Чужие: Эволюция.

Интересно то, что в верхней точке прыжка, судя по всему, сработали инстинкты чужих, и я рефлекторно зацепилась когтями за камень потолка и повисла на нем. Удалось даже немного "пройтись" в таком необычном положении, под конец правда не удержалась и приземлилась на пол. Причем именно приземлилась. Ускорившиеся восприятие и реакция, позволили совершить кувырок и приземлиться точно на ноги. Странное ощущение, как будто прыгаешь на батуте, на планете с низкой гравитацией. Подпрыгнула и летишь, можно успеть сделать оборот в одну сторону, подумать покрутиться еще и только потом начать обратный путь. Так и тут, когда я начала падать скорость реакции резко подскочила и позволила мне нормально приземлиться. Мое прежние тело, явно, не было способно на такие трюки.

— Поразительно, удивительные возможности! Мария мы обязательно должны всесторонне изучить...

— Сначала надо банально выжить. Если на поверхности люди, меня точно запрут, и будут долго "изучать", буквально до вскрытия. Я хорошо успела изучить методы конторы Гильгофа, да и сама бы поступила бы так же. Однако это не самое страшное, взрыва не было, а значит, на поверхности сейчас могут бегать толпы чужих, и мы к тому же безоружны.

— Вот тут, мне кажется, вы ошибаетесь. Тот чужой обещал, что у вас будет контроль над черными хищниками и, судя по произошедшим изменениям, у них всё получилось.

— Уверен? — Недоверчиво спросила я синтетика, собирая вещи в уцелевший контейнер. Скафандр придется бросить, остальное оборудование можно с собой прихватить.

— У меня были образцы матки чужих, я знаю химический состав кожных выделений и феромонов королевы, а мои рецепторы хоть и не так совершенны, как их природные аналоги, вполне способны выделить и сравнить запахи.

— Ты на что намекаешь? — В шоке спросила я, уже зная ответ Бишопа.

— Вы Маша пахнете как королевская особь чужих, и, скорее всего и являетесь ей.

— Это не возможно...

— Почему? Мы видели, что чужие обладают огромным потенциалом к гиперэволюции, так что фенотип для нескольких близких поколений может очень сильно отличатся.

— Ладно, будем выбираться отсюда, всё равно подтверждение твоей теории можно получить только практическим путем. Готов к подъему? — Спросила я синтетика.

— Вполне.

— Тогда вперед. — Ответила я, начав крепить ремни от контейнеров, на сгруппировавшемся синтетике. К концу процедуры из него получился симпатичный такой "рюкзачок".

Приладив его за спиной, отправилась в коридор, ведущий к подъему. Несколько раз пришлось рвать пленку, которой чужие перекрыли коридор, запечатав, таким образом, этот своеобразный инкубатор. Эти же пленки обнаружились и в вертикальной шахте. Всё бы ничего, но я с трудом их рвала, настолько они были прочными и это с учетом того, что я стала сильнее. Если бы не острые когти, пришлось бы туго.

Весь подъем прошел без проблем, и, порвав последнею пленку, мы вывалились в верхний коридор. Здесь, как и предположил Бишоп, обнаружились следы драки чужих, много разнообразных останков панцирей и оторванных конечностей. Преобладали, правда, остовы серебристых чужих. Среди них нашелся и наш знакомец с тремя отметинами на панцире, его просто разорвали на части.

— Ты был прав. Они до последнего защищали нас. Единственный вопрос — почему?

— Думаю, они бы стали защищать только свою королеву. — Ответил Бишоп.

Повернувшись к нему, что бы ответить я уловила его запах, и как ни странно, он показался очень аппетитным. Зацепившись за эту мысль, я поняла, что меня беспокоило последнее время, я хотела есть. Нет не так, хотела Жрать. Именно так, с большой буквы и синтетик казался вполне себе съедобным. Громко зашипев, я подхватила синтетика и с максимальной скоростью двинулась по коридору, ведущему к базе. И не спрашивайте, как я определила, направление. Просто знала и всё, что вот в той стороне завод, там пустые коридоры, там лежка рабочих особей. Поймав себя на таких мыслях, чуть не споткнулась на ровном месте, хотя такие способности и на фоне остальных изменений меркнут.

— Маша, что случилось? — Обеспокоенным голосом поинтересовался Бишоп.

— Я хочу есть и боюсь, что если в ближайшее время не найдем ничего съедобного я вполне могу съесть и тебя.

— Это было бы неприятно. Знаете, судя по плану, в конце коридора в который выйдет туннель, есть холодильные камеры. Там должны храниться концентраты для пищевых автоматов.

— Вот это уже дельная мысль. — Ответила я, синтетику набирая скорость, намереваясь как можно быстрее добраться до цели.

Дойти спокойно нам не дали, буквально через пару сотен метров мы встретили черного чужого, медленно бредущего по коридору. Нападать сразу он не стал, лишь вопросительно зашипел.

Я с удивлением поняла, что он хочет сказать, и на автомате ответила ему серией писков, приказав ему отправляться к остальным и лечь спасть. Чужой, судя по всему, испытал не меньший шок от нашей встречи, но подойдя ко мне вплотную и внимательно обнюхав. Пискнул, подтверждая, что понял команду, и отправился как раз в ту сторону, где я почувствовала скопление чужих.

Второго хищника мы встретили уже возле самого выхода. Этот не стал ничего выяснять и сразу напал. Мне пришлось бросить контейнер, Бишопа и делать ноги. Чужой был странно медлителен, и мне без труда удавалось уворачиваться от его атак, вот только, на все мои попытки поговорить с ним он не реагировал. В конце концов, я, уловив момент резко сократив расстояние, просто оторвала ему голову.

Остаток пути до склада, прошел без проблем. Я четко ощущала, что на самом заводе чужих не осталось, как и других живых существ. Значит, вторую экспедицию решили пока не посылать.

В место склада в конце коридора, нашелся стандартный корабельный камбуз, судя по всему снятый со старого транспорта. В нём нашелся набор пищевых автоматов, а за одной из дверей оказался тот самый склад.

Автоматы не работали, но они и не понадобились. Как только у меня в руках оказался брикет белкового концентрата, я поняла, что больше ждать уже не могу. Чувство голода стало всепоглощающим. Что было дальше, я помню смутно. Спасибо новой челюсти и изменившимся зубам, грызть ими, замороженные до каменно твердости брикеты, оказалось не так уж и сложно. Дальше, судя по всему, наевшись до отвала и запив из первого попавшегося баллона с водой (его я просто разорвала пополам) я, свернувшись калачиком, уснула под одним из столов.

Глава 6

7 сентября 2286 года. Планета Астрей, системы Тау Кита. Производственным комплекс "Эдельвейс".

Проснувшись, я долго не могла понять, где я собственно нахожусь. По началу даже пыталась нащупать не существующие одеяло, но нашла только холодные металлические плиты пола. Сон сразу как рукой сняло. Бишоп обнаружился там, где я его уронила, перед входом в помещение и, судя по всему, он просто перешел в режим ожидания. По-хорошему его состояние сейчас мало чем отличается от ушедшего в спячку чужого. Хищники, правда, в этом отношении совершеннее, ресурсов Бишопа хватит лет на пятьдесят не больше, а с учетом того, что синтетик поврежден, и того меньше.

Не став его "будить" отправилась на разведку одна, синтетика в любом случае его пришлось бы тащить на себе. Мне сейчас в принципе это не составило бы труда, но всё что ограничивает движения, стало вызывать глухое раздражение. Ничем не обоснованное, но имеющие место быть.

Причины этого я поняла только когда стола исследовать завод. Увлекшись, я не заметила, что начисто игнорирую стандартные пути и движусь по кратчайшему маршруту, включая в него стены и потолок. Судя по всему, срабатывали какие-то безусловные рефлексы. И это еще одно подтверждение теории Вени, ведь нестандартные маршруты позволяют устраивать засады, и внезапные нападения. Вряд ли такая способность возникла естественным путем, с другой стороны, если предки чужих жили в пещерах со сложной конфигурацией... Нет, остановила я саму себя. Не стандартная речь и способности, громадный диапазон доступных для существования условий, от водной среды, до открытого космоса. И генетическая память, вкупе, с возможностью гиперэволюции, всё указывает на искусственное происхождение. Судя по той же генетической памяти, создали чужих люди. Во всяком случае, неотличимые визуально, кроме некоторых представителей с нестандартным фенотипом. Однако с учетом развития их технологий, ничего удивительного тут нет. Если они смогли создать столь совершенных убийц, то изменить самих себя, не проблема. Что самое интересное человечество как вид, вполне может быть их потомками.

Предаваясь, таким размышлениям я продолжала изучать завод. Новое нашествие чужих, не привело, к каким либо фатальным последствиям, несколько прорванных трубопроводов были автоматически перекрыты. Добавились новые дыры, проеденные кислотой. Автоматика осталась в дежурном режиме, система жизнеобеспечения продолжала работу.

Я нашла также достаточно оснащенную ремонтную мастерскую, точнее небольшой универсальный роботизированный комплекс управляемый ИИ. Его младший брат был установлен у нас в городке, при наличии программ и материалов, он в автоматическом режиме может производить мелкие партии практических любых изделий. Вот и нашлось решение проблемы синтетика, подключиться напрямую, он вполне сможет починить себя сам. Запросив у терминала состояние комплекса, получив ответ о исправности всех систем, отправилась дальше.

Следующим пунктом маршрута стал шлюз, через который мы вошли на базу. Он по-прежнему был открыт, и ветер нанес, целы "бархан" песка и пыли снаружи. Корабля на посадочной площадке не оказалось, и, судя по песку никто, не садился здесь уже очень давно.

Мое внимание привлек набор контейнеров, стоявших на краю площадки. Я точно помню, что при посадке там ничего не было.

На проверку оказалось, что это те самые контейнеры, в которые я собрала необходимое снаряжение и оборудование перед вылетом. Кто-то вынес их, укрыл тканью от парашюта спускаемого зонда, у неё очень характерный ярко оранжевый цвет, и закрепил. Раскрыв пару контейнеров убедилась, что практически всё на месте, и в том состоянии, в котором я их оставила, покидая борт рейдера.

В одном из контейнеров я нашла планшет, на крышке которого маркером было написано: "Включи меня". Ну что ж просмотрим, что от нас хотят — пробормотала я, активируя устройство.

После запуска появилось сообщение, что устройство хочет воспроизвести некую видеозапись. Вернувшись в помещения завода и закрыв за собой шлюз (свист ветра сильно мешал) я нажала кнопку воспроизвести.

На экране появилось лицо Роберта:

"Не знаю, кто увидит это сообщение, буду обращаться к вам Маша. После того как в комплексе была зафиксирована стрельба, мы с Мюратом выждали несколько часов, и начали пытаться связаться с кем-нибудь из вас. Несколько раз в воротах базы видели чужих существ, но они не пытались приблизиться к кораблю. ИИ корабля не дал мне выйти наружу, и принял решение связаться Кронштадтом. На орбите мы получил указание возвращаться на базу, на Афродите началась полномасштабная война, и командование потребовало скорейшего возвращения корабля. Мне удалось уговорить Мюрата оставить набор снаряжения и устройство связи вместе с разгонным комплексом от ракеты. Боеголовку не дал оставить ИИ, но вы сможете записать сообщение и отправить передатчик на орбиту, где он сможет связаться с центром. На этом всё. И да поможет вам Бог". На этом запись оборвалась, дальше открылся список снаряжение с указанием, в каком контейнере, что находится.

Вот так Маша, слишком мелкая ты персона и даже наличие чужих существ не заставило шевелиться наш госаппарат. Провалили задание, ну так и быть орден посмертно, а да миссия же секретна, тогда просто данные в архив, для коллег сочинят правдоподобную историю.

Я выронила планшет из рук, и бессильно прислонилась к стене. Прошло семь месяцев и вряд ли в ближайшие годы здесь кто-нибудь появится, с учетом того, что в прошлый раз они ждали три года... Никто ни придет пока не успокоится обстановка в метрополии, а с учетом постоянных конфликтов пройдут года, прежде чем организуют новую экспедицию. Нет конечно, чужие могут ускорить этот процесс, но скорее они просто засекретили эту планету, ведь корабли, которые способны добраться до этой планеты есть только у нас и кайзер-рейха. Ещё конечно могут американцы, но у них и так маленький флот, из дальних кораблей сохранились только два, причем один из них в ремонте после одного из сражений. Так что их тоже можно вычеркнуть из списка.

Вот и представилась возможность побыть Робинзоном космоса, а Бишоп прекрасно исполнит роль пятницы. Представив себя на заброшенной базе со сварочным аппаратом и маленьким чужим на плече, я не выдержала, и мой безумный смех разнесся по коридорам базы.

— Маша вы решили разбудить всех чужих? — Раздался голос у меня за спиной. От неожиданности я запрыгнула на потолок и, уцепившись за какие-то трубы, зашипела, повернув голову в сторону говорившего. Тревога оказалась ложной, говорил Бишоп, который приспособил в качестве транспорта погрузчик с продуктового склада. Сильно же я ушла в себя, что не заметила его приближения.

— Нет, я просто сейчас немного не в себе, а тут еще и это сообщение. Вот посмотри. — Ответила я, и, спрыгнув на пол, передала синтетику планшет.

— Этого следовало ожидать. — Ответил он, когда досмотрел файл до конца.

— Следовало?

— Да. Если бы мы вернусь с чужими на поводке, планетой бы занялись в плотную и уже другие специалисты. Мы задание благополучно провалили, значит, легкого решение проблемы нет, и не стоит тратить так необходимые сейчас ресурсы.

— Но они выделили корабль и "Волкодавов".

— Корабль совершенно не проблема, рейдеры этого типа плохо приспособлены для войсковых операций, они скорее для предназначены для совершения диверсия, да и к тому же начальство знало — корабль вернется несмотря ни на что. А что до "Волкодавов", все они штрафники и это задание было проверкой, справились молодцы — можете вернуться в строй. Нет, ну ничего не поделать, не доказали профессиональную пригодность. — Бишоп развел руками.

— Мне ничего не сказали...

— В этом не было смысла.

— В общем, отправили тех, кого не жалко. С другой стороны, так им и надо. В место меня во главе биокорпуса встанет Ковальски, а он хоть и гениальный ученый, но как руководитель полная бездарность. — Ответила я синтетику.

— У регента не было другого выбора.

— Ах, оставь эту чушь. Они три года ждали непонятно чего, потом отправили абсолютно не пригодную для задания команду. Бибирев не мог так бездарно организовать эту экспедицию, несмотря на занятость. Скорее я предположу, что на него надавили. Хотя и не могу предположить, кто это мог быть.

— Птолемей.

— Что, прости?

— Птолемей в последнее время приобрел большой влияние на правительство. Именно он мог настоять на скорейшем решении проблемы, и тогда регент был вынужден послать, так сказать, "первых попавшихся" под руку.

— А причем тут этот ИИ? — Спросила я, устраиваясь поудобнее на платформе погрузчика.