Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
А корабль стоит посреди купола города, нерушимо и величественно, как святыня. По тысячам путей туда вливается все, что смогли добыть люди Програда. Никто из них не был внутри корабля с тех самых пор, как вырос. Но знали, что самое дорогое, что есть у них — там, внутри.
Когда двери открылись, он вышел наружу, не оборачиваясь. Багровое небо над головой было затуманено пеленой купола — днем он впитывал в себя избыток тепла, чтобы ночью отдавать его городу. Он — еще неясно, туманно — видел угловатые строения, возвышавшиеся вокруг корабля, который вдруг показался ему таким маленьким и таким тесным. Тусклые огоньки мерцали, перемещаясь по периметру зданий, перескакивая с одного на другое.
Дверь позади него закрылась. Для него — навсегда. Сестренку он увидит только через три года, когда она подрастет и покинет корабль. Она наверняка махала ему перед уходом, но он уже тогда решил не оборачиваться.
— В конце концов, для этого я и жил все это время, — вырвалось у него, и он усилием мысли включил устройство связи.
— Имя Реннек, к выходу готов, — проговорил он.
— Слышим, Реннек, начинаю подключение, — ответил незнакомый ему голос, — И здравствуй.
С этими словами что-то щелкнуло в его разуме. Зрение пропало на миг, а затем он ясно увидел все, что происходит вокруг него.
Тусклые светлячки превратились в людей, угловатые фасады — в творения их рук, пустота — в жизнь. Он видел и слышал всех их, и они видели и слышали его. Он увидел того, кто только что открыл ему дверь в Проград — и это было наградой за долгое томительное ожидание.
Он сделал шаг вперед и транспортная лента подхватила его, подключившись к скафандру.
Гражданин Програда Реннек направлялся туда, где он сейчас был больше всего нужен.
Глава 3.
— Смотри!
Нелл указала на вершину башни совета, возвышавшуюся среди полотнища звезд. В одном из окон на средних уровнях горел свет.
— И кто это интересно не спит в такое время, кроме нас? — Она посмотрела на Кмира с улыбкой. Тот сидел, подобравшись, уставившись вниз и прислушиваясь к новым ощущениям. Улыбку сменило беспокойство и Нелл спросила:
— Как ты?
— Нормально, — быстро произнес Кмир, — пытаюсь привыкнуть к тому, что между мной и миром ничего нет, а между мной и моими сородичами — непроницаемая стена, — он устало посмотрел на башню совета, напрягая зрение, — раньше все было наоборот.
Нелл села ближе и взяла его за руку.
— Ты позволишь?
Кмир вздохнул.
— Я знаю, это должен делать твой врач, — смутилась Нелл, — но я обучалась медицине, и...
— Над чем предлагаешь поработать? — Спросил Кмир и посмотрел на нее. Глаза с трудом перефокусировались на близкое расстояние, голова закружилась и все поплыло перед глазами.
— Закрой глаза.
Кмир послушно зажмурился и ощутил неприятное покалывание в висках.
— Не пытайся открывать глаза, я отключила нервную систему этой области.
Покалывание прекратилось, но без зрения, отключенный от сети Кмир совершенно потерялся. Только прикосновение Нелл к его обнаженной руке, покрытой сотнями ссадин и царапин от простого песка, и ее тихий успокаивающий голос заставляли его верить, что он вообще еще существует.
— Все.
Рука Нелл вдруг пропала, и Кмир невольно потянулся вслед за ней, открыв глаза.
Он замер. На черном пустом небе, среди тысяч холодных медных звезд так нежно и тепло сияли глаза незнакомки, сидевшей рядом. Не было той резкости, что была видна в линзах, намеренно очерчивающих все контуры. Мерцали звезды, и мерцали ее глаза. Она выпрямилась, и звезды озаряли ее силуэт, а далекий свет, струившийся из башни, золотил песок вокруг нее, и она, казалось, сидела на золотом цветке.
— А как сейчас? — Она улыбнулась, едва заметно в сумерках.
— Лучше, — улыбнулся он, не найдя других слов. Но она привыкла понимать его без слов. Словно была подключена к нему — такими словами думал Кмир, а Нелл думала совершенно другими словами. Узор на тунике засиял в тон ее мыслям, на мгновение преобразив все вокруг.
— Надо же, какая ночь, — сказала она и вдруг рассмеялась, — смотри, еще кому-то не спится.
Кмир посмотрел в ту сторону, куда указывала ее рука, но рассмотрел лишь темную фигуру, бодрым шагом идущую по улице через два дома от них.
— Может, тоже пойти прогуляться? — Предложила Нелл.
— Пожалуй, не стоит. Я бы хотел, — Кмир неопределенно указал вниз.
Нелл кивнула.
— Пойдем в дом. Вернешься в скафандр, — она зевнула и поежилась, — холодает.
— Конечно, — Кмир повел рукой, и потолок под ними начал медленно опускаться в дом, — песок быстро остывает, а атмосфера все еще достаточно разреженная.
— Ах, Кмир, да знаю я все это.
Песчаный потолок сомкнулся над ними, укрыв от холода, темноты и всех напастей и страхов, настоящих и мнимых, прошедших и грядущих. Город погрузился в сон вместе с ними, готовясь блистать на празднике в свою честь.
* * *
— А, это вы, Кавор, — Таян улыбнулся и помахал вошедшему лидеру землян, не поднимаясь с лежанки. Кавор, отметив про себя, что его соратник выглядит значительно лучше прежнего, учтиво поклонился и, закрыв за собой дверь, прошел в скромные покои нынешнего главы совета. Он сел на стул напротив Таяна, спиной к окну. Таян щурился на солнце, вид у него был весьма благодушный.
— Вы прекрасно выглядите, Таян, — начал разговор Кавор, — все-таки вы столько времени провели в открытом космосе. Не думаю, что кто-то кроме вас был способен на такое.
— Все это в прошлом, которое вы так не любите, — проговорил неогеанец, — а я сейчас избавляюсь от тяжелейшего бремени и собираюсь ненадолго вернуться на родину.
Лицо Кавора ожесточилось лишь на мгновение, но эта перемена не ускользнула от глаз Таяна. Кавор, в отличие от Таяна, не мог вернуться на родину.
— Но не думайте, что я не успею надоесть вам до своего отъезда советами и предложениями, — продолжил он, Пока я лежал тут и восстанавливал силы, мой мозг неутомимо работал, воспринимая последние новости. Кое-что мне хотелось поведать вам уже сейчас, до того как вы вступите в должность.
— Буду рад, Таян, — Кавор сцепил руки перед собой, — месяц вашего отсутствия довольно сильно сказался на положении в городе, и я это признаю. Например, Акведук...
— Да, Акведук, — Таян выпрямился и, поведя пальцами, перенес себе интерпретатор со стола, — Раз уж вы сами его упомянули, с него и начнем, — он нажал на кнопку, и между ними возник отчет о гибели корабля "Посейдон".
— Я уже ознакомился с официальным отчетом о происшествии, — Кавор разглядывал фигуру неогеанца через строки, висящие в воздухе, но видел одни лишь глаза, которые поразили его — в них не было того блеска, к которому он привык и который, вместе с голосом, сильным и волевым, то обжигал холодом, то согревал. Глаза напротив не имели больше силы, как еще зеленые листы уже начинают терять свой цвет в преддверие осени, — И вот что меня насторожило. Первое — на корабле были обнаружены тела двух землян, не принадлежавшие экипажу. Их личность установить не удалось. Второе — корабль "Посейдон" несколько отклонился от заданного маршрута. Насколько я понимаю, хотя из судового журнала этого и не заключить, корабль находился в такой точке, которая могла лежать только на пути от Третьего спутника к Золотому городу. Третий спутник в его текущем положении находится на значительном расстоянии от Четвертого, где располагается исток Акведука. Целью "Посейдона" была инспекция одной из ТСТ — трансферных стационарных точек. Как нам известно, корабль свою задачу не выполнил, отклонившись от заданного курса и погибнув по нелепой случайности. Что вы на это скажете, Кавор?
— Скажу лишь то, что расследование продолжается. Нам пока не удалось выяснить причину изменения маршрута — Третий спутник необитаем, но, насколько мы можем судить, "Посейдон" на планету не садился. Да и незачем — там не может быть что-то укрыто или кто-то укрыт, потому что поверхность его нестабильна. Правда, там полно красивых кристаллов, но никакой ценности они не представляют.
— Как я понимаю, — их все еще разделяли сточки отчета, — если бы корабль не погиб, об изменении маршрута никто и не узнал бы?
— Боюсь, что так. Вы считаете, эти события связаны?
Таян кивнул.
— Тогда, — Кавор призадумался, — тогда нам есть смысл усилить контроль за межпланетными перелетами, особенно связанные с Акведуком.
— Безусловно. Тем более, хотя вы и хотели скрыть это даже от меня, кое-кто в городе уже знает о похищении двух грузовых и одного технического кораблей.
Кавор подскочил от неожиданности.
— Как вам это стало известно?
Отчет неожиданно рассыпался, и Таян поднял уставшие глаза.
— Слухи, — сухо ответил он, — Слухи, и ничего более. Но я не настолько выжил из ума, чтобы не отличить правдивые слухи от лживых. Это так, похищения кораблей были?
Кавор сел и хмуро кивнул.
— И во всех случаях экипаж — земляне?
Кавор снова кивнул. Таян призадумался, как вдруг что-то привлекло его внимание за окном. Он некоторое время молча смотрел туда, Кавор посчитал невежливым обернуться прямо сейчас и терпеливо ждал. Наконец, Таян рассмеялся и указал на окно, приглашая Кавора посмотреть самому.
— Ну надо же! Не думал, что доживу до такого...
* * *
— Вленар!
Землянин удивленно обернулся — кто это вздумал звать его за час до вылета в космопорте, где среди рева двигателей не слышно собственного голоса?
— Вленар! — Кмир стоял за ограждением и махал ему. Вленар кинул пару слов капитану корабля и бегом направился к ограде. Над куполом, прямо над его головой пролетел только что взмывший в небо технический корабль. "Слишком низко пролетел, мог купол задеть" — на бегу подумалось Вленару.
Он добежал до ограды, глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание, и с улыбкой посмотрел на исполина-проградца стоявшего рядом.
— Привет, Кмир.
— Привет, — раздалось из-за шлема, — Ты вполне мог не бежать так быстро.
— Я опасался, что ты начнешь стрелять, чтобы привлечь мое внимание, — Вленар подмигнул. Шутки над воинственностью проградцев их не обижали, наоборот — в каком-то роде даже льстили. Сейчас Кмир тоже улыбнулся и сказал:
— Я хотел попросить тебя кое о чем.
— Да?, — Вленар, казалось, начал припоминать какой-то давний разговор, — неужели ты о подарке для...?
Кмир смущенно посмотрел в сторону — странно было видеть смущение на лице воина! — и кивнул.
Вленар вздохнул и помотал головой.
— Не выйдет, Кмир. Мы не можем вот просто так уйти с курса, это очень важный рейс. Вот если бы мы просто летели к Истоку чтобы перебросить очередную партию инструментов или рабочих, тогда — пожалуйста. Но не в этот раз. Почему бы тебе самому не полететь?
Кмир посмотрел куда-то в сторону, Вленар повернул голову туда же. Там, за стальным забором, высились остроконечные проградские корабли.
— Я не могу покинуть Золотой Город. Так как Програду приходится производить большой объем техники для Акведука и самого города, персональный транспорт достается не всем проградцам города. Я отчасти поэтому и записался в патруль — ради возможности хоть на несколько дней лететь внутри проградского корабля.
— Как птицы без крыльев, — прошептал Вленар, — был бы ты землянином или неогеанцем, я бы взял тебя с собой. Мы бы подлетели как только возможно близко, а ты бы спустился на шлюпке.
— А ты сам смог бы это сделать? — Кмир снова посмотрел на Вленара. Землянин улыбнулся и вздохнул.
— Сдаюсь. Я постараюсь. Заметь, я не обещаю, что сделаю, — тут же предостерег он, — если меня застанут за откалыванием кристаллов на Четвертой, то точно примут за сумасшедшего.
— Спасибо, — Кмир протянул ему руку в бронированной перчатке и осторожно пожал, — Я у тебя в долгу. Прощай.
— Вот не люблю когда проградцы так говорят, — поморщился Вленар, — сказал бы — "До встречи".
— Извини, это уже привычка, — ответил Кмир, — конечно же, до встречи.
— До встречи. Я пойду. А то улетят без меня, досадно будет, — Вленар повернулся и пошел, помахав на прощанье рукой. Кмир же прекрасно знал, что без штурмана и главного инженера никуда они не полетят. Потом поглядел на свои руки в тяжелой броне, тяжесть которой не чувствуешь изнутри, зато замечаешь снаружи, и вздохнул.
"Если бы я мог, я полетел бы сам, — подумал он, — и вся работа заняла бы у меня не больше пяти минут. Ведь у нее такое короткое имя — Нелл".
* * *
— Как оно только держится? — восхищенно произнес Шед, задрав голову и разглядывая здание Совета. Натан снисходительно улыбнулся:
— Так же, как и все в этом городе.
— Значит, на честном слове, — усмехнулся Шед, и они продолжили прогулку по городу.
— Почему это? — несколько обиженно поинтересовался Натан, — Аренатектура...
— Да слышал я уже, — нетерпеливо произнес Шед , — вы же сами не знаете, как она работает. Вы просто в нее верите, потому что это — дар Ма-алена. Неужели никто не пытался разобраться, почему она работает?
— Я, в свою очередь, уже говорил вам, что пытались. Но аренатектура появилась у нас относительно недавно. И потом...
— И потом у вас было достаточно других проблем, — монотонно подхватил Шед, — да, ты мне это говорил, помню.
— Вы сегодня не в настроении? — поинтересовался Натан. Шед посмотрел на него снизу вверх и, улыбнувшись, дружески похлопал по плечу.
— Напротив, в прекрасном настроении — поговорить. Я же не так давно общался с этим вашим, как его... — Шед нахмурился, вспоминая, — Кавором. И кое-что теперь понимаю, как вам тут живется.
— И к какому же выводу пришли? — видно было, что Натан заинтересовался словами Шеда, хотя и постарался произнести эти слова как можно более равнодушно.
— Вывод прост — вы слишком робкие. За тот срок, что минул с исчезновения Ма-алена, можно было горы своротить.
— Наверное, можно было, — пожал плечами Натан, — Да только зачем?
Шед недоверчиво посмотрел на него.
— Нда? Думаешь, незачем? Сомневаюсь, что Ма-ален думал так же.
— Думаете, он хотел, чтобы мы воротили горы? По мне так он хотел, чтобы мы, наконец, жили в мире и спокойствии. Для этого он и...
— Да все же не так, — перебил его Шед, покачав головой, — он дал вам такой дар, который вы не в состоянии были понять, чтобы вы видели — можно двигаться дальше.
— Уж не вернее было бы закинуть нас на Проград? Там, говорят, учишься невозможному.
— Стой, — Шед внезапно остановился. Натан остановился вместе с ним, непонимающе вращая головой. А капитан корабля Гекса услышал звуки, знакомые только ему, пришельцу из далекого прошлого Земли. Так может содрогаться земля только от собравшейся толпы, а раз шли они молча, то тяжело было у них на душе и ничего хорошего они не замышляли.
— Туда, — Шед определился с источником шума и ринулся в соседний переулок, умело обойдя вынырнувшую оттуда неогеанку. Натан опомнился и бросился за ним.
За поворотом, едва успев затормозить за спиной капитана, он увидел престранную картину. Человек, должно быть, с полсотни стояли у самого входа в здание совета. Все они были землянами, в основном молодые люди, но были и взрослые. Кое-кто из них испуганно озирался по сторонам, кто-то сидел на песке и смотрел куда-то в стену. Кто-то что-то обсуждал, а еще один человек стоял у входа и разговаривал с кем-то по ту сторону двери. Лица его не было видно.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |