Формус

— Ах, Джая, как же я мечтаю слетать на Тамрат, где ловят этих моллюсков. Какие они наверно вкусные, когда свежепойманные.

— А я думала их ловят здесь, в море.

— Нет, что ты. Эти моллюски водятся только в подземных озерах Тамрата. Я это точно знаю, потому, что мы собираемся открывать на Тамрате еще одну нашу гостиницу. И мне поручили собирать информацию, которая могла бы пригодиться для развития нашего отельного бизнеса. Кстати, а где твой прекрасный брат?

Джая удивленно взглянула на собеседника, не зная, что и сказать.

— Я думаю, что бойцы — самые красивые мужчины, красивей даже, чем актеры-оннагата. А ты как считаешь? Вот мой брат, Майлен, тоже боец и он очень симпатичний. И, между прочим... гетеро, — с намеком сказал девушке ее новый приятель.

— Тошио терпеть не может ришими. Его даже от запаха мутит, — дипломатично заметила девушка

— Не понимаю людей, которые не любят ришими... Так ты, значит, жила на Рабасе? Какие же чудесные ткани там производились! Это моя мечта — купить на выпускной Академии кимоно из рабасской ткани, но, увы... они сейчас стоят таких больших денег.

— Так странно. На Рабасе, из этой ткани, шили даже чехлы на глайдеры.

— Если не это уже не тайна, расскажи, в чем секрет рабасских тканей?

— Это и не было никогда тайной. Коммуна Рабас существует с древнейших времен, но всегда была ничем не примечательным, довольно бедным астероидом, и при Кланах, да и потом. Так было до тех пор пока, 150 лет назад, не погибла от взрыва на солнце, планета Сатра.

— Я помню историю Сатры... Это была планета-побратим Нимфада. Только там жили одни женщины.

— Тогда ты может, знаешь, что на Сатре выращивали кольбитов. Это тоже моллюски, но не съедобные, а вырабатывающие красящие вещества 118 разных оттенков. Больше их нигде разводить не могли. После взрыва и гибели Сатры, ученые Рабаса догадались, что именно излучение солнца, предшествующее катастрофе, создавало на планете условия для развития кольбитов. И им удалось воссоздать такие условия на Рабасе.

— Удивительно. И какже им это удалось?

— Во многом, благодаря счастливому случаю — наш лочан обладал уникальными световыми свойствами, которые позволяли имитировать лучи солнца Сатры. Ну и конечно, технология производства самих тканей, найденная Майером Рабасом на одной из бывших планет омов. Ткани стали сначала нашим спасением, потом — источником нашего благополучия, а затем — нашим проклятием. Дешевизна и качество наших тканей у многих стояли поперек горла. А когда из нее стали делать готовую одежду... Мой опекун всегда говорил, что Коммуне не дадут долго процветать. Человеку может принадлежать только то, что он может защитить. Рабасцам не удалось защитить ни свое благополучие, ни свой образ жизни.

— Да, та же история, что и с абсиданскими такотами или единственным источником топлива для космических полетов в нашем секторе — шахтами Кайры-3.

— Объясни...

— Ну, как же... Большую часть шахт закрыли, чтобы взвинтить цены. Население планеты подалось, куда корабли летели и глаза глядели... А ты знаешь, почему эта планета, в своем названии, имеет цифру 3?

— Я думаю... из-за того, что... Ты знаешь, никогда не задумывалась! Планета и два спутника пригодных для жизни?.. Нет?

— Кайра, на языке изири, означает "месторождение". "Кайра-3" означает, что это месторождение разрабатывалось третьим по счету. Во времена Кланов таких месторождений было несколько десятков. Теперь же они — либо истощены, либо "заморожены".

— Поэтому и цены на топливо растут, и будут расти!

— Да! Альтернативы кайрениту не разрабатываются, а контрабанду — втихую поощряют. Технология создания такотов практически забыта. Даже одноразовый такот стоит сейчас очень дорого.

— Дорого — не то слово! Их, говорят, привозят очень небольшими партиями из 54 сектора. Многие современные корабли теперь даже строят без возможности использовать такот.

— Вот именно! И кто, в таком мире, скажи мне, позволит делать дешевые качественные ткани, которые и через 100-200 лет будут выглядеть как новые? Это же такой ущерб бизнесу! Качество — подрывает массовое производство. Огромные партии рабасских тканей были уничтожены, все остальное было скуплено и припрятано для создания искусственного дефицита! — выдал на одном дыхании Мурра.

— Ого, какие у тебя познания в экономике! Все так и было! Ты то откуда все это знаешь?

Мурра немного смутился от такой похвалы, но все равно довольно улыбнулся:

— Я работаю помощником Главного Администратора временно — пока я на каникулах. А вообще, я учусь в Академии Межпланетного Туризма на Хомри-Порте, и мы сейчас проходим экономику 44 сектора.

Тут, Мурра, с гордостью, продемонстрировал Джае аджит-значок студента Академии: герб Хомри-Порта, сверху надпись на юридическом языке сектора "Оmnium consensu", а внизу буквы АМТ.

— И закрытие шахт Кайры, и контрабанда кайренита, и ситуация на Абсиде, и развал Рабаса — все это дело рук ССН. А Хомри-Порт с Союзом Негоциантов, всегда был "на ножах", поэтому никакой информации о них и не скрывает.

— А ты знаешь, что означает этот герб? — спросила девушка, заинтересованно рассматривая голографическое изображение, создаваемое значком — будучи активирован, значок проецировал 3D-картинку: черный циклопический храм в виде цветка ириса и его красное, или скорее даже алое, отражение в воде.

— Конечно! Это новый, ну, сравнительно новый герб Хомри-Порта. Раньше на гербе был изображен длинноволосый воин с мечом в руке. Но несколько десятилетий назад, в позапрошлый сезон метеоритных дождей, Хомри-Порт настолько сильно пострадал от метеоритов, что лишился почти всей своей инфраструктуры. Даже правительство решено было перенести на Хинси. Это было, что-то апокалиптическое — полный политический коллапс и социальная катастрофа... Хомри-Порт чуть было не превратился в захолустную планетку, типа Нефера. А может и еще хуже — вроде Абсида! Однако, ситуацию спас Храм Братьев Вечности, который пожертвовал огромнейшие средства на восстановление экономики. И за это, в благодарность Храму, было принято решение изобразить его на гербе планеты. Храм, между прочим, является и главным спонсором нашей Академии. Ты ведь знаешь, что секта "Божьи Пальцы" выступает против развития туризма. А они очень влиятельны и на Планетах Центра, и на Дальних Планетах. Про Пограничные Планеты, я вообще молчу... И, если бы не Храм, нашей Академии давно бы уже не существовало.

Ну, и хватит уже о грустном! Давай, поднимемся на второй этаж, в мою квартиру и я покажу тебе свою коллекцию каменных растений. Я тебе давно уже обещал!

* * *

Муррина коллекция состояла из полутора десятка растений: в основном это были кремнийорганические папоротники и пара мхов.

— Почти вся эта коллекция принадлежала когда-то Януарию Смиту, наследнику талитовой империи, пропавшему без вести на Курусе. Его родные пожертвовали коллекцию Тамратскому Оракулу, а мои отцы выкупили ее для меня. Это все, что осталось от лесов древней Хинси. Хотя, конечно, на самом деле — это гибриды, — сказал грустно Мурра, ласково проводя рукой по своим каменным подопечным. От растений шло тепло, как от маленьких огоньков.

— Представляешь, на Хинси, когда-то существовала целая кремнийорганическая биосистема! Она была полностью уничтожена, после того как провели корректирующее терраформирование — снижение температуры, изменение гравитационного параметра, состава атмосферы... И дано было разрешение на тотальную застройку! Ты ведь знаешь, Джая, что в Музее Истории 44 сектора и в здании Хинсианского Гранд-Театра стоят несколько человекоподобных статуй?

— Да, нас водили в Музей на экскурсию, когда я училась в школе риэлтеров. Еще лет двести назад они стояли у самого входа, но сейчас они в таком плачевном состоянии, что их убрали с глаз долой в дальние помещения.

— На самом деле — это не статуи, а живые существа и, скорее всего — они разумные...

— Да, что ты говоришь! Я ничего об этом не знала, хотя и на Рабасе, и на Хинси, мы учили историю сектора.

— А ты знаешь о семи чудесах сектора?

— Их ведь только четыре:

1 Город Проигравших Войну на Шогайе.

2 Город омов из окаменевших сот на Омо-Порте.

3 Пустыня Золотых Статуй на Нефере.

4 Оракул на Тамрате.

— Есть еще два чуда, которые считают мифическими:

5 Подводная пирамида рафаймов на Курусе.

6 Белый Город коатлей на безымянной Дальней Планете.

И уничтоженные людьми:

7 Каменные леса Хинси.

— Вот это да... И почему об этом ничего не известно?

— Известно, но об этом не принято говорить, потому, что — это был геноцид, который не спишешь на Кланы. При Кланах на Хинси был заповедник. Туда пускали только ученых. Это они вывели кремнийорганические растения, которые могут существовать в привычных для человека условиях. "Натуральная" кремнийорганическая жизнь нуждается в очень высоких температурах.

— Значит те существа, которые в Музее и в Театре чувствуют себя как люди, которых выставили на мороз?

— Наверное, да... Если они еще живы.

— Даже представлять себе это не хочу... Зачем такое сделали? Ведь до сих пор существует столько свободных планет! Это только во времена омов и коатлей весь сектор был заселен. А сейчас... Зачем было терраформировать спутник?

— В условиях минных полей, близость столицы к источнику кайренита, экономически и политически оправдана.

— Но, что бы уничтожить вот так все, под чистую... Какое варварство! Ведь, наверное, можно было, хотя бы небольшие участки леса поместить под купола. Я знала, что существуют кремнийорганические растения, но даже никогда и не задумывалась, откуда они взялись...

— В нашем секторе есть только два места, где эволюция выбрала альтернативный путь развития жизни или может быть, кто-то экспериментировал с живыми организмами: спутник Кайры Хинси и спутник газового гиганта в той, же системе, где находиться Хомри-Порт — Румпа. Там растения существуют в аммиачной атмосфере — стелящиеся голубые кустики, похожие на кораллы. Это, конечно, не так грандиозно как каменный лес с огромным количеством видов растений и животных, но все равно — это чудо.

— Впервые об этом слышу! Да, что же это такое... А ученые на Румпе, есть?

Мурра как-то помрачнел от воспоминаний о Румпе.

— Нет. Там, еще со времен Кланов, находиться какой-то секретный военный объект. Ты слышала когда-нибудь о технологии "балин авара"?

Теперь настала очередь помрачнеть Джае:

— Да, слышала...

— Так вот, на Румпе есть, что-то связанное с этой технологией. Хомри-Порт — всегда конкурировал с Хинси за влияние в секторе. Поэтому, информацию об уничтожении кремнийорганической жизни на Хинси там не скрывают, а про Румпу — молчат.

— Мурра, а почему столицу не построили на Кайре?

— На этой планете очень хрупкая земная кора — она бы не выдержала монадную застройку современных мегаполисов. Ее экологической системе очень повезло. Иначе, главная достопримечательность планеты, кроме кайренитовых шахт — древние курустовые леса, пережившие коатлей, исчезли бы, и волки, остались бы только на эмблемах полиции.

Таких эрудированных людей, как Мурра Шаюри, девушка не встречала никогда в жизни, за исключением своего опекуна и преподавателей, но это не в счет. Джая даже спросила, а знает ли ее новый знакомый о Джотсане и Райдэне. Мурра очень удивился такому ее вопросу и сказал:

— Конечно, знаю. У меня даже есть такие коллекционные куклы, в очень красивых свадебных нарядах Кланов — дзюни-хитоэ, желто-красного цвета. И до сих пор, дети, на всех планетах, играют в "Джотсану и Райдэна".

— И ты тоже играл в эту игру?

— А как же! Я просто замучал своего брата этой игрой!

— И кем ты был?

— Угадай! А ты разве в нее не играла? Ну... Вспомни!

— Нет... мы на Рабасе играли в "Побег с "Орфана".

— Так... Ты была — Майером Рабасом, это понятно! А кто был Йоши-Тоши?

— Ты и об этом знаешь? Ты и вправду молодец!

— И, между прочим, я еще знаю, что Хомри-Порт — это родная планета Райдэна, а Нефер — это родина Джотсаны.

Поговорив с Муррой еще, об интересующих ее людях, девушка пришла к выводу, что пробелы в знаниях, по части этой загадочной пары, были, похоже, только у нее и Тошио.

На следующий день Джая и Мурра договорились вместе пойти на тинзорский массаж и на процедуры с фермоскирской лечебной косметикой. И на эту встречу, девушка решила захватить своё каменное деревце, (трофей с кораблей Курусы), и похвастаться им.

Увидев бонсайчик Джаи, который уже выпустил граненные пурпурные бутончики, Мурра, сначала просто плакал от счастья, что есть еще на свете такое чудо, потом умолял девушку его продать. Но деньги, которые он мог предложить — ничего не решали, и Джая вежливо отказывалась.

На их совместный ужин, того же дня, Джаин друг привел одного из своих отцов — Главного Администратора гостинец, чьим помощником он был. Господин Шаюри предложил экипажу "Пони" участвовать в Лицензионной гонке "Ороборуса" и Секторального Союза Негоциантов от сети гостиниц "Киенатика".

Условия были предложены просто королевские: обещали оплатить вступительный взнос и топливо, и выплатить премию за любое место, занятое в гонках — сумму, которая покрывала бы половину стоимости продления лицензии. (Лицензию получали только те корабли, которые приходили к финишу в первой половине всех участников.)

Конечно, за такую услугу, Мурра заслуживал ответный подарок, хотя девушке и очень было жалко отдавать бонсай — она так хотела посмотреть, как деревце когда-нибудь зацветет, и на нем появятся плоды. В утешение Джая получила от своего нового приятеля небольшой папоротник — зеленый каменный завиток, из которого, лет через 50, обещал вырасти маленький листик. Она выглядела такой расстроенной, когда разглядывала его, что боец не выдержал и предложил:

— Хочешь, я украду твое дерево обратно?

— Ты серьезно? Нет, не надо... Мурра так ему радовался. И он, с своим отцом, нас здорово выручил. Я уж думала, что из нашей затеи ничего не получиться.

— Ну, как хочешь...

* * *

Вечером Мурра пригласил Джаю и Тошио посетить главную достопримечательность Киенатики: искусственный остров в море, представлявший собой многоярусный танцпол. Здесь издавна проводились запрещенные во многих других мирах, рейв-вечеринки, на которые прилетали с Хинси, Хомри-Порта и даже с Дальних Планет. Остров носил название "Лесбос", в честь столицы Сатры, погибшей сестры Нимфада. И попасть на него можно было с помощью старинной телепортирующей установки Кланов — питамбара.

Тошио идти туда категорически отказался, а Джая пошла — и не пожалела. Она так не веселилась еще ни разу в жизни, даже во времена учебы в школе риэлторов.

Девушка раньше никогда не видела ди-джеев и даже не знала о существовании такой профессии. И теперь, эти люди в сверкающих пайватидах и футболках, со встроенными драм-машинами на груди, казались ей потусторонними существами. А танец мужчин на высоких каблуках просто потряс Джаю. Она бы не смогла в такой обуви ходить, не то чтобы танцевать.