— Мы говорили, что я буду принадлежать вам, только если Даниэль останется жив. Он умер.
— Да, кудряшка. Но ты жива. И глупо хоронить себя заживо. К тому же ты невниматель-на. Фамилиар — не собственность вампира. И ты не моя собственность. Наоборот, я боль-ше принадлежу тебе, чем ты — мне. И тебе хочется, чтобы я был рядом. Хочется всего, что ты получишь от своего нового положения. Ты боишься не меня. Ты себя боишься.
Он был целиком и полностью прав.
— Я вас ненавижу.
Вампир довольно улыбнулся.
— Это мы уже проходили. Не пора ли сказать что-то новое? Что привело тебя сюда, не-смотря на всю ненависть?
— Мой брат.
— Твой брат, кудряшка? Я полагаю, что это тот самый молодой человек, который сейчас сидит внизу?
— Да. Сегодня он и его подруга приехали в наш город...
Я очень кратко рассказала обо всем, что произошло со мной, начиная с десяти часов ут-ра. Правда, пока я умолчала о том, что они уже успели убить двоих вольпов. О подроб-ностях поговорим потом, когда станем торговаться о цене. Вампир внимательно слушал, не отрывая взгляда от моего лица. Кажется, он понял, что я чего-то не договариваю, но смолчал. Пока? Или... В конце концов, я не выдержала.
— У меня что — пятно на носу?!
— Прости, кудряшка?
— Вы от меня глаз не отрываете. Скоро дыру протрете!
Вампир очаровательно улыбнулся. Разумеется, не показывая клыков. В его возрасте это почти неприлично.
— Я просто пытаюсь определить, что именно произошло с тобой сегодня. И не могу.
— Произошло? Явление братца просто выбило меня из колеи. Вот и все.
— Ты в ней и не была последнее время. Но меня сейчас волнует не твое психологическое состояние, а спонтанный выплеск силы. Это ведь не было тебе свойственно?
— Но он и не спонтанный. Просто эта дуреха меня спровоцировала.
— А раньше такое было?
— Раньше — не было. Но никто так и не поступал со мной. Я жила в изоляции, а потом все вернулось. И резко. Сила, которая копилась внутри меня — выплеснулась наружу. Неожи-данность, стечение обстоятельств...
— И все же я хочу знать — что это. Потеря контроля — или переход твоих способностей на качественно новый уровень. Ты разрешишь мне?
— ? — я молча сидела и смотрела на него. В чем тут подвох? Вампир понял все по моему недоуменному лицу и коротко улыбнулся.
— Для того, чтобы чувствовать тебя, мне необходимо дотронуться.
Я выставила перед собой ладони.
— Все ваши прикосновения кончаются одним и тем же! В феврале, когда я согласилась стать вашим фамилиаром, я поставила условие — вы получите только мою силу. Не душу, не разум и не тело! Тогда вы согласились, и я поверила ваше-му честному слову. Теперь выясняется, что вам мало уже полученного от меня?!
— Разумеется, кудряшка. Я не хочу принуждать тебя, поэтому я и не приходил все это время. Ты должна была отдохнуть и успокоиться.
Я покривилась.
— Вам наверняка уже доложили, как я отдохнула и успокоилась.
— Обо всем, что тебя касается, мне докладывают сразу после пробуждения.
— Я польщена, — огрызнулась я. — А жучки у меня в квартире ваши подчиненные не уста-навливали?
— Я приказал этого не делать.
— Очень мило с вашей стороны.
— Я знаю.
На этот раз в его словах не было и тени иронии. Кажется, вампир и правда считал, что я должна быть благодарна. Увы. Придется его разочаровать.
— Вы на самом деле думаете, что я... — у меня просто не было сил выговорить это вслух.
Вампир отлично понял, что я имею в виду, и улыбнулся.
