Мертвые Земли (1-26 главы)

— Тиндэрэ, Ольвэ, привет, не задерживаемся на площадке, ты и так на полторы минуты опоздал! Номер три, освободить! Номер девять, настройте на Халифат, Тин не тормози процесс и забери ребенка! Второй, отправка в Сердце Мира, оранжевый!...

Тин подхватил примерзшую от страха Альку под мышки и поволок, а Ольвэ заорал, легко перекрывая весь гвалт, старую шутку Академии:

— У тебя часы опаздываю, Ольгерд!

— Сам ты опаздываешь, а по нашим часам весь мир существует, кроме Ольвэ-полуэльфа! Девятый, куда настроил?! На столицу надо, а не на площадь!!! Вот не надо на меня орать, сам, за свой счет этого шайтана в тюрбане и отправляй!..

Алька, решившись, таки открыла глаза и обомлела. Если бы её спросили, что такое бардак, она бы точно сказала — площадь для телепортаций в Городе Магов. Тин как раз её отволок за невысокий каменный бортик, продолжая удерживать, ограждающий эту круговерть, и у нее появилась возможность поглазеть, пока взрослые с кем-то разговаривали.

Орал на всех, как она поняла, крупный и плечистый эльф с аккуратно постриженной светлой бородкой, сидящий на возвышении над огромной, мощеной белыми гладкими плитами, площадью. Перед эльфом прямо в воздухе загорались и гасли непонятные знаки, стремительно сменяя друг друга. Бородатый дядька, успевая и за знаками следить, и за площадью, командовал всей этой сложной круговертью. Понаблюдав немного, Алька догадалась, что есть несколько площадок с краю, размеченные на манер сот, и в них, в разноцветных сферах, появлялись или исчезали маги, а по краям всей площади были большие, высотой с дом в деревне, каменные арки, украшенные теми же непонятными знаками, что и перед дядькой появлялись. Всего Алька насчитала четырнадцать арок — по семь с каждой стороны, и, как раз около девятой арки суетились маги в белых одеяниях с теми же знаками на плащах. Один держал за локти странного, загорелого дочерно, полу-голого и толстого дядьку с кучей разноцветных тряпок, намотанных на голову, а остальные суетились около арки, что-то на ней переставляя и меняя местами знаки. Дядька визгливо ругался на них и обзывал 'шайтанами', а маги огрызались и обзывали его любопытной мартышкой. Народ входил или выходил через мерцающие золотистые пленочки, затягивающие арки. Алька, дай ей волю, побежала бы за арку посмотреть — куда деваются все те, кто вошел в проход, но Тин её снова дернул за собой, уводя от интересного зрелища. А когда они дошли до места, где арки можно рассмотреть сбоку, Аля уперлась обеими ногами так сильно, что Тин чуть не упал.

— Ты чего, Алька? — спросил присевший рядом с Алькой Ольвэ.

— Смотрю.

— Что, интересно, куда люди деваются? — Догадался магистр, чаще, чем его дядя общающийся с детьми.

— Ага.

— Ну смотри тогда, — разрешил Тин и встал рядом.

Тем временем Алька дождалась вопля 'Первый, на Гавань Нольда, центральный, прием!' и через минуту суеты вокруг арки, из неё, прямо из светящейся пленки, начали появляться эльфы — один за другим, быстро отходя от входа на боковые дорожки. Когда вышел замыкающий, десятый, и махнул рукой бородатому дядьке на вышке, Тин объяснил девочке:

— Это порталы, стационарники, и такие же арки есть во многих городах, их очень давно построили наши предки. Маги в белом — это Рунные маги, они с помощью вон тех светящихся значков настраивают эти арки на те, что в городах, а заведует всем вон тот эльф, Ольгерд-северянин. Ему приходят сообщение от других магов, и он говорит остальным — что и куда настроить, поняла?

Алька поняла только часть, но интересно было жутко — столько разных людей и эльфов мотались туда-сюда, что она спросила:

— А любой может вот так переместиться? Или только маги?

— На тех площадках, где мы были — только маги, а через арки — любой желающий, у кого есть деньги. Ну и студенты Академии и ученики школы, если им даст письменное разрешение их куратор. Давай скорее, мы действительно опаздываем. Успеешь еще и насмотреться, и напрыгаться, когда учиться будешь!

И мягко потянул Альку за собой по дороге в сторону красивых резных ворот, сделанных как раз из древесины белого бука. Дорогу до школы Алька, деже если бы очень старалась, не смогла бы вспомнить — до того все вокруг казалось ярким, шумным и праздничным, а встречающиеся на пути маги казались сказочными видениями. Многие с ними здоровались, кто-то вежливо кланялся Тину или на бегу перекидывался шутками с алькиными магами. Но большинство просто шли мимо, погруженные в свои мысли.

Когда уже у Альки не только голова кружилась, но и шея от постоянного верчения головой заболела, они пришли в более спокойную, тихую окраину города, миновав такие же, как и на площади, высокие белые ворота в высоченной стене из тех же светлых, гладких камней, как и все здания, что попадались по дороге. Их без вопросов пропустили через маленькую калиточку, открывшуюся в левой створке ворот, и Алька снова оказалась в прохладном тенистом лесу. По эту сторону забора было тихо, журчали невидимые ручейки, пели птички, шелестела листва. А Тин пояснил:

— Почти все дети сейчас на каникулах, тут только дежурные сейчас... Ну те, кто следит летом за порядком и за садом, — поправил себя эльф, — Ну и твоя будущая учительница.

— А я на каникулы куда буду уезжать? — поинтересовалась Алька, старательно глядя мимо эльфов.

— К нам, в Белый Бук. Мэй и Айри каждое лето у нас проводят, будешь и ты. Согласна? — спросил Ольвэ.

Алька кивнула и тихонечко выдохнула, испугавшись, что она тут одна с теми, кто за порядком следит будет.

— Не боись, малышка, мы тебя не бросим и в обиду не дадим! — подмигнул Тин, — Ты же наша, эльфячья?

— Ваша, — улыбнулась девочка.

— Ну так идем?

И, не дожидаясь ответа, широко и размашисто зашагал по отсыпанной мелким светло-серым щебнем дорожке по направлению к виднеющемся неподалеку не высокому, в три этажа, но длинному зданию все из того же белого камня, рассказывая по пути семенящей следом Альке:

— Город Магов начали строить уже давно, одновременно со Столицей Тириос, а школа — одно из первых зданий, построенных по требованию Верховного Архимага Гэлторна Тинвэ — я тебе про него уже рассказывал. Наш Король, Элеммакил Сиятельный строил Столицу, а его брат — Город Магов.

— Только столицу, в основном, строили гномы, а Академию — сами маги, — ехидненько прошептал идущий рядом Ольвэ.

— Достроили её недавно, лет триста назад. Как раз добавили отдельный квартал для Алхимиков...

— На отшибе и за высокой оградкой в двадцать локтей шириной... — влез опять полу-эльф.

— И для Рунных магов, магов Разума и магов Иллюзии...

— Тоже отдельный бугорок, так как их остальные маги бояться...

— Ольвэ!

— Я!

— Ты тогда сам рассказывай!

— Лааадненько! — Радостно согласился Ольвэ.

— Ну уж нет, ты понарассказываешь, красней потом! Ну так вот, Алька, тут в школе тоже все по группкам разделены, по направлениям в магии, по уровню подготовки и способностям. Сейчас с тобой пообщается куратор 'воздуха' и определит — где и с кем ты будешь учиться, ну и расскажет тебе сама все, что нужно, — последние слова он уже говорил громко, сердито косясь на подвывающего от распирающего его желания что-нибудь брякнуть Ольвэ, — А мы пока с дядей Ольвэ пойдем доказывать, что он взрослый, разумный магистр, который достоин звания архимага, идет?

— Идет! — легко согласилась сияющая и довольная Алька, — Только Тин, у вас точно получится?... Кажется, дядя Ольвэ не хочет быть архимагом...

— Еще как хочу! — заявил Ольвэ, мигом перестав кривляться, — Просто мне еще на лекциях надоела история Академии...

Они как раз дошли до здания, где на одной из скамеек их уже поджидала светловолосая, строго одетая эльфийка. Подойдя к ней, эльфы поклонились а Алька, чуть замешкавшись, тоже изобразила что-то, по её мнению похожее на поклон.

— Ну давай знакомиться, ученица.

— Я Аля, — пробормотала девочка, смутившись.

— Здравствуй, Аля, меня зовут леди Ниалин, я твой куратор и будущий учитель магии.

Эльфийка плавным, красивым движением поднялась со скамейки, и позвав завороженную величественной и холодной красотой куратора девочку за собой, предупредила мужчин, что Алю она до обеда продержит в школе, а после обеда её нужно будет забрать. На том и расстались, а Алька, сжимаясь от страха, пошла в здание за непонятной женщиной-куратором — знать бы еще, что это такое, но не могло же быть с курами связанно.

Там её засыпали еще кучей непонятных фраз, таких как 'фамилия', 'процедуры', и 'регламент', после чего, поняв, что она и писать тоже толком не умеет, отправили к ожидающему её непонятному, но пугающему одним названием, магу Разума.

Маг разума оказался не таким уже страшным — просто довольно мрачным и не разговорчивым эльфом с темными, черными волосами и белоснежной кожей. Попросил Альку сесть в кресло, сам уселся напротив и долго смотрел на неё, пока она не уснула на секундочку, а потом почти сразу её разбудил и заявил, что её правильнее звать не Алька, а Анни, и что её память, если Алька-Анни захочет, он потихоньку восстановит, но не сразу. Алька обещала подумать и, сопровождаемая странным магом, внимательно её разглядывающим по дороге, отправилась обедать в одну из небольших беседок рядом со зданием. От куда-то из глубин памяти всплыло слово 'центральный корпус', причем на эльфийском, как поняла девочка. Она переводила взгляд с одного попадающегося предмета на другой, и в памяти всплывали названия и слова, многие её не понятные, но по звучанию она их различала. Например, что такое 'свод' она не поняла, как и то, что такое 'гравий', когда, наклонившись, взяла в руку один из камушков с дорожки. Маг, все ещё за ней наблюдающий с пристальностью стервятника, кивнул каким-то своим выводам

'Что такое стервятник?!' — мелькнула запоздалая мысль в алькиной голове.

'Это птица, питается падалью, водится в степях на Юге и в пустыне' — ответил ей мужской, явно МУЖСКОЙ, голос в ЕЁ голове.

Алька начала паниковать, козочкой отскочила от мужчины вбок, но её успокоил тот же голос, но уже вслух:

— Это я, Алька. Я с тобой разговаривал мысленно, не паникуй.

— А... а я так смогу?

— Сможешь, но не скоро. Тебя больше ничего не интересует разве? — безэмоционально спросил, как Алька теперь поняла, селестин.

— Да нет, наверное... — пробормотала Алька и увидела редкое природное явление — удивленного селестина.

— Что?.. — у мужчины аж глаза круглые стали от попыток осмыслить ответ.

— Говорю, нет, наверное... Или да...

— Аля, это как? — ожил черноволосый, заинтересовавшись странной логикой.

— Ну я хочу, но в голове каша, и все вопросы толпятся там разом, а кушать хочется, а вы и так бледный, вот! — выпалила девочка и ковырнула носком балетки гравий на дорожке.

— Ну тогда идем кушать, наверное... — неожиданно улыбнулся девочке этот невероятно красивый — красивее Тина, но уж очень усталый эльф.

— За комплимент — спасибо, юная леди! — усмехнулся тот.

— А подслушивать — не хорошо! И я не 'леди', — задрала свой курносый носик Алька.

— А я не подслушиваю, а слушаю, как у тебя знания усваиваются, между прочим! и 'юная леди', это просто обращение, вежливое!

Всё ещё легонько улыбаясь, маг указал ей на беседку и, дождавшись, когда девочка пройдет и усядется за стол, сел снова напротив.

— Аль, ты, пока будешь кушать, постарайся хоть что-нибудь припомнить о маме, ладно? — попросил селестин.

— А вы есть не будете? — смутилась девочка.

Селестин, подумав, налил стакан молока, придвинул к себе нарезанный кусочками сыр и поинтересовался у девочки:

— Так лучше?

— Ага, — отозвалась Аля и, по возможности очень аккуратно принялась за еду. Пытаясь, как маг и просил, думать о маме. Выходило, по алькиному разумению, плохо: она вспомнила, но как-то смутно мамино лицо, голос, отдельные ласковые слова, мамин запах и, почему-то заплакала, вспомнив мамину руку, крепко, как Тин сегодня, держащую её за запястье.

Странный маг плакал, прикрыв оказавшиеся вблизи темно-фиолетовыми глаза, вместе с ней. Алька, испугавшись, что ему плохо, кинулась его утешать, как умела, гладила по руке, как маленького и шептала, что все хорошо... А маг, улыбаясь сквозь слезы, утешал ревущую Альку.

Так их и застали беседующие по пути Гэлторн, Тин и леди Ниалин.

Глава 9.

— Город магов. Архимаг Гэлторн —

— Нет, Тиндэрэ, я этого не знал, — голос Королевского Архимага был очень ровным и спокойным, но между сурово сведенными бровями этого беловолосого мага прорезалась складочка, — Сейчас тряхнем казначейство и Совет. Ну и начальников гарнизонов — тоже. Отчеты будут на столах утром.

— Так они вам и дадут честный ответ, — усмехнулся Аллиан.

— Еще как дадут, сын! Нужно только уметь вежливо и правильно попросить! — ехидно улыбнулся старший из архимагов мира.

И, сладко потянувшись всем телом, подмигнул Тину. Пошарил в столе и вытащил стопку своих гербовых бланков и начал четко и быстро, по-военному, отдавать распоряжения сидящим вокруг него за широким, овальным столом архимагам, указывая на жертв кончиком стила:

— Так, вы, — Архимаг указал на правую половину хищно заулыбавшихся архимагов, — По гарнизонам, с проверками. Полный доступ, разрешения мне на подпись сами составьте!

Гэлторн щедрым жестом отправил на середину стола стопку бланков, дающих высочайшее разрешение задавать откровенные вопросы любому чиновнику в государстве.

— Вы двое — к казначеям Академии и школы, одновременно, что бы эти жулики не успели сговориться.

— Ты, Ольвэ, в Южный, нападаешь на руководство флота — ты там всех как раз знаешь, цапни с собой главу факультета Жизни. Да, да, тебя! Ты же жаловался, что к тебе поток последнее время маленький, ну так разбирайся!

— Аллиан, вызывай своего приятеля-дроу, и в Сердце Мира, в филиал школы, трясете казначея и директора, там ты один не справишься, берите с собой его старшего сына, он там начальник сыска вроде, личность известная, а твоему побратиму достаточно свою... персону только показать, как все каяться начинают даже в воровстве сливок в детстве!

Среди архимагов раздались смешки, а старший продолжил:

— Вы, четверо, друзья-неразлучники, разбиваетесь на пары, хватаете с собой тоже по паре дроу из посольства, а то что-то господа послы скучать изволили, по балам мотаться и дуэли устраивать. Вот с ними — в обе общие крепости у разлома, там общие гарнизоны, они как раз на нехватку магов жаловались, туда, кстати, всех недовольных скидываете... Дроу если будут возмущаться... Хотя эти не будут, эти будут счастливы возможностью прижать наших чинуш...

Названные, разобрав из стопки гербовые бланки, принялись писать, шепотом советуясь друг с соседями по поводу формулировок.

— У оставшихся есть предложения — кого еще тряхнуть? — поинтересовался Гэлторн.

И посыпались предложения... Когда все были распределены, а бланки Гэлторн прочел и подписал, поставив еще и личную печать рядом с печатями Академии и Совета Магов, скомандовал:

— Десять минут на сборы! Ольвэ, бумаги у секретаря, балахон твой долгожданный у него же заберешь, уже год, как там пылится. Всё, старт всем одновременно, в полдень по часам на центральной Академии, завтра утром что бы у меня все отчеты на столе были, с предположениями, кем заменить снятых с должностей... И разумными, только на пол-листа, обоснованиями своего выбора! — Мстительно добавил Старший Архимаг, увидев выражения идиотского счастья на некоторых лицах, — Все, понеслись!