Три звезды для Сей-О-Рины

— Планета разделилась на две части, — голос тере звучал монотонно, как будто он читал лекцию, хотя кому я вру? Лекцию он и читал...Мне.

— Часть почти не изменилась, лишь кое-где поднялись горы, вторая же половина Лиреи изменилась до неузнаваемости, из нее вырвали огромные куски земли...

Тут лэй на несколько секунд задумался, поправил повод и продолжил дальше. Из его краткого и сухого рассказа я узнала главное — осколки, на которых живут высшие расы — это вырванная тысячелетия назад земля, застывшая в воздухе благодаря магическому полю неизвестного происхождения. И благодаря этому же полю, эта земля живая, на ней текут реки, на ней обитают животные, на ней растут растения. Только на ней.

Кошмар...

Мужчина рассказывал, а я все пыталась представить себе катастрофу, повлекшую за собой подобные изменения. Разрушенные города, тысячи, десятки тысяч смертей, повернутые вспять реки, высохшие моря, новые пустыни, укрывшие в своих песках кости умерших. Страшно.

Огромные глыбы земли и камней, выдранные и зависшие в воздухе в километрах от земли. Почему они не падают? Что их держит? Явно что-то магическое... Предмет, заклятие, существо? Что? А если это нечто прекратит свое действие... Что тогда?

— Не знаю, — тере пожал плечами, а я почувствовала как двигаются чужие мышцы за моей спиной.

— Мы просто упадем вниз, да?

— Нет.

— Но...

— Лэя, Вы обладательница трех звезд, — как маленькой объяснил лэй, — Вы точно не упадете.

Звезды? Опять они. Я уже поняла, что три звезды — это мои камушки. Вот только что они дают? Почему все так носятся с ними?

— Тере Хоанг? Нам еще долго?

Охранник снова молчал, а я все же хотела узнать и о звездах, да и что греха таить, и о привале.

— Устали?

— Нет.

А если да? Мы что, остановимся прямо посреди неба? Так что нет...

— Еще пару часов.

— Тогда расскажите о звездах.

Тере хмыкнул:

— Вы о них тоже не знаете?

— Смутно, — признаваться в полном невежестве не хотелось, но... Но я действительно не знала, да еще эта катастрофа перед глазами: взрывающаяся земля, комья грязи, камней, крови... Оказывается, у меня прекрасное воображение.

— Не замерзли?

— Нет. Давайте о звездах.

— О звездах... Хорошо, о звездах, так о звездах. Помните свою инициацию в храме?

— Да.

— Голоса, слышали?

Голоса? Значит не послышалось. Все же были. А то мне показалось, что это разыгрывающаяся шизофрения. Отрадно знать, что это была не она.

— Да.

— Вы слышали богов, а звезды — это их дар, это сила.

— Да? — скептически приподняв брови, случайно приоткрыла глаза — небо! Небо кругом, вот только оттенок с нежно голубого стал пронзительно синим, а так небо!

Глаза сами собой зажмурились, а пальцы сжались.

— Я не ощутила никакой силы, — голос дрогнул, но я опять заставила себя представить обычную поездку по обычной земле. — Все как прежде.

Мужчина усмехнулся:

— А вы ее и не почувствуете, сейчас по крайней мере. Может позже, и то, только ощутите. Вы, лэя, драгоценный сосуд, и только Ваш супруг, а позже и наследник смогут воспользоваться этим даром.

— Что? А... — от возмущения я открыла рот, а заодно и глаза, и попыталась развернуться к ухмыляющемуся за спиной демону.

— Вы уже не боитесь?

— Что? — меня удержали и показали рукой вниз, а я, взглянув в темнеющую внизу бездну, позорно закрыла глаза. Снова.

Паразит!

— Сидите спокойно, лэя, я Вас не уроню. А даже если и выпадете, поле немного удержит падение. Успею подхватить в любом случае.

— Сижу, — буркнув, уронила голову на грудь.

Какой-то неправильный мир. Все не так! А еще эта фобия... И сила, которая вроде бы и есть, а вроде и нет ее. И не будет... У меня. А еще брат со своим замужеством, лэй с непонятной школой. Родственники опять же... тер этот настырный, и если я поняла все правильно, таких "теров" еще достаточно встретится на моем пути. А потом? Что потом?

Господи, вот скажи, за что мне это все? Вот за что?

— Лэя? С вами все в порядке?

По щекам текли слезы, закусив губу, я еще ниже наклонила голову.

— Лэя?

— Скажите, лэй, — быстро вытерев слезы, выпрямилась. Хватит ныть! Поплачу потом, одна, в подушку. Потом я порыдаю, поругаю Рину, может быть поору, но это потом, а сейчас нужно взять себя в руки и снова стать собой — спокойной, ледяной, логичной и умной. А что такого? Сама себя не похвалишь, никто не сообразит. — Что меня ожидает в столице?

Мужчина ощутимо расслабился, а я мысленно злорадно ухмыльнулась. Неужели испугался моей истерики? Так вам всем!

— Новая жизнь.

— А конкретнее?

— Высшая школа лэй.

Высшая школа лэй— старинное учебное заведение, несколько лет назад отпраздновавшее свое трех тысячелетие, и принимающее исключительно девушек, причем только обладательниц двух и трех звезд. Но так как три звезды дар достаточно редкий, то школа обучает в основном двухзвездных, что тоже очень престижно, особенно для семей девушек. Это выгодное супружество лэи в будущем, это новые связи, это власть и положение в обществе.

— Вам повезло, боги были щедры, — мужчина чему-то хмыкнул и чуть напрягся, придерживая коня за повод.

— Что-то случилось? — почувствовав настороженность лэя, замерла и прислушалась. На мой неискушенный взгляд ничего не происходило, относительная тишина и ветер, треплющий волосы и забирающийся под плащ.

— Нет. Стандартная проверка.

И снова тишина. Десять минут, пятнадцать. Я давно уже привалилась спиной к груди мужчины и расслабилась. Но сидеть надоело, да и ноги слегка затекли, а потому я начала потихоньку елозить, устраиваясь удобнее. Потом вздохнула, снова поелозила, услышала тихий вздох мужчины за спиной и его вопрос:

— Лэя? Что-то еще?

— Да.

— Спрашивайте, — проскрипел тере.

Пф-ф-ф, как будто я его пытаю...

Мысленно скривившись, хотела было гордо отказаться от предоставленной возможности, но... нет. Я конечно понимаю, что ему совершенно не интересно объяснять простые истины, что он ни разу не учитель и не бард, да и я не особо прекрасная дама, ради глаз которой данный лэй соизволит раскрыть свой рот и поделиться знаниями. Но! Черт возьми, мне совершенно не улыбается постоянно чувствовать себя дурой! Так что ничего, потерпит.

И я с новыми усилиями начала доставать благородного демона своими вопросами. Спустя час, когда наконец перед глазами появились очертания приближающегося осколка, я узнала следующее: три звезды действительно редкость. И на сколько знал сам тере, последняя трехзвездная появилась у айранитов четыре года назад. Самое распространенное количество камней, появившихся на лбу — один. Хотя частенько встречаются и лэи, не одаренные вниманием богов. Таких девушек обычно оставляют в семьях, ибо желающих получить от них наследника практически нет, но если лэя красива, то ее с удовольствием возьмут любовницей или содержанкой.

Радужная перспектива. Либо первое, либо второе. Иного не дано. Почему? А просто. Этот мир — мужской, и женщина здесь красивая игрушка, приложение, декорация, которой гордятся, которую холят и лелеют, если конечно она этого достойна, то есть красива, знатна и имеет звезды.

Тере рассказывал сухо, но когда речь зашла об "отвергнутых взором богов", именно так называют девушек без дара, в его голосе явственно звучала нотка пренебрежения, заставившая меня внутренне сжаться. Роль содержанки, роль отвергнутой... Именно ее предназначали Сейорине, а следовательно и мне.

Почему так? Всего лишь маленькая случайность, меняющая абсолютно все. Маленькое драгоценное украшение, способное перевернуть будущее. Три камня. Целых три. Особенная? Наверное, я бы почувствовала себя такой, если бы не помнила предвкушение в неизвестном голосе, настороженность в другом, нетерпение в третьем. Надеюсь боги, чьи голоса я слышала, не захотят отправить меня отрабатывать свой ценный дар? Что они попросят взамен?

Боги... Подумать только!

Качнув головой на приветствие демона, нас встречающего, на время отодвинула несвоевременные мысли и расслабилась, почувствовав под ногами твердую землю. Бережно сняв меня с седла, тере Хоанг встал рядом и насмешливо посмотрел на дернувшегося в нашу сторону потенциального жениха, окинувшего меня ласковым взором, а моего сопровождающего негодующим.

Неужели тер Юан все еще на что-то надеется? Наивный. Только не после утреннего безобразия. Да и недавний экскурс в историю помог мне лучше понять природу его чувств: власть и престиж. Действительно, что может быть привлекательнее?

Брат, заметив наши переглядывания, недовольно сощурился и окинул тер Юан презрительным взглядом. Бросив поводья подбежавшему мальчишке, в след за храмовником направился в таверну.

И не спросил, хорошо лия доехала, не поинтересовался, не нужно ли мне чего. Дуется, значит. Ну и ладно, на обиженных воду возят. Хочет вести себя как ребенок, пусть, вот только в его поведение совершенно не вписывается желание отдать меня замуж. Или так и должно быть?

Ай, ну его!

Проводив взглядом прямую спину родственника, покосилась на остальных сопровождающих, на мой взгляд стоящих уж очень близко к краю осколка. И не боятся ведь свалиться.

Что там тере говорил? Особое поле?

Переведя взгляд за край земли, в бездну, поморщилась.

На себе проверять наличие данного феномена, не хотелась. Пусть стоят где хотят, лично я буду стараться подальше.

Уже собираясь было отвернуться и пойти вслед за братом, как заметила мелькнувшую в вышине тень, стрелой ринувшуюся вниз на одного из мужчин.

— О, Господи, — вскрикнув, прижала ладонь к губам и расширенными в ужасе глазами уставилась на завязавшийся в воздухе бой.

Охранник среагировал почти мгновенно, но этого "почти" хватило, для того чтобы покачнуться и упасть в бездну. Но буквально уже через секунду он взлетев ввысь и уже сам атаковал незнакомца. Распахнув огромные кожистые крылья, они спокойно удерживались в воздухе, уклоняясь от стремительных атак друг друга. Сталь призывно блестела на солнце, и звенела, высекая голубоватые искры.

Это было бы красиво, если бы не было так страшно.

— О, Боги, — засмотревшись на парящих демонов, подпрыгнула от испуга, когда почувствовала на плече чужие пальцы, уверенно схватившие меня и отодвигающие назад. Подняв глаза, наткнулась на твердый подбородок и сжатые челюсти, вполне знакомые, а уж руку, до сих пор удерживающую меня, узнать было бы совсем легко — тере, мой сопровождающий, о котором я совершенно забыла. Закрыв меня своим телом, он молниеносно обнажил свой клинок.

— Лэя, не высовывайтесь и держитесь рядом.

Сглотнув, кивнула и невольно покосилась на призывно открытую дверь таверны. Почему то она показалась мне сейчас особенно привлекательной. Может потому, что там крыльями особо не взмахнешь, да и мечами не помашешь?

— Тере Хоанг, я считаю лэе не стоит смотреть на подобное...

В этот момент крылья одного из сражающихся дрогнули, и он взлетел чуть выше, с трудом уходя от неожиданно удара противника.

— Надо...

Что там "надо", и что хотел предложить не оставивший попыток тер, мы не дослушали. Мой охранник просто рявкнул "нет" и окатил тер Юан неприязненным взглядом, словно облив того помоями, и удобнее перехватил меч. И если бы он не обернулся так стремительно, продолжив наблюдать за боем, то заметил бы гримасу ярости мелькнувшую на лице "переживающего" за меня лэя.

Прикрыв глаза, он глубоко вздохнул и выдохнул через нос, раздув тонкие ноздри, а потом с трудом разжал сжатые на эфесе клинка пальцы.

Наблюдая за мужчиной сквозь темную пелену волос, успела вовремя отвернуться. Мне совершенно не хотелось, что бы он обнаружил мой интерес. Прав был брат, держаться от этого тер нужно подальше, и не потому что он именно "тер", нет, совсем не поэтому.

А бой между тем, набирая обороты, внезапно закончился росчерком одного из клинков. Наш охранник, удачно взмахнув мечом, достал его острием грудь соперника и оставил на ней тонкую прореху с расплывающимся темным пятном, практически не видимым на черной рубашке.

— Что здесь происходит? — знакомый вкрадчивый голос полоснул по нервам и заставил замолчать всех присутствующих, а недавних соперников склонить головы. — Я жду!

— Лин..., — неизвестный нападавший, тяжело дыша, сделал шаг к наблюдателю, но был остановлен взмахом руки.

— Тере Хоанг, проводите лэю. Лэя? — и мне недвусмысленно показали на здание.

Вздохнув, приподняла подбородок и сделала первый шаг к таверне, поборов огромное желание оглянуться. Чувствуя чужие, скрещенные на мне взгляды, не спеша шла, а ведь так хотелось узнать , что же произошло. Почему он напал? Это какой-то местный ритуал? Или что? Будь они врагами или будь это настоящее нападение на отряд, незнакомца бы уже давно обезвредили... Наверное.

И только когда за нами закрывалась дверь, услышала шипящий голос храмовника:

— А теперь я вас внимательно слушаю...

Бр-р-р...

Глава 7

Я снова тряслась в седле и снова с закрытыми глазами. Даже смешно где-то, если не было бы так обидно. Нет, я уже не боялась упасть, крылья и летучесть мужчины смогли продемонстрировать во всей своей красе, так что да, упасть я не боялась, но... Всегда и во всем существует одно маленькое противное "но"! Когда я только смотрела вниз, а я при всем своем желании не могла туда не смотреть, у меня элементарно начинала кружиться голова, отчего тело кренилось и сползало набок, стремясь покинуть седло.

Вот и сейчас лэй Хоанг успел вовремя меня придержать и усадить ровно, причем если вначале он напрягался, потом скрипел зубами и вздыхал, то сейчас просто водворял меня на место. Молча.

Так и ехали, молча, часа два уже. Не знаю о чем думал лэй, а вот мне покоя не давало увиденное на осколке. На все мои вопросы "а что собственно произошло?", тере говорил что-то о давней вражде между этими двумя демонами и воинском кодексе, и вообще, "прекрасную лэю не должны интересовать мужские конфликты".

Не должны? А где это написано? А нигде! Просто не должны! Так принято...

Шовинист чертов. Да хоть убейтесь все скопом! Главное чтобы меня не задело.

Не знаю уж, что почувствовал тере, видимо у него открылся третий глаз, но он все же решил меня успокоить, мол данный конфликт на моей безопасности никак не скажется, и продолжится, как только конкретные демоны выполнят свой долг по отношению ко мне любимой и сложат с себя полномочия по охране и сопровождению нашего маленького отряда. Кстати, да, в нашем полку прибыло. Ровно на одного, того самого, с новым шрамом на груди.

После тайного для меня разговора между вновь прибывшим и храмовником, последний пребывал в растерянности. Зайдя в таверну он прошел к одному из столов, тяжело опустился на массивный стул и несколько минут сидел, постукивая кончиками когтей по столешнице, а потом все как-то закрутилось и завертелось и мы снова оказались в седлах, на ходу дожевывая отбивные.

— Почти приехали.

Наверное я снова задремала, потому как открыв глаза, смогла разглядеть лишь огромную кляксу впереди среди чернильно-синего неба, густо усеянного звездами.