Судьба мира, общий файл

Вряд ли бы такое внимание ему оказывалось только потому, что он единственный брат дриад. Что же ты такого натворил, приятель? Не знаю... И хорошо, если бы не узнать.

Часть 3

Лучи солнца свободно проникают сквозь облысевшие кроны. Лес... светлый лес дриад... только вчера мы в него въехали.. он совсем не похож на обычные леса, на те, че­рез которые мы пробирались все это время. Здесь кажется, что словно от каждого дерева исходит сияние. Словно каждый последний листочек пронизан лучами солнца. Даже ли­ствяной ковер на земле будто отражает свет солнца. Светлый край..

Край, подчиненный дню... Здесь не место таким, как я. Мрака создание, ночи порож­дение... с детства меня так дразнили соседские ребятишки. Только они тогда еще не знали, что мрак способен сохранить от беды, а ночь поможет скрыть от чужих глаз свои тайны и секреты... С раннего детства я люблю ночь...

Мы встретили несколько дриад. Дети лесов на удивление похожи между собой... И пусть с каждым годом на земле появляется все меньше и меньше истинных дочерей древ, которых рождает сама природа, но в их в ряды вступают или неприкаянные, или никому не нужные в огромном мире девочки, вырастающие со временем в настоящих красавиц. Все увиденные мною дриады светловолосые, светлоглазые, со светлой незагорелой кожей. По-своему красиво. Девушка — весна... Один из самых желанных типов женской красоты.

-Нравиться ли тебе в дриадской части земель, девица?

-Нравиться. Здесь как-то светло... Да и ребята говорят, что так короче выйти к Ми­лавлю. Два дня должны выиграть.

-Странно... Возможно, дриады манипулировать умеют временем в небольших преде­лах, помнишь, нам когда-то об этом на лекциях профессор по трансмутации гово­рил?

-Ага. Вряд ли умеют. Их магия ближе к земле ,как и моя, впрочем. Хотя сбрасывать со счетов ничего нельзя. Здесь просто нет деревень и городов, только редкие маленькие поселения и ровная удобная дорога, о чем человеческие земли могут только мечтать.

-Да уж. А мне вообще у дриад нравиться. И одежды у них, эх, сказочные... мне бы хотя иметь нечто подобное... Надеваешь на себя жуткого вида балахон, а потом он чудес­ным образом преображается сам. Дивная одежа...

-Мечтательница! Ты еще в дриады подайся!

-А вот возьму, обидюсь и подамся!

-Ири, к тебе не липнет образ маленькой девочке. И с неправильным произноше­нием тоже.

-Шуток она не понимает! Где чувство юмора у нее, скажите пожалуйста, люди доб­рые? Ау!..

-Не кричи, всех дриад спугнешь.

-Так ли уж и всех? — философская мина, — Эти данные требуют уточнения и статисти­ческой корректировки, -мина становится задумчиво-серьезной.

-Не надо!!!— я смеюсь в голос. Не, ну подруга кого угодно до истерического смеха может довести.

-Мда? Думаешь?

-Уверена!!!

-Ну ладно, поверим на слово... Ладно, сдаю тебя на руки другому целителю душ, а то смотрит он на меня таким тоскливым взглядом, что аж сочувствие пронимает.

-Такое уж и сочувствие? Ты же у нас добренькая. Минут пять в день.

-Представь себе, ты застала меня в эти пять минут. Не поверишь, но ты свершила невозможное!

-Уря-а-а.. Свершилось! — подруга хмыкнула, подмигнула мне и помчалась догонять Рина.

-Как тебе дорога? — Рин улыбается, как умеет только он.

-Здорово... здесь красиво так... будто в сказку попала. А твои родичи живут в этих лесах?

-За Милавлем. Здесь так называемые дриады-отступницы живут, они лишены боль­шинства прав среди народа дриад, но сохранившие магию и способность возвращаться в материнское дерево. Их проступки незначительны, поэтому их и выселили на окраину. За более серьезные нарушения изгоняют за пределы светлого леса.

-Гладиус, здравствуй, брат! — нам дорогу преградила изящная белокурая дриада верхом на белоснежном единороге. Сказочный зверь... неужели они все-таки сущест­вуют... и опять сказка встала рядом с былью. Да... за эти два дня я увидела чудес пожалуй больше, чем за всю предыдущую жизнь.

-Здравствуй, сестра... — красивая девушка, ослепительно прекрасная. И почему же так некоторым везет, а? Кожа будто выбеленная. Волосы — практически белые, отливаю­щие немного серебром. Глаза — серые, в обрамлении густых ресниц. Плюс к этим досто­инствам еще и идеальная фигура. Эх... так не трудно и комплекс неполноценности запо­лучить. Не, это не для нас. Мы люди простые, нам хватает того, что имеется в наличии.

-Много лет я не видела тебя, брат. Наша бабка узнала, что ты на территории свет­лого леса и послала меня сопроводить тебя до нашего нового места жительства, в Заречье, как говорят люди, — голос, правда, звучит не по-родственному. Даже та дриада из забро­шенной деревеньки, Тилия, и та относилась к малознакомым людям гораздо душевнее. Разве так разговаривают с братом, да еще и с которым долго не могла увидеться?

-Я тебя тоже много лет не видел, сестра. Крапива, как твоя мать поживает?

-Великолепно, вступила в мезальянс со светлым эльфом и теперь нянчит остроухих моих братьев и сестру. Троих еще родила. Теперь у тебя есть кузены Ассирэль и Эйми­рэль, а еще и маленькая кузина, Viola, -дриада фыркнула. Странно, что они еще на языке моего королевства и говорят,— Да, а что за странная компания едет с тобой, брат? Обо­ротня я знаю, но две ведьмы, от одной из которых я чувствую веяние смерти и тлена? Все­гда тебя тянет на одно и тоже, брат.

-Крапива! Я ненадолго в этих краях. Проездом. Со своими друзьями. Одну из веду­ний зовут Ирика, и она некромант, а вторую — Эстель, ее стезя — целительство. Нам нужно в человеческий город Милавль, а затем в Доль Браэнн. Позволят ли мне сестры со­кратить дорогу и пройти тропой страха?

-Брат... узнаю тебя, ты совсем спятил. Да, тебе разрешат пройти тропой страха, но с двумя девушками.. хотя если одна из них некромантка, то она наверняка видела и не та­кое. Если на том берегу Змеевицы вы, не заезжая в Милавль, отправитесь к тропе, то через три дня ты сможешь увидеть стены Доль Браэнна. Как я предполагаю, ты не станешь за­езжать к нам в гости.

-Верно предполагаешь, Крапива. Не сейчас. Передавай всем привет от меня и низ­кий поклон, но мы с друзьями хотим максимально сократить наш путь.

-А ведьмы портал открыть не пробовали?

-У них потом резерва не останется даже на поддержание огня. Крапивушка, а что стоит тебе открыть нам дорогу к реченьке Змеевице?

-Да ничего ровно, братец. Только денек дома погости, я тебе три дня выиграю своей магией.

-Уговорила, Крапива. Так что на день осядем в светлом лесу. Все равно Эстель хо­тела изучить образ жизни дриад.

-Ага. Меня всегда занимала жизнь различных народов, -дриада посмотрела на меня как на блаженную. Я ответила ей широчайшей улыбкой и веселым подмигиванием. Взгляд дочери леса стал еще более недоуменным, а затем она сосредоточилась на волшбе и через четверть часа мы уже ехали по светлому лесу, что за Змеевицей. Мда.. чего-то не­радостным выглядит приятель. Так не любит родню?

Все возможно, все... и его достать-таки смогли...

Дриады выделили нам с Ири одну комнату на двоих в симпатичном резном тереме, построенном на уютной маленькой полянке. И за это им спасибо огромное... какая радость просто залезть в бадью с горячей бадьей, смыть с себя дорожную грязь, да и просто пова­ляться в нормальной постели. Все же я слишком привыкла к городу, к комфорту... Даль­ние дороги не для меня — и устаю, и народ ждать заставляю... Ири и то лучше меня все эти лишения переносит. Так ребята еще говорят, что наша дорога по сравнению с некоторыми еще цветочки. Ну что ж... в жизни все бывает, я только начинаю жить... Все еще впереди.

А не пойти ли мне побродить по дриадскому лесу? Вряд ли еще в жизни выпадет у меня такой шанс. Глупо упускать такую возможность.

Да... как же тут здорово... нет никаких признаков цивилизации. Вовсе. Сидишь на приглянувшейся лужайке прямо на роскошном золотистом ковре, смотришь на то, как ве­тер играется с желтыми, красноватыми да оранжевыми верхушками деревьев, и все это на фоне безоблачного синего неба... красотень... Безмятежность... Еще день завтра здесь — и вновь в дорогу.

А еще и смеркаться начинает... заката в лесу не видно, но я думаю, что он прекра­сен... И почему жизнь так редко дает шанс просто посидеть и посмотреть в небо, никуда не спешить, дышать немного густым вечерним осенним воздухом, в котором смешива­ются запахи опавшей листвы, аромат далекого костра, странно, я не знала, что дриады жгут костры, благоухание каких-то неизвестных мне последних осенних цветов...

Чудный край, одно слово... повезло кому-то родиться и вырасти здесь. Бродить по едва заметным лесным тропкам, видеть этот лес, полный тайн... Хотя для дочерей древ все это так же обыденно, как для меня — городские улочки с уютными корчмами и посидел­ками...

-Наедине с природой? — да, занесла нелегкая Аэна. Хотя почему нелегкая? С ним скучать не приходится. Все веселее время коротать.

-Уже нет, а что?

-Да просто хотел составить тебе компанию, — да, и опять улыбается. И как тут мне не улыбнуться?

-Составляй, все веселее. Кстати, а что за тропа страха такая?

-Это довольно опасное и трудное для перехода путников место, но позволяющее тем не менее, если нужно ускориться, значительно сократить время в пути. А нам это не­обходимо. Я чувствую приближение охотников за камушком.

-На ментально-чувственном уровне? — меня всегда тянет на все мистическое, неразга­данное и непонятное. Особенность организма ли? А черти...

-Ммм..Вряд ли, скорее интуитивно и... объяснить не смогу. Просто знаю и все.

-Интересный феномен. А что такого происходит на этой самой тропе?

-Некоторые путники оттуда не возвращаются. Это нечто вроде временного кори­дора, с несколькими видами нежити и вообще с плохой репутацией. Но с двумя воинами и двумя магами, я думаю, мы вполне в состоянии вернуться оттуда живыми и невредимыми.

-Доводилось там бывать?

-Там бывали мои учителя. Тропу страха возможно пройти только один раз в жизни.

-Да... посылает мне жизнь подарочки. Зато правда что, скучать в твоем обществе не приходится. Спасибо, что предложил отправиться в путь с вами. Я за несколько дней столько чудес повидала, сколько вряд ли видела за всю свою жизнь. Один единорог чего стоит. Ожившая легенда.

-А, этот? Он один из последних. Лалель — из немногих оставшихся в живых. Браконь­еры истребили множество благородных животных. Крапивушка с ним больше века дружит.

-Эх... хотела бы и я на единороге покататься... если бы еще это как-то на память запе­чатлеть... жаль, что у дриад нет живописцев.

-Я могу зафиксировать небольшое воспоминание... как бы тебе это объяснить... в амулет, скажем так. Прикасаешься ты, или кто-то из твоих друзей к такой вещице — и ви­дите желаемое воспоминание. У меня где-то была подобная штучка. До завтра клятвенно обещаю найти.

-Спасибо... не ожидала, что можно вот так просто все сохранить, что запомнила сама.

-В мире возможно все. Нужно лишь чего-то очень захотеть.

-Не всегда, увы. Я уже не верю в сказки с хорошим концом. В жизни всегда все по-другому. Миром правят корысть и жестокость.

-Почему только они, Эсте? Меня учили, что миром правит любовь.

-Когда-то, быть может, правила и она. Я повзрослела, и мир, построенный из моих иллюзий, рухнул в одночасье. Как при резком потеплении сразу начинают таять еще не­сколько дней назад радовавшие глаз серебристые сосульки на крыше, так и мой старый мир с моим прошлым ушел куда-то далеко-далеко... и больше не вернулся, хотя Ири и пытается мне доказать обратное.

-Наши близкие склонны цепляться за осколки иллюзий больше, чем мы сами. Все, что было, не было, все в огне сгорело. Пламя сотрет узоры времен, оставив для нас только настоящее и призрачное будущее. А что не устраивает в твоем настоящем твою подругу?

-Знала бы я.. она мне постоянно твердит, что вот, это ты настоящая, зачем таишься и так далее... а я — не таюсь. Я такая, как я есть. Ирика не может этого понять и принять.

-Может быть, что-то так резко изменилось в тебе самой?

-Вряд ли... просто я чаще начинаю задумываться о себе, о своих действиях, поступ­ках и проблемах... что-то ищу в себе. Это ли называют взрослением?

-Не знаю. Как на мой взгляд — так ты вполне сформировавшаяся личность. Причем, сформировавшаяся уже давно. Ты особенная... в тебе есть что-то такое, что не дает пройти мимо тебя. Ты яркая.. с таким грузом жить трудно. Только ты справишься, ты — сильная. Я не встречал никогда девушек, с таким сложным характером и мировоззрением. Будто тебе не двадцать лет, а минимум век, -мда, умею на я на комплименты нарываться. Учитывая еще то, что Аэн как таковые мне их не делал. Говорим вроде как о личности, о ее компо­нентах, философствуем... и тут... комплименты. Неожиданно, а приятно.

-Холодает уже, осенние вечера светлого леса полны прохлады. Ты не замерзла еще на голой земле сидеть? -ха, уже и заботу обо мне проявлять начинают. Да... не было у тебя еще проблем, Эсте..

-Вроде бы не замерзла. Но я думаю, пора уже возвращаться в дом.

-Как хочешь,— на плечи мне легла тяжеловатая кожаная куртка, пропахшая дымом от костра и даже какими-то травами с легким медовым шлейфом. А что, вполне возможно, спал на сеновале или прямо в поле, куртку вниз положил, вот и закрепился аромат... стой­кие травки, видимо, были.

-Спасибо, — действительно, теплее стало. Да и куртка не кажется такой неудобной уже, а наоборот, практически не стесняет движений.

-Не за что, — и мы идем к терему, взявшись за руки, да и на душе становится так легко и свободно, будто камень с нее свалился... отчего, не понимаю еще, но почему-то когда я общаюсь с Аэном, мне всегда становится легче. Как будто он забирает весь нега­тив себе, оставляя мне только светлые и добрые эмоции.

-Ну что, до завтра? — я поднимаюсь на крылечко и отдаю куртку владельцу, — Еще раз спасибо, что составил мне компанию.

-До завтра, это тебе спасибо. За все, — да... у всех свои странности, что поделаешь. Спать я завалилась моментально... и ночью меня не тревожили ни дурные сны, ни навяз­чивые идеи... я просто спала ровным, спокойным сном без сновидений... давно у меня та­кого сна не бывало. Крепкого...

Именно бывало. Ибо мой сон, чуть затеплился рассвет, бесцеремонно прервали, не дав мне толком выспаться. И почему меня всегда ТАК будят, а? Магией то есть! В этот раз, правда, дриада, а не Ирика.

-Леди Эстель, просыпайтесь. Вас все ждут, — а я при пробуждении далеко не сразу вспоминаю нормальные выражения, предпочитая обычный жаргон. Дриада аж смутилась, покраснела. Симпатичное лицо, я бы сказала даже живое, не похожее на навечно застыв­шую маску. Волосы совсем короткие, чуть закрывают уши, но вьются во все стороны, все­гда считавшийся минимум миленьким детский тип лица. Круглое, с большими голубыми глазами, пушистыми светленькими ресницами... дриада, скорее всего, моя ровесница. Вряд ли старше, потому что глаза еще смотрят на мир открыто и доверчиво.