Алиса. Большой новый мир

— Кто это 'вы'? И чего это вдруг? — рассеяно спросила я, активируя систему сигнализации.

— Вы — это люди. Удивительно хрупкие создания, хочу тебе напомнить! Так зачем вы постоянно идете на громадный риск, используя для передвижения технику, лишенную элементарных мер безопасности!

Эта короткая, но эмоциональная тирада сопровождалась пренебрежительным жестом в сторону моего мотограва.

— Кто обижает мою 'ласточку' тот ходит пешком, умник — я рисовано сжала губы и вздернула подбородок.

— Как можно обидеть это сочетание обычного металла и пластика?

Игнорируя последний вопрос, я ласково погладила бок 'железного коня' и добавила вслух:

— Не обижайся, девочка, на глупого маленького мальчика. Он просто не понимает, какая ты замечательная.

Затем повернулась к мальчишке и, указывая на небольшое кафе, расположенное в пятидесяти метрах от стоянки, произнесла:

— Пойдем есть, противник современного прогресса.

— Ну, рассказывай мне, как ты сюда попал? Как я поняла, тебя здесь никто не ищет. И почему-то мне кажется, что способ вернуться официально через ваше посольство ты хочешь использовать в последнюю очередь... — начала я разговор, ловко орудуя пальцем в информационной панели с меню, которая была по старинке вмонтирована прямо в стол.

— Разве тебя в первую очередь интересовали вопросы не о ранкарах? — вежливо поинтересовался Кэдэн

Мне принесли кофе. Я сделала глоточек.

Не сладко.

Добавила еще ложку сахара... И еще одну, пожалуй... Мозгу сейчас глюкоза необходима.

— Нет. Сейчас мне важней понять, как тебя целым и невредимым вернуть обратно. А расширением собственного кругозора я займусь, когда ты окажешься дома — ответила я, задумчиво помешивая кофе ложкой. За окном было уже совсем темно. Наконец, этот безумный день заканчивается.

— Алиса, а ты почему такая добрая?

Я аж замерла от неожиданности. Себя я доброй никогда не считала. В том окружении, в котором я росла и, собственно, обитаю сейчас, от такого отучают быстро. Так что на этот вопрос я смогла лишь недоверчиво хмыкнуть в ответ.

— Тогда почему ты обо мне так заботишься? — не отставал Кэдэн.

Ну что я могла здесь сказать?

Раньше мне не приходилось опекать кого-то. Скорее даже наоборот я привыкла что все носятся вокруг меня — родители, а в их отсутствие прислуга, никогда не оставляли меня без внимания. Это я только последние два года живу одна. И то, отцовская забота незримой тенью мелькает то тут, то там.

— У меня нет точного ответа. Мне всегда сложно было объяснять подобные вещи... Ты — ребенок, я — взрослая. Может, сработал тот самый материнский инстинкт, страшный и нерассуждающий — предположила я, наблюдая, как официант сервирует стол. Говорить мальчику, что ему может влететь от сородичей, если он мне сдаст их с потрохами, мне не хотелось.

— Я не знал, что у людей тоже бывает серая кожа — неожиданно прошептал Кэдэн, наклоняясь ближе ко мне.

Я окинула взглядом полупустой зал и хихикнула.

— Просто вы сейчас в моде. Вот и самые продвинутые выкрасили соответствующе свое тело. И тебя, кстати, тоже все принимают за такого же... — тоже шепотом ответила я.

— Что?!

— А ты думал, почему я спокойно веду тебя обедать в центр города и никто не тыкает в тебя пальцем?

Парень крепко задумался, и я поспешила воспользоваться моментом и принялась за первое блюдо. Это было что-то очень горячее и очень мясное... Все как я люблю!

— Ешь, пока не остыло — единственное, что я смогла произнести, перед тем как отправить в рот очередной ароматный кусок.

Кэдэна не пришлось уговаривать дважды.

Но через четверть часа, когда первый голод был утолен, я снова вернулась к нашей проблеме:

— Я внимательно слушаю тебя, мой друг. Только давай коротко, без лишних подробностей.

Кэдэн послушно принялся рассказывать...

— Через три месяца я должен отправиться учиться в столичную Академию. А перед отъездом согласно традиции молодой ранкар должен пройти испытание — самостоятельно попасть на одну из карантинных планет. Ну и вернуться обратно, конечно... Это, конечно, не официально... Но... Все наши отцы и деды проходили через это. Я же выбрал самый закрытый из всех карантинных миров, то есть ваш. Стационарные гиперпереходы слишком хорошо охраняются, поэтому идею воспользоваться им я отмел сразу. Тем более моему старшему брату пригнали новый гоночный флай, который умеет делать гиперпрыжки. Киир должен вернуться из Академии через месяц, и я решил м-м-м... его на время одолжить, хотя я помнил о запрете использования любых технологий на примитивных планетах. Но техника такого уровня может легко оставаться незамеченным. Так я, собственно, и оказался на Земле. Но я кое-что не учел — 'Ястреб' создавался специально для взрослых эйро. А для ранкаров со совсем слабыми или еще нераскрытым способностями было заложено ограниченное количество полетов, для того чтобы сотрудники технической станции смогли перегнать флай. И последний такой полет я использовал для того, чтобы попасть сюда...

— Похоже, 'золотой молодежи' везде не хватает острых ощущений, и развлечения они выбирают одинаковые дурацкие... — побормотала я, буквально раздавленная этим коротеньким рассказом.

Не торопясь, я сделала короткий глоток уже остывшего кофе — мне нужно было пару мгновений, чтобы переварить услышанное.

— Значит, вернуться домой тем же путем ты не можешь? — уточнила я после небольшой, но такой необходимой паузы.

— Сейчас нет — пожал плечами Кэдэн

— Сейчас? — сразу же среагировала я — А когда сможешь?

— Когда стану полноценным эйро — неожиданно задорно улыбнулся молодой оборотень и добавил — Это приблизительно лет через пять...

Вот нахал малолетний!

— Отлично — резюмировала я нарочито беспечным тоном — Значит, мне не нужно больше искать помощницу по хозяйству. Ведь теперь у меня есть ты. Работать будешь за еду и ночлег. Надеюсь, ты хорошо умеешь мыть посуду?

— Пф-ф-ф... Я мужчина и не занимаюсь домашним хозяйством — самоуверенно фыркнул Кэдэн

— Не-е-е, извини, но мыть посуду за двоих в течение нескольких лет я пока не готова — старательно имитируя разочарование, ответила я — Придется все-таки отправить тебя домой...

Я посмотрела на широко улыбающегося мальчишку и невольно сама улыбнулась в ответ. Удивительно, что мы так легко нашли общий язык, раньше мне не приходилось общаться с детьми.

Вдруг Кэдэн вспомнил о чем-то своем, как-то сразу загрустил, не поднимая глаза от тарелки с остатками еды.

— Ты чего нос повесил?

— Я его никуда не вешал — в ответ мальчишка поднял взгляд на меня, непонимающе вскидывая брови — Подобное не предусмотрено нашей физиологией...

Я тут же представила, как подобное может выглядеть в буквальной реализации, и неожиданно для себя расхохоталась, на время выкинув мысли, которые в бешеном вихре кружили в моей голове последний час.

— Извини, богатая фантазия не дает мне долго скучать — наконец отсмеявшись, ответила я — 'Повесить нос' — это идиома... устойчивое выражение... Я так интересовалась, почему ты внезапно сник?

На его лице отразилось понимание, он снова расслабился.

— Понимаешь, получается, что я не справился... — взволнованный голос мальчишки звучал все эмоциональней, — Я не мог выбрать что-нибудь попроще и тем самым опозорить свой клан, понимаешь? — На самом деле, я не понимала, но сил анализировать подобные подростковые порывы у меня уже не было, поэтому я лишь неопределенно кивнула, выражая полную готовность слушать дальше — А я обязан был справиться! Как Киир. Ведь брат всегда был лучшим... Тогда бы никто не смог посмотреть на меня косо.

Я посмотрела на паренька — сжатые кулаки и блестящий взгляд исподлобья выглядели очень... экспрессивно. Идею высказать все, что я думаю о подобных глупых, но опасных способах самоутвердиться я отмела как заранее провальную. Меня сейчас просто не услышат.

— Почему ты так рано соглашаться с неудачей? Ведь еще далеко не конец?

— Я не справился — повторился Кэдэн — Даже если забыть о том, что я чуть не погиб, то как отмахнуться от того факта, что я не могу самостоятельно вернуться домой на Деэйру?

— Вот сейчас ты не прав. Если моя память ни с кем мне не изменяет, то ты говорил о том, что запрещена помощь сородичей. Так? — произношу я, посылая подростку выразительный взгляд.

В ответ я получаю лишь неуверенный кивок, но в мальчишечьих глазах появилась четкая тень надежды.

— Так вот, о помощи жителей м-м-м... примитивных миров речи не было. Так ведь?

Еще один кивок. Уже уверенней.

— И вообще, глупо предполагать, что ты все должен делать сам. Ты ведь у себя на родине относишься к высшему сословию?

— Да-а-а... — уже заинтересованным голосом протянул Кэдэн. Судя по всему, о печале-тоске уже забыто.

— У тебя в подчинении будет много людей... вернее ранкаров. И поверь, в этом случае способность организовать работу чужими руками важнее умения все делать самому. Вот, к примеру, тебе удалось э-э-э... привлечь меня, местного аборигена с отличными возможностями в собственном мире. Это самое разумное решение в случаях, подобных твоему.

— Мне просто повезло, — скромно добавил юный оборотень, но скрывать по-детски самодовольное выражение лица в данный момент получалось у него очень плохо.

— Вот! — я подняла вверх указательный палец правой руки и продолжила — А без везения куда? Ни-ку-да! Даже супергений вряд ли добьется успеха, если по жизни он неудачник.

Видимо сегодня я особенно в ударе — моя короткая речь не только вернула боевой дух парню, но и помогла мне принять единственное верное решение, как отправить Кэдэна домой, чтобы он не попался своим же. Причем дело тут не только в этом дурацком детском испытании, но и в целях обеспечения безопасности мальчишки. Чуть не отправил его на тот свет тогда ночью кто-то из его соотечественников.

В моем скороспелом, но удивительно логичном плане по возвращению Кэдэна в лоно его семьи меня смущало одно 'но'. И пояснить его лучше сразу.

— Думаю, отправка тебя домой — это вопрос пары дней, не больше. Но... Боюсь незаметно протащить флай, который не будет нормально работать без особенных специалистов, никак не получится. А как я поняла, бросить его здесь с концами у тебя не получится, брат тебя за это по головке не погладит?

Кэдэн вздохнул, молча подтверждая, что вывод я сделала правильный. Затем он, видимо, что-то сам для себя решил и вздохи прекратились.

— Уверен, Киир поймет меня — последовал туманный ответ, явно намекающий на какие-то известные ему факты не самого примерного поведения этого самого Киира — а если 'Ястреб' дождется его в целости и сохранности, возможно, он меня даже оставит в живых.

Мы быстренько определились, что я при первой возможности проведаю спрятанный где-то за городом флай, дабы убедиться, что никто до него не добрался. 'Ястребу' конечно ничего не грозит, но особо любознательных активная защита не пожалеет. Мне же был вручен ключ-браслет, который должен был сообщить кораблику, что я своя.

Я задумчиво покрутила его, разглядывала его темные пластины правильной прямоугольной формы, созданные из какого-то неизвестного мне материала или сплава. Покрутила-покрутила... и надела на руку.

— Вообще я рад, что так все у меня получилось. Насколько я успел понять, у вас здесь многое совсем по-другому — звонким голосом сообщил вновь повеселевший оборотень... вернее ранкар, с детским восторгом дегустирующий содержимое тарелки со сладостями, которую нам принесли к чаю.

Невольно мне вспомнились мое первое настоящее путешествие с отцом. Тогда все вокруг возбуждало во мне дикое любопытство — иная природа, иной город с иными жителями, совсем иная жизнь...

— А ты можешь мне кое-что объяснить? — неожиданно спросил Кэдэн.

Не знаю, на что я тогда повелась — то ли на настроение собственных воспоминаний, то ли на надежду, которая отчетливо звучала в голосе подростка — но на эту просьбу я ответила согласием.

Но вскоре я об этом пожалела — это 'кое-что', как оказалось, не ограничивалось чем-то одним.

Вопросов было не просто много. Их было слишком много.

Пока мы пили чай, вопросы сыпались бесконечным потоком, словно мальчишка задался целью узнать о людях и о том месте, куда его занесло, все, что об этом знаю я.

И как оказалось, не все из них были для меня удобны.

Врать своему невольному подопечному мне не хотелось, но и рассказать всё о себе я не могла, так что как только речь заходила о чем-то для меня нежелательном, я переводила разговор на другие темы.

Слушая истории из биографии юного оборотня, которые тот умудрился вставлять между собственными вопросами, я пришла к выводу, что его теперешнее времяпрепровождение здесь — далеко не первая неприятность, на которые с завидной регулярностью он нарвался благодаря своему любопытному носу. Но стало абсолютно понятно, что Кэдэн был не в курсе дел своих сородичей с Землей. Мало того я почти не сомневалась, что правду знают лишь немногие из них. И что ТАМ будет с мальчишкой, если и для него хоть что-то перестанет быть секретом, я, конечно же, сказать не могла. Неведение для него сейчас безопаснее...

Допив вторую кружку чая, я поняла, что больше в меня ничего не влезет. Так! Пора бы и нам честь знать!

— Все это, конечно, очень интересно, но я предлагаю покинуть это приятное место — я решительно прервала нашу милую беседу, которая при желании могла продолжаться еще ни один час.

— Мы сейчас куда? — поинтересовался моментально посерьезневший паренек.

— К тому, кто может посодействовать твоему возвращению домой. Как я поняла из твоих немного сумбурных рассказов, была бы у тебя возможность здесь беспрепятственно пройти в стационарный Переход, то с другой стороны у тебя не возникло бы никаких проблем?

— Да-а-а... Там защита стоит только на вход... — протянул Кэдэн подозрительным тоном — Но я ведь тебе этого не говорил.

— Просто я умею слушать, обобщать и делать выводы — коротко отрезала я, приложив палец к электронной панели, где сейчас вместо меню высвечивался счет — И не надо на меня так смотреть, ты ведь знаешь, что я тебе сейчас не соврала.

— Извини...

Я молча улыбнулась, потрепала его по волосам и, обняв за плечи, потянула к выходу.

— ... или раздобыв униформу, пройдем к гиперпереходу под видом обслуживающего персонала? — выдал очередную версию подросток, гадая, каким образом я хочу отправить его домой в обход официальных властей — Мы опять полетим на этом?!

— Конечно, на этом — хмыкнула я — Кстати, второй и пятый варианты были весьма недурны. Но я привыкла выбирать простые пути.

Обратив внимание, что заряд моего коммуникатора практически на нуле, я раздраженно цыкнула языком. Но через мгновение я успокоилась, вспомнив, что долго разговаривать по нему не собиралась, и набрала нужный номер.

— И снова здравствуйте — бодро начала я, когда на экране появилось заспанное лицо Ланевского.

— Доброй ночи — буркнули мне в ответ.

— Доброй ли... — протянула я

— А что есть сомнения?