Двуглавый дракон

Какое-то время стояли и молча разглядывали рыцаря, как и он нас. Потом он заговорил, начав с представления:

— Кирилл Огнев, если на Земле, и Кир Огонь, паладин бога Локлиса, человек, если в любом другом месте.

— Алекс, — ответил брат.

— Сандра, — представилась вслед за ним я.

После чего подумала и решила добавить:

— Причём это наши настоящие имена, как на Земле, так и в любой другой вселенной.

— Брат и сестра, — опять заговорил Алекс. — Маги средних способностей.

Фамилию мы называть не стали.

— Первый раз в тумане? — спросил рыцарь.

— Первый, — не стала скрывать я.

— И кого ищем? — задал он очередной вопрос.

Хотелось бы мне самой знать. Случайно сюда попали и понятия не имеем, что делать дальше и как выбираться. Кирилл явно понял наше смущение и заговорил:

— Сюда просто так никто не попадает, а исключительно для встречи с кем-нибудь. Как правило, одним из богов, Арагорном или Артасом. Или с их ведома.

— Тогда, скорей всего, Артас, — ответил Алекс.

Паладин ещё раз нас осмотрел сверху донизу. Не было никакого сомнения, что демонстративно.

— А на злобных тёмных магов совсем не похожи, — наконец констатировал он.

— Почему? — удивилась я.

— Почему не похожи? — усмехнулся тот. — Не знаю, это у вас нужно спрашивать.

— С какой стати мы должны выглядеть как злобные тёмные маги? — решил уточнить брат.

— Так ведь сами признались, что вас с Земли выманил именно Артас, — охотно начал объяснять рыцарь. — А он у нас за Хаос. То ли служит ему, то ли управляет, то ли является частью. В любом случае не суть важно.

— А ты, значит, за Порядок? — поинтересовался Алекс.

— Ага. Угадал. Мы, паладины, народ правильный. Почти святые.

Меня этот разговор начал несколько напрягать. Брата явно тоже. Увидев нашу реакцию, Кирилл попытался успокоить:

— Не бойтесь, у меня сегодня выходной. И бороться с тёмными магами, драконами и прочим злом в вашем лице не собираюсь.

Услышав про дракона, мы с братом переглянулись. Откуда он мог узнать?! Или паладины такие вещи чуют? Не спрашивать же.

— И потом, с одной из подчинённых Артаса даже неплохо сотрудничали, — продолжил тем временем он. — Правда, без ведома и одобрения самих богов, но это уже их проблема.

Затем паладин в нескольких словах объяснил специфику места, где мы оказались, вкратце затронув отношение здешних богов, и, пожелав стать магами "выше средних способностей", скрылся в тумане.

Продолжение от 17.05.2012.

Алекс

Идти по туману пришлось довольно долго. Я ничего не чувствовал, а сестра была абсолютно уверена — движемся в нужном направлении.

— Точно? — с некоторым сомнением спросил я. — А то будем кругами ходить и даже не заметим.

— Нет, — ответила Сандра. — Я не сомневаюсь, мы идём прямо, причём именно туда, куда нужно.

— Сусаниных у нас в семье не было, так что веди, — пошутил я.

Свойства у клубящейся вокруг серой субстанции были довольно странные. Обычные туман или дым как-то ощущаются, а этот — нет. Он словно специально держал незаметную дистанцию со всеми посторонними посетителями вроде нас.

С видимостью тоже явно что-то не то. Такой густой туман вообще не должен быть прозрачным. Во всяком случае, окажись он настоящим, дальше вытянутой руки ничего бы не разглядели. В детстве как-то попали с сестрой в такой, и я прекрасно помню все тогдашние ощущения. Шаг в сторону, и уже видишь только силуэт. Здорово тогда наигрались, бегая друг за другом и крича совой.

Тут всё наоборот, вдаль рассмотреть что-либо невозможно, а рядом — пожалуйста. Сандру я прекрасно видел, даже если отходил на несколько шагов. И любые предметы, которые попадались по пути, всегда получалось рассмотреть целиком, какими бы крупными они ни были. Например, развалины древнего замка. Именно древнего, а не построенного по устаревшим технологиям. Как он попал в туман, неизвестно, но то, что простоял тут не одно тысячелетие, не вызывало никаких сомнений. Хотел предложить сестре обследовать развалины, даже мотив придумал, мол, нам как раз предстоит замок чёрно-белого архимага захватывать, но потом передумал. В конце концов, это только развалины, и кроме камня вообще ничего не осталось. Да и планировка, скорей всего, совсем не та, что будет у архимага.

Следующая картина заставила меня остановиться в силу своей полной сюрреаллистичности. Такого не могло быть!

— Ну вот, — тяжело вздохнула сестра. — Стоит увидеть танк, и никакой силой его не оттащить.

Сандра никогда не разделяла этого моего хобби. Один из немногих вопросов, в котором мы не были похожи.

— Ты не понимаешь, — начал объяснять я. — Этот, с почти оторванной башней, "Пантера" модификации Г, то есть 1944 или 1945 года выпуска. Немецкий танк периода Второй Мировой Войны. По мнению ряда экспертов, "Пантера" считается лучшим немецким танком той войны и одним из лучших в мире вообще. Это притом, что на деле является не очень удачной копией советской "тридцатьчетвёрки". Да и не могла быть удачной попытка объединить в одной машине Т-34 и КВ.

— Ну и что? — только и ответила Сандра.

— А то, что вон тот, с перебитой гусеницей, Т-90. Современный российский основной боевой танк. Хотя, на деле больше советский, но не в этом дело. В любом случае в одном бою с "Пантерой" они сойтись не могли при всём желании последнего и нежелании первой.

Сестра осталась совершенно равнодушной и лишь махнула рукой. Однако мешать мне обследовать обе машины даже не пыталась. Прежде всего убедился, что "Пантера" действительно модификации Г, то есть самая массовая и упрощённая, выпускавшаяся в конце войны. А Т-90 опознать не смог. Складывалось впечатление, что его тоже максимально упростили. Так "модернизируют" танки точно не на продажу и не на парады, а для войны, когда нужно много и быстро.

По всему было видно, что машины столкнулись в бою и стреляли друг в друга буквально в упор, а не были кем-то сюда перенесены и составлены в красочную композицию. Вспомнилась строчка из песни: "На века остаются следы на земле, но не помнит вчерашнего старый асфальт!". Тут была не земля и не асфальт, а камень, на котором застыли чёткие отпечатки от гусениц. Слышал, в Африке до сих пор находят следы танков Роммеля. Эти продержатся наверняка куда дольше.

К большому моему сожалению, внутри боевых машин ничего не нашёл. Возникло впечатление, что кто-то предусмотрительно вынес всё, что не было приварено к корпусу. Сувениры не предусматривались. Настолько фанатом, чтобы попытаться утащить звено гусеницы, я не являлся. И вообще предпочитал коллекционировать модели, а не оригиналы. Настоящие пока держать негде.

Танки были последним, что нам попалось на пути. Дальше лишь однообразная пустота тумана. Когда вышли к "водопаду", я сразу понял, что это именно то место, хотя никто не рассказывал, как оно должно выглядеть. Не понимаю почему, только ни на минуту не сомневался. Было ощущение, что признали своим, но вместе с тем чем-то недовольны.

— Нам сюда, — подтвердила мою догадку Сандра. — Но почему-то тут неуютно, если не сказать неприятно. Нет ни малейшего желания здесь бывать слишком часто. Вообще нет желания.

Если честно, мне место тоже не понравилось. Ощущение дискомфорта не то чтобы сильно беспокоило, но всё же прекрасно ощущалось. Сандра права, если позже придётся встречаться с тем самым мастером Артасом, то действительно лучше в другом месте.

— Надеюсь, долго ждать не придётся, — успокоил я сестру.

— Не хотелось бы, чтоб опаздывал. Не нравится мне этот "водопад", — повторила она.

Пожал плечами и начал рассматривать место повнимательней. Конечно же, это был вовсе не водопад в нормальном понимании. В любом понимании. С виду объект выглядел, как ниспадающий вниз из ниоткуда поток "воды". Именно что "воды", то есть чего-то на неё отдалённо похожего, но пить бы я такое не осмелился. Да и сомневаюсь, что получилось бы при всём желании. Хаотичное смешение красок резало глаза, что никак не добавляло приятных ощущений. Поток падал откуда-то сверху, но определённой точки не наблюдалось, и туман тому не являлся причиной, он сам как бы избегал соприкосновений с объектом. То есть можно смело говорить, что из ниоткуда в самом буквальном смысле. Падало это всё тоже непонятно куда. Ни озера, ни реки не образовывалось, поток исчезал где-то в бездонном "колодце".

Не сговариваясь, решили близко не подходить. Сначала постояли, потом просто уселись на камни и стали ждать. Смотреть на низвергающиеся сверху слепящие, сверкающие переливы было неприятно, но и поворачиваться спиной к ним не хотелось. Ощущение дискомфорта в таком случае заметно усиливалось, как будто кто-то наблюдает, сверля взглядом спину.

— И скоро он? — спросила Сандра. — Надоело ждать.

— Не знаю, — честно ответил я.

— Может, вообще не придёт? — предположила сестра.

— Но зачем-то же он нас сюда вытащил?

Однако Артас появляться не спешил. Так и сидели вполоборота к "водопаду", пока незаметно не задремали. Очнулся я уже в шалаше.

Продолжение от 22.05.2012.

Глава 9

Сандра

Странное это было пробуждение. В любой другой ситуации подумала бы, что пребывание в тумане просто приснилось. И то, что Алекс рассказывал то же самое, ничего не меняло, с братом часто видели одинаковые сны. Однако в данном случае почему-то не возникло никаких сомнений, мы действительно там были. Только почему мастер Артас не явился на встречу? Ведь не могли же сами по себе туда попасть, без его ведома. Или могли?

Мои размышления по этому вопросу прервал наш ученик Дар. Сообщил о том, что лошадь больна. Только этой проблемы нам и не хватало для полного счастья. И теперь уже не бросишь, раз взяли, придётся заботиться.

— Что хоть с ней? — спросила я парня.

— Колики, — уверенно объявил он.

— С чего ты взял? Нет, я и сама вижу, что она выглядит хуже, чем обычно, но так сразу определить болезнь...

— Обычные приметы колик, которые появляются самыми первыми — это беспокойство и потеря аппетита, — начал объяснять Дар. — Знак, на который люди обычно не обращают внимания: лошадь не интересуется едой. Часто это и бывает первым признаком, что что-то не в порядке, особенно если у лошади нет явного жара. Другой знак — лошадь пытается лечь в необычное для себя время. При более сильных коликах бьет копытами, смотрит на свои бока, приподнимает верхнюю губу, пытается лягнуть свой живот, потягивается, резко помахивает хвостом, часто меняет положение тела.

Немного подумав, парень продолжил:

— Каждое из этих движений по отдельности может и не означать ничего, но все вместе они должны навести на мысль, что у лошади колики. Особенно ярко эти приметы проявляются во время обострения, а затем стихают. В тяжелых случаях бедные лошади сильно беспокоятся, ложатся на землю, катаются, яростно бьют копытами, даже стонут. Их тело принимает ненормальное положение, вытягивается и напрягается.

— Надо же, целую лекцию прочитал, — удивилась я. — Прямо не ученик мага, а королевский конюх как минимум.

Как ни странно, последние мои слова Дар воспринял как комплимент и заметно смутился.

— Наверное, хорошо в лошадях разбираешься? — спросила его.

— Да, — всё ещё опустив глаза, ответил он.

— И от чего это могло быть, имею в виду колики? — поинтересовалась я.

Раз уж так точно перечислил симптомы и признался, что хорошо в этом деле разбирается, то наверняка скажет и почему.

— Чем вы её кормили? — вместо ответа спросил Дар.

Я лишь пожала плечами, мол, чем обычно кормят лошадей.

— Овсом, — ответил вместо меня брат.

— И много давали?

— Да особо не мерили. Сколько хотела, столько и ела. Никогда не думал, что окажется такой прожорливой, но придерживался того мнения, что животное не человек и во вред себе объедаться не станет.

По-моему, после этих слов Дар вполне мог засомневаться в великой мудрости своих новых учителей. В любом случае становилось очевидным, что мы архимаги вовсе не по лошадям.

— С дикими так и есть, — подтвердил Дар. — А с домашними всё сложнее. Им нельзя давать слишком много.

— И как это можно вылечить? — задала я самый главный вопрос.

— Так ты у нас маг жизни, вот и пробуй, — предложил брат.

Ему легко говорить. Только лошадь не костёр. Тут неудачная попытка может плохо кончиться.

— Сам ведь знаешь, я пока ничего не умею.

— Заодно и научишься. За отсутствием кошек тренироваться можно и на лошадях.

Это тоже было резонно, но сначала ещё раз решила поспрашивать Дара. Может, не всё так серьёзно?

— Все перечисленные тобой симптомы, то есть приметы, уже были?

— Самых тяжёлых нет, — ответил он. — Но думаю, что ещё впереди.

Из дальнейшего поняла, что ситуация действительно не из тех, когда можно ничего не делать и всё само пройдёт. Поскольку ученик не предложил никакого простого и быстрого способа исцеления, мне пришлось пробовать самой. Приложила руку к боку тяжело дышащей лошади и закрыла глаза. Простояла так, наверное, минут десять. Честно пыталась вылечить животное, но совершенно ничего не чувствовала. Колики не царапина, которую хотя бы видно.

— Не получается, — наконец признала своё поражение я.

— Как? — удивился Дар.

— Никогда раньше этим не занималась, — сказала в оправдание.

— Но ведь лошади уже заметно лучше, — начал уверять меня парень. — Теперь точно сама поправится, причём быстро.

Лично я не заметила никакой разницы, но спорить не стала, возможно, ему виднее. И действительно, вскоре лошадь начала щипать траву и коситься на мешок с овсом. Но сегодня ей не насыпали.

Всех с Новым Годом!

Как уже успело стать традицией, прода — лучший подарок!

И у меня их есть! Написал и выкладываю продолжения ко всем проектам, над которыми сейчас работаю. В первую очередь "Полный набор", а за ним всё остальное:

Полный набор (прода)

Полный набор 8 — Пираты драконьих островов

Полный набор 3 (часть вторая) Дорога в Проклятые Земли

Чёрный единорог

Танкист — Убийца драконов

Двуглавый дракон

И специально к Новому Году — Новая вещ:

Легенда об эльфах

Продолжение от: 01.01.2013.

Алекс

Наутро в планах были водные процедуры. Речка, конечно, не баня, но за неимением гербовой моемся где получится. Хотя в данном случае куда правильнее сказать купаемся. Первым Сандра послала меня. Ага, воду испытать. Заодно протоптал в вырубленном тростнике проходимую тропу. Потом сестра полезла сама.

Вообще мы с самого рождения купались вместе. Сначала в одном тазике, потом в одной ванной, потом... Потом подросли и некоторые вещи стали делать по отдельности, но всё равно друг друга не стеснялись. Так что наблюдение с берега подглядыванием назвать никак нельзя. Просто дежурили, чтобы друг с другом ничего не приключилось.

А с Даром возникли проблемы. Нет, за Сандрой из кустов он подглядывать не пытался. Всё оказалось куда сложней и запущенней. Не желал в воду лезть и всё. И вроде как на магов данное суеверие не распространялось, а всё равно.

— Мы здесь люди новые и всех правил не знаем, — начал я. — У вас тут принято, что ученик мага не выполняет поручения своего учителя?