— Шинву... Ясно, — улыбнулся он. Все складывается донельзя лучше. — Значит, твое имя Шинву. Очень вовремя. Судя по голосу, ты тот самый парень. Спасибо, что облегчил мне задачу.

— Кто ты, черт возьми? — голос в трубке едва не рычал. — Почему этот телефон у тебя?

— Для начала... расслабься. Не стоит так паниковать, Шинву.

— Где Юна?

— С хозяйкой этого телефона все в порядке... пока что.

— Что тебе надо?

Хорошо. Такие, как он, бросаются вперед, не раздумывая.

— Хочу дать тебе шанс.

— Шанс?

— Ты ведь уже понял, что тебе опять надо спасти девушку...

— Что?

Нехило он тупит.

— Прямо как несколько дней назад.

— Но тогда это было...

Догадывается? Тем лучше.

— Можешь обратиться в полицию, я не возражаю. Но, увы и ах, тогда девушка умрет, сам понимаешь...

Звонок резко оборвался, и оставалось лишь спрятать трубку в карман. Ну вот и все, веселье скоро будет... Кинув взгляд на девушку — Юну, вроде бы — М-21 вздохнул. Сидит, руки сжаты в кулаки, губа превратились в тонкую линию, глаза закрыты. Еле сдерживает гнев?

— Злишься? — насмешливо бросил он, убирая трубку в карман. Ответом было молчание. — Вы сами виноваты. Были бы осторожней тогда, сейчас бы ничего этого не было.

Снова молчание.

— Эй, ты меня слышишь? — вновь присел он на корточки рядом с заложницей. — Или это новая тактика?

— Это чудо, — произнесла она, наконец открывая глаза. Ну и взгляд... По идее, светло-карий, почти желтый — теплый цвет, но сейчас словно повеяло холодным ветром. — На самом деле, это чудо, что ты с твоим поганым характером еще жив.

Что за... Нет, это, наверное, случайность. Откуда ей знать, что каждый раз, общаясь с кураторами или более сильными агентами, приходится сдерживаться?

— Значит, ты все же знаешь, на кого лаять, а рядом с кем молчать, — криво улыбнулась эта Юна. — Хорошая собачка, молодец. Или тебя твой друг останавливает, как более сдержанный? Тогда мне остается только отдать почтение его навыкам дрессировки.

Ах, эта... От удара, ее голова мотнулась, а на щеке расцвел отпечаток ладони.

— Закрой пасть, или я прихлопну тебя прямо сейчас.

* * *

Стискивая кулаки, я наблюдала за разговором. Вот же... Знала бы — избавилась от телефона. А теперь придется еще и детей прикрывать.

"Директор, они вызывают Шинву! Похоже, он придет спасать меня."

Шквал эмоций, которые последовали за этим, чуть не сбил с ног. Тут и злость, и раздражение... и половина всего этого направлена на меня.

"Он живет не так уж далеко. Мы прибудем одновременно."

Ладно, не время. Успокойся, Карада. Псайкер ты или где? Мой дар позволяет не только управлять чужими мыслями, но в первую очередь своими мыслями, чувствами и эмоциями, с легкостью манипулируя своим сознанием. Именно поэтому мне удалось раньше полностью обрезать эмоции, вот только это имело свои последствия — именно эмоции усиливают каждое применение моего дара, каким бы это применение не было, и без них я начала резко слабеть. Теперь же мне надо просто взять свои эмоции под контроль и переплавить их в любопытство, что усилит проникновение в чужую память. Но нельзя вламываться сразу, грубо, ведь это фактически выжжет мозг жертве и превратит ее в растение, а эти двое еще могут пригодится.

Пожалуй, сойдет и М-21, все же у него более-менее серьезная защита отсутствует по умолчанию. Закрываю глаза, и погружаюсь в его воспоминания. Это не то, эти слишком ранние... Есть, нашла!

... небольшой кабинет. За столом полноватый седеющий человек, куратор одной из групп рядовых агентов в Корее, к которому они временно приписаны.

— ... с одного из складов организации был похищен некий артефакт. Ваша задача — доставить его обратно.

— Сопутствующая информация, сэр?

— Записи камер наблюдения за тот период отсутствуют, вероятней, их подтерли. Вот фотография.

На экране проектора — изображение гроба из неизвестного металла, с гравировками на крышке.

— Срочность?

— На ваше усмотрение.

... улица, залитая солнечным светом.

— Ну и что будем делать?

— А что остается? К информаторам, мать их за ногу...

... маленькая кафешка. Субтильный человек с вежливой улыбкой за столиком напротив пьет кофе.

— Искомый предмет выставляет на продажу некто Ким Мо. Вам лучше поспешить. Кстати, что там с оплатой моей работы?

... лестница. Лампы не работают. Впереди них поднимается тот самый продавец.

— Надеюсь, вы понимаете, что такой товар стоит не так уж дешево...

— Не волнуйтесь, мы вполне платежеспособны.

Все равно этот человек долго не проживет.

... пустая комната.

— Он же был тут!

Так, а вот это уже было.

Вывод? Эти двое ничего важного не знают. Жаль... Остается только поставить на них своеобразную метку, чтобы можно было засечь их местоположение и текущие мысли. Вот только нужен тактильный контакт... Но просто так они не пойдут. Значит, нужно спровоцировать их.

— ... меня слышишь? — голос М-21 настиг меня, как только я вынырнула из транса. Он сидел на корточках рядом со мной. — Или это новая тактика?

Ладно, воспоминания. О лаборатории и экспериментах мне данные не нужны, по идее я не могу их знать. А вот что-то другое, более-менее обидное... Стоп.

... светловолосый мужчина пинком откидывает его в сторону. Ребра болят... как минимум трещина.

— Знай свое место, мусор.

... начальство. Более удачные эксперименты. Ученые. И — презрительные взгляды с их сторон. Надо все это терпеть, чтобы выжить. Что-нибудь разгромить он сможет и потом...

Ясненько все. Как я и думала, у этого чуда проблемы с самоконтролем.

— Это чудо, — произнесла я, открывая глаза. — На самом деле, это чудо, что ты с твоим поганым характером еще жив.

Эмоции моего собеседника вспыхнули недоумением.

"Откуда ей знать?"

— Значит, ты все же знаешь, на кого лаять, а рядом с кем молчать, — криво я. — Хорошая собачка, молодец. Или тебя твой друг останавливает, как более сдержанный? Тогда мне остается только отдать почтение его навыкам дрессировки.

Ауч, а пощечина в его исполнении болезненна. Голова мотнулась, но момент не был упущен, даже такого краткого касания было достаточно. В его ауре распустилась паутина нитей, которая будет передавать мне все данные по первому же запросу. Прослужит от силы пару месяцев, но все же.

— Закрой пасть, или я прихлопну тебя прямо сейчас, — прошипел он. Ну не прелесть ли? Сама не знаю, почему меня тянет к мужчинам с паршивым характером. Может, потому, что уравновешенный с добрый человек просто не вынес бы моего паршивого характера, пусть и сдерживаемого? Ради конспирации оставалось лишь сердито посмотреть на него и отстраниться, прикрыв глаза.

Сдерживай эмоции, Карада. Шеф только этого и добивается.

— О, приперся, — неожиданно произнес М-24. Открыв глаза, я посмотрела в сторону входа. М-дя, вот и тот укушенный. Увидев меня, он тут же оскалился. Что, доволен? Так это ненадолго, как только директор с вампиром отвлекут внимание на себя, я продырявлю этой твари череп. А пока что я просто буду мониторить ситуацию. К тому же, я не до конца разобралась в содержимом черепушки М-21, а у него есть информацию о неких модифицированных, превосходящих его по силе. Так, сейчас...

Стоп.

И почему я не заметила этого раньше? С одной стороны — грусть по погибшим товарищам, желание выжить и найти их имена и привязанность к напарнику, который относится к седому как к младшему брату. С другой же полное презрение к человеческой жизни. Вывод? Это не чрезмерная жестокость и не равнодушие, он с одной стороны относится к детям в целом неплохо. Больше всего это похоже на начинающуюся шизофрению. И тут... Оп-па. Так, на схожие события он реагирует совершенно по-разному, и это зависит от времени. Более ранних воспоминаниях он сдерживается гораздо лучше, а в свежих самоконтроль хромает, да и появляется некая мягкость по отношению к окружающим. Раньше они бы просто убили детей, а сейчас планируют поиграть и отпустить.

И я не Бешеная Карада, если не чувствую тут присутствие закладок.

— Юна! — раздался вскрик от входа. Вынырнув из полутранса, я заметила Шинву и Ик-Хана, затормозивших буквально в последний момент. И одновременно я на грани восприятия засекла приближающегося Франкенштейна. Ого, да он быстр! Теперь можно и не волноваться.

— Йо, ребят, — криво улыбнулась я. — Простите уж, что так внезапно пригласили вас.

— Кажется, вы побежали сюда, не теряя ни секунды, как только наш разговор был окончен, — усмехнулся М-21. — Мне это нравится. Среди вас один отсутствует, но это не имеет значения.

Ничего, скоро будет. Надо будет только попросить Франкенштейна с Рэйзелом, чтобы не убивали их, пока я не разберусь в закладках. Обычно их вот так просто не обнаружишь, и мне любопытно, почему в этот раз все было так легко.

— Что вам нужно? — настороженно произнес Шинву.

— Хм... Что? Уверен, ты уже догадываешься... Но, думаю, стоит сначала подтвердить твои догадки, прежде чем продолжать разговор. Полагаю, вас не надо представлять друг другу?

Именно этот момент упырь выбрал, чтобы выйти из-за его спины. Ребята прониклись.

— Пользуясь случаем, я хочу сделать вам хорошее предложение, — продолжил седовласый.

— Предложение?

— Как я и говорил по телефону, мы даем вам, ребята, шанс... спастись, используя собственные силы.

— Что вы... — непонимающе произнес Ик-Хан.

— Вам нужно защититься вот от него, — М-21 указал пальцем на укушенного. — Мы не собираемся вмешиваться, так что на этот счет можете не беспокоиться. Все просто.

— Хочешь сказать, что если мы сможем отбиться от него, вы нас больше не побеспокоите? — мелкий явно не поверил. — С чего это мы должны вам верить?

— Ну, а с чего бы мы стали заморачиваться со всем этим? Мы могли бы попросту уничтожить вас, без особых хлопот. Этим все сказано, я не собираюсь больше вас уговаривать, или убеждать... Если вы отказываетесь от предложения, вам остается только умереть.

Знаю же, что он несерьезен — и все равно за душу берет. Но я уверена, Шинву с Ик-Ханом вместе справятся.

— Значит... говорите, мне нужно просто уделать его? — рыжик еле заметно улыбнулся.

— Кажется, до кое-кого наконец дошло, — оскалился М-21.

"Дети... живут так беззаботно. Люди совершенно не ценят того, что у них есть, не ценят своей жизни, не ценят свободы. Ненавижу!"

Интересно. Возьмем на заметку.

— Ши... Шинву... — мелкий явно боялся.

— Иного выхода нет, — усмехнулся тот и двинулся на встречу своему противнику. И буквально в тот же миг откуда-то сбоку повеяло аурой директора. Ох ты ж ё! Оказывается, он раньше ее прятал. Эта аура была настолько плотной, что даже модифицированные смогли ее ощутить. Коротко переглянувшись, они направились на приглашение.

Ладно, и мне пора честь знать. Небольшое касание к разуму этого... упыря, и его реакция замедляется. Не то, чтобы он проиграет, но особого вреда Шинву нанести он не сможет. Сама же я поднялась на ноги и, старательно отводя от себя взгляды, последовала за моими целями.

Идти пришлось не так уж и долго — всего-то пройти по коридору, а уже на выходе меня ждала интересная картина. Оба модифицированных стояли на коленях перед Рэйзелом и Франкенштейном, вот только если М-24 с виду был вроде бы цел, то М-21 был нехило так ранен. Все его руки были покрыты странными порезами крестообразной формы, от которых явственно тянуло силой директора. Фига се... Это и есть Черное Копье?

— Карада? — на меня обратили внимание. — Что ты тут делаешь? Еще не успела?

— Почему же? — пожала плечами я. — Данные у меня. Третьего я ослабила незаметно, он ничего не сможет сделать детям, так что не беспокойтесь о них.

— Что тебе нужно? — произнес вампир. Модифицированные же переводили недоуменные взгляды с одного участника этой сцены на другого.

-Покопаться у них в мозгах, — пожала плечами я. — Читая их мысли, я заметила весьма странные закладки. Никогда раньше таких не видела! Разрешите посмотреть, а?

В эмоциях подопытных мелькнуло недоверие, а затем и паника. Ну, вполне естественная реакция...

— Делай как знаешь, — наконец произнес брюнет.

— Спасибки! — просияла я. — Извините, ребят, но ничего личного. Просто научный интерес.

Я присела на корточках перед М-21. Он было дернулся, когда я протянула руки к его вискам, но всего один психический импульс остановил его. Вздохнув, я закрыла глаза и нырнула в его внутренний мир.

Глава 7.

М-21.

Холодно... Здесь, в их общей камере, всегда холодно с того момента, как все остальные умерли. И слишком много белого цвета: стены, потолок, пол... Даже его одежда. А еще здесь слишком тихо, нет ни одного звука. Он понятия не имеет, как оказался тут фактически посредине того боя. Может быть, он сам умер, и это его посмертие? Смешно. У подопытного образца даже посмертие соответствующее. Его личный ад, лаборатории проекта "М"...

— Ты долго тут будешь рассиживаться? — оборвал его чей-то недовольный голос. Что? Но здесь же никого... Подняв глаза, он окинул взглядом помещение — и вздрогнул. Напротив него стояла незнакомая девушка, лет пятнадцати от силы, в таких же белых, как у него, свободных шортах и футболке. Короткие штанины и рукава не скрывали бинтов на ногах и правой руке, конечности казались слишком тонкими. Во вьющихся каштановых волосах виднелась седина, вокруг странно знакомых желтых глаз было множество мелких царапин, на подбородке алел свежий кривой шрам. Такой же экспериментальный образец? Нет, вряд ли. Из образа выбивалась трость, на которую девушка опиралась левой рукой. Даже на вид недешево стоящая, из черного дерева, украшена головами змей. Одна, две, три... восемь. Зачем столько-то?

— А тебе какое дело? — безучастно спросил он. Все равно он уже мертв... Умер, так и не выполнив обещание.

— Нет, ну он обнаглел! — воскликнула девушка. — Давай, поднимай свою ленивую задницу!

— Пошла ты... — вяло огрызнулся он. — Я устал.

— Устал он! Псину пнули, она обиделась и забилась в конуру! — крик отразился от стен. — А о своем обещании ты подумал? Твой напарник вряд ли сможет все выполнить самостоятельно.

Псину? Знакомые какие-то слова...

— Чем я могу помочь? — устало прикрыл глаза он. — Я же уже мертв...

— И не надейся! — гаркнули у него прямо над ухом. — Накуролесил, а сам бежит! Тоже мне, мужчина...

Стоп. Что?

— Я жив? — неверяще приоткрыл глаза он.

— Тебе что, память отшибло? — лицо девушки было искажено злостью. Рывок, и он практически стоит на ногах, а она зажимает ворот его майки в правой руке. Бинты на руке начинают окрашиваться розоватым.

Это прикосновение словно послужило толчком, и воспоминания словно нахлынули на него. Неожиданно остановившийся бой — хотя какой там бой, так, избиение младенцев — фигура той школьницы, Юны, в проходе, странный разговор, ее речи о чтении мыслей...

— Ты! — рука послушно трансформировалась.

— Ну, я, — пожала плечами она. — Вспомнил?

— Где мы?

— В твоем внутреннем мире, — усмехнулась Юна... или же Карада? — Тут забавно, правда? А знаешь, что забавнее всего?