Мстители

Охранники бесшумно растворились, оставив Пиракса одного, но он этого уже не видел. Мысли его лихорадочно работали над планом нападения на космодром.

Ночь опустилась на лагерь. Питер внимательно наблюдал за перемещением вражеского отряда из рубки 'Веселой Вдовы'. Рядом сидел Уильям и тоже всматривался в экран.

— Похоже, пехота, танки и грузовики покинули лагерь, остались только мехи,— проговорил Уильям.

— Да, наступает решительный момент,— подтвердил Питер,— мне лучше оседлать своего малыша.

— Иди, все данные я передам тебе, как только окажешься в кабине меха. А пока я свяжусь с полковником.

Антон выслушал доклад Уильяма и задумался над картой местности, светившейся на дисплее. Удара можно ожидать с любой стороны или с нескольких сторон, ведь четырнадцать мехов можно разделить на два или даже три отряда. Дропшипы нам пока не помогут, пока это просто железные коробки, которыми некому управлять, а значит, нет возможности применить их оружие.

К 'Thug'y' подошел 'Zeus', из него выбралась Тоня, помахала рукой и побежала к меху Антона. Еще мгновение и вот ее голова просунулась в открытый люк рубки.

— Привет милый, чего грустишь, неужели наши дела так плохи?

— Да, родная, никак не могу влезть в голову Пиракса и прочесть его планы. Хочу приготовиться к обороне космопорта.

— Знаешь, я тоже ничего придумать не смогла и решила самой отвлечься и тебя растормошить,— сказала Тоня и хитро посмотрела на Антона.

Он непонимающе посмотрел на Тоню, а она сняла с него шлем и нежно поцеловала его в губы.

— Давай немного расслабимся,— попросила она и расстегнула свой охлаждающий жилет.

При слабом освещении рубки Антон разглядел светлую майку, которая соблазнительно обтягивала красивое тело жены.

— Ну же, смелей,— прошептала она, а затем резко сдернула майку с себя.

Антон проснулся в кабине своего меха. Рядом стоял 'Zeus' с приоткрытым входным люком. Лагерь начинал просыпаться, сонные солдаты выскакивали из палаток, а затем с криками и смехом обливались холодной водой.

Он автоматически окинул взглядом пульт меха. На табло призывно мелькал сигнал вызова. Антон включил связь.

— Командир, срочное сообщение,— без перерыва повторял уставший голос.

— Слушаю Вас,— ответил Антон.

Голос еще пару раз повторил свою фразу и вдруг замолк.

— Полковник, Вы на связи?

— Да, слушаю, говорите.

Сразу раздался голос Уильяма Райдера:

— Антон Васильевич, мы упустили вражеский отряд, сейчас пехота прочесывает окрестность, пытаясь отыскать их следы и направление, в котором их искать. Отряд Питера готов двинуться за ним в погоню. Есть вероятность, что пираты уже подходят к космопорту. Я собрал два экипажа для захваченных дропшипов и сейчас 'Жемчужина' запускает двигатели.

Антон включил внешние динамики:

— Тревога, тревога, всем срочно занять места по периметру.

Солдаты сразу оборвали свое веселье, взглянули на мех командира и бросились в палатки за оружием. Антон надел шлем и одновременно включил обзорный дисплей на максимальное разрешение. На самом углу экрана появились отметки вражеских боевых мехов. Он бросил быстрый взгляд на 'Zeus' Тони. Тот все также стоял не шевелясь.

Антон тихонько сдвинул своего 'Thug'a' и вплотную приблизился к 'Zeus'y'. Правой рукой он осторожно постучал по голове меха. Из приоткрытой кабины выглянула заспанная Тоня. Антон рукой показал в сторону приближающегося отряда и отошел немного в сторону. Люк 'Zeus'a' захлопнулся и через минуту он услышал голос Тони:

— Ну ты меня и напугал. Что случилось и почему такая паника?

— Скорей запускай все системы меха, приближаются пираты,— ответил он, а сам опять взглянул на обзорный экран.

Вражеский отряд приближался, и компьютер начал определять их типы, вооружение и вес. Десять мехов растягивались в шеренгу, а еще четыре отходили в сторону, пытаясь обойти лагерь стороной.

— Белов, Айкас, уведите пехоту, мы сами встретим вражеские мехи,— крикнул Антон и бросил 'Thug'a' на встречу пиратам. Около него пристроились остальные мехи, кроме 'Zeus'a', который проводил операцию пуска, и на это требовалось еще минут пять.

— Уильям, срочно отправляй группу Питера.

— Держитесь, мехи уже в пути, 'Жемчужина' тоже вылетела.

Антон краем глаза увидел, что на встречу отделившемуся отряду пиратов выдвигаются все наличные бронетанковые части. Шесть 'Galleon'ов' оседлали пехотинцы, и те уверенно пылили впереди. За ними торопились приземистые 'Zephyr'ы'. Сзади, немного отстав, двигались три бронетранспортера. Их установки LRM хищно смотрели в сторону вражеских мехов.

Он отвел от них взгляд и вновь сосредоточился на управлении своим мехом. Вражеский отряд приближался с ужасающей быстротой. Легкие мехи пиратов расположились по краям шеренги, а в центре топали тяжелые. Среди них оказался и штурмовой, девяностотонный 'Cyclops'. Справа и слева его поддерживали два семидесятитонных 'Warhammer'a'. 'Crusader' и 'Orion' вышагивали еще немного дальше, приготовив свое оружие. Расстояние между ними неуклонно сокращалось и составляло уже немного больше пятисот метров.

Первым дал залп семидесятипятитонный 'Орион'. Двадцать LRM сорвалось со стапелей и устремились к 'Phoenix Hawk'y'. Ву показал себя опытным пилотом, он резко ушел в сторону, благополучно избежав удара ракет, и сам выстрелил своим тяжелым лазером. Луч скользнул по правой ноге тяжелого меха, оставив там глубокий шрам.

Антон направил свои мощные PPC на знакомого 'Cyclops'a'. Один из выстрелов прошел мимо, а второй попал прямо в центр мощной груди меха предводителя пиратов. Удар оказался очень сильным, и девяностотонный мех на мгновение остановился. Но быстро пришел в себя и вновь ускорил шаг. С хода он открыл огонь из автоматической пушки. Несколько снарядов ударили по меху Антона, на что он ответил новым залпом PPC. Оба залпа ударили точно в установку LRM 'Cyclops'a'. Пираксу повезло, за мгновение до этого удара он дал залп из этой установки. Заряды PPC разворотили установку, но детонировать там было нечему, она не успела перезарядиться.

Двадцать ракет понеслись в сторону Антона, оставляя белый след. Увернуться от такого роя ракет Антон не успел, он только смог сделать два шага в сторону и поднять руки меха прикрыв ими кабину. Он насчитал восемь ударов, броня посыпалась, мех качнулся и начал заваливаться. Всего умения Антона не хватило, чтобы удержать 'Thug' в вертикальном положении. В последний момент он уперся руками в приборную доску руками и прикрыл глаза. Раздался ошеломляющий удар и Антон отключился.

Где-то далеко он слышал голос Тони, она звала его, ругалась, плакала. Сознание медленно возвращалось к нему. Он висел на страховочных ремнях над приборными панелями меха. Удивительно, но все приборы работали, а на обзорном дисплее высвечивалось поле боя. По краю, которого сгруппировались три меха, 'Stinger' оставался в стороне и не двигался. Антон прислушался, пытаясь сосредоточиться. Вдруг ему в наушники ворвался многоголосый крик.

— Командир... Полковник... Антон...

— Я слышу, сейчас поднимусь.

Он услышал рев автоматической пушки 'Shadow Hawk'a' Тины.

— Антон, я уже подхожу, сейчас помогу, — нервно крикнула Тоня.

— Ребята, дайте мне еще пол минуты, и я буду на ногах,— спокойно сказал Антон и начал поднимать 'Thug'a'.

На дисплее технического состояния горело очень много красного цвета, особенно на груди и руках. Мех выпрямился и первым делом Антон осмотрел показатели системы вооружения. PPC левой руки и одна из платформ SRM не функционировали.

'Ничего, еще есть, чем сражаться'

— Ребята, я готов, дайте мне место.

— Командир, становись рядом со мной, а то эти два больших меха меня совсем загоняли,— весело сказал Ву.

Антон сделал три шага и в его прицел опять попал 'Cyclops'. Он максимально увеличил изображение. На груди штурмового меха броня была разворочена, местами просвечивали внутренности. Автоматическая пушка смотрела вниз и была выведена из строя. Видимых повреждений на ней заметно не было, но возможно выстрел, разрушивший платформу LRM, повредил и систему подачи снарядов. Правда, два средних лазера и платформа SRM исправно обстреливали маленький отряд Антона.

Из-за спины 'Thug'a' вылетело полтора десятка ракет, а затем просвистел выстрел PPC. Все это предназначалось 'Warhammer'y' идущему рядом с 'Cyclops'ом'. Тот сделал противоракетный маневр, но от заряда PPC уйти не смог.

— Получайте гады,— раздался злой голос Тони.

Рядом включились прыжковые двигатели и 'Phoenix Hawk'a' приподнялся вверх, метров на десять, уходя от очередного залпа ракет.

Антон чуть подправил прицел и выстрелил из PPC. 'Cyclops' получил удар в ногу, ниже колена и резко остановился, сохраняя вертикальное положение. Компьютер вывел его новое повреждение, Антон взглянул на экран и ухмыльнулся. Четыре ракеты сорвались со своих мест и рванули к остановившемуся девяностотоннику.

Антон очень удивился, когда на экране загорелось ещё немного красного цвета. 'Черт, отказала системы подачи ракет, остался только один PPC в правой руке. Как же теперь сражаться?'— Промелькнуло в голове Антона.

Тоня прошла мимо меха Антона, приостановилась, дала новый залп ракет, присоединив к нему лучи из всех лазеров. Опять этот удар был направлен в уже поврежденного 'Warhammer'a'. Антон отметил два попадания от ракет и новые шрамы от лазеров.

— Тоня не выбирайся вперед, можешь попасть под перекрестный огонь,— сказал он, наблюдая за действием своих ракет.

Только две из них попали, но попали очень удачно. Одна взорвалась в центре торса, полностью оголив внутренности меха. Вторая ударила прямо в колено, уже поврежденной ноги.

'Cyclops' немного постоял, а потом медленно начал пятиться, не подставляя спину. Но остальные мехи пиратов с удвоенным остервенением открыли огонь. Особенно старался пиратский 'Orion', он почти беспрерывно посылал ракеты, стрелял из пушки и лазеров. Весь этот поток смерти он сосредоточил на вертком 'Phoenix Hawk', который словно издеваясь, вертелся ужом, уходя от этого шквала. И в тоже время, сам довольно удачно посылал лазерные лучи.

Антон еще раз осмотрел поле. 'Locust' с 'Shadow Hawk' из последних сил отбивались от двух легких и двух тяжелых мехов, уводя их в сторону.

— Командир,— раздался спокойный голос Ивана Накамуры,— Вражеский 'Hornet' заходит вам в тыл.

— Спасибо,— ответил он и начал глазами искать быстрый двадцатитонник. Тот сделал большой круг и уже заходил в тыл отряда.

— Ву, хватит бегать, займись 'Hornet'ом', а то она устроит нам переполох.

— Понял,— ответил неунывающий лейтенант и мелкой рысцой поспешил к пирату.

— Тоня, нам осталось четыре меха. Надо быстро их отогнать.

— Можно сказать три. Посмотри на 'Warhammer', он едва на ногах держится.

Антон выстрелил в 'Orion'a', и посмотрел на 'Warhammer'. Действительно, тот получил сильнейшие повреждения от ракет Тони и сейчас медленно отступал, едва удерживая равновесие.

— Милая, нужно срочно помочь Нелли и Тине.

— Нет, уже поздно.

Антон резко развернул меха. 'Shadow Hawk' лежал на земле, а вдали опускался парашют с пилотом. 'Locust' неуклюже присел, но продолжал вести огонь из тяжелых пулеметов.

— Нелли, уходи.

— Не могу командир, ножные приводы разбиты, лазер уничтожен, остались только пулеметы.

— Катапультируйся, я тебе приказываю!

В этот момент в корпус 'Locust'a' попало четыре ракеты, остальные взорвались вокруг. Взрывы опрокинули сидящий мех. Он перевернулся и замер. В днище открылся аварийный люк, и оттуда вывалилась Нелли. Они перекатилась и нырнула за ступню своего лежащего меха.

К разбитому 'Страусу' подскочил легкий скиммер разведчиков. Нелли приподнялась, а массивная фигура Ивана Накамуры подхватила ее и как котенка зашвырнула в кузов. Скиммер, почти не снижая скорости, резко развернулся и на максимальной скорости понесся к дропшипам. Антон успел разглядеть внутри быстрого транспорта еще одну скрюченную фигуру.

— Тоня, отходим, нас здесь осталось только двое.

Они начали медленно отходить, изредка постреливая по вражеским мехам. Они немного разорвали расстояние, и Антон осмотрел поле. На земле остались лежать пять мехов: три из отряда Антона и два пиратских. Но их преследовали только шесть мехов еще два отходили не в силах вести бой.

— Ву, ты где? Нам нужна твоя помощь.

— Уже иду, полковник. Можете на мой счет записать первый уничтоженный мех,— радостно заявил он.

— Потом, сейчас не до счетов, посмотри на пиратов.

— Их всего шесть, после некоторого молчания доложил Ву,— командир, оставьте мне два легких меха. Со 'Stinger'ом' и 'Commando' я справлюсь, остальные ваши.

— Не очень-то геройствуй, лучше отходи.

Антон пытался рассмотреть, что творилось на другом краю космопорта, куда ушел второй отряд пиратов, но за плотным облаком пыли ничего не было видно.

— Антон, я получила сигнал с 'Жемчужины' она через пятнадцать минут будет здесь,— сообщила Тоня.

— Почему я не могу их слышать?

— У тебя сбита антенна дальней связи.

— Понятно, быстро отходим к ближайшему дропшипу и занимаем оборону около него. За его корпусом у нас будет хоть какая-то защита. Ву, тоже подтягивайся к нам.

— Я уже здесь.

— Полковник, говорит капитан Айкас. Мы подбили 'Dervish' и повредили 'Vulcan', но с остальными справиться не можем.

— Капитан, прикажите пехоте рассредоточиться, а бронетехнику отводите к дропшипу. Там занимайте оборону, помощь уже в пути и скоро будет здесь. Мы занимаем позицию около второго корабля.

— Понял Вас.

Мехи обошли 'Leopard' и за его толстой броней приготовились к встрече пиратов. Вражеские мехи опять растянулись в шеренгу и стали приближаться. Антон поднял единственный PPC. Система прицеливания захватила изрядно побитого 'Orion'a' и Антон нажал триггер выстрела. Заряд точно попал в левое плечо меха, остановив и слегка развернув его, отведя угрозу ответного удара. Но идущий рядом с ним 'Crusader' успел выстрелить из средних лазеров. Один луч скользнул по ногам 'Thug'a', а второй оплавил броню 'Leopard'a'. Антон перевел прицел на наглого 'Crusader'a', но выстрелить не успел. Десять взрывов от ракет пущенных 'Commando' основательно качнули мех, и ему пришлось приложить неимоверные усилия для восстановления равновесия. Из-за спины выскочил 'Phoenix Hawk' и стал яростно полосовать лазерами приближающиеся мехи пиратов. Досталось троим, но они особых повреждений не нанесли.

— Ву не разрывайся на всех, а выбери одну мишень, лучше, если это будет 'Orion'.

'Phoenix Hawk' отбежал за корпус дропшипа, охладить системы меха после мощной лазерной атаки, а на его место опять вышел 'Thug'. Антон опять поймал в прицел 'Orion' и выстрелил. После выстрела он тоже спрятался за массивный корпус 'Leopard'a' и связался с Тоней.

— Ты как?

— Пока держусь, но уже жарко,— задыхаясь, ответила она.

Пираты начали обходить дропшип. Система охлаждения справилась с нагревом, 'Phoenix Hawk' запустил прыжковые двигатели и прыгнул в сторону от 'Leopard'a', сразу оказавшись около 'Commando'. Три лазерных луча ударили в одну точку вражеского меха — ногу. Никто не ожидал такого маневра, а когда сообразили и попытались ответить, 'Phoenix Hawk' опять включил двигатели, которые унесли его под защиту брони дропшипа. 'Commando' получил серьезные повреждения ноги. Местами лазерные лучи проникли во внутренние структуры, и мех потерял скорость. Передвигаться он мог, сильно приволакивая ногу, но из боя не вышел. Вражеская пилот остановил машину, выбрал удобную позицию и стал прикрывать огнем своих более тяжелых напарников.