Трон мира (Путь-3)

Вариант второй — это "прокачать" свою ауру с помощью собственного дара. Мои заклинания от этого не усилятся, конечно... Зато я смогу вкладывать в них большее количество маны. Так они станут сильнее. Пожалуй, это самый перспективный, и быстрый вариант стать сильнее.

Но и тут у меня есть два варианта. Можно усиливаться традиционным способом, утолщая и выращивая новые энергоканалы, просто ускорить этот процесс с помощью своего дара. А можно создавать новые Хранилища. И у того, и у другого способа есть как плюсы, так и минусы.

Традиционный способ надежен и прост, как любимый славянский инструмент — лом. Выращивая и утолщая энергоканалы, я увеличиваю объем доступной мне маны. Но на этом преимущества не заканчиваются. Сильные чародеи, которые много времени посвящают такому способу усиления, попутно получают еще многое. У них возрастает скорость мышления и реакции, усиливается регенерация, да даже мышечная сила меняется — ведь их тело постоянно пользуется огромным количеством энергии.

С другой стороны, создание Хранилищ позволит мне увеличить мой запас маны очень быстро. Однозначно быстрее, чем традиционный способ. Соблазнительно, конечно.

Немного поразмышляв в этом направлении, и постаравшись взвесить все "за" и "против", я решил, что буду усиливаться традиционным способом. Ведь создав большое количество Хранилищ, и задействовав в бою много энергии, меня может просто порвать — слишком слабая аура не выдержит.

Можно было бы, конечно, выбрать что-то промежуточное — тогда я получу и сильнее ауру, и больше маны. Но. Но есть один момент — уже сейчас в моей ауре находится несколько конструкций — три Хранилища, ЗЛК — защитно-лечебный комплекс на основе высших рун, и связка рун, которая создавала мне ложную ауру обычного мастера Жизни. То есть уже пять независимый образований. А если их будет десять? Двадцать? Кто поручится, что они не начнут конфликтовать друг с другом? Или еще проще — мне придет в голову новая идея — а вся аура уже занята. Что тогда? Разрушать старое? Уничтожать то, на что я потрачу кучу времени и сил?!

Нет, определенно — нужно идти традиционным путем. В итоге он сулит больше...

Патруль "Морских смотрящих", возле рифов, окружающих остров Паука:

— Слева! Быстро приближается какой-то объект! Очень быстро! — послышался крик матроса с "гнезда". Так называли насест на самой высокой мачте, откуда дежурный моряк постоянно оглядывал горизонт. Конечно, подзорная труба не может сравниться с поисковым заклинанием чародеев по дальности. Но зато от нее не скрыться и не обмануть. А уж если дежурный что-то заметил — вот тогда в дело вступают корабельные чародеи.

На капитанском мостике все пришло в движение. Капитан, здоровенный двухметровый верзила, вытащил подзорную трубу и вгляделся вдаль. А двое чародеев сплели заклинание поиска.

— Ну, что у вас? Говорите! А то приближается эта штука слишком быстро — поторопил их капитан.

— Что-то очень маленькое — подал голос один из чародеев, низенький толстячок — совсем маленькое, типа плота или лодки.

— Да-да, и на нем, похоже, одаренный.

— Что значит, "похоже"? — нахмурился капитан

Толстячек возмущенно фыркнул, а его коллега успокаивающе махнул рукой

— Спокойно, Ирит — и повернулся к капитану — мы же тебе уже не раз говорили, если чародей под универсальным щитом — то он невидим для сканирующего заклинания.

— Да не помню я ваши чародейские заморочки... Хотя стоп! Если ты говоришь, что он невидим, тогда почему ты думаешь, что там один чародей? А вдруг там их несколько?!

Капитан быстро отвернулся от чародеев и заорал:

— Всем на палубу! Тревога!

Оставшийся безымянным чародей вздохнул. И тут же в разговор вклинился толстячок:

— Висм хотел сказать, но ты, Малыш, как обычно не дослушал. Так вот, по некоторым отголоскам все же можно сделать некоторые выводы. И он там один. Или одна.

Капитан недоверчиво хмыкнул:

— Баба? Чародей? Одна, в глубоком море? Не смеши!

— А что?! — оживился Висм — представляешь, она одна... ей скучно... она хочет мужской любви и ласки... а тут мы!

Дружный хохот с капитанского мостика заставил недоуменно переглядываться матросов на палубе.

— Ладно. Посмеялись — и хватит. Ставьте щиты — распорядился капитан

Посерьезнев, чародеи взялись за работу. Через пару минут вокруг корабля возникли три магических щита. А само судно начало разворачиваться, беря курс наперерез объекту...

Через двадцать минут небольшая лодка покачивалась возле корабля. А ее пассажир нахально заорал:

— Эгей! На Каракатице! Принимайте гостя!

— Что-то физиономия у него знакомая — задумчиво пробурчал капитан

— Конечно знакомая! — радостно отозвался Ирит — Висм — снимай свой щит!

Толстячек свои щиты уже снял, и проворно спустился на палубу. Второй чародей недоуменно глянул на капитана. А Малыш, сверкнув улыбкой, тоже начал спускаться. Пожав плечами, Висм развеял свой щит. А когда попал на палубу, застал интересную картину: половина команды, во главе с капитаном и Иритом радостно приветствовала незнакомца. Вторая половина в это же время смотрела с недоумением на такие бурные проявления чувств.

Когда стихли приветствия, Ирит развернулся к Висму:

— Позволь тебе представить мастера Жизни Вика!

— Вик? Не слышал.

— Да слышал ты, слышал. Причем не раз. Давай, поднапряги свою пустую голову.

— Ну ладно, что-то может, и слышал. Но успел забыть.

— Ну, так я тебе скажу пару слов. Два года назад. Нападение ордена...

— Погоди, так он тот самый...

— Да-да!

— Я что, уже настолько известен?

— Ха, немногие воевали на палубе нашей Каракатицы! Всем, кто отсутствовал тогда на борту, мы рассказали про тебя. И нечего скромничать тут. Ведь ты — один из нескольких чародеев, благодаря которым вообще монахи Никкасу уцелели! И ничего я не преувеличиваю...

... Через час, в капитанской каюте, после сытного обеда:

— Какие у тебя дальше планы?

— Домой. Хочу домой. Я там не был уже очень долго.

— А можно тебя попросить об одолжении? У нас несколько серьезно раненных, в том числе и наш третий чародей, Куффи.

— Хм, раненные, говорите? Почему тогда вы не направились на остров, к целителям?

— Понимаешь, мы должны патрулировать этот сектор еще неделю. Тем более, что ситуация не критическая — Висм знаком с азами целительства. Сам понимаешь, мы, бывает, можем по пол года не бывать на суше. Без целителя, хоть какого-нибудь, не обойтись. Да, так что жизни наших раненных ничего не угрожает. Дотянут до опытных целителей на острове. Но все-таки, раз уж ты тут оказался...

— Да не вопрос, помогу. Вот только где вы так умудрились?

— О! Это вообще удивительная история. На нас напало огромное чудище, что-то типа гигантского кальмара. Представляешь, здоровенная такая туша, почти с половину нашего корабля! Шустрый гад, просто невозможно! Если бы не Куффи, то нас, возможно, уже и не было бы... Правда, напал глупо — всплыл и начал стаскивать людей за борт. Пробил бы дно корабля — и мы бы все угодили ему на обед. Слава Никкасу, что он тупой оказался, и подставился под заклинания...

Вик:

Я прошел рифы, и теперь плыву в свободном водном пространстве. А из головы не выходит рассказ моряков. Гигантские кальмары, подумать только! Раньше я ни про каких морских чудовищ не слышал. И даже сами моряки не слышали — я расспросил их. Такое впечатление, что этот кальмар всегда прятался, а потом вдруг напал... Но ведь такого не бывает! Не бывает, что какое-то существо раз — и появилось. Вдруг, как в сказке.

Обычно это как минимум группа существ. Если бы они водились в морях — их бы давно заметили. А тут, как будто из ниоткуда. Что-то у меня появилось нехорошее предчувствие. Хотелось бы, чтобы я ошибался, но очень может, что к появлению этой твари приложили руку чародеи Крови. Если это так — то на море могут появиться серьезные проблемы...

От этих мыслей меня отвлек приближающийся берег. Что-то он не похож на ту часть, куда я стремился. Немного порывшись в памяти, я вспомнил. Тут я был, когда на Каракатице отбивал нападение чародеев Крови. Значит, это место левее.

Поворот вправо — и снова ожидание...

И вот оно! Одинокий домик на берегу моря. Мой дом. На душе стало как-то тепло. Настроение поднялось до заоблачной выси, захотелось беспричинно улыбаться.

— Мой дом — повторил я уже вслух.

Зашуршали мелкие камушки под тяжестью разогнавшейся лодки. Я легко спрыгнул, и пошел вперед. Площадка перед домом. Здесь я отрабатывал комплексы с мечом, здесь пролито бесчисленное количество моего пота... Деревянные ступеньки... на них приятно сидеть, встречая рассвет и провожая закат, и любоваться морем...

Открыть дверь я не успел — она сама распахнулась, и мне на шею кинулась Мариэлла. На меня обрушился ураган слез и счастливых эмоций:

— Я знала, я знала... ты вернешься... я ждала тебя...

— Не мог ты просто исчезнуть, ты же отовсюду выкарабкаешься, ты же такой сильный!

— Хнорров дурень, почему так долго?! Я боялась... что уже... но ты все же здесь, здесь...

— Мне без тебя так плохо, не покидай меня больше, пожалуйста...

А я прижал ее себе, такую родную, и пообещал:

— Я больше не исчезну, клянусь.

Удивительно. Я пришел в себя, я долго путешествовал по империи Нарт, я плыл сюда... По пути я нечасто вспоминал про Мариэллу. Но только теперь я понял, как мне ее не хватало.

— Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Там все поменяли, я надеюсь, тебе понравится — и не опуская мою руку, как будто я могу исчезнуть, она потянула меня за собой...

Мы занимались любовью и засыпали в обнимку. Просыпались, и все повторялось сначала. Казалось, что Мариэлла старалась отдать себя всю, каждый сантиметр тела и каждую клеточку.

Храм Никкасу, главный зал:

Несколько монахов молились в разных частях зала. А Сигил, светильщик, проверял магические светильники. У каждого свой ресурс. Без подзарядки они могут светить приблизительно три дня. Потом свет начинает тухнуть. На протяжении еще часов шести можно увидеть тусклое свечение. А после исчезает окончательно. Так что каждый из тысяч светильников нужно заряжать каждые три дня. Немалый труд.

Сегодня, как много дней до этого, Сигил работал. Кивнув знакомому лицу зашедшего монаха, он продолжил свое занятие. Но краем глаза заметил, что вновь пришедший скромно устроился в левом углу зала. Обычно там молятся обычные прихожане. Монахи же предпочитают размещаться ближе к центру.

На глаза попался светильник, который вообще не горел. Быстрая проверка показала, что артефакт можно выкидывать — он полностью исчерпал свой ресурс.

Еще трое монахов зашло. Они направились к центру зала.

И вдруг тот монах, что только что устроился, полыхнул божественной силой. Силой Никкасу. Все присутствующие ощутили это, уставившись на него. Даже другие молившиеся монахи прервались, открыли глаза и замерли в благоговении...

Вик:

Я начал молится в храме. Вообще, я это делал всего несколько раз в жизни. Попробовав пару раз, я убедился в полной бесполезности для меня этого занятия. И никогда не возвращался к нему. Благо, Никкасу вполне устаивают "молитвы действием" — Сатто и Битто. То есть самопознание и познание окружающего. Раз и навсегда решив для себя, что это бесполезная трата времени, я никогда больше не молился. Незачем, как по мне. Ну, а действительно, зачем мне это?!

Я — чародей и обладаю даром изменять свою и чужую ауру. Вот на магии и работе с аурой и стоит сосредотачиваться, а молитвы... пусть это остается другим. Я считаю, что молиться — значит просить милости кого-то. А я привык надеяться только на себя. Для меня быть монахом Никкасу — это сосредоточиться на Сатто и Битто, и придерживаться Кодекса. Вот и все. Я не особо вдаюсь в остальные аспекты религии. Раз такое положение дел устраивает верховного жреца Никкасу, то, думаю, не один я так считаю.

Но, как говорится, когда-нибудь все происходит. Вот и я, по очень настойчивому "совету" Ликара, решил попробовать. Ведь не зря же он это советовал?!

Едва я начал проговаривать про себя первые слова молитвы, как что-то произошло. Я открыл глаза. Пару секунд я потрясенно оглядывался. Вокруг оказалась плоская, как стол, равнина. И свет. Заливающий все, но не слепящий.

Внезапно передо мною прямо из воздуха соткался мужчина, со светом вместо глаз. Его я узнал сразу. Такое же лицо было у статуи Никкасу, которую я видел в первый же день в этом мире.

Я склонил голову. Нечасто передо мной появляются боги, так что стоит проявить уважение.

— Рад тебя приветствовать, Виктор — услышал я. При этом рот мужчины даже не шевельнулся, но я всем телом услышал его слова. Любопытный эффект. Да и еще мое имя... давно меня так не называли, больше пятидесяти лет. Собственно, никто не знал, как меня зовут полностью. Я всегда представлялся коротким именем.

— Я хочу поблагодарить тебя. Ты подарил мне свободу.

Никкасу улыбнулся. Приятная, мягкая улыбка. Вот только при этом его губы немного разомкнулись. И оттуда показался такой же свет, как из глаз. И у меня создалось впечатление, что разумный свет натянул на себя, как чулок, вид человека.

— Так и есть, выгляжу я совсем по-другому, твои глаза не смогут меня воспринять. Перед тобой кукла. Человеку легче воспринимать, когда есть реальный собеседник — вновь услышал я.

Внезапно возле него появилась точка. Просто крохотная черная точка. Она медленно разрослась в черную сферу, размером с кулак.

— Это — мой дар тебе. В благодарность за мое спасение. Запоминай.

Сфера молниеносно трансформировалась во что-то... Приглядевшись внимательно, я понял — это же точная копия моей ауры.

— Верно — подтвердил Никкасу мою мысленную догадку.

Еще одна стремительная трансформация — и сфера изменилась. Теперь она показывала тоже мою ауру, но опутанную в целый кокон непонятных образований.

... Такая картина продержалась недолго. Внезапно "модель" моей ауры исчезла. А образования остались. Они увеличились в размерах настолько, что я смог разглядеть подробно, из чего они состоят. Сложнейшая конструкция из нескольких сотен неизвестных рун. Как только я почувствовал, что запомнил, исчезло и это.

— Такая конструкция позволит тебе пользоваться божественной силой. Однако, дам тебе совет — будь осторожен с ней. И еще одно — постарайся стать как можно сильней до нападения...

И меня рывком выбросило в реальный мир. Изумленные, ошарашенные взгляды — вот первое, что я увидел. Усмехнувшись, я поднялся, и вышел из зала. Моя молитва окончена — теперь мне есть о чем подумать, и надолго...

Много информации подкинул к размышлению разговор с Ликаром. По его словам, население острова за то время, пока меня не было, увеличилось почти в полтора раза. Причем, не за счет каких-то там крестьян, а полноценных чародеев и их семей. Насколько я понимаю, получив возможность, верховный жрец решил заняться евгеникой. Дар к магии у обычных людей — в основном штука наследственная. Проявляется не всегда, иначе бы уже давно существовали целые чародейские династии. Но все же, у потомков одаренных вероятность заполучить способности к волшебству гораздо выше, чем у всех остальных. Вот и приглашали к себе монахи переселенцев с континента. Само собой, все прибывшие приносили целый комплекс магических клятв. Ликар достаточно серьезно относится к безопасности. Впрочем, его можно понять — после нападений ордена Белой Звезды кто угодно станет параноиком...