-Давненько я вас всех не видела — задумчиво проговорила Прис. Наливая кофе в миниатюрные чашечки.
-Мы-то здесь при чем? — удивились мальчишки. Это ты Дину говори — он покину нас и нос не кажет домой.
— Но все-таки он смог привести изобретение наших ученых в жизнь — парировал отец.
-О чем это вы? — подала голос заинтересованная девушка, поглощенная спагетти.
-Проснулось оторванное от жизни существо. Сестричка, в следующий раз, когда захочешь узнать новость, подними голову вверх и открой все глаза. На рекламных щитах, где размещены всевозможные плакаты, на разномастных вывесках, мелких, крупных, где есть небольшой значок красного воздушного шара, ты сможешь прочитать все новости, которые касаются астихов. Своего рода новостная передача: где? что? откуда? и зачем?
-У него довольно хорошо идут дела — добавил отец, несмотря на то, что компании всего-то ничего, акции его компании достаточно хорошо растут в цене. Учитывая то, что он собирается расширять объемы, увеличивая сеть городов, то можно предугадать мощный рост его компании. Многие ставят палки в колеса.
-Папулька хитрец, он многое не договаривает — не будь он предсказателем, давно бы уже сдулся. Дооры записывают его отдельные предсказания в другую книженцию — многозначительно посмотрел Рэм на собравшуюся, правда не в полном составе, семью.
-Так что в следующий раз, если захотите подкалывать старшего брата, посмотрите, есть ли поблизости символика его компании — это будет хорошим уроком для вас — он назидательно посмотрел на братьев. По-моему у старшего срочный разговор — он указал на двойника, который в виде облачка плавал над головой хозяина. Вместо туловища у него было изображение альма-матер, в которой учились оба брата.
-Я выйду — Род направился из кузни с телефонной трубкой, набирая номер куратора, который также был одним из членов семьи.
-Наверное мы с тобой стареем — Прис обратилась к мужу, который подавился напитком после такого милого заявления. Дети разъезжаются. Скоро вообще останемся одни. Будем жить от выходных до выходных в ожидании детей.
-Мааам — вилка грохнулась на тарелку со звоном — Габриель подошла к ушедшей в себя женщине, обняла ее. Ну прекрати. Вы же постоянно говорили мне, что я должна быть максимально самостоятельной, правильно?
-Иногда мозг и сердце работают в разных направлениях — Стейл терпеливо объяснял еще совсем юной дочке некоторые аспекты жизни. Скоро ты и сама все поймешь. Это нетрудно. Прис тебе говорит сейчас как мать. Когда чувства схлынут, она будет поддерживать другую точку зрения. Пойми, мы сейчас лишаемся последнего ребенка, который начинает вступать в сложную и порой опасную стезю.
-Меня же будут окружать многие из нашего клана, Сафон постоянно будет рядом — начала было дочь.
— Мы не о том — отец потрепал челку девочки.
-Ну, в любом случае, даже в тюрьме разрешены посещения. Вы можете нас навещать, через двойников мне посылать всякие вкусности, я не собираюсь блокировать доступ тем более для своих родных — озорная улыбка скользнула по губам девочки. К тому же, вы оба сможете сами навещать мальчиков, если те не будут приезжать на выходные -продекламировала шутница в ответ на рожицы, которые были адресованы ей со стороны братьев — те разом закончили свои проказы, в недоумении воззрившись на младшую сестренку, затем перевели взгляд на родителей, ожидая самого худшего. Те словно не слышали предложения дочери.
-Хорошо, а где конкретно это находится? Я многое слышала об этом месте, но самой не доводилось посещать его — мать спросила дочь, заканчивающую свой обед.
— Это довольно интересное место по словам деда. Даже не знаю как называется точно место, где расположена цитадель, она не лежит на поверхности, а спрятана под землей. Мы направляемся к Тибетским горам, как я поняла. Есть информация, что в храме найдена дверь, куда она идет — неизвестно. Что самое интересное, над ней находятся оба знака — наш и темных. Ни ручки нет, даже отверстие для ключа благополучно отсутствует. Без всякого намека на то, как ее открыть. Загадка она и есть загадка. Я туда еду в качестве практиканта — буду помогать историкам и археологам.
-Что самое ужасное — братья решили отомстить сестре за ехидные намеки родителям, там холодно, сплошные горы, кислорода нет, Рэм закатил глаза, но Род, ты не представляешь, там нет ни Интернета, даже ни одного Интернет-кафе. Боже, как же можно жить в таких условиях? — завывания прокатились по кухне. Небольшая сценка немного скрасила расставание с младшей дочерью.
-Ну, это еще не самое страшное жизни, хотя я, наверное, еще положу теплые вещи. Через секунду в воздухе материализовался очередной саквояж с вещами.
-Мам, как ты себе представляешь, как я повезу пять чемоданов с вещами? На ламах по горам?
-У тебя только 3 чемодана с приборами, книгами, а вещей ты собрала только один чемодан и, как я подозреваю, взяла только летние — она посмотрела на плакат, изображающий рыбную ловлю на бурной реке. Справа можно было увидеть знак компании Дина. Мать хлопнула в ладони, рыбак с уловом исчез. Теперь можно было видеть комнату дочери с царившем в ней жутчайшим беспорядком. Картинка приблизилась к открытому гардеробу — мать с укором смотрела на девочку — ты не на прогулку ведь едешь — она ткнула пальцем на висевшую теплую одежду дочери. Так, половину того, что сама собрала убираем, кладем еще и это. Потом лечи тебя полгода от воспаления легких.
-Хорошо — Габриель решила сдаться под натиском родительницы.
Еще один хлопок и картинка вернулась на законное место, Рэм быстро сбегал к машине вернуть злосчастную поклажу. Третий хлопок помог закончить манипуляции с вещами путешественницы.
-Итак, хватит грустить — Стейл легко поднялся со стула, до самолета чуть больше 3 часов, за два мы должны быть в аэропорту, нам пора в дорогу, путь неблизкий — он вышел во двор к машине, ожидая девушку.
Когда Габриель вышла из дома, около автомобиля уже стояли никогда не унывающие братья, которые что-то увлеченно друг другу рассказывали, активно жестикулируя руками, словно ветряные мельницы. Она подошла к ним.
-Ну, птичка, ты там не очень увлекайся и периодически присылай весточки, а то еще один очередной буйный покидает наших мамашку с папашкой, и некому будет их веселить. Им же одним будет скучно и одиноко — произнесли они шепотом, оглядываясь на предков.
-Все-таки вас не в серьезные университеты надо было отправлять, а в актерскую мастерскую — вы достойные продолжатели идей Прис — отец подошел к сыновьям, протягивая руку к дочери.
Нежно попрощавшись с матерью, она села на переднее сиденье рядом с отцом, закрыла дверь. Расставание было довольно трудным и тяжелым. Все-таки, все года, проведенные под опекой родителей давили на девушку, она не представляла себе, как будет без них, без их поддержки и любви.
-Послушай меня, солнышко, наконец, после пяти минут поездки по шоссе, произнес отец, твоя мама не почувствует наш разговор. Так вот, хочу тебя предостеречь.
-Пап, у меня много теплых вещей, маман позаботилась.
-Нет, твои братья просто отвлекли Прис, они видели, как она переживает за тебя. Сейчас она немного успокоена, но все не так просто. Вы едите на раскопки в храм, о котором должна знать немного больше чем все.
-По сохранившейся летописи, мы знаем, что все мы жили в храме все вместе. Посел разделения кадый вел разработки и исследования самостоятельно и не всегда в одном русле. После того, как мы покинули земли, в которых ранее обитали, наши визави попытались узнать наши секреты, желая проникнуть в нашу башню, где и были собраны те труды, которые мы по тем или иным причинам не могли забрать с собой. Стоит ли говорить, что им это не удалось. В свою очередь их открытия были интересны и нам. Поэтому ваше вторжение носит так же разведывательный характер, пытаясь выяснить, что в свое время узнали и сделали багровые. Мы неоднократно были свидетелями применений орудий, приборов, созданных ими, о которых и сейчас могли только мечтать.
-Довольно интересная история.
-И довольно опасная. Результаты их работ мы ищем веками, постоянно натыкаемся на какие-то загадки, события, которые довольно ярко и порой неожиданно раскрывают нашу общую историю. Ты можешь быть в этом уверена, что только экспедиция астихов будет в цитадели, скрыто они не посмеют явиться туда — слишком серьезные силы вас будут охранять, но чего стоит опасаться — это нападения багровых. Как многие считают, уязвимым местом их является тот факт, что они не работают сами, примитивная работа руками считается позором, на это у них есть рабы. Они снимают только сливки с открытий. Несмотря на это, они довольно тщательно следят за нами. Во все века они охотились, отбирали, присваивали чужое, тем и жили. В цитадели есть и их башня, в которой они могут спокойно отсиживаться. В нашу башню они не смогут явиться, а нападение прежде всего возможно, только в альма-матер, как это ни прискорбно, но в месте, откуда вышли и погибли члены наших семей.
-То есть, возможно все?
-Абсолютно. Самое главное, несмотря на хорошо вооруженную команду флонов и завеев, вас сопровождающих, никто не может быть уверенными в абсолютной безопасности. Да и сама цитадель, скажем, не бульвар для прогулок. Она также полна сюрпризов.
-Вопрос. Почему я это не знала до сегодняшней поездки? — Габриель спросила голосом, в котором уже слышались тонки беспокойства.
-Это знают только те, кто занимается раскопками и историей именно цитадели. Детей в это посвящать вообще не следует, все это ты сможешь узнать подробнее в самолете от сопровождающего тебя. Будучи твоим отцом, я обязан тебя предупредить. Солнышко, пойми, ты — наша долгожданная дочь, над тобой пылинки сдуваем не только мы, но и твои братья. Сейчас же ты уезжаешь больше чем на два месяца. Ты понимаешь наши чувства?
-А как ты узнал об этом? — через паузу спросила девушка.
-Твоя мама — ученый, при чем довольно именитый и опытный — ответил отец. Она знает многое. Мы решили, что лучше мне тебя предупредить. Женщины немного эмоциональны. Сейчас же нужны только голые факты для того, чтобы твоя голова была готова к правильному восприятию.
Под гнетом такой информации девушка словно влилась в сиденье автомобиля.
-Пап, ну это же не значит, что я постоянно должна жить под Вашим теплым крылышком. Мне действительно нравится это. Что-то искать, расследовать. Я уезжаю, чтобы набираться опытом и стать специалистом, может быть открыть что-то, а не быть тенью Роды. Честно говоря, она меня немного, как бы сказать поточнее, напрягает — выгружая багаж в аэропорту уже вконец опустившимся голосом произнесла немного расстроенная дочь, не обращая внимание на изумленный взгляд отца.
-Самолет задерживается на 20 минут. Вылет позже. Времени полно. На регистрацию была жиденькая очередь, которую девочка прошла в считанные минуты, и, уже сидя за столиком кафе в зале ожидания, они снова вернулись к теме, которую прервали при прибытии в аэропорт.
Лицо Стейла посерело, складки прорезали лоб. -Дочь, кто тебе напел про избранность? — отец не смотрел на Габриель, крутил в руках стакан с кофе.
-Кто? Фит. Он мне с детства подкидывает книжки про Роду, рассказывает про нее, поведал о моей инициации, которую проводили в младенчестве, о двойном медальоне, висящем у меня на шее. Я уже попросила его ограничить рассказы о Роде. Немного мне надоело все это — мрачные мысли роятся в голове.
-Ты умница, раз скептически относишься ко всем слухам — он улыбнулся заявлению девушки. Согласно предсказанию, реинкарнация должна произойти только через 15 поколений с момента ее рождения. Судя по запутанной хронологии, потерянных и убитых астихов с того события, возможна ошибка в подсчетах. Тем более, что какое-то время мы не могли вести летопись, просто это было некому делать, много информации было утеряно безвозвратно. Все забывают, что у Роды не было детей, вот еще один нюанс, который влияет на правильность интерпретации пророчества. Ко всему этому необходимо осторожно относиться. Но ты на правильном пути. Молодец.
-Довольно интересно. А что сегодняшние пророки говорят по этому поводу?
-Хороший вопрос. Они рассказывают о ней, как о свершившемся появлении новой помощницы, но факты, которые они приводят, никак не вяжутся с тобой, твоим существованием на этом свете. Это еще одна загадка, которую наши умники пытаются понять.
-Я не видела этого ни в одном из опубликованных пророчеств трех прорицателей.
-А кто тебе сказал, что все, что они видят в своих видениях доступно для общего пользования? На некоторых стоит что-то знака "совершенно секретно", разглашение информации недопустимо, пресекается всякая возможность распространения данных среди наших противников. В свое время мы не препятствовали тому, чтобы информация достигала багровых. К нашему огорчению они использовали знания во вред всем народам. Многие войны, катаклизмы возникли не без их помощи, натворив немало бед.
-Совсем невесело стало как-то — пробурчала девочка, давай продолжим попозже, я пока за бутербродами пойду схожу. Ты что-нибудь хочешь?
-Да, с сыром было бы неплохо — отец протянул купюру.
Девочка кивнула, встала, развернулась по направлению к стойке и вдруг почувствовала холод, который быстро сковывал движения, не позволяя сделать ни одного, даже самого маленького шажка. Лед сменился жаром, но он, однако, не причинял ей неудобств.
-Поставить защиту, срочно, открыть глаза — ни один из приказов не выполнялся, как бы она ни старалась. Быстро сжало грудь, не было возможностей дышать, Габриель понемногу начала задыхаться, в ушах звенело. Что случилось?— Девочка не могла понять что происходит и откуда возникают такие странности с ее организмом. Она было попыталась снять личину — та словно запотела и не хотела демонстрировать картину происходящего — она громадными усилиями пыталась выполнить свой же приказ. Это не удавалось.
-А вот это не рекомендую делать сейчас, может и попозже, сейчас могут возникнуть проблемы — кто-то горячо прошептал над ухом, обдавая легким прохладным ветерком. Скованность внезапно ушла, как будто и не было их вовсе, тело вяло подчинялось. Ноги подогнулись от напряжения и она шлепнулась на ловко подставленный стул.
-Н-да — все тот же голос протянул рядом, усаживаясь за один столик с дочерью и отцом. Привет, Стейл — девочка только сейчас смогла открыть глаза чтобы разглядеть появившегося незнакомца.
-Ты вовремя приехал — отец протянул руку для дружеского приветствия старого знакомого. Вы скоро проходите на посадку — он кивнул головой в сторону телевизоров, которые показывали время до вылета.
-Вы не отходите от темы — хмыкнул недовольно гость. Не тренируем девочку, а это не есть хорошо. Как же будем в дальнейшем защищаться? — русый светловолосый гигант, похожий на тупого качка типа "Мистера Вселеной", перевел взгляд на девушку.
-Дочь, прошу, познакомься, этого красавца зовут Бон — один из охранников твоей экспедиции. Так что у тебя будет компания.
Будущему компаньону было примерно лет двадцать пять, с лица не стиралась странная ехидная усмешка, будто все что ему говорили была полная чушь и ничему из сказанного он не верил. У этого атлета были на удивление длинные гибкие пальцы, которые постоянно перебирали костяшками старинную серебряную монету. Несмотря на эту улыбку, взгляд был довольно интересен: он смотрел на окружающий мир, словно впервые увидев окружающие его вещи, детали, людей. В общем, у окружающих не возникало никаких подозрений о скрытых способностях этого человека, об опасностях, которые он может и сам нести в случае приближающееся угрозы. Он был одет, как и все молодые люди его возраста, с некоторой небрежностью, рубашка навыпуск, сверху свитер, в котором девушка узнала творение рук Фита, шнурки кед постоянно развязывались. Штаны цвета хаки украшали многочисленные цепочки, бренчащие на каждом шагу.
