— Баронесса Шантрэ должна знать, как вы составляете меню, сколько надо закупать продуктов, какими заготовками вы пользуетесь, как правильно хранить еду, и, наконец, научите ее готовить. К празднику зимы миледи должна сама составить меню и произвести закупки, а я посмотрю результаты вашего обучения. По ее успехам будет вам награда или наказание.
— Э-э, хорошо, милорд, — немного растерялся мистер Сентис, но возражать не посмел.
— Леди Элья, в вашем расписании необходимых дел выделите два дня в неделю для кухни, — приказал Таури.
— Да, милорд, — поспешила кивнуть Тамара, пока граф не передумал. — Спасибо.
По окончании завтрака возникли новые вопросы у мастеров, занимающихся ремонтом. Потом мисс Лето прихватила часик времени. После пришлось еще работать с некромантом. Ему было интересно, зачем он стерилизует гору никому особо не нужной шерсти и недешевого пуха. (Из некондиционной шерсти делали веревки, а из пуха крутили нитку для изготовления теплой дорогой ткани.) Получив пространные объяснения, маг задумался и попросил после показать, что у баронессы получится. Она, улыбаясь, быстро закивала, понимая, что подушки и матрац лучше щупать рукой, чем описывать на словах.
Тамара думала, что спальными принадлежностями она займется с няней, но вскоре к работе были привлечены без конца бегающие девицы, по поводу и без тешащие свое любопытство. Легче их эксплуатировать, чем слышать шушуканья, отвлекаться на них или что-то пояснять. К тому же Мари впервые помогала в подобной работе, и более сметливые помощницы оказались незаменимы. Во время рукоделия Тома не чувствовала себя девочкой, скорее учителем, у которого бегают пусть великовозрастные, но необученные дети.
Покровительство графа дарило ей спокойную уверенность, и она могла воспользоваться своими наработками учительницы с Земли. Поэтому она легко командовала, а ее слушали, ведь статус леди, будущей хозяйки всего замка, никто не отменял. К вечеру первый матрац в мире Твердь и пуховая подушка были готовы. Воодушевленная баронесса заказала себе теперь приличную шерсть для изготовления одеяла, и близился тот день, когда можно навсегда распрощаться со шкурами для постели.
Вечером в Томиной светлице было душно. Несколько окон заложили камнями, которые маг огня оплавил, чтобы сделать ровную и гладкую поверхность. К получившейся стене подвинули массивную кровать, и девушки занялись уборкой.
На следующий день баронессе пришлось вставать под звуки скандала. Между Мари и мистером Сентисом разгорелся нешуточный спор. Кухмистер отнесся очень серьезно к поручению графа, и поскольку сегодня у него был день закупок, то он заранее пришел к миледи.
Дело в том, что каждый день на рассвете во двор замка приезжали торговцы. Что-то они привозили по контракту, что-то покупалось у них по надобности кухмистерами цехов. Чтобы не случалось столпотворения из телег, существовал определенный порядок. Сегодняшний день был мистера Сентиса, поэтому подвезенный товар был рассчитан в основном на его епархию. Ему доставили: зелень, мясо, яйца, овощи, крупы, специи, соль. Следующий день будет мистера Симила, кухмистера выпечки, потом ягодно-фруктовый день, когда закупается кухмистер, ответственный за напитки, и наконец короткий день мадам Дульсио. Для нее привозили сухофрукты, орешки, сиропы, семечки, ягоды, муку, особые разновидности масла. Конечно, каждый из старших поваров мог докупать необходимое в любой день, но покупка в два десятка яиц существенно отличалась от закупки в три сотни яиц.
— Мистер Сентис, как вы все это считаете?! — потрясенно ахнула Тома, оказавшись во дворе. — Это какой-то кошмар!
Кухмистер горячего цеха усмехнулся, отчего несколько особо назойливых продавцов отпрянули назад. Сложение у мистера Сентиса было великанское, упитанное, и если бы не смешной, спадающий набок берет на голове, то вид его был бы бандитский.
— Ничего, миледи, это по-первости люди, товар, споры за цену оглушают, потом мы с вами подробно разберем покупки, посмотрим качество, и постепенно к вам придет понимание того, что требуется для любой хозяйки. Я вас всему научу, а вы уж не подведите старика.
— Какой же вы старик! Не прибедняйтесь. А стараться я буду, не хочу в глазах графа прослыть неумехой.
До обеда баронесса под множеством любопытных взглядов крутилась на кухне. Повелитель и бог горячего питания мистер Сентис в принципе остался доволен покладистостью и старательностью леди. На его взгляд, она очень отличалась от простых девочек, которые были пристроены своими родителями на кухню. Она легко и быстро переключалась с одной работы на другую, понимала, что от нее хотят и что она получит в результате, чувствовала продукты, ну а то, что ручки еще неловкие, так это только практика поможет.
За обедом граф Таури проявил осведомленность о текущих делах своей невесты. Похвалил суп, который она помогла готовить, и неожиданно спросил ее:
— Миледи, как вам спалось?
— Спасибо, крепко и хорошо. — Не совсем поняв, с чего бы среди дня такой вопрос, Тома вопросительно уставилась на графа.
— Я приметил еще в дороге, что вам неприятны шкуры, но там вы придумали использовать ткань, оборачивая ею мех. Сейчас мне рассказали о сшитой вами толстой подложке.
— Ах, вы про матрац, милорд!
— Матрац?
— Да, пусть так будет называться. Рациональное использование материи и шерсти. Я покрутила эти слова и оставила от материи 'мат', от рационального...
— 'Рац', забавно. И что же, удобно получилось?
— В общем, гораздо мягче, чем спать на голом дереве, но я хочу еще парочку изготовить, чтобы помягче стало. Вы не против?
— Что вы, я хотел попросить для себя такую же подложку. Мат-рац, — просмаковал новое слово граф.
— Ох, конечно, милорд, я сегодня же займусь. Мне только нужно замерить размер вашей кровати.
— Горен, после обеда проводи миледи вместе с ее сопровождающей ко мне в спальню и помоги им сделать замеры.
— Да, милорд, — моментально отреагировал стоящий у дверей Горен.
— Миледи, я слышал, что вы уже познакомились с сэром Эливаром, — вновь обратился к девочке Таури.
— Да, милорд, он задействован в ремонте светлицы.
— Светлицы? Хорошее название для ваших покоев. Так вот, я договорился с ним об общеобразовательных занятиях с вами. Он забирает у вас два часа перед ужином. Вместе с вами обязаны быть Мари и прислуживающая вам миссис Лоренц.
Время у баронессы таяло катастрофически. Сделав замеры для графского матраца, она сразу должна была бежать принимать заказанные накануне керамические вазоны для террасы. Незаметно оказалась потрачена уйма времени на их правильную расстановку.
— Горен, когда привезут землю? — Облокотившись на стену и окидывая взглядом, что получалось, Тома ждала ответа.
— Предполагаю, на следующей неделе, миледи.
— Хорошо. — Ей хотелось бы, чтобы уже все было привезено, но все равно она ничего не успевала. — Проверьте, чтобы нам не подсунули сплошной торф или глину, и засыпайте сразу в расставленные горшки. Что не влезет, пусть в мешках стоит в углу. — Ей было жаль, что хлопоты с землей приходится поручать другим, но надо заканчивать с ремонтом, а то так жить невозможно.
Она еще раз придирчиво рассмотрела, что у нее получилось с горшками. Тамара видела не пустые вазоны на обдуваемой ветром террасе, а будущие в них растения, как они будут смотреться взрослыми, получат ли достаточно света, не станут ли страдать от сильных порывов, не возникнет ли сложностей с уходом за ними.
— И еще, это не срочно, но к концу лета я хочу, чтобы мои окна можно было открывать-закрывать и были поставлены вторые стекла. — Тома помогала себе руками, чтобы объяснить смысл двойных окон. — Ширина стены позволяет сделать это.
— Миледи, но зачем вам вторые стекла?
— Ради тепла, Горен. Вы ведь не будете спорить, что зимой в моей башне очень холодно?
— Нет, миледи. Так и есть. Несмотря на то что все камины топятся круглосуточно, замок не протапливается полностью.
— Так вот, осенью мы еще заделаем щели, не давая и шанса пронизывающему ветру и морозцу. Кстати, мастер, изготовивший печь для разъездного домика, наш?
— Да, миледи, это миссис Кани, она занималась печью, вазонами для террасы, и многое другое ее рук дело.
— У меня для нее есть работа, — задумчиво бросила Тома.
— Я приглашу ее к вам сегодня же.
— Спасибо. Не забудьте, что два часа до ужина я буду недоступна. И скажите мне, Горен, как производится оплата затеянных мной работ? — Она смотрела на него внимательно, и у управляющего замком складывалось впечатление, что аристократы уже рождаются с умением хозяйничать, править и считать деньги.
— Миледи, пока что вы давали работу исключительно нашим людям. С ними рассчитываюсь я. Шерсть, пух, вазоны, земля, саженцы — это тоже внутренние дела замка.
— Могу я узнать, как дорого обходится графу Таури мой ремонт? — не все поняла из объяснений Тома и поэтому решила уточнить по-другому.
— Конечно, миледи. Я отчитываюсь перед милордом и отдам вам копии платежных документов.
За неделю успели сделать многое: заложили камнем лишние окна, установили перегородки, смонтировали душевую. Сразу перестало гулять эхо и стало намного уютнее, хотя ощущение простора исчезло.
Просмотрев стоимость произведенных работ, Тамара чрезвычайно воодушевилась. Практически медяки! Замковые мастера не состоят в гильдиях или цехах и получают работу только из рук своего владетеля. Это обеспечивает их стабильным доходом в любые времена, но ставит крест на развитии их карьеры. Сотвори они шедевр, граф все равно заплатит стандартную сумму, но это их выбор.
Успокоившись насчет расходов, Тома заказала душевой уголок для Мари, задавая задачку мастерам, как из спрятанного внутри башни помещения вывести трубу для слива наружу и присоединить ее к основной. Еще она обдумала и устроила небольшой дизайнерский ремонт для няни.
Вышло необычно и уютно, особенно устроенное фальш-окно. Первые дни Мари даже искала разные поводы, только бы побыть в своей комнатке, в которой она ощущала покой и умиротворение. Женщина с осторожностью и трепетом садилась на мягкую кровать, гладила рукой постельное белье, потом подходила к имитации окна, открывала его, разглядывала узенькие полочки, пока что занятые лишь лентами, толкала маленький шарик-светильник, чтобы он начал работать, а она закрывала окошко и любовалась полной иллюзией настоящего окна. Когда стоять надоедало, то подходила к столу, проверяла, насколько он гладкий, протирала его от налетевшей пыли и, обойдя всю комнату, возвращалась к кровати.
Тамаре предстоял следующий этап ремонта. Она планировала натянуть ткань на перегородки и тем самым придать цвет помещению, а еще скрыть недостатки досок. На окна у нее были заказаны карнизы, подготавливались шторы для них. С нетерпением она ждала мебель.
Мастер, сделавший перегородки и работающий с деревом, так и не понял, что от него хочет баронесса. Сундуки, которые не сундуки, невообразимых размеров и пропорций.
Зато более молодой мастер по дереву сразу вник в предложенную хозяйкой идею и с радостью ухватился за интересную работу. Подробно все расчертив, он окунулся в творчество, не слушая ворчания старого мастера. Ему предстояло сделать пару маленьких прикроватных столиков с одним выдвижным ящичком, комод для спальни, над которым должно висеть зеркало в сочетающейся с комодом раме, комод более высокий и длинный для гостевой комнаты баронессы и шкаф. Как объясняла Тома про шкаф, это должны быть три узких сундука, поставленных на узкий бочок и соединенных вместе.
— Миледи, если мы поставим три сундука вот так, — ловко водя кисточкой по бумаге из водорослей, мастер нарисовал знакомый Томе шкаф, — то что у нас будет внутри? Давайте уберем вот эти стенки, и наш большой сундук будет намного легче.
— Вы верно мыслите, — обрадовалась Тома, уставшая от того, что ей не всегда удается подобрать правильные слова для объяснения того, что ей хочется. А еще она видела, что не все хотят осваивать что-то новое. Привычная работа без риска получить нагоняй за испорченный материал для многих была предпочтительней.
И все же ей уступали, видя ее настойчивость, и работа двигалась. Тома даже забывала, что она всего лишь маленькая девочка, так как титул обеспечивал ей уважительное отношение и большие возможности, как будто она уважаемый руководитель. Ну а большой сундук, выполняющий роль шкафа, неожиданно получил собственное название 'платьевик' и вызвал интерес у многих обеспеченных обитателей замка. Комод пока остался сундуком с ящиками.
Матрац для графа баронесса вручила на следующий день. После ночи, проведенной на нем, граф за обедом с улыбкой обратился к невесте, демонстрирующей отменный аппетит:
— Леди Элья, на следующей неделе в городе Таури будет ярмарка, не хотите ли съездить туда и прикупить мелочей для украшения вашей светлицы?
— Спасибо, милорд, с удовольствием, — расцвела Тамара, которой очень не хватало выбора.
— Охрану вам выделит сэр Катонис, — добавил граф, довольный реакцией девочки. — Это начальник охраны, вы видели его, он иногда с нами обедает.
Граф Таури выдал сто золотых на 'побаловать себя покупками'. Немыслимое богатство не только для баронессы Шантрэ, но и для Тамары, которая на Земле не особо нуждалась, но, чтобы купить новую вещь, ей необходимо было собирать деньги. А тут у нее не потрачены и первые выданные монеты, как к ним присоединились еще золотые. Жизнь все более походила на сказку!
С другой стороны, в женском крыле теперь беспрестанно работала пара женщин, изготавливающих матрацы из залежавшейся шерсти, которую было жалко выкинуть, но для чего-то другого она не подходила. Некромант из-за развития нового направления в работе начал искать учеников. Матрацы, одеяла, подушки пока не получили широкого распространения, но даже тех заказов, что посыпались от жителей замка, хватало, чтобы сбиваться с ног, проводя необходимые ритуалы.
С появлением баронессы женщины освоили еще одно мастерство. С помощью воды и мыльного раствора из некрашеной шерсти, при вложении определенных сил и подручных инструментов, стали валять шерстяные одеяла. Первые экземпляры они составляли из кусков, после работницы приноровились и вчетвером валяли на большом столе цельное одеяло.
Радости Томы не было предела, когда она получила свое первое, собранное пока из небольших кусков шерстяное одеяло-плед! Она сразу же надела на него сшитое, а точнее склеенное, постельное белье. Иглой для шитья здесь пользовались редко, в основном одежду склеивали. Клей не боялся стирки, глажки, нóски. Но если что, то и распороть изделие было нельзя, поэтому игла не выходила из обихода, так как детскую одежду для простых людей скрепляли стежками, ну и вышивку никто не отменял.
К моменту поездки в город на ярмарку, для чего граф отдал баронессе в пользование свой походный домик на полозьях, замок Таури уже охватил бум постельных новинок, и вишенкой в пирамиде нововведений для личного уюта стала большая картина из цветной шерсти, повешенная в изголовье кровати баронессы. Тамара, собираясь стать учителем труда, освоила практически все новые веяния рукоделия, и сейчас она с удовольствием и успехом применяла свои навыки. Картина поражала сюжетом, быстротой исполнения и задерживала холод, источаемый камнями замка.
