Мастер меча

— Всё равно очень мало — покачал головой Трок — надо попросить графа, чтобы он посоветовал хорошего мага целителя, они у эльфов самые лучшие, и пусть тебя этот маг хорошенько продиагностирует. На вашей планете явно что-то не так, не может разумный жить так мало.

— Полностью согласен с Троком — раздался голос графа за нашими спинами — более того, мне стало самому интересно, что маг скажет, поэтому я даже оплачу его работу.

Похоже, эльф уже давно слушает наш разговор, подъехал потихоньку на своём скакуне и не отсвечивает. Вот кстати, тоже, удивительные существа эти эльфийские скакуны. Издалека на них посмотришь, обычная лошадь, а ближе подойдёшь и понимаешь, что это совсем другое животное. Вместо копыт, лапы как у кошки, поэтому перемещаются абсолютно бесшумно. Морда вытянутая как у лошади, но в пасти очень мощные клыки и они могут питаться как обычной растительной пищей, так и мяса покушать. Шерсть намного длиннее, чем у лошади, но гладкая и потому издалека это не заметно. Вообще эльфийский скакун ближе наверно к волку, чем к лошади, смущает только размер коняшки.

Если продолжить говорить о других животных, используемых в караване, то крытые телеги или правильнее сказать фургоны, тянут животные размером с индийского слона и похожие на мулов. Очень спокойные, я бы даже сказал флегматичные животные. Создаётся впечатление, что им абсолютно по барабану куда идти и что тащить. Но возница, к которому я иногда подсаживался, чтобы передохнули ноги, рассказал, что это впечатление обманчиво. Если этого мула разозлить, то его не сможет остановить весь отряд Трока. Правда, вот разозлить его, та ещё проблема. Разве что сильно ранить, но и это проблема, не каждая стрела пробьёт толстую шкуру этого слоно-быка.

Ещё одним представителем скакунов в караване, на которых передвигались передовой и тыловой отряды разведчиков, были самые обычные лошади. Только не те рысаки, которых мы привыкли видеть по телевизору или на ипподроме на скачках, и не старые клячи в деревнях, а настоящие богатырские тяжеловесы с размером копыта больше головы взрослого мужчины. Настоящий боевой конь. Так я думал, пока не подошёл погладить коняшку. Оказалось, что вместо шерсти, у этих лошадей чешуя, как у рыб и тоже очень крепкая.

Последним представителем животного мира в караване, были собаки. Десяток самых обычных собак, ничем не отличающихся от земных. Хотя это моё личное мнение. Возможно, какой-нибудь опытный кинолог и нашёл бы различия, но я таковым не являюсь. Собаки были похожи на обычных дворняг и не были боевыми псами. Они выполняли чисто охранные функции на стоянках и принадлежали торговцам или их возницам. Естественно они были надрессированы и во время боевых действий прятались под фургонами, вместе с караванщиками и вступали в бой так же вместе с ними, когда погибала дружина охраны.

Вот этот момент с охраной, мне тоже показался странным. Если вы видите, что ваша охрана в меньшинстве и терпит поражение, зачем ждать её полного уничтожения. Нужно хватать оружие и выскакивать охране на помощь, возможно именно это перевесит весы в вашу пользу. А так бандиты уничтожат поодиночке сначала охрану, а следом караванщиков. Но как говориться со своим уставом, в чужой монастырь не лезь. Они уже веками водят такие караваны и выработали свою стратегию поведения. Возможно, я просто чего-то не знаю и не могу всецело обмозговать эту ситуацию. Вообще различных нестыковок будет ещё очень много, во многом мне предстоит ещё разобраться в этом мире.

Кстати, вот ещё одна странность. Как только мы вышли из леса, Стик, бывший поисковик, перестал бегать и собирать природные артефакты. Я стал делать это раза в два или три реже, так как самих артефактов стало меньше, но всё равно время от времени замечал их свечение в поле и бежал собирать. За время похода, я насобирал уже целый вещь-мешок, пришлось купить его у торговцев, так как не хотел загрязнять разными камушками и веточками свой рюкзак. Стик же насобирал всего маленький мешочек, с килограмм весом и всё равно перестал собирать. Нужно это дело прояснить.

— Привет Стик — подошёл я к поисковику — что-то ты перестал собирать артефакты.

— А, привет Владис, так мы же вышли из леса — удивлённо посмотрел на меня Стик, но потом махнул рукой и добавил — извини, я забыл, что ты не в курсе. Природные артефакты собирают всего в трёх местах. В Великом диком лесу, в северных горах и на западном побережье. Из леса мы вышли и потому я больше не собираю.

— Это значит, я зря собираю — спросил я — степные артефакты не ценятся?

— Нет, ты не понял, ценятся любые артефакты. Просто в других местах их нет. Подожди, ты сказал, что до сих пор собираешь?

— Да. Вот, только что подобрал два камня — показал я Стику раскрытую ладонь, на которой лежали два серых камешка, с мелкими вкраплениями разных цветов.

Стик взял их в свою руку и внимательно рассмотрел со всех сторон, после чего вернул их мне обратно.

— И что, ты видишь исходящее от них свечение — спросил Стик — я, почему спрашиваю, просто я свечения не вижу.

— Да, вижу — ответил я — вот этот имеет синеватый оттенок, а второй коричневый.

— Ты что, ещё и цвета видишь — удивился Стик.

— Ну да, а ты разве нет?

— Нет, я вижу просто светящуюся дымку, бесцветную и всё — ответил Стик — дай мне оба камня, я сбегаю до отрядного мага и уточню у него, действительно ли камни являются артефактами.

Я передал ему камни и стал ждать вердикта мага. Интересно, какой будет его положительный ответ. Ну что вы смеётесь, не может быть отрицательного ответа, я ведь вижу свечение, а значит это по любому артефакт. Минут через двадцать, вернулся озадаченный Стик.

— Ну что — спросил я в нетерпении — каков вердикт.

— Это действительно артефакты — начал Стик — не знаю как такое возможно, но раньше в степи их не находили. Кстати, ты абсолютно правильно определил их цвет. Один принадлежит к магии воды, а другой к магии земли. Маг сказал, что у тебя очень сильное магическое зрение. Обычно маги начинают различать цвета магическим зрением уже под конец обучения в магической академии. Они для этого пять лет его тренируют.

— Это всё конечно замечательно — сказал я — но ты так и не сказал, мне собирать эти артефакты или нет, их будут покупать?

— Конечно, будут, обязательно собирай — сказал Стик — ты, сколько уже набрал?

— Полный вещь-мешок — ответил я — если собирать дальше, то придётся ещё один купить у торговцев.

— Ох, ничего себе — всплеснул руками Стик — с таким объёмом мы замучаемся бегать по перекупщикам и то не факт, что всё продадим. Такими объёмами закупают только магические гильдии или академии. Придётся всё это тащить до столицы и там реализовывать через гильдию магов, но это даже лучше, артефакты там стоят дороже. С твоим количеством и я под шумок продам подороже в гильдии. Как говорится все в плюсе.

— Ну, раз ты так говоришь, то ладно — ответил я — у тебя опыта в этом больше.

— Вот и договорились — улыбнулся Стик.

— Стик, посмотри вон туда — сказал я, указывая в поле — видишь свечение?

Стик, продолжая идти возле фургона, с минуту вглядывался в поле, после чего повернулся ко мне и с грустным выражением на лице, покачал отрицательно головой.

— А что ты видишь?

— Просто серый фон — грустно сказал Стик.

— Попробуй поиграться со своим магическим зрением — сказал я — расширь его максимально возможно и так же сузь. Попробуй его расфокусировать, как бы не смотря никуда конкретно и поищи различные оттенки серого свечения. Давай пробуй, попытка не пытка.

Стик снова отвернулся в поле. В этот раз прошло минуты три, а может и больше. Вдруг Стик сорвался с места и побежал в поле. Когда он остановился и наклонился к земле, я перешёл на магическое зрение и улыбнулся. Стик подбирал тот самый светящийся объект. Возвращаясь обратно, он уже по моему улыбающемуся лицу понял, что не ошибся.

— Я увидел отличающийся оттенок серого фона — гордо сказал Стик.

— Вот видишь — сказал я — значит, ты ещё не полностью развил своё магическое зрение и тебе есть, куда расти.

Стик кивнул и заулыбался, светясь как начищенный медный пятак. С этого момента, он опять стал бегать за артефактами.