Chapter 20

Бам!

Еще одна тварь взорвалась, превратившись в кучу контрэволюционного мяса.

Когда поток людей иссяк, он остался перед верещащей стайкой из тринадцати тварей. Пора переходить на автоматический огонь.

Выстрелы. Щелчок. Второй пистолет. Щелчок.

Одна тварь уцелела.

Она злобно скрипела, но вперед идти не желала. Кенске опустил пистолеты, сунул один за пояс и свободной рукой взялся за свежую обойму. Тварь рванула вперёд.

— Берегись! — закричал кто-то.

Щелк. Он, словно матадор, отошел на шаг в сторону, и выстрелил твари прямо в пасть. Та шлёпнулась на землю и остановилась в дюйме от него.

Раньше он был бы рад такому шансу обменять свою бессмысленную жизнь на миг славы. Но теперь, когда он узнал, что его ждет на службе человечеству, Кенске отказывался умирать. Еще столько всего не сделано! И такой мелочи, как атака Ангела, было недостаточно, чтобы он прекратил свое существование. Странно... найти религию в мире логики.

Первый из техножрецов Токио-3 обернулся, порыв ветра заставил его рясу затрепетать, словно плащ.

— И зачем ты тут встал? — спросил он. — Беги на крышу!

— Какого хрена? — вопросом на вопрос ответил один из учеников, который раньше ушел было домой. — Когда это КЕНСКЕ стал таким крутым?

Далёкие вопли становились всё громче и ближе.

Кенске не собирался изображать из себя великомученика и держаться до последнего. Как только люди убрались на верхние этажи, он начал отступать и позволил тварям пробраться на территорию школы. Как он и ожидал, твари принялись шастать по нижним этажам, пока одна из них не обнаружила ступени. С учётом отсутствия глаз и шеи, у них было очень смутное представление о понятии "верх".

— Такая незавершённая поделка... — пробормотал Кенске. Человек, даже с учётом его хрупкости, обладал возможностью заглядывать за горизонты и придумывать что-то совершенно новое. Мощь машин должна помогать там, где не выдерживает слабая плоть. Но эти твари были оскорблением и точной красоты духов машин, и мягкой гармонии живых сосудов!

Бам!

"Синдзи, чёрт тебя дери. Тащи уже сюда свою задницу и прибей эту пакость".

-o-

-o-

Люк начал медленно сдвигаться. Тодзи приходилось сдвигать их, потому что люки были слишком тяжелые, чтобы просто поднять и осмотреться, при этом балансируя на скобах.

Он на всякий случай помахал снаружи своей снятой курткой. Затем осторожно высунул голову из люка.

— Что-то видишь? — спросила стоящая прямо под ним Хикари.

— Ничего. Это улица Мицуки. Я отсюда могу увидеть магазин манги Хинано. Мы бли... — раздался пронзительный вопль.

Клювы ударили по бетону. Он вынужден был разжать руки и рухнуть вниз, чтобы ему не снесли голову.

— Ой, — он застонал. Начал было вставать, но затем замер. В руке ощущалось что-то очень мягкое. — ...О, похоже, я покойник, — добавил он.

— Тодзи. Слезь с меня!

С воплем он буквально взлетел, умудрившись приземлиться на колени.

— Прости! — заорал он, вжавшись лбом в пол.

Хикари поправила куртку и фыркнула.

— Всё нормально. Это была просто случайность. — Всё равно она рано или поздно позволила бы ему... она тряхнула головой. Сейчас не время для таких мыслей. Она посмотрела на светящийся круг открытого люка. Издали доносились крики и визг. — Эти твари!.. Тодзи, а мы не можем просто тут пересидеть?

Тот вздохнул и шлёпнул себя по бедрам. Похоже, он ненадолго, но крепко задумался.

— Хикари... пока не сдавайся. Он осветил её лицо фонариком. — Ты же знаешь... что ты мне очень нравишься? Ты мне очень нравишься, Хикари.

Та, раскрасневшись, посмотрела на него круглыми глазами.

— Тодзи! — выдохнула она. — В такое время!.. — Момент, когда они застряли в канализации и над их головами расхаживали монстры, был не лучшим для признания. Разве что... — Нет! Если ты задумал что-то идиотски-героическое, то я тебе это запрещаю!

Тот хихикнул.

— И знаешь, что мне больше всего нравится? Конечно, ты красивая и милая, и вся такая хрень...

— ...ага. Эта хрень.

Тодзи отчаянно вцепился себе в волосы.

— Ой! Ну! Ты же поняла!

— Надеюсь, что да! — ответила она, притворяясь раздраженной. — Так что ты хотел сказать?

— Хикари, ты мне нравишься, — твердо заявил он, снова заставив её покраснеть. Как хорошо, что её лица не было видно во тьме. Она сжала кулаки. — Люди думают, что ты командирша, приставучая и задаешь неудобные вопросы... но ты мне всё равно нравишься. — Он встал и подошел к ней. Взял её руку в свою. — Но что мне нравится больше всего, это то, что ты не задаешь ненужных вопросов. Ты не требуешь доверия, которое мы еще не готовы оказать. Спасибо тебе за это.

— И почему ты это говоришь мне сейчас?

Он прижал палец к её губам. И тоже покраснел. Она была такой нежной и доверчивой.

— Ты можешь спросить... но не расскажешь другим, верно? Давай, пойдем спасём этих детей... — Он ухмыльнулся и потащил её дальше по туннелю.

Наконец они остановились перед дверью, отмеченной табличкой "Осторожно! Высокое напряжение!"

Тодзи начал её вскрывать.

— Ты что творишь? — вскрикнула она. — Это же опасно!

— Просто смотри, — мрачно буркнул он. Обычно он так себя не вёл. Хикари следовала за ним по узкому туннелю, удивляясь происходящему. В конце туннеля оказалась толстая дверь. Тодзи открыл панель и проговорил в устройство, подозрительное новенькое среди ржавых труб.

— Из уст Императора в мои уши. Сузухара. Тодзи.

С шипением дверь открылась.

— Эй! А разве энергия не должна быть отключена? — поинтересовалась Хикари.

— Верно. Но у этого места свои источники питания. — За дверью оказалась широкая, облицованная металлом комната. Там была кровать, похоже, ею недавно пользовались, шкафы и рабочая кухня. Возле дальней стены стояла целая куча компьютеров и мониторов. Еще там была вторая дверь и лифт. Тодзи легонько поклонился, позволяя ей войти первой.

— Что это за место? — спросила она.

— Смотря кого спрашивать. Это убежище, логово, бункер... но в принципе, этого места не существует. Мы можем быть уверены, что тут за нами никто не наблюдает. — Он не заметил, как она таращится на кровать. — Но мы не можем тут оставаться надолго. Мы просто кой-чего прихватим.

Он подошел к лифту и нажал на зелёную кнопку интеркома.

— Эй! Паттон-сан! Вы не спите? Там снаружи всё плохо!

Ответил ему ворчливый голос.

— Сузухара? Это ты? — Бах! Щелчки. Бах. Щелчки. — Не подымайся! Эти твари вломились в магазин. Гах! Если бы у меня был пятидесятый калибр...

— Или сразу семидесятый, ага? — оскалился Тодзи. Старикан и сам мог о себе позаботиться. — Я тут зашел взять кое-чего. Передайте Кенске, что я извиняюсь, если что-то сломал. — Он обернулся. — Староста, не могла бы ты открыть вон те шкафы?

— Что? Ты девчонку притащил? Сузухара, идиотина мелкая! Не вздумай выйти наружу...

Вдоль стены выстроились шкафы из полированного металла. Она открыла первый. Судя по всему, он принадлежал фетишисту. Одежда сплошь в черепах и когтях. Хикари даже не знала, что ей и думать. В следующем — оружие. Большое, уродливое и смертоносно выглядящее. Огнестрел, клинки... это что, цепная пила? Цепной... меч? В следующем еще больше оружия и боеприпасы. В последнем оказалась куча защитного обмундирования.

— Что всё это такое? — поинтересовалась Хикари.

— Помнишь, как мы говорили, что Синдзи защищает город, а мы защитим его? — На холме, под лучами солнца... те дни казались такими далёкими. — Мы сказали, что будем сражаться за наш город, как умеем. Он не был единственным, кто хотел защитить других. — Он обвел комнату рукой. — Синдзи, Ибуки, Аянами... даже Кенске... они построили это место. Чтобы когда случится худшее, мы бы не терялись и знали, что делать...

— Это безумие... — прошептала она. — Мы не должны связываться с таким.

— Верно. Можно считать это паранойей, но вот произошло полное дерьмо, и разве ты не рада, что всё это у нас есть? — Тодзи начал напяливать темно-зелёный бронежилет и рассовывать бронепластины по специальным кармашкам. Затем надел каску с выходящими из неё проводами. Надвинул на левый глаз прозрачный квадратик ЖК-дисплея. Затем из шкафа он извлек что-то вроде большого ружья с толстым стволом. Чем-то он напоминал автомат Томпсона времен гангстеров... только толще и со странным двухголовым орлом на боках.

С привычной легкостью он передернул затвор. Снял с предохранителя. Затем сделал глубокий вдох и стал по стойке смирно. Он выглядел комично, с этой его слишком большой одеждой... но Хикари ощутила, что у неё перехватывает горло.

— Штурмовик Сузухара... — прошептала она.

Тот ухмыльнулся. Стукнул себя по груди.

— Тебя такая броня только замедлит. Хикари... я хочу, чтобы ты могла сбежать. Не волнуйся. — Он сунул руку в шкаф и вытащил что-то вроде красного пальто. — Армированное пальто, из гибких полимеров с включениями керамики... ну, что-то такое говорил Кенске. Полная защита от запястий до колен и практически невесомая... не то что это — ткнул он в свой панцирь. — Только грудь. И дышать тяжеловато... Так что... пожалуйста, Хикари. Надень его и оставайся тут. Не волнуйся. Я найду наших сестер.

— Тодзи!

Тот снова стал по стойке смирно. Пребывание в форме почему-то настойчиво вызывало в памяти вечерний тренировочный лагерь, который ему устраивал мистер Паттон последнее время.

— Что?

— Синдзи знал, что такое произойдет? Он мог остановить это? — Если подумать, что всему этому просто -позволили— случиться. Это же какое предвиденье! Невероятно. И пугающе... Она даже не подозревала о... таком! Их Синдзи-кун? — Быть не может...

— Ты правда думаешь, что если бы он мог, он хоть на миг бы заколебался? Даже у Синдзи есть пределы... и тогда уже мы должны сделать всё, что можем. — Он забросил своё ружье на плечо и поднял патронташ. — И что с того, что мы сами еще дети? Я не собираюсь прятаться, когда люди гибнут! Если я могу что-то сделать, то я сделаю!.. Это мой выбор, и Синдзи позволил мне его сделать!

Хикари обняла его. Пусть мешал бронежилет... но этого достаточно.

— Не торопить умирать, Тодзи...

— Позволь мне сражаться, чтобы не умерла ты, — прошептал он ей. — Я даже мысли такой вынести не могу.

Она улыбнулась, уткнувшись в бронежилет.

— Дай мне это чертово пальто и эти болт-пистолеты. Я тебя одного не отпущу. Я тебя знаю...

— Хикари... ты разве меня не слышала? Я не хочу, чтобы ты умерла.

— А я не хочу, чтобы ты погиб. И пока я рядом, ты не будешь тупо геройствовать. Я тебе не позволю. — Хикари подняла голову. Её черепообразные заколки улыбались вместе с ней.— Кроме того, не только ты хочешь поубивать этих гадов. — Бедные люди. Перед ней был выбор. Перед ней был смысл. Она не будет увиливать от ответственности. Это был и её город.

— Боже, женщина! Ты сама не знаешь, чего хочешь — защищать или убивать, — засмеялся Тодзи. — Но мне это тоже нравится...

Черт, она отлично смотрелась в униформе. И стрижка у неё короче Киришимы, так что отлично всё подошло. Хикари сунула в кобуры два пистолета. Затем, на секунду задумавшись, ухватила цепной меч. Она несколько раз взмахнула им на пробу, тот оказался удивительно легким, сделанным из стеклопластика и композитов. Лезвия из хитрых сплавов. Меч заревел. Она мрачно хихикнула.

Ух. Так вот как это, встретить родственную душу.

Шлёп!

Еще один белый труп шлёпнулся вниз на лестничный пролёт.

— Болтеры сбивают их с толку, — отметил Кенске скорее для себя, чем для убеждения других. — Они видят тепло, и когда что-то горячее быстро летит на них, они КАЖДЫЙ РАЗ раскрывают пасть! — Он начал безумно хихикать.

— Он же чокнутый! — прошептала одна из девушек.

— Ага. Но он с пушкой, — ответила ей подруга.

Он резко прекратил смеяться и повернулся к собравшимся.

— Все тут? — Он снова натянул маску, чтобы усиливать голос. — ВСЕМ ОТОЙТИ ОТ ДВЕРЕЙ! Суньте вот эти доски в эти ручки, — скомандовал он мрачным, но очень убедительным тоном.

— Да, мой лорд, — неожиданно ответил кто-то. Тот ухмыльнулся случайной иронии, продолжая заделывать двери. Еще они набросали стульев на ступени, чтобы затруднить подъем.

— Зачем мы тут сидим? — спросил кто-то из взрослых. Судя по всему, это был какой-то клерк. — Чем мы занимаемся? Чем вам убежище не устроило?

— Убежище, по сути, — тупик — объяснил Госен. — Если они прорвутся через дверь, то мы все покойники. А тут нас, в крайнем случае, может вертолёт забрать.

— В этом есть смысл! — вмешалась какая-то женщина. — Но когда?

— ...мы не знаем.

— Это плохо, — начал жаловаться еще один мужчина. — Мы тут на открытом месте. И мы беспомощны! Это же бессмысленно, если мы даже не знаем, что нас спасут. — Настроение в толпе начало меняться на нехорошее. Начали плакать дети. — Мы тут в ловушке! — истерично завопил кто-то.

Бах!

Кенске наградил их мрачным взглядом своего визора.

— Желающим пойти и умереть мешать не буду. Но тут у вас есть, по крайней мере, шанс сражаться за свои жизни. Те, кто потерял надежду, могут просто спрыгнуть вниз.

— Хватит выделываться! — заорал на него высокий мужчина. Он взмахнул кулаком в воздухе. — У тебя нет права нам приказывать. Ты просто ребёнок! И то, что у тебя есть пушка, не делает тебя лучше!..

— У меня есть оружие. И броня. А в чём твой источник уверенности? — ответил Кенске. Он проигнорировал смешки своих друзей. Его уже кто-то обозвал "Дарт Айдой". Он швырнул свой пистолет под ноги мужчине. — Там еще есть шесть зарядов. Можешь пойти и пристрелить парочку тварей, если ты мужчина.

— Ты... не надо говорить со мной таким тоном!

— Так не веди себя, как идиот. Живи. Или умри. Это твой личный выбор, и меня он не интересует. "Он сказал это!" — услышал Айда из-за спины и вздохнул. А потом ворчливо добавил:

— Я нахожу беспокоящим отсутствие вашей веры.

Он прошел к водному баку. Усилил звук в своем мегафоне.

— ВНИМАНИЕ! Эта баррикада долго не продержится! Но по крайней мере, они смогут лезть сюда только по нескольку штук! А у нас есть место для манёвра. Так что от вас требуется только одно — ЖИТЬ! Нам нужно продержаться, пока НЕРВ не запустит Ев... я уверен, что они тоже в осаде.

— А что мы можем сделать? У нас даже оружия нет!

Кенске стянул свою маску и улыбнулся. Вытащил нечто, напоминающее пульт ДУ. Нажал на кнопку. Бак за ним взорвался, залив всё вокруг водой. Все шарахнулись от него подальше.

— Да он же чокнутый, — снова заявил кто-то.

Их остатков бака с грохотом вывалились ящики. Один разбился, явив миру несколько ружей с очень толстыми стволами. Недоумевая, те из учеников, которые больше всего времени проводили с Кенске, подошли поближе и начали вскрывать другие ящики. Внутри оказались пистолеты и кучи боеприпасов, обоймы были окрашены в оранжевый... боевые! Под покровом ночи Кенске и компания втихую спрятали их там, где никто не стал бы искать. Всё же вырыть тайник для них было бы слишком шаблонно.

— Болт-пистолеты. Используют 17,5-мм патроны, каждый является миниракетой, которая взрывается внутри противника. Болт-ружья. Стреляют тем же патроном, но на большее расстояние и с большей обоймой. Синдзи Икари сражается за нас, на своем Титане современности! И пусть никто не сможет сказать, что он оставил нас беззащитными, или что мы слишком сильно на него полагаемся! Вы же взрослые! Решайте свои проблемы сами! Мы подростки! Этот мир будет наш! Мы не можем тут умереть! Не сейчас!