Цветочная долина

Чуть позже, мы попробовали испечь на углях косточки от ёжиков. Тоже получилось вкусно. А парни припомнили то, что они ели раньше на Островах. Б-р-р. Я только удивлялась их всеядности. Лас же сообщил, что лучше, чем в этот раз, они еще не питались. Приятно было послушать комплименты о своих кулинарных способностях.

К утру все начали зевать. Сказывалась общая усталость. Я варила еще три раза чай. И даже добавляла в него бодрящих травок, но это не помогало, спать хотелось неимоверно. Мне удалось подремать часа полтора, прислонившись к спине Ласа. Но бодрости такой сон не прибавил. Когда рассвело, начали собираться. С удивлением обнаружили, что вещей у нас оказывается много. Без пузырей приходилось утрамбовывать все по максимуму. Кроме того, мокрые плащи добавляли веса. Настроение у всех было не самое лучшее. А впереди был еще один день Острова.

Лас.

Мальчишка продолжал удивлять меня раз за разом. Я уже окончательно уверился, что он маг-Стихийник, по ошибке попавший к Боевым магам. Надо признаться, что я не сомневался в его умениях, но Боевого мага отличает еще и то, что он может без размышления убить. А Улальери каждый раз морщился, когда мы уничтожали, ту или иную Тварь. Выглядело так, как будто ему это очень неприятно. Когда же Тэн потрошил животное для ужина, пацан вообще побледнел, мне казалось еще немного и его стошнит. Хотя потом, он приготовил вкусное блюдо. Он не только хорошо готовил, но и в травах разбирался. Пожалуй, когда вернемся в Академию, то уделю более пристальное внимание изучению трав.

В общем, нареканий к парню у меня не было. Зря я волновался, что человек на Острове создаст проблемы. Хотя конечно, мы с Тэном старались не допускать его к каким-либо серьезным опасностям, негласно опекая.

Поэтому, я сильно встревожился, когда мы провалились в подземелье. Темнота, подземная река и отсутствие магии, лишали мальчишку возможности выжить. Еле нащупал под водой его спину и стал тащить к берегу, понимая, что для человека долгое пребывание в ледяной воде может быть смертельно.

Но все обошлось. Мы смогли покинуть подземелье достаточно быстро. И вообще-то благодаря Улальери. Даже не знаю, как бы мы выбирались, если бы не его ловкость и умение лазить по скалам. Невольно восхищался каждым его поступком. Особенно меня удивила его предусмотрительность и то, что он запасся спичками. У нас с Тэном, безусловно хорошая регенерация, может и было бы неприятно, но не смертельно, а вот пацан до утра в таком холоде мог бы и не дожить.

А дальше меня ждал сюрприз! Хороший такой сюрприз. Парень-то наш оказался девушкой. До сих пор не понимаю, куда я смотрел? Как я вообще смог принимать ее за парня?

Хрупкая, маленькая и симпатичная девочка. Когда она сняла свои линзы, я просто не мог оторвать взгляд от ее глаз. Невероятно красивого цвета они притягивали взор, казалось, что я тону в этой зелени. Мне стоило больших усилий взять себя в руки и не смотреть все время на нее. А вот Тэн похоже, что не оценил глаза, он все время пялился на ее грудь. Вообще-то, грудь действительно была прекрасной. Да что там грудь! У девочки была отличная фигурка, с приятными округлостями в нужных местах.

А следующим потрясением для меня стала история ее жизни. Я привык, что мне всегда на помощь придет мой клан. Чтобы не случилось — на защиту встанут все Красные драконы. Эта же малышка жила, вернее выживала, одна в этом мире. Я слушал ее и мне хотелось разорвать каждого, кто причинял ей обиды. Оставалось только удивляться тому, как она находила в себе силы, проявляла упорство и твердость в своем стремлении учиться.

Когда же она задала вопрос о том, что делать дальше, я не смог сразу ответить. Умом понимал, что этой девочке нечего делать на факультете Боевых магов. Но сердцем не хотел ее отпускать. Подумал, что если она останется на нашем курсе, то смогу всегда защитить ее. Откуда у меня появилось такое желание, не смог понять, но что-то во мне этой ночью изменилось.

========== Часть 5 ==========

Ула.

Спуск со скалы растянулся чуть ли не до обеда. Лас категорически запретил изображать из себя горную козочку. Заботился. В результате все были неимоверно рады, когда мы оказались о подножия, и, наконец, двинулись в сторону леса.

А еще примерно через час Тэн запустил в ближайшие кусты небольшой огненный шар, показав, что мы отошли далеко от Черных камней. Магия вернулась. Дракон тут же объявил привал, выбрав небольшую полянку. Радуясь вновь обретенной магии, я разложила вещи для сушки. Парни, как обычно, восхищенно наблюдали за тем, как я использую бытовые плетения. Хорошо, что теперь не нужно экономить силы! Парни, без возражений, согласились наполнять мои амулеты. И вскоре вся одежда была высушена и упакована в новые Пузыри. Я их изготовила сразу четыре штуки. И вновь мы отправились в путь. Лас задал обычный темп бега.

Это был наш пятый день на Острове. Можно сказать — довольно удачный день. Нам никто не встретился на пути, а дорога была относительно легкой. Вот только очень хотелось спать. Поэтому, на ночлег остановились рано. Бессонная ночь и путешествие по подземелью утомили даже дракона. А когда мы вышли на берег небольшого озера, стало понятно, что сегодня продолжать путешествие не стоит.

Лагерь обустроили быстро. Парни велели мне оставаться у костра, а сами собрались на охоту. Одной мне сидеть не хотелось. Поэтому в категоричной форме заявила, что пойду с ними. Ну и что, что я Бытовик! Я щит хорошо держать могу. Но на дракона мои уговоры не подействовали. Он заявил, что даже когда я была 'мальчиком', и то не ходила охотиться. А теперь, тем более, он не подпустит меня к опасностям. Пришлось примириться с этими доводами. Честно говоря, раздражать голодного дракона лишний раз не хотелось. В течении дня мы останавливались для отдыха, пили воду, а закусок не было.

Вернулись парни часа через полтора. Без еды. Злые. А у дракона еще и щека была расцарапана. Вероятно он все же кого-то поймал, но тот вырвался буквально из зубов. Делиться впечатлениями своего героического похода они не стали.

А кушать по-прежнему хотелось. Можно было сварить кашу, но я вдумчиво посмотрела на озеро. Достала из рюкзака клубок шпагата. Сплела заклинание рыболовной сети. Подкорректировала длину сети, пошла на рыбалку. И только подойдя к берегу, сообразила, что практических навыков ловли рыбы у меня нет. Теоретически я знаю, что сеть 'закидывают'. Угу. А как потом ее обратно из водоема 'выкидывают'?

Краем глаза заметила, что парни стали внимательно за мной наблюдать. Помощь не предлагали, вероятно посчитав, что маги-Бытовики все умеют и не знают преград. Решила их не разочаровывать.

В воду мне лезть не хотелось. В памяти еще свежо было воспоминание о купании в подземной реке. Потому, растянула щит над водой, сильно уплотнила и пошла по нему.

Пройдя достаточное расстояние, решила, что можно уже опускать сеть. Приоткрыла купол щита. И тут же поняла, что если опущу сеть в воду, то непонятно, как ее потом выловлю. Быстро разрушила плетение и сделала заклинание по новой. Только теперь оставила два длинных конца по краям. Удерживая эти отростки, начала спускать сеть в воду.

Бульк! Забросила. Впечатление было такое, что сеть упала комом. Пошевелила. Эффекта никакого. Наверно, такой способ рыбной ловли рассчитан на коллективный труд. Кто-то должен придерживать противоположный край, пока я тяну свой. Так что, я соорудила воздушную петлю. Закрепила один 'хвост' сетки. Оттащила его от себя. Второй обмотала вокруг своего запястья. Получилось хорошо. Потом припомнила рассказы о рыбаках (читала в библиотечной книжке по истории людей), которые 'тянут сеть'.

Попробовала этот процесс изобразить. Пошла вдоль берега, постепенно убирая щит. Сеть поволоклась по поверхности воды, трепыхаясь, как флажок на башне Академии. Что-то было явно не то. Так я рыбу не поймаю. Рыба-то под водой, а моя снасть сверху плавает. Остановилась. Стала думать, как сеть притопить. Мозг лихорадочно заработал. Пожалуй, что нужно привязать какие-нибудь камни к нижнему краю. Посмотрела по сторонам. Камней на берегу хватало. Артефакт силы у меня в кармане. Можно и помагичить.

Подцепила воздушной петлей камень, подтащила к себе, закрепила на сетке. Бульк. Обрадовалась, что часть сетки ушла на дно и продолжила крепить камни в других местах. Прицепила, таким образом, еще несколько камней. Отлично! Стала опять 'тянуть' сеть, и поняла, что не могу ее сдвинуть с места. Похоже, что я взяла слишком крупные камни. Пока я стояла в размышлениях, о том стоит ли менять размер камней или оставить только те, что по краям, в сетку кто-то врезался, а меня опрокинуло на живот и потащило вместе с моей снастью к центру озера.

Естественно я заорала, но снасть отпустить не смогла. Она же к моему запястью была примотана! Еле-еле успевала растягивать щит. Не знаю, сколько бы времени я еще так, с криками ехала, как, вдруг, кто-то перехватил мое запястье, и я остановилась. Спасителем оказался дракон. Он ловко подцепил край снасти, освободил мою конечность, не отпуская сетки. Тут уже и демон подоспел. Наконец, я смогла подняться на ноги. Парни подтолкнули меня в сторону берега, а сами продолжили выбирать сеть.

То, что я кого-то словила, сомнений не было. Оставалось надеяться, что оно не примет нас за свой ужин. Лас, похоже, подумал об этом же и стукнул Огненной стрелой по сетке.

Постепенно сокращая растяжение щита, я двинулась к лагерю. Когда же сеть выволокли на берег и развернули, выяснилось, что поймали мы рыбу. Одну. Но крупную. Длиной чуть ли не в мой рост. С приплюснутой мордой. Почему-то без чешуи и склизкую. Парни несказанно обрадовались и заверили меня, что рыба вкусная. В ресторанах Ритона порция такой рыбы стоит шесть серебряных монет. Цена улова впечатлила меня больше, чем внешний вид. Поэтому старалась не смотреть, на то, как Тэн потрошил и делил на части рыбеху.

Впрочем, на вкус эта рыба действительно оказалась достойной. И это при том, что из специй у меня была только соль. Порционные куски мы просто отварили, но все равно было вкусно. Парни съели по две порции, и запили густым бульоном. Оставшуюся часть рыбы я запекла на углях. И уже с трудом дождалась, пока она приготовится. Спать хотелось неимоверно. Наконец, сложила все припасы в Пузырь и спокойно заснула.

Ближе к утру стало холодать. Сырость и ветерок от озера создавали дискомфорт. Под тонким укрытием из плаща, я начала откровенно мерзнуть. И очень обрадовалась, когда кто-то большой и теплый подтащил, а потом прижал меня к себе.

Вообще-то было интересно, кто это: Тэн или Лас? Но спать хотелось еще больше. Решила, что утром посмотрю.

К моему сожалению, проснулась я в одиночестве, укрытая всеми плащами. А сами парни уже вовсю плескались в озере. Штаны они не снимали, а только закатали до колен. Обнаженные торсы с влажными капельками воды производили впечатление. Нет, я, конечно, их видела в пещере. Но сейчас при свете дня, их сильные, бронзового цвета тела выглядели весьма внушительно. Я невольно залюбовалась.

Если дать устное описание Ласа и Тэна, то получалось, что они похожи. Оба высокие и сильные, оба брюнеты с яркими синими глазами. Оба имели чуть волнистые волосы до плеч. Но фактически они различались так, как различаются дракон и демон в своей истинной сущности.

Насмотревшись на парней, решила, что и мне стоит устроить душ. Отошла немного в сторону. Повесила плащ между двумя деревьями, так что бы он меня закрывал, достала мыло и с удовольствием помылась. Когда вернулась к костру, парни уже собрались.

— Нужно поторопится, — сообщил Лас. — Нам сегодня придется долго обходить озеро.

— Зачем обходить? Можно напрямую по щиту, — предложила я.

— Ты сможешь растянуть щит на такое расстояние? — с сомнением уточнил Лас.

— А почему бы и нет? — пожала я плечами. — Вчера мы ловили рыбу почти на середине реки.

Тэн только хмыкнул, но комментировать мою 'рыбалку' не стал. Вечером они были очень деликатны и ни словом меня не попрекнули. Я у меня все еще болело запястье, после такого экстремального лова.

— Хорошо, ты знаешь, что делаешь, — согласился дракон.

Знать то я знаю, но не всегда умею. О своей ошибке я поняла только ближе к середине озера. Растянула я свой щит наподобие того, как делала тоннель через реку. Но не учла, что озеро гораздо шире, чем река. Относительно узкий тоннель начало раскачивать и нас вместе с ним.

До берега мы добрались, вцепившись друг в друга, шатаясь, как пьяные. Лас потом еще поворчал, что земля под ногами ходуном ходит. Оттого пришлось какое-то время сидеть на берегу и ждать, пока организм придет в норму.

Пока приходили в себя, я огляделась. Местность за озером напоминала, ту что была до Черных скал. Сплошные камни и некрупные валуны. Бежать по ним сложно, потому пошли пешком. И приходилось все время смотреть под ноги. Лас, видя, что мне трудно идти делал частые остановки.

Место, где дракон объявил очередной привал, ничем не отличалось от остальных. Такие же голые валуны, без малейшего намека на растительность. Я уже начала стаскивать с себя рюкзак, когда заметила на соседнем камне огромную змею. Скрутившись кольцами, она грелась на солнышке. А ее яркая красная окраска на черном фоне, говорила о том, что змея очень ядовита.

Дальнейшие мои действия продлились не более пары мгновений (сказались навыки практики с Лекарями). Воздушной петлей я подхватила камень, метнула его на хвост змеи, и не медля, прыгнула сверху. Прижав коленкой змею к валуну, схватила правой рукой ее за шею. Пришлось приложить определенные усилия, чтобы удерживать змею и умудриться стянуть с себя рюкзак. Левой рукой нащупала в кармане кружку, вытащила и подставила змее под зубы. Добывать змеиный яд я научилась хорошо. А тут такой шикарный экземпляр! Надоить удалось пол кружки. Честно говоря, я не ожидала такого количества яда. Но вообще-то змея была крупной.

А потом у меня возникла проблема: одной рукой я держала змею, а во второй была кружка. И как выйти из этой ситуации, не знала.

Оглянулась. Тэн стоял буквально в двух шагах от меня.

— Помоги, — кивнула я на голову змеи.

Демон без лишних вопросов воткнул кинжал прямо в череп. Я подождала, когда стихнут судороги тела и слезла с камня. Вообще-то я планировала змею отпустить, но теперь уж не стоило об этом сожалеть. Посмотрела, где Лас. А тот стоял там же, где был, когда объявил привал. И взгляд его был почему-то очень встревоженным.

Раздумывать над странным поведением дракона мне было некогда. Вынула из рюкзака флаконы с зельями. Вылила на землю противопростудное и кровоостанавливающее (они особой ценности не представляли). Промыла флаконы. Потом заполнила малый котелок водой, опустила туда свои посудины и прокипятила. Когда убедилась, что флаконы, идеально чистые и не будут содержать лишних примесей, аккуратно стала вливать яд. Занимаясь своими делами, не заметила, как подошел Тэн, принес зубы змеи. Отмахнулась. Зачем они мне?

— А кожа?

— Не хочу возиться.

— Я возьму себе? — как-то неуверенно переспросил Тэн.