Попутный ветер

-А как эльфийку-то эту звали, Веселька?

-А пес ее знает. То ли Леда, то ли Лида, то ли Лета. Черт не разберет. Имена у этих эльфов препаршивые. А, мага этого еще кликали Торри. Да, Златинских он был, не родич ли вам, леди?

-Кажется, это был мой погибший брат.. Ты смоешь мне еще про него рассказать что-нибудь на досуге, Веселька? И организовать мне ванну. Больно искупаться хочется. Грязь дорожную смыть.

-Да не проблема, леди. Вы тут живете? Куда еду-то ставить?

-Ставь на стол, Веселька. А ванна скоро будет готова?

-Через час где-то, леди, щас, ребятня вам сейчас воды натаскает, да пока нагреют. Вон в последней комнате по ряду ванна-то. А ежели вам будет по надобности сходить, то рядышком там горшки стоят ночные, а умывальник тоже там. Можем вам в комнату принести его, хотите?

-Да, пожалуйста, завтра утром. Спасибо тебе, Веселька. Посуду утром сама верну.

-Как вас будет угодно, леди.

Я устало опустилась на кровать. Полуприкрыла глаза. Странно, но именно сейчас я увидел будто потаенное свечение, которое находилось где-то за стеной, что-то очень отдаленно смахивающее на человеческий силуэт. Крылатый причем.

Я высунулась по пояс в окно, отодвинув тонкий ковер, закрывавший его, и защищавший комнату от злого ветра на высоте.

-Тами-и-р! Можешь залетать в комнату. , — побратим отделился наконец-то от стены и залез в комнату.

-Как ты узнала, где я нахожусь?

-Увидела! Кстати, а ты много добыл себе бельишка. Пригодится. Налетай на ужин, пока он еще не остыл. И не делай такие глаза! Я заметила какие-то смутные силуэты, состоящий из особого сияния, ну, один из них оказался крылатым, я и догадалась, что это ты. Там, а ты не хочешь завтра на бал пойти вместе со мной? Покружил бы в танце свою Ирию.

-А что, отличная идея, придумаю себе нечто типа псевдобиографии, типа лорд Тамирайн де ла Монтана, шестой сын лорда де ла Монтана, причем внебрачный. Раньше в столь блестящем обществе не бывал, заехал проездом.

-Здорово! Веселая идея! Ну что, лорд де ла Монтана, будешь завтра моей парой. Типа познакомились тут же. Вот только костюм тебе потребуется приличный для бала.

-А я взял себе из гардеробной такой на всякий случай. Моих.. способностей... хватит на то, чтобы я заморочил голову герольдам и сотне-другой человек без особого напряга. Сейчас танцы сильно изменились, наверное, со времени моей последней миссии. Что сейчас модно?

-Я толком в танцах не разбираюсь, но все также пары кружатся в вальсе, танцуют еще нечто быстрое, с зажигательным ритмом, и еще какой-то танец с поклонами. По крайней мере это я успела заметить во время последнего бала. Вальс меня еще братик танцевать учил. Давно... Не кружилась в нем.

-Так что нам мешает сейчас наверстать упущенное? Кажется, зажигательный танец называется танцем "веселых теней", он несложный, я тебя всему обучу за вечер, а еще ты говорила о менуэте. Старые танцы... Зато основные. Тебе хватит умений для всех трех. Так, без музыки конечно плохо.

-Та-ам, а ты прислушайся, ветер доносит со второго этажа какие-то звуки.

-Острый слух у тебя, однако. Вальс это. Хм, приготовься, и хотя после еды обычно не танцуют, ну да ладно. Спину расправь, превосходно, так, раз— два— три, отлично. "Бабочку" делать умеешь?

-Кажется да, — я развернулась в едином порыве с Тамиром, и тут же повторила движение в другую сторону, потом мы немного покачались в лодочке.

-А теперь будем учить повороты и движение "веер". Давай, ножку немного вперед, отлично, теперь легко поверни голову. Угу, закрутись в мои объятия, теперь назад, отлично, откинься на одну руку, ножку тянем. Тянем, отлично, еще чуть-чуть. Тянем носочек, молодец, теперь я тебя перебрасываю с одной руки на другую, теперь левой ножкой тянись, превосходно, и еще раз повторяем все быстро, с "лодочки".

А я раньше и не думала, что мне могу так нравиться танцы. Отлично выходит. Видимо, где-то в глубине моей души еще живет танцовщица. Смогла бы я когда-то научиться хорошо танцевать, я уверена, непременно смогла бы. Там тяжеловато отдышался. Странно, а я совсем не устала. Все кружилась бы и кружилась. Как завтра я зажгу на балу! Вместе с ним! А хоть с кем теперь.

В дверь тихонько постучались.

-Госпожа Риалеена, ваша ванна готова. Вам добавить в нее розовое масло?

-Да, пожалуйста. Уже иду. Там, — я понизила голос, — после меня приходи.

-Угу. Поваляйся там, отдохни. А из тебя выйдет еще отличная танцовщица. Если обучить как следует. Хотя.. Магом бы ты тоже могла быть, странно, что брат не отвез тебя в свое время в магическую школу.

-Он говорил, что видел какой-то сон, в котором ему будто кто-то свыше сказал, что сестру свою он должен оставить в родной деревеньке, где она будет в относительной безопасности.

-Странно это все, ну да ладно, вода еще остынет.

Ух... Не остыла.. От большой деревянной бадьи поднимался к потолку густой пар, пахло дорогим маслом. Мраморный пол был приятно прохладен, а пушистый коврик мне понравился еще больше. Я развесила одежду на заботливо приготовленных кем-то заранее крючках, отметив, что там же меня дожидается большущее мягкое полотенце. Отлично. На скамеечке рядом с бадьей стоят заранее приготовленные маленькие пузырьки, и лежит мочалка. Действительно королевская ванна.... Ух ты... Вода оказалась совсем не кипятком, только приятно обволокла меня теплотой, принимая в свои объятья. Великолепно. Тело тут же перестало чесаться, а царапина на руке — саднить. Я зажмурилась от удовольствия. Настоящее блаженство. Так бы и лежала.... Тут... пока вода не остынет. Хм, а я поправилась с момента отъезда из деревни. Довольно заметно. Ну и ничего, мне можно. Даже нужно.. Все-таки как хорошо в ванной!

Драконица

Так, посмотрим на себя в зеркало. Осталось нанести последние штрихи к портрету. Капнуть на запястья чуть-чуть моих любимых лавандовых духов и одну капельку в зону декольте. Да, не забыть застегнуть браслеты на моих тонких руках и проверить талисманы-обереги на шее. И пусть вырез на платье ну очень не скромный, все равно большую его часть закрывают амулеты.

Роскошное темно-фиолетовое платье с кружевным верхом выгодно подчеркивает мою стройную фигуру и обрисовывает все необходимые выпуклости. Отлично. Настоящая теперь я принцесса. И маленькую диадему на голову. Да, молодцы все же мастера моего народа, которые догадались ее украсить изумрудами. Как раз под цвет моих глаз. Надо еще заметить, что у Лиссы, рыцаря, такой же в точности оттенок их. Странно, а я с детства думала, что это редкий цвет. Ну да ничего. Фигурка моя гораздо более точеная, да и танцую я куда лучше. Лисса больше с этим магом, Касси, просиживает у столов, пока все нормальные люди и нелюди танцуют. Маг пьет, а рыцарь его лупасит по щекам, приводя в чувство. Странная это парочка. Да, на прошлом балу с кем я только не танцевала.... Отлично время провела. Сегодня будет не хуже. Предвкушаю уже удовольствие от танцев. Я потянулась, сбрасывая напряжение. Все же совсем неплох человеческий облик. И к своему ужасу я замечаю, что мне гораздо больше нравится проводить время в нем, чем в истинном. Понятия не имею, почему все так.

-Госпожа Арагреетта, бал не начинают без вас, спускайтесь скорее вниз, в бальную залу.

-Уже иду..

Да уж, и хотя спускаться совсем недолго, всего на один этаж, но все-таки.. Неудобное изобретение людей — винтовые лестницы. Бал будет на первом.. В этой слишком помпезной на мой вкус зале.

Да уж. Все собрались. Цвет общества. Пестрый чересчур. Я присела в легком поклоне уважения перед отцом Эрика, улыбнулась побратиму. А глаза искали в толпе совсем другие лица. Предчувствие меня не обмануло. Вот и Кассиан, и Лисса, о, и даже малышка Лана. Хм, а кто рядом с ней? Крайне симпатичный субъект.. Слишком даже симпатичный. Хм, а ребенок-то не безнадежен! Даже в подростковом возрасте умудрилась закадрить такого красавчика. Уважаю её выбор. Умело кокетничает и строит глазки всем, кому не лень. Пожалуй, стоит взять у нее со временем пару уроков.

Так, чуть слышно начинает играть музыка. Как всегда, по людской старинной традиции, был открывается менуэтом. Я протягиваю свою маленькую руку в блестящей шелковой перчатке королю, и мы с его величеством открываем бал. Герольд проиграл затейливую мелодию на трубе и начал представлять главных гостей и присутствующих с положенным пафосом и помпезностью.

-Король Срединного королевства и Прибрежных островов, великий герцог Лантара и Симоэра, великий лорд Ксенофонт Дориадор Третий из династии Героллингов. Его высочество Принц Лантара и Симоэра, граф Гессионский, Эниаор Ивелилл Валаниэн Имеррийский, наследник престола Срединного королевства и Прибрежных островов. Гостья его величества, пресветлая госпожа Арагреетта Ранвелира Рандарет из династии Миэлир.

Все, дальше я уже не слушала, потому что спускалась вместе с королем по лестнице с возвышения около трона, где мы только что стояли. Да, с менуэта хорошо начинать бал. Можно поговорить или по крайней мере познакомиться с партнером. Ну, короля-то я знаю, но очень давно не видела.

-А ты сильно изменилась, девочка, стала совсем взрослой и настоящей красавицей. Эрик тоже изменился. Вот бы вы пару отличную составили, когда меня не станет.

-Прошу прощения, лорд Ксенофонт, но я принадлежу к другому виду это раз, а во вторых, Эрик мой побратим, а вступать в брачные отношения с родственником я привычки, увы, не имею и считаю это противоестественным. Пусть принц мне даже брат и не по крови, но по духу.

-Да знаю я все, девочка. Да, Эрику трудно будет найти себе достойную партию. И по роду, и чтобы отношения у них были нормальными. Я вот когда Валану встретил, сразу обомлел, а до этого у меня много девочек было, только то все так было, игра неразумного паренька. А вот Валану я действительно любил, пока она не умерла, да будет ее Дорога легка и пряма, и пусть звезда ее сияет над этим миром вечно. Она умерла, давая жизнь Эрику. Такая хрупкая была, легкая, будто куколка из драгоценного стекла. Эх, да что и говорить. Много у меня было и после нее девушек, прекрасных, но не любил я их... Это ведь, как говорят, у Эрика не все с головой в порядке. Он однолюб видимо.

-Что да, то да. Никогда его не видела с кем-то из девушек., — тут начала музыка смолкать, я присела в поклоне перед королем., — Благодарю вас за танец, милорд.

Я высвободила свою руку из руки короля, и постаралась побыстрее затеряться в толпе, не люблю обсуждать с кем-либо личную жизнь других и свою. Без партнера я точно не останусь. А пока... Можно и постоять, отдохнуть у стеночки. Да и попить ледяного вкусного эля из королевского подвала можно. Когда я была в последний раз в этих краях, то эль был просто на высоте. С приятным послевкусием, с немного пряным ароматом разнотравья. Эх.. Будто у нас прямо в горах... Неужели скоро будет то время, когда я нормально смогу перекинуться в серебристого дракона и размять в синей вышине крылья? Человеческая ипостась в последнее время будто становится частью меня.

-Скучаешь, Рей? Бал ведь только начался.

-Но общество людей меня окружается уже слишком долго, Лана. Я устала от этого. Я устала как драконица. Ты знаешь, что такое радость полета? Когда вокруг тебя только свободное синее небо и солнце? Что такое рассекать потоки ударами крыльев? А я уже почти забыла что это значит. Последний раз я свободно летала только будучи ребенком. Примерно твоей ровесницей. Для драконов время течет немного по-другому. Я только помню, что это было великолепно, и то, что я — серебристый дракон. Последний из серебристых. Такими могут быть только драконы нашего рода. Короли. Истинные драконы. Кстати, сама-то чего не танцуешь? Твой кавалер тебе надоел?

-Ну, я просто отдохнуть немного захотела. А так он милый. Ты его еще не знаешь?

-Первый раз вижу. Я людскую знать не очень уважаю. Какие-то они все... Неестественные, что ли. А как зовут все-таки этого пижона? Интересная внешность. Для людей. Походка какая-то более плавная, что ли, движения текучие. Определенно полукровка.

-Его зовут лорд Грегори Тамирайн де ла Монтана. Совсем не старый еще. Всего-то двадцать пять лет.

-Почти как Лиссе. Ей-то двадцать три... Выглядит гораздо моложе. Кстати, ты погляди, к кому этот лорд твой направился. Интересно, что его привлекло в рыцаре?

-Может быть ее необычность? Она как свежий ветер в этой зале.

-В этом ты права. -Я ненадолго замолчала, осмысливая слова травницы. Да, эта девочка, будто приносит дыхание весны среди жаркого и душного июля в этих краях, будто свежий весенний ливень посреди засухи. Она всегда смеется, всегда мила и непосредственна. Будто и не задумывается о своих проблемах, или делает вид, что у нее проблем нет, скрывает их где-то в глубине души. А я-то вижу, как она порой поглядывает на Эрика. Нет-нет, да и мелькнет озорной чертенок в глазах.

-Девушка, позвольте пригласить вас на танец, — я устало посмотрела на парня. Слава Богу, не ко мне поклонничек. К Лане. А та так профессионально кивнула, сделала книксен, улыбнулась мне... и легко, стремительно понеслась в вальсе с молоденьким парнишкой. То довольно сложные элементы выделывает, то бабочкой летит. Да уж... в тихом омуте черти водятся... И где это она так танцевать научилась? Вот где талант от Бога... Кое-что из этого я смогу повторить лишь при значительной тренировке. И с большим трудом. У нее же все получается совершенно естественно. Ко мне подошел Эрик. Да, нарядный, безупречный, но не мой это тип мужчины. Белоснежные длинные волосы аккуратно собраны в низкий хвост на затылке. Новейший наряд, сшитый специально для этого бала, легкие бальные сапоги на шнуровке, узкие, заправленные в них брюки. Свободного покроя рубашка, в прочем, на бедрах сдерживаемая нешироким ремешком с красивой пряжкой в виде личного вензеля Эрика, что подчеркивает его атлетическую фигуру. Да, им бы залюбовалась любая девушка, только не я. Слишком я привыкла к этой неземной красоте. Для меня она нечто обычное. Даже что-то естественное.

-Скучаешь у стеночки? На тебя это непохоже, Реет. Что с тобой происходит?

-Я просто устала, приятель. Все нормально. Не беспокойся за меня. А ты почему не с девочкой танцуешь? Бабочка упорхнула? Или ты сам ее отпустил? Не морочь ей голову, побратим.

-Мы договорились, что она потанцует с этим лордом только один танец, а потом вернется ко мне. Она такая славная. И вовсе я ей голову не морочу, Рей. Скорее она меня свела сама с ума собой.

-Это как понимать? Эрик, но твой отец же не позволит тебе в интересах короны сделать свободный выбор, и ты разобьешь не только свое, но и ее сердце. Может лучше остановиться пока не поздно?

-Уже поздно, посестра. Слишком поздно. А свой выбор я делаю сам. Темноэльфийские принцы в нем не скованы. И я сам построю свою судьбу, как только захочу. Я свой выбор точнее уже сделал. Это она. И никто другой мне больше не нужен, чтобы не случилось.

-Ну, если так, то ладно. Это твоя жизнь, и в ней ты живешь по своим законам. Никто не вправе тебе мешать устанавливать их. Твой отец уже в курсе?