Найти свое место

С такими мыслями я добрался до кузницы, в которой звонко стучал молот. Какой-то здоровенный мужик, одетый в кожаные штаны с сапогами и шахтерскую рубашку, пытался выправить молотом погнутый меч, в то время как сама Адрианна затачивала кинжал. Немного постояв и понаблюдав за работой профессионалов, я все же решился заговорить с серьезной имперкой. Женщина выглядела довольно мило, можно сказать, что кузнечный фартук ей был к лицу ближе, чем платье придворной дамы.

— Добрый день, — нейтрально поздоровался я с ней. Она отвлеклась от своей работы, оценивающе посмотрела на меня и произнесла:

— Если ты не заметил, то я работаю, мне не до разговоров. Но если хочешь сделать заказ, то я тебя внимательно слушаю. Тебя ведь, кажется, Сигурд зовут.

— Все верно. И у меня действительно есть заказ, — я протянул ей чертежи. Она внимательно посмотрела на схемы, повертела их в руках и недоуменно спросила:

— Ну, и что это такое? Ни на оружие, ни на броню не похоже.

— Дело в том, что это схема парового котла...

— Котла?! На подобие двемерских механизмов?!

— Эээ, ну да, что-то вроде того.

— Откуда это у тебя? Где ты нашел эти чертежи? — вряд ли стоит говорить, что я сам смог нарисовать их, а то мало ли что.

— По случаю достались. В общем, я хочу, чтобы вы выковали все детали и собрали механизм.

— Вот как. Думаю, что это будет интересно, я внесу тебя в свой график, так что заказ будет выполнен...

— Простите уважаемая Адрианна, но мне крайне необходимо получить заказ в максимально короткие сроки, желательно, чтобы вы незамедлительно приступили к работе.

— Вот как, — усмехнулась женщина, — так ведь у меня и других заказов полно.

— Да бросьте. Единственный ваш срочный заказ, это мечи для клана Сынов Битвы, который вы не торопитесь выполнить, а так у вас будет повод не торопиться.

— Я подумаю. Знаешь, я могу согласиться с твоими условиями, если ты окажешь мне маленькую услугу. Мне нужно отнести меч своему отцу, а доверить это дело какому-нибудь постороннему я не могу. Если выполнишь мое условие, то я возьмусь за твой заказ. Ну как?

— Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично. Подожди, я сейчас схожу за мечом, — она зашла в дом, но вернулась довольно быстро уже с внушительным стальным двуручником, который и протянула мне, — держи. Отнесешь во дворец ярла. Да, кстати, раз уж этот твой механизм так похож на двемерский, то, может, стоит делать его из двемерского металла? Думаю, так логичнее будет, но и дороже, учти это.

— Делай, как считаешь нужным, ты ведь из нас двоих кузнец, а не я. Для меня главное, чтобы заказ был выполнен в ближайшие дни, а на счет денег не волнуйся. Вот только мне бы пригодились рабочие, чтобы установить это добро в доме, не подскажешь кого?

— Нет проблем. Поговори об этом с моим отцом, он обязательно тебе поможет, будь уверен.

Закрепив меч с помощью перевязи на спине, я неспешно пошагал к Драконьему Пределу. Свои дела можно было совместить с легкой прогулкой, поэтому мой путь пролегал опять мима Дома Теплых Ветров, по главной улице, вплоть до площади и таверны 'Гарцующая кобыла', а потом сворачивал в сторону Ветреного района, мимо храма Кинарет и Йоррваскра. Если в Равнинном районе смотреть было особо не на что, так как в основном это были дома простых граждан и лавки торговцев, то дальше все было совсем иначе. Зал Йоррваскра — здание гильдии Соратников, лучших наемников Скайрима, было самой первой постройкой, с которой и начался Вайтран. Поэтому этот зал имел огромную культурную и историческую ценность. Храм одной из девяти был также красив, но не бросался в глаза, чего не скажешь о Златолисте, огромном дереве растущим перед лестницей к дворцу ярла. Увы, но сейчас это дерево засохло и больше напоминало белое древо Гондара из 'Властелина колец'.

Конечно, если бы этот кустарник-переросток выглядел бы прилично, а не как чахлая поросль, то представлял бы собой воистину прекрасное зрелище. Долго любоваться местными достопримечательностями я не стал и отправился дальше. Все-таки двуручник — это та еще дрянь, не понимаю, как им дерутся при таком весе, а ведь есть еще секиры и боевые молоты, которые еще тяжелее. Просто ужас какой-то, но это не мои проблемы, я ведь маг, максимум одноручным клинком воспользуюсь или арбалетом. Кстати, интересно, здесь арбалеты-то есть, а то с луком у меня дела не очень. Может, выстрелить-то и смогу, но куда мне против тех, кто с самого рождения учился стрельбе. Впрочем, что-то я не о том думаю, мне ж надо, как можно быстрее, встретиться с управителем ярла. Во дворец меня пустили без всяких проблем, видать признали во мне тана, или, может, бухали вчера вместе, вот и узнали. В этих своих глухих шлемах все стражники были почти одинаковыми, отличались лишь пропорциями тела и личным оружием.

По сравнению со вчерашним, нынешний главный зал казался мертвым. Пара стражников стояла у входа, еще пара у трона, на самом троне восседал Балгруф Старший, и по его лицу было видно, насколько ему в данный момент х...ево. Хорошо, что дело у меня было не к ярлу, иначе, думаю, что он послал бы меня, куда подальше еще до того, как я успел бы озвучить свою просьбу. Поэтому я не стал задерживаться около него дольше, чем требовалось, чтобы пожелать здоровья и долгих лет процветания. Думаю, что мне повезло, так как долго искать управляющего, который нашелся на одном из балконов второго этажа, не пришлось. Я подошел как раз в тот момент, когда он закончил давать наставления одной из служанок, кажется, ее звали Герда, но я мог и ошибаться, хотя все это было не важно. Заметив меня, он неторопливо подошел и произнес:

— Доброго дня, Сигурд. Как тебе твой новый дом?

— Приветствую, Провентус. Дом и вправду хорош и определенно стоит тех денег, которые я за него заплатил, но мне захотелось внести некоторые изменения. В общем, я договорился с твоей дочерью, что она поможет мне, но за это пообещал доставить тебе этот меч, — я протянул ему стальной двуручник вместе с перевязью, — полагаю, он для какого-то важного дела?

— Ты прав, этот меч я вручу ярлу на праздновании середины года, которое будет через неделю, так что да, он для очень важного дела. Лучше скажи, что вы с моей дочерью придумали?

— Я бы с радостью рассказал, но у меня сейчас очень мало свободного времени, нужно так много всего успеть. Поговори об этом с Адрианной, уверен, она все тебе объяснит. Тем более, ты наверняка с ней поговоришь, если согласишься выполнить мою маленькую просьбу. Дело в том, что мне вскоре понадобиться артель умелых рабочих, поэтому я прошу тебя помочь мне и подыскать нужных людей.

— Умеешь ты заинтриговать, Сигурд. Появился из ниоткуда, деньгами не обременен, теперь вот какие-то проекты задумал. Ладно, ты же вроде тан как-никак, так что помогу тебе, не беспокойся.

— Спасибо тебе большое. Если что, можешь смело обращаться, за мной не заржавеет.

— В смысле?

— Значит, если потребуется, обязательно помогу, — я усмехнулся, пожал управляющему руку и поспешил прочь. Конечно, я слегка преувеличил, когда сказал, что у меня дел невпроворот, но, зная себя, могу сказать, что эти дела я сам себе мигом организую.

Спустившись в главный зал, я свернул в помещения, отведенные придворному магу. Фаренгар в это время был занят тем, что сидел за столом и с умным видом читал какую-ту ветхую книгу. Перед тем как поздороваться со знакомым, я огляделся, так как в прошлый раз не особо обращал внимание на окружающую обстановку. Ничего сверхъестественного вокруг не было, несколько шкафов с книгами, круглый столик, заставленный всевозможными инструментами для алхимии (мои познания позволили опознать только ступку и реторту, ну и, пожалуй, перегонный куб), а также стол для зачарования, который был заставлен кучей свечей, это не считая пентаграммы во весь стол с непонятными символами, плюс некий магический шар.

— Добрый день, Фаренгар. Опять нашел что-то интересное?

— А, это ты, Сигурд, здравствуй. Нет, пока что не нашел, пытаюсь перевести древний текст, может что полезное из этого выйдет. Рассказывай, с чем пожаловал.

— Сразу к делу? — удивился я.

— Ну да, чего тянуть-то. Ты наверняка пришел не просто так, а у меня, как видишь, работа, так что давай, выкладывай, что тебе нужно.

— Раз так, слушай. Через несколько дней мне потребуется от тебя небольшая услуга, нужно будет зачаровать большое количество двемерских деталей на прочность, ну и пару других заклинаний наложить. Поможешь?

— Думаю, что справлюсь. Надеюсь, ты собираешься хорошо оплатить мой труд? А то, мое жалованье не такое уж и большое.

— С этим проблем не будет. Сумму можно будет обговорить позже.

— Все верно. А сейчас, будь любезен, оставь меня, мне не терпится вновь вернуться к моим исследованиям, — под конец маг позволил себе немного побрюзжать, но мне было все равно, главное, что он согласился помочь.

— Как скажешь. Только, напоследок скажи, где сейчас в городе можно найти работу?

— Да везде, все зависит от самой работы, а также от того, что тебе предложат в оплату. Навскидку, я тебе сразу несколько вариантов назвать могу, — маг стал загибать пальцы, — гильдии соратников нужны новые бойцы. Платят там хорошо, но ты ведь больше маг, вроде как, да и не совсем что-то чисто у них там. У жрецов Кинарет беда со Златолистом, так что можешь поговорить с Даникой Свет Весны. Также слышал, что Андурс, жрец Аркея, потерял свой амулет в катакомбах. По секрету скажу, что что-то происходит с сыном ярла, Нелкиром, но об этом тебе лучше поговорить с Балгруфом попозже, и не говори ему, что это я тебе сказал. В общем, можешь походить по городу, послушать, о чем люди говорят, в таверне можешь найти объявления ярла о награде за различных преступников.

— Спасибо тебе, Фаренгар, не буду тебя больше отвлекать, ты мне здорово помог, — учтиво произнес я.

— Всегда рад, заходи еще, но позже, я сейчас очень занят. Ступай, — голос мага посуровел, и я поспешил уйти, благо этот разговор дал мне много пищи для размышлений.

Конечно, я совру, если скажу, что меня не заинтересовала гильдия Соратников, ведь они были лучшими наемниками всей провинции, но пока что мои навыки владения оружием были посредственны. Нет, кое-что я умел, возможно, даже мог справиться с парочкой грабителей, но никак не с обученным воином. Опять-таки, я был уверен, что в гильдии меня бы с радостью обучили, но выглядеть посмешищем на глазах других, мне не позволяла моя гордость. Оптимальным вариантом будет найти себе наставника или учителя, который сможет сделать из меня бойца хотя бы среднего уровня, но на это нужно время. Тем более, я не мог пропустить мимо ушей оговорку мага, о каких-то странностях в гильдии, а странности — это то, с чем я сейчас меньше всего хотел сталкиваться. Информация о жрецах наверняка окажется полезной, так как иметь в друзьях поклонников богов, это очень даже хорошо, но больше всего я обрадовался возможности еще раз помочь ярлу. Если я узнаю, что происходит с его сыном, а еще лучше, если решу эту проблему, то смогу неплохо приподняться.

Далее мой путь лежал в Зал мертвых. Звучит страшно, но на самом деле, это место было чем-то вроде помеси морга и кладбища. В самом зале жил, молился и работал жрец, а в катакомбах был расположен склеп, где хоронили умерших. В принципе, такой Зал, был в каждом большом городе, например в Вайтране, Маркарте, Солитьюде и Виндхельме.

Интересно, зачем жрецу Аркея требовалась помощь в том, чтобы вернуть амулет? Просто потерять он его не мог, благодаря божественному благословлению нашел бы даже с закрытыми глазами. Бл...дь, определенно что-то здесь нечисто, и я узнаю что. Вряд ли тут замешано что-то серьезное, но какое никакое двойное дно было. Предаваясь таким размышлениям, я успел спуститься по ступеням дворца, свернуть направо около статуи Акатоша и дойти до Зала мертвых. Судя по тому, что вход был расположен под землей (как будто в подвал спускаешься), я в недоумении осматривал сооружение размером с нормальный дом, находящееся над входом. Полнейший абсурд, но это не мое дело. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Зайдя в Зал мертвых, я сразу же осмотрелся. Ничего так, миленько, учитывая специализацию данного места. На первый взгляд кажется, что здесь живет аскет, хотя, скорее всего, это было правдой. Также почти везде можно было увидеть цветки горноцвета и других растений, но в основном это были синий и красный горноцвет, достаточно распространенный алхимический ингредиент, который часто можно было обнаружить в храмах и гробницах. Андурс оказался пожилым нордом, с большой бородой, одетый в обычную жреческую хламиду. Заметив меня, он вопросительно приподнял брови и задал вопрос:

— Здравствуйте, молодой человек. Что привело вас в сию обитель скорби?

— Приветствую вас, жрец Аркея. Слава девяти, сюда меня не привела нужда в вашей помощи. Наоборот, я пришел, чтобы сам оказать вам поддержку. Мне стало известно, что ваш амулет затерялся в катакомбах.

— Истинно так, юный норд. К сожалению, гробница осквернена нежитью.

— Нежить? Но как? — я и вправду был удивлен.

— То мне не известно. Но в катакомбах появились скелеты. Я был вынужден спешно отступить и запереть гробницу, тогда я и обронил свой амулет. Найти его не составит труда, но пока там бесчинствуют эти мерзопакостные существа, я не смогу забрать амулет.

Вот значит в чем дело. Бесплатный сыр только в мышеловке, по-другому никак. Придется расправиться с этими скелетами. Надеюсь, что моих навыков обращения с мечом хватит, чтобы уничтожить этих тварей.

— Ну что ж, думаю, что смогу вам помочь. Возможно, что сам Аркей направил меня сюда, — немного пафоса, но это никогда не помещает, учитывая реалии местной жизни.

— Может быть ты и прав, юный норд. Пойдем, я открою гробницу, а ты выполнишь волю Богов.

Мы подошли к очередной двери, которая, кстати, была похожа, на одну из дверей в Ветреном Пике. В принципе, это было логично, и там, и здесь были нордские гробницы, разница лишь во времени, а стиль един. Я зашел в следующий зал, а двери за моей спиной захлопнулись. Послышался скрип ключа. Ну вот, пока не перебью костяшек, не выберусь из этого склепа. Должен признаться, благодаря множеству фонарей, ковровым дорожкам, а также обилию цветов, это место было куда уютнее, чем древние гробницы нордов. Пока я осматривался, из-за угла раздался скрип и тихие шаги. Через мгновение, около меня, в паре метров, появился первый скелет. Мда, единственное, что в нем было страшным, это его глаза, горевшие холодным зеленым огнем в глазницах. В остальном же, скелет, как скелет, драугры и те пострашнее будут. А вообще, после земных ужастиков, здешние тварюшки кажутся милыми созданиями, хотя не многих-то я пока что видел, но впечатление создается своеобразное.

В руках у костяшки был ржавый меч. Скелет, поднял руку с оружием в замахе и шагнул ко мне. Все его движения были слегка заторможенными, не сильно, но достаточно для того, чтобы избежать удара. Этим я и воспользовался, уклонившись от клинка в сторону, а потом со всей дури пнул ходячее недоразумение в область таза. Этого оказалась достаточно, чтобы он рассыпался на отдельные косточки, которые раскатились в разные стороны, весело постукивая по каменному полу. Сразу же послышался очередной скрип, но на этот раз ему вторили как минимум еще два звука. Я не стал ждать развязки событий, а ломанулся вперед. Знаю, безрассудно, но мне дико не хотелось ждать на одном месте, я боялся перегореть. На первого скелета я практически налетел, успев поднырнуть под боевой топор и толкнуть костяшку в сторону. Тот со всего маху ударился о каменную кладку и рассыпался, также как и предыдущий, что дало мне еще больше уверенности в ближайшей победе.