The Elder Scrolls: Колдун.

— Доченька... спасибо тебе. Кстати, а как ты смогла меня найти? Я ведь и сам не знал, что пойду в скайрим? Я и подумал-то об этом, только как из леса вышел...

— Всё просто... сколько раз ты мне расписывал все его прелести? Гильдия бардов? А про коллегию магов, так все уши прожужжал?.. Х-хех, это было не самой сложной частью... сложнее было придумать куда ты пойдёшь, в итоге я подумала: какого даэдра? В столице тебя будет найти проще всего, ведь именно там и сходятся все слухи, а ты точно дашь о себе знать, ведь ты... это ты. Рано или поздно, я бы нашла тебя, ну, или просто бы вернулась. Или, пошла бы в Вайтран, всё же караваны там регулярно ходят — торговая столица как-никак.

— В общем, ты понадеялась на чудо. — Девушка смущённо кивнула, и, если бы смогла, точно бы покраснела. Уж я-то знаю. — ну, что ж, а теперь, тебе необходимо поесть. Я знаю как хочется выпить свежей крови после обращения, в первый раз я просто не имею представления как смог сдержатся, хотя... я сильно испугался. Всё таки это была семья... но, у тебя такой проблемы не стоит. Пришлось, конечно, ради этого побегать, ну, для бешенного даэдра и миля не круг...

Главное сейчас это не говорить про то как она меня напугала. А то ещё винить себя будет, мои слова тут точно не помогут. Лишь бы всё прошло нормально с первой кровью... ну, именно для этого я и буду рядом...

Что ж, всё таки я не напрасно бегал, Лия дстаточно спокойно перенесла свою первую кровь, было видно, что она очень голодна но разум всё-таки довлел над её чувствами и не позволял Жаде взять верх над телом. Переломный момент наступил когда девушка делала последний глоток. Человек дёрнулся, затих... она просто прикрыла ему глаза и вздохнула. И она и я в этот момент понимали, что далее обратного пути уже нет, принявши свою сущьность и доведя дело до конца, она совершила окончательный выбор и обратного пути нет. Так тому и быть.

Прошла пара месяцев с того момента как я обратил Лию. Всё это время мы занимались единственной вещью. Вернее это Лия занималась, а я пытался ей в этом помочь. Девушка пыталась овладеть своими способностями на должном уровне, что бы мы смогли двигатся дальше, к сожелению, сразу после обращения идти в город было не лучшей идеей. Ей необходимо овладеть собой, ну, и хотя бы привыкнуть к новым потребностям и образу жизни... Так что по сути мы ничего не делали, вставали к вечеру, ночью начинали тренироватся, практиковали азы магии, временами охотились... Что нас поразило в большей степени, так это то, с какой лёгкостью девушка кралась к жертве, с почти первой попытки зачаровала человека (до этого мы попрактировались на полу-бессознательном норде, да-да ещё тем, которого я привёл...) да собственно все действия выполнило её тело, на голых рефлексах, а не она сама. Но, девочка совершенствовалась, пыталась взять свои способности под сознательный контроль, и, постепенно, ей это удавалось.

В-общем, мы проторчали в этой норе, примерно, полтора-два месяца, после чего выдвинулись в Солитьюд. Город был не очень далеко от нас, мы шли примерно дня два, после чего спокойно попали за городские стены, через ворота. Я решил не испытывать судьбу, останавливаясь в трактире, всё-таки Лия... я был в ней не настолько уверен, что бы ночевать в месте наполненном людьми. По-этому мы пошли сразу же в Синий Дворец.

— Куда это вы собрались? — спросил стражник на входе. На что я протянул ему обьявление, о назначенной награде за голову некоей шайки разбойников...

— Получать свою награду... уважаемый страж.

Долго нас не мурыжили, просто проверили на наличие ненужных во дворце ярла города, колюще-режущих предметов, а попросту — отобрали всё оружие, и провели в кабинет управителя ярла. В кабинете нас встретил, на удивление, не только управитель, но и маг ярла. Это была женщина-бретонка, со странной... м-м-м... аурой? Ощущением силы? Не знаю. Но меня не покидало некое странное чувство, не поддававшееся определению. Так и не добившись от себя никаких ассоциаций, я, плюнув на это, сказал:

— Мы по обьявлению. Вот бумага. — Я протянул управляющему лист, который он, не глядя, отдал магу. Она скользнула по нему взглядом, что то пробурчав себе под нос, и подошла к странного вида столу. Он был расчерчен сложным узором, и в самом центре, на небольшой подставке, возвышался шар — вроде бы из стекла, но странно-переливчатого, ядовито жёлтого цвета... В это время, управляющий, не дожидаясь от нас никаких действий, перебил меня.

— Спасибо за вашу работу, сей час наш маг проверит всё сказанное вами, и вы получите свою награду...

Это значит, что я, как последний идиот, искал способ предоставить совершенно железные доказательства нашей работы, совершенно зря? Что можно было просто притащить с собой эту бумажку, а не надеятся на то, что в камне душ закрепится капля человеческих воспоминаний, что по сути своей — было бы удачей... и-ди-от... Ну, что ж, я это запомню.

Тем временем, управитель что то вещал о нашем подвиге и нашей доблести, что нашу услугу не забудут и так далее, короче, вешал нам лапшу на уши. В это время, маг, сделала пару пассов над столиком, прикрыла глаза, и, простояв так некоторое время, вынесла свой положительный ответ. После чего нам обьявили кучу благодарностей, дали мешочек с деньгами, и вежливо выперли из здания... Обливион его побери! Может... нет, стоп, Лия... вот уж в чём не уверен, так в том, что и она сможет достаточно закрытся, блин, да я и в себе то не уверен, так что всё-таки придётся идти без неё... но вот куда её пристроить?..

Мысль, которая меня посетила, была просто непередаваемо абсурдной... квалифицированный маг, с дипломом, уже не один год (а то и десяток) работающий при дворе ярла, ни слова мне не сказала о том, кто я есть на самом деле. Я готов богами клястся, что если бы она меня узнала, то сию секунду оповестила бы об этом всех. Ну, или бы сама изжарила. По крайней мере я на её месте поступил-бы именно так, то есть... она меня не распознала? Да и вообще — если всё так легко, и просто, то, может, так же как и впустили во дворец ярла, так и примут в Коллегию?.. Конечно, я всеми силами пытался закрытся от мага, и, может, именно по этому у меня всё и получилось? Сколько вопросов... Естесственно, что уж за столько то лет постоянных экспериментов, я пробовал определить, способны ли, и каким образом, если да, увидеть во мне вампира, маги. Но. Чёрт его дери — это не поддавалось определению. Подобная чувствительность магам не нужна. Вот так — совсем не нужна. А зачем она, например, мастеру разрушения? Ты в чём-то не согласен? Обсудим это на дуэли? То же самое касается и других магических школ, ну... только беглые некроманты ей владеют, это те, которые слуги Маннимарко. Большинству остальных это не надо — зачем, если балом правит Сила? И не важно — физическая или Магическая, очень и очень редко находились индивидуумы подобные Маннимарко, Галериону Мистику, Шалидору... Может сей час и существуют такие маги, но я таких не знаю. Да и никто не знает. Разумные, обладающие такой силой, предпочитают не выделятся.

Те же маги Тельвани... ну да ладно. Оставим в покое самую могущественную из магических семей. Есть поводы задуматся и по серьёзней Тельвани... те же псиджики, например. Самая древняя магическая школа, функционирующая и на данный момент. Если мне не изменяет память, то ей около... четырёх или пяти тысячелетий. Да собственно именно эта школа и создала все остальные... да и пережила почти все свои детища. И все эти размышления витали лишь вокруг одного — в Коллегию Магов Винтерхолда, девочку я взять не могу. Я не желаю рисковать Лией, я-то ещё могу попробовать выкрутится, если меня обнаружат, или ещё банальней — сбежать... эх... надеюсь что хотя бы на это, моих навыков хватит, в случае чего.

Что делать, что делать... хотя... а это может быть неплохим вариантом развития событий...

— Лия... у меня к тебе вопрос. Меня тут посетила одна прелюбопытнейшая мысль... Помнишь я хотел отдать тебя в Коллегию Бардов? Ты сама-то хотела-бы поучавствовать?

— Ну... не знаю... а ты что будешь делать?

— Хм... тоже пойду учится, но, к сожелению, мы не сможем видется на весь период учёбы. Меня конечно жутко нервирует сама мысль о том, что у вас будет так называемая "практика". Мало ли что случится с вами по дороге, но... я точно знаю что за вами будут присматривать. Всё таки сей час порядки несколько другие чем во времена Кризиса Обливиона, не надо проходить кучи испытаний, да ещё и не факт что выживешь во время обучения...

Собственно так и есть. На самом деле все Гильдии и в те времена берегли своих соискателей, просто... сейчас их берегли не скрывась.

— Я... я хочу с тобой.

— Лия, девочка моя, я не могу взять тебя с собой. Ты помнишь, что я говорил, когда уходил от вас? Вы должны прожить свою жизнь, и после — выбрать. Если ты будешь жить, не отрываясь от меня, то так и не проживёшь свою собственную жизнь. Ты уже взрослая девочка, пора и вести себя по-взрослому. По-этому, мы всё-таки переночуем в городе. Ты должна уметь держать в себе свою Жажду. Заодно я и покажу как ты сможешь питатся, не привлекая к себе внимания. При определённой доли удачи, ты сможешь жить в этом городе... Ну, а если ты будешь сомневатся в своих силах, то всегда можешь сбежать на пару дней в какую-нибудь глушь. Хорошо?

— Да...

Но, всё же... оставить неопытного вампира в Коллегии бардов?.. А если ничего не выйдет, и она сорвётся... Чёрт, как же не вовремя она мне попалась, мне надо идти в Винтерхолд, поступать в Коллегию магов, учится, и тут мне попадается Лия, которую необходимо обратить, что бы она не умерла... Остаться здесь, что бы присмотреть за ней? Нет... ладно. Раз не остаётся других вариантов, то она пойдёт со мной. Но как бы хотелось всегда за ней присматривать, у меня это не получится, так что придётся её в конечном итоге отпустить. Ну-с, так и сделаем...

* * *

Даже сильно экономя время, добираясь до Винтерхолда на повозке, всё равно, нам понадобился целый месяц, на то, что бы добраться до Коллегии.

Что бы нас перевезли, пришлось долго убеждать возницу, о том, что обратно он будет возвращаться не порожняком а с Лией, да ещё и отвалить денег приличное количество, но, в конце концов, он согласился, и таки пригласил нас 'на борт'. Ночевали мы в придорожных тавернах, изредка пользуясь услугами промёрзшего леса, в котором мы проводили ночи, укутываясь в спальники и выставляя часового. Всё-таки ночевать в лесу, не особо безопасное дело, тем более учитывая каких размеров тут водятся волки, вечно голодные при здешних морозах... По пути мы пару раз подвезли пассажиров, которым было в одну с нами сторону, пару раз отбивались от разбойников и волков, слава Лорхану, что мы смогли скрыть свою истинную природу, от возницы, питаясь в основном в тавернах, у ничего не подозревающих посетителей, пока те спали.

Добрались мы к ночи, весь день проведя закутанные в спальники, что было не удивительно и не вызывало вопросов у возницы — было жутко холодно, что ощущали даже норды. Хоть мы с Лией и вампиры, нам тоже было не сладко, всё же мы не из клана Волкихар, которые, по слухам, и вовсе живут в промёрзших озёрах. Так что круглые сутки мы старались проводить в меховых мешках. Возница тоже был одет в меха — хоть он и норд, но он тоже чувствовал холод, и без куртки, перчаток, и шапки, ему было... неуютно.

По словам самого мужика — такое на его памяти было впервые, обычно здесь теплее, хоть и ветренно. Стараясь побыстрее попасть в тепло, мы не оглядывались по сторонам, а быстро пробежали в таверну, где по всей длине главного зала горел очаг, в котором полыхали целые брёвна. В таверне было очень тихо, за стойкой тихонечко дремал хозяин таверны... по-крайней мере, мне он показался похожим на хозяина, а не на 'бармена'. Хозяин повозки пришёл вместе с нами, решив переждать пургу в тепле, так что...

— Нам три комнаты.

— Звиняйте, господа хорошие, комнаты есть только две, и то, по доброте душевной.

— А что же ты так, хозяин? Неужели в этом захолустье комнаты так популярны?

— Так ведь маги эти, проклятые, как у них главный, ихний сменился, кажные два года устраивают тут непонятно что... учатся они видити ли, знаем мы, как они учат, что потом хер его пойми что с городом творится. Так вот, о чём бишь я? А, точно, комнаты... вот и стали у нас собиратся кажные два года люди да ельфы всякие, мааагии видите ли учится хотят. Вот ты, скажи мне, какой в этой магии толк? Вот нет его и всё тут.

— Понятно. Ты, вот что мил-человек, где комнаты наши, скажи а?

— Та вон они, — мужик кивнул в сторону, на две рядом стоящие двери. — Кажись, не заблудитесь. С вас двадцать септимов.

Отдав, трактирщику его деньги, мы направились досыпать в тепле и уюте, а на утро я распрощался с Лией. Всё-таки не зря она со мной скаталась — в обществе людей, теперь, она не теряется, и не волнуется по пустякам, в связи с чем, сердце у меня за неё меньше болит, хотя и не перестаю я за неё волноваться. Что ж, удачи тебе... и прости меня за то, что не могу тебя взять с собой.

Вернувшись в трактир, обратился к трактирщику:

— Мил человек, вот ты говорил, что у тебя в постояльцах магов много, так?

— Ну, так, — не дождавшись от меня продолжения фразы, трактирщик задал вопрос, — а что? Ты бы не томил, а то терпение у меня не как у мертвяка...

— Да ладно тебе, не сердись, ты вот что мне скажи — а кто конкретно, и что они из себя представляют? А то мне ещё учится с ними...

В подтверждение моих слов, на стол легла монета, достаточно крупного номинала, что бы хозяин таверны не стал утаивать бесполезную для себя информацию.

— Ага, о чём бишь я? Так вот, вон, видишь, в углу сидит парниша? — Он ткнул пальцем в одинокий столик, обделённый большим вниманием посетителей. Там сидел мужик, почти в два метра высотой, и медленно, я бы даже сказал, растягивая удовольствие, поглощал остатки курицы. — Норд, чистых кровей, а всё туда же — магию ему подавай. Такому парню в руках бы копьё по надёжней, да в Легион, нет ему посох охота... Вон те, что как оборванцы выглядят, эти с Виндхельма, Рифтена, Солстейма... короче вся эльфятина, что с Моррувинда бежала, да и осела в наших землях, сейчас молодёж свою пристраивает. В Легион практически не идут, а вот в маги, едва не летят, разве что. Ну, это из тех, кто добраться сюда могут. Сброд, который единственно, ест наш хлеб, не более. Вот им — самое место в магах. — Меня аж передёрнуло, сколько было в его словах... ненависти? Нет, не сказал бы, скорее — неприязни. Ребята действительно выглядели не очень — перештопанная одежда, усталые взгляды, от них прямо таки несло... этаким коктейлем из немытых тел и решимости. Именно они и занимали самый дальний конец зала, расположившись за одним большим столом, на десять персон. Оставался последний стол, за которым сидело четверо... разумных. — А эта компания вместе с караваном последним пришла. Ящерица молчит всё время, эльф тарахтит без умолку, а парни о чем-то своём болтают всё время. Я как понял — они из имперского города, их там не приняли, в маги то, вот они сюда и припёрлись.