| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Интересно, как будет в этот раз? Сутки дадут? Или, может, расщедрятся — неделю?
Я задумчиво обвела взглядом помещение. Картины на стенах с предками графа привлекли мое внимание тем, что на них были нарисованы не только мужчины. Более того, даже если они и были нарисованы, то исключительно вместе с женщинами. Всего картин было восемь, по две на каждой из стен. Надо мной висели толстая матрона в белоснежном платье и супружеская пара в скромных бордовых одеждах. Дальше, слева на право, я прошла мимо молоденькой девушки и пары, гарцующей на конях и размахивающей мечами, двух пар в бальных нарядах, и двух толстых дам, одна с собакой, другая с кошкой. Все одежды предков Олока див Толора были выполнены в красных тонах.
Единственным исключением была парочка на конях с мечами. Я вернулась к ним рассмотреть внимательней. Девушка, хрупкая с виду блондинка с косой до пояса, лихо управляла могучим черным жеребцом и смотрела прямо на меня, занеся правую руку в замахе. Парень, тоже не выделяющийся объемами бицепсов, смотрел на спутницу и выставлял меч якобы для отражения удара. Не понятно было одно — кого они били и от кого защищались, ибо нарисованы они были на черном фоне.
Кто-то поднимался по лестнице. Судя по шагам — Олок. Похоже, все-таки решил вернуться и проверить, как я сплю. Вот и славно. Сейчас узнаю, как решилась моя судьба. Я глянула еще раз на парочку. Интересно, кто они ему?
— Тандела, ты уже встала? — удивился див Толор с самого порога.
— Да, милорд. Буквально минуту назад.
— Интересуешься живописью?
— Меня привлекло отличие этой картины от остальных.
Граф встал рядом со мной, глядя на девушку с парнем. Все-таки он невысок, не то, что Соур. Див Толор едва доставал мне до подбородка.
— Это мои бабка с дедом. Ялита див Толор и Виретор. Она — наследница титула, он — командир отряда из Ордена Наемников. Отряд отца нанял прадед, он думал так обезопасить замок от усилившихся див Крипов. Однако этим он только обострил противостояние. Они обратились в Орден Убийц и заказали три смерти — его, бабки и нашего колдуна. Аристократов собирались отравить, колдуна заколоть. Дед умер сразу, Ялита же не успела проглотить яд, увидела, что с отцом не все в порядке. Убийца пырнул колдуна и попытался напасть на нее, но его остановил Виретор. Он был отличным лучником... Для человека, конечно же, — он посмотрел на меня.
Я только повернулась к нему и собралась выпалить какую-нибудь глупость в защиту своих предков, как граф добавил:
— Ничего не говори. Это я так, к слову. То, что он тут с мечом просто авторский замысел. Ни разу не видел, чтобы он держал в руках что-нибудь кроме лука. А вот бабка любила помахать мечом, это правда. Это ее и сгубило. Едва родив отца, пошла на приступ этого самого Крипа. Дед рассказывал, что ее вытащили из-под груды трупов. Уже холодную, — он снова посмотрел на меня. — Что думаешь об этом?
— Зря она так, — осторожно сказала я. — Неужели нельзя было быть осторожней? Надо меньше увлекаться боем, особенно во время штурма.
Граф долго смотрел на меня. На лице было написано непонимание.
— Ты действительно так думаешь?
— Да.
— Может быть, ей следовало остаться в лагере и руководить штурмом? Неужели она не понимала, чем все это грозит ее сыну?
Я покачала головой:
— Я думаю, если бы у нее была возможность остаться — она бы не полезла на стены. Может быть, если бы не гора трупов вокруг нее, штурм не удался бы.
— Хочешь сказать, о мертвых либо хорошо, либо ничего?
— Нет, граф. Хочу сказать, что им там было виднее. Разве ваш дед не рассказывал о том, почему его жена возглавила штурм?
— Она не была его женой, Тандела. И что он мне дед я узнал после его смерти, от отца. Шла война с Брианией. Император практически не обращал внимания на север Алисона. В столкновении с Крипом были задействованы, практически, тысяча человек с обеих сторон. Было не до венчаний. Ребенок был зачат в любви, но вне брака. Отец пронес это позорное клеймо через всю жизнь. Бастард — это не просто обидное прозвище. Это положение в обществе. Если бы наша семья была богата, отец мог бы рассчитывать на признание и, хотя бы, боязнь окружающих нас баронов. Но казна, подорванная почти открытой войной с див Крипами, была пуста. От содержания отряда Наемников пришлось отказаться, остался только дед, бросивший ремесло, кормившее его до встречи с Ялитой. Благодаря обученному им отряду лучников на наш замок не рисковали нападать. Но Виретор умер восемь лет назад, подготовкой лучников заниматься стало некому. Год назад, когда я лично распустил их последний десяток, и начались все наши проблемы. То стрела прилетит из-за стены, то на десяток в деревне нападут, то на меня во время объезда земель. А теперь вот див Тибот созрел. — Олок надолго замолчал, рассматривая картину.
Я осторожно спросила:
— Вы уверены, что дело было в лучниках, граф?
— Что?
— Я спросила: вы уверены, что на замок не нападали из-за того, что у вас был отряд лучников?
— Конечно. Они на лету птицу на охоте били. Все до одного. Побеждали на турнирах в Алисе, других городах. Никто не решался шутить с отцом. Раз нашелся смельчак — стрельнул из рощи в проезжающего солдата. Дед прочесал эту рощу со своим отрядом и вывесил на деревьях вдоль дороги почти сорок трупов. У него потерь не было вообще. С тех пор как отрезало.
— А зачем же вы их распустили?
— Большинству из тех, что оставались было уже за пятьдесят. Старики. И все как один упрашивали отпустить их. Держать их дальше против воли не было никакого толка.
Олок посмотрел на меня. Даже еще более пристально, чем на картину до этого.
— Вы, видимо, не просто так это говорите, граф? — сообразила я.
— Да...— он чуть замялся, а потом все-таки задал вопрос, на который я ни разу не отвечала. — Ты эрольдка, Тандела?
— Да.
— И из других замков тебя выгоняли именно из-за этого?
— Да. Только там никто не хотел знать, действительно ли я эрольдка. Как только возникали подозрения, сразу указывали на ворота. Наверное, мне и сейчас лучше уйти.
— Нет! Я никогда не выгоню тебя, Тандела. Более того, будь уверена, здесь тебе никто не посмеет причинить вреда. Любой в замке за тебя горой встанет. И я — первым.
Я удивленно посмотрела на Олока див Толора. Он только что предложил мне то, чего у меня никогда не было. Защиту. Дом. Дружбу. То, без чего ни одно существо не может нормально жить. Раньше у меня была работа, которая меня кормила и товарищи по оружию, отворачивающиеся, едва узнавали, кто я. А теперь... Я буквально задохнулась от переполнявших меня чувств и бухнулась перед ним на колени:
— Олок див Толор, примите мою присягу верности до последней минуты жизни и последней капли крови, — пробормотала я слова воинской клятвы, принятой в Алисоне, прижав правую руку к сердцу, а левую протянула ему для ритуального кровопускания.
Граф побелел. Похоже, ничего подобного от меня он не ожидал. Долю секунды, не больше, он колебался, после чего вытащил кинжал, но не проткнул мне палец, чтобы капнуть кровь на пол, и призвать Дух Земли в свидетели моей клятвы, а полоснул по венам. Я вздрогнула — не от боли, а от неожиданности — этот ритуал был вовсе не алисонским. Так скрепляли судьбы люди, ожидающие друг от друга абсолютной верности. Так смешивали кровь в одной чаше, а потом пили из нее румийские отряды разведчиков. Так пили кровь друг у друга из вен вожди орочьих племен, заключившие мир. Так когда-то соединяли сочащиеся кровью запястья супруги у эльфов.
— Моя кровь — твоя кровь, — сказала я, глядя ему в глаза.
Олок больше не колебался. Узы, которые я предлагала ему, были более древними, чем Алисон, и более надежными, чем супружеские. Граф резанул собственные вены и тоже рухнул на колени:
— Моя кровь — твоя кровь.
Он прижал свое запястье к моему. Кровь полилась на пол, я подставила ладонь под струйку, и напоила кровью Олока. Он проделал то же самое со мной.
— Встань, сестра, — он поднялся и взял меня за руку, на которой грубый порез уже затягивался.
— Да, брат, — я встала и пошла за ним.
Граф молча повел меня наверх. На обзорной площадке донжона он огляделся по сторонам:
— Это теперь и твои земли, сестра. Смотри, — и Олок указал мне на юг. Я посмотрела. И вздрогнула.
Глава 7. Тандела
Я долго вглядывалась в горизонт, стараясь не обращать внимание на три столба дыма, толстыми колоннами, поднимающимися в небо.
— Это горят деревни?
— Возможно, не сами деревни, а укрепления и частоколы вокруг них. Жечь крестьян — это уже высшая наглость.
— Да уж. Но я даже о том чтобы укрепления уничтожали, ни разу не слышала. Див Тибот там случаем не помешался?
— Посмотрим. Думается мне, что пожары без внимания не останутся. Наместник Императора должен узнать... Так что нам это на руку. За вражду наказание одно — зачинщик объявляется предателем интересов Империи.
— Разве не мы начали вражду?
— Нет. Ты была просто поводом. Из-за кабацких драк вражду не начинают.
— А разведка?
— А про разведку ничего никто не знает. Забудь ее. Такие факты не всплывают. Плохо, что у нас нет ни единого доказательства нападения на замок. Тогда бы все было решено в течение пяти минут с появления тут наместника.
— Давно горят?
— Буквально пару часов. Думаю, там уже выгорело все, если тушить не начинали.
— Мы туда не поедем?
— Ни в коем случае. Думаю нас ждут засады на всех дорогах. Так что сидим в замке. Мы с самого нападения никуда не выходили. Еще не все раненые выздоровели, несмотря на то что Исол лечил их магией.
— А когда появится наместник?
— Думаю, через пару дней. А может быть уже и завтра вечером.
Я обратила внимание на движение внизу, на плацу. Соур командовал, десяток Пуха выполнял перестроение из клина в линию. Ошибок в действиях не было, но меня привлекло другое: Вместе с Пухом, стоящим чуть поодаль в бинтах, их было десять. Граф пояснил:
— Тебя решили перевести из десятка. Я был уверен, что если ты останешься у нас, для тебя найдется дело поважнее, чем ходить в караулы.
— Что за дело?
Граф снова начал издалека, про старых лучников:
— Еще совсем недавно сила див Толоров была в отряде лучников. В свое время, я пожалел денег на приобретение нужного количества луков, чтобы взамен старых бойцов обучить новых. Да денег, в общем-то, и не было особо. Денег как не было, так и нет. А вот оружия после штурма, в том числе и луков, у нас уйма. На всех хватит, и еще останется.
— Ты хочешь, чтобы я занялась подготовкой отряда лучников?
— Да. Даже не так. Я хочу, чтобы ты учила стрелять из лука всех, кто способен его натянуть. Начиная с меня, и заканчивая трактирщиками, раз уж они решили остаться в замке.
Я улыбнулась, и напряженное лицо графа расплылось в ответной улыбке.
— Конечно же, я согласна, брат! Духи меня задери, я не просто согласна! Это же мечта любого эрольда — учить других своему искусству!
— Вот и отлично! — граф глянул вниз. — Мы не сомневались, что ты не откажешься, но мало ли что! С чего начнем?
— С осмотра того, на чем будем учиться!
— Луки отнесли в арсенал, как и все остальное, — граф сделал приглашающее движение за собой и двинулся к лестнице. — Я лично осматривал их, большая часть в отличном состоянии.
— Это хорошо, но меня больше интересует, что за луки у них. Я-то предпочитаю большой, эльфийский лук. Сомневаюсь, что у них будут они.
— Да, по большей части там средние луки, но, совершенно точно, я видел три больших. Было и пару маленьких, сильно изогнутых.
Мы зашли в арсенал и он подвел меня к стенду с луками. Я взяла в руки первый попавшийся лук, и на какой-то период, видимо, отключилась от внешнего мира. Лишь попробовав все двадцать с лишним луков, натянув на каждый из них тетиву и как следует согнув, я вспомнила о том, что не одна и повернулась к входу, а там... А там граф уже был не один, а с Соуром и Исолом!
— Надолго я тут отключилась? — спросила я.
— Часа на два, наверное. Исол уже два раза бегал к своим пациентам, — ответил Соур.
— Извиняюсь, просто я уже забыла, когда у меня в руках был лук. Кажется, лет сто прошло.
— Не извиняйся, Тандела, все в порядке. Ты с таким вниманием осматривала оружие, что я не решился тебя прервать, да оно и не нужно было. Такой тщательный осмотр всему арсеналу бы не помешал! Но у нашего капитана, как всегда, слишком много дел, до арсенала ему дела нет.
— Неправда, граф, я регулярно бываю в арсенале!
— Ага. Регулярно ты бываешь на обеде, а в арсенале — раз в полгода.
— Хм. Раз в полгода — неплохая регулярность, — потупил взор Соур.
— Полгода — неплохая регулярность для сбора урожая! А оружие надо проверять раз в неделю!
Соур окинул взглядом арсенал.
— Да тут чтоб все это разобрать, — он кивнул в угол, где были свалены доспехи и оружие, видимо, снятые с убитых во время недавнего штурма, — неделя минимум нужна!
— Ха, еще скажи, месяц! — воскликнула я. — Да тут дел на полдня!
Соур набычился:
— Хотел бы я посмотреть, как ты за полдня справишься!
— Спорим справлюсь?!
— Спорим! На что?
— На недельное жалование!
— Давай!
Соур протянул руку, я пожала ее, а граф разбил спор.
— Ну что, только что прошел обед, у тебя времени до ужина. Граф, пойдемте наверх, я покажу вам новые приемы в строю, десяток Пуха обучал сегодня.
И — ррраз — я осталась в арсенале одна. Если они и планировали увлечь меня идеей привести арсенал в человеческий вид, у них все прошло на редкость удачно. Да я и сама не против. Оружие — моя страсть. Не только оружие, но и доспехи, и осадные орудия, все, что связано с войной, а тут... Тут у меня появился уникальный шанс. Ведь одно дело взять у знакомого заинтересовавший тебя меч, прикинуть по руке, пару раз взмахнуть, сравнить со своим. А в арсенале было море мечей, топоров, кольчуг и доспехов, копья, теперь вот и луки, и все это я могла часами держать в руках, рассматривать, примерять, и даже, наверное, чинить! Но вначале, конечно же, спор. Груда в углу? Ерунда.
* * *
Соур появился на пороге оружейной как раз, когда я закончила с сортировкой. Окинув взглядом мое поле деятельности, он присвистнул.
— Граф сказал, что ты собираешься учить нас стрелять из лука.
— Все правильно, только вот недельное жалование у тебя заберу, и начнем.
— Да? Уверена, что закончишь тут на этой неделе?
— Уверена, что к ужину управлюсь!
Капитан улыбнулся:
— Эх, Тандела, что бы ты без меня делала! — он подошел к столу посреди комнаты и поставил на него то, что принес. — Быстро уплетай сыр, выпивай молоко, и пойдем к графу. Ему не терпится выслушать твой план обучения стрелков.
Я вдруг почувствовала, что голодна, но:
— А как же спор?
— Ужин давно прошел, так что про спор забудь. Я пришлю пару бойцов, чтобы убрались побыстрее.
— Нет! Раз уж дело затянулось, я закончу его сама. Тем более, что у меня есть кое-какие мысли по поводу наведения тут порядка.
— Ну, тогда бери сыр, и пойдем к графу. У него думаю, найдем и что-нибудь получше, чем молоко. На крайний случай, Исола озадачим!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
