Как бы то ни было, но именно сим "необременительным" поручением нагрузил командир орана Лоэну на время отдыха. А проще говоря, только поэтому Дор отпуск и получил. Побыть вербовщиком в обмен на возможность увидится с друзьями... Нда, не завидую я ему. Пакостная работенка. По хорошему, Дору следовало плюнуть на все, а потом честно соврать командиру, что он де пытался, но ничего путного не вышло. Увы... Насколько я успела понять, господин Лоэну стараться будет до упору, дабы выполнить поручение (разве ж иначе сам он в Ласпит угодил бы?). И так же, как он не сможет соврать командиру, он не станет лгать "кандидатам". А значит, шансов у него почти нет...

Публичное издевательство над "дарованиями" (юными и не шибко) длилось до поры, покуда солнце не скроется за куполом центральной башни Оплота. В нынешнюю пору это где-то часов шесть по полудню. После этого, вся наша компания дружно утаптывала мостовую у центральных ворот, дожидаясь учителя. Обычно он появлялся через пол часа после гонга. Но разок нам час с гаком ножки мозолить пришлось.

"Осчастливленные" вновь обретенным обществом наставника, мы столь же тесной кучкой возвращались домой. На обратном пути Дор и мэтр Делем, как правило, энергично обсуждали что-то, шествуя впереди шагах в пяти. Судя по отдельным доносившимся до меня репликам, речь шла об экзаменах и кандидатах. Я бы не прочь была прислушаться к разговору повнимательнее. Все едино на следующем занятии придется свое мнение высказывать, так не плохо бы заранее знать учительский взгляд — глядишь, за умную сойти удалось бы. Но, увы! Имар не умолкал ни на единый миг, делясь впечатлениями и новыми сведениями. Мне оставалось лишь тяжко вздыхать и, покорившись судьбе, уныло шествовать рядом с неиссякаемым фонтаном "ценных" сведений. Главное для меня было — не раскрывать рта! И не затем вовсе, чтобы чего гаденького не ляпнуть, а потом раскаяниями мучится. Фи! Еще чего не хватало из-за Имаровых оскорбленных чувств прерывать сладкий сон моей совести. Она ж у меня и без того надо не надо без спросу зенки продирает. Ежели эту особу часто по пустякам дергать, она ж и вовсе может от отдыха отказаться. И как тогда жить? Ну да ладно, со своей совестью я как-нибудь договорюсь. А вот с Имаром... Не-е-е... Не приведи боги этому поганцу мою заинтересованность уловить. Да какое там — хотя бы заподозрить в том. Все! Конец! До середины ночи придется всякие бредни переваривать. При наличии благодарного слушателя Имарово красноречие обретает не только второе, но и третье, четвертое, пятое (и даже более) дыхание, требующее незамедлительного выхода. Ради чего сей кошмар может запросто припереться в мою комнату. И фиг выпроводишь!

НЕТ! Молчу, молчу, молчу...

"А ну-ка, как можно определить наличие заклятия на предмете?"

Вот-вот, займусь я повторением....

Глава 5

Весенние деньки неумолимо уходили в прошлое, оставляя после себя лишь воспоминание о свежести и мягком тепле. Дуновение нежного ветерка, все чаще сменялось пыльными и жаркими порывами грядущей удушающей жары. Нежная зелень стремительно наливалась темными оттенками, которые уже к середине лета обещали превратиться в бурый, покрытый пылью покров.

Н-да, это вам не Гарлион, где в это время растительность только-только входит в рост. Где солнце, лишь к концу первого месяца лета вспоминает о своей почетной обязанности припекать. А вспомнив, наше чудесное светило, делает это от силы месяц другой. Даже в самом начале осени редко случается выйти из дома без легкой куртки или плаща. Особенно поутру. А здесь...

Надвигающаяся пора жары обострила активность Дакоранских жителей. Последние пару вардов ознаменовались двумя празднествами и венчавшей весь разгул грандиозной ярмаркой. Народ веселился вовсю, не отказывая себе в обычных мирских удовольствиях: мужики напивались, занимались гимнастическими упражнениями (били морду) и приставали к противоположенному полу. Дамы и не думали уступать им, с не меньшим энтузиазмом придаваясь всему тому же. Ну, разве только физическим нагрузкам на мышцы они предпочитали тренировку языка. В общем — все гуляли как в последний раз! Хотя, если подумать... Следующий праздник предвиделся только осенью, так что — последний не последний, а целая четверть года обещала быть довольно тоскливой, пыльной, знойной и ленивой порой. Когда солнечный жар оплавляет восковые свечи — тут не до лишних телодвижений. Неосторожное шевеление мизинцем, вполне станется, выльется мигренью или ударом. Какие уж тут празднества...

К тому же, кто обычно в центре любых торжеств в больших городах? Конечно же, аристократия. Жизнь высшего общества так тяжка и ужасна, что лишь в празднествах ее представители черпают силы для дальнейшего существования. Сомневаетесь? Сами представьте — интриги, предательства, мысли тяжкие о судьбе государства... Бр-р-р-р... Простым труженикам что... Встал на заре, за день в поле (мастерской, море, шахте...) уработался, на закате до дому дополз, поел и отрубился. Когда скучать и тоской-печалью возвышенной маяться? Или купчишка... С утра до вечера бегает, прибыльные дела выискивая. Пару-тройку поставщиков обежит, десятку-другому служащих выговор (а то и вовсе с затрещиной) учинит — и все! День кончился. Не то, что знать! Токмо она о судьбе отечества и печется, себя не жалея. Сами представьте сколько сил душевных и затрат материальных надобно, дабы интригу замутить (на благо родины конечно же). А уж чтобы в чужую игру марионеткой не угодить и вовсе ночами не спать приходиться — думая, просчитывая, взвешивая... Так-то вот! Но, как известно, на солнцепеке мысли умные ворочаться не желают, лужей расползаясь. Вот и стремится вся "думающая и переживающая" верхушка общества в края не столь паркие и жаркие. Например, в столицу. И не правда то, что они свою аристократическую бледность и бархатную кожу от солнца берегут — ложь и поклеп! Исключительно пользы отечества ради. К тому же в столице и государь рядом. Очень кстати. Всегда можно с ним своей кручиной о судьбе отечества поделиться. И вовсе не во имя выгоды. Ах, нет! Ошибочка. Конечно же, выгода есть... Но исключительно государству родному. Себе же — ни-ни.

Ну а... раз главных зачинщиков торжеств нет... Какое тут веселье? Ни-ка-ко-го! А значит — гулять надобно сейчас, пока не поздно.

И народ гулял! Даже закоренелые ханжи и благопристойные моралисты соизволили сменить гнев на милость и, перестав брезгливо поджимать губы, взирали на торжества со снисходительностью мудрой тетушки приглядывающей за слегка расшалившимися племянничками. Были и конфузы. Некая леди Тариния, известная в высшем Дакоранском обществе своей занудностью и склонностью читать продолжительные лекции о безнравственной молодежи, повсеместном упадке культуры и отсутствию былого почтения к аристократии, была замечена слегка нетрезвой (и это мягко, очень мягко говоря) в обществе тех субъектов, супротив кого так яро выступала — сиреч, людей не шибко зрелого возраста. И, судя по восторженному описанию Имара, ставшего свидетелем этого события — леди Тариния весьма обогатила копилку знаний молодого поколения в вопросе безнравственности. Причем не только теорией.

Что там произошло на самом деле, а что лишь домыслы досужих сплетников (включая и моего "товарища" по учебе) доподлинно неведомо. Однако леди Тариния на следующий же день после описанных событий весьма поспешно покинула Дакоран, сгорая от нетерпения увидеть дражайшую сестру, обитающую в столице. А что? Вполне объяснимое и заслуживающее уважение желание. Особенно если учесть сколь долго они с сестрой не виделись. Что-то мне Имар такое рассказывал... Ах да, вспомнила... Кажется уже три года прошло, с тех пор как леди Тариния хотела выдрать своей "нежно любимой" сестренке все ее волосенки, за то что та строила глазки ее супругу. Если я все верно запомнила — ничего у нее не получилось. Во-первых, леди Тариния ростом не вышла (в отличие от сестры), а во-вторых, прыгучесть ее и по нынешнюю пору ограничивается некой дородностью (скорее даже тучностью), что вкупе стало значительной помехой для достижения цели (то бишь — уничтожения шевелюры соперницы). В общем, пришлось леди ограничиться "добрыми" словами и "ласковыми" пожеланиями. А проще — отправила она милую и горячо любимую сестрицу как можно дальше, и (насколько возможно) громче. Теперь же, выходит, леди решила вновь наладить отношения со своей единственной близкой родственницей. Тем паче, что причина раздора уже года два как упокоилась с миром. По мне так — нормальные житейские перипетии... Хотя... Есть, все же кое-какие странности в этом деле. Например — чего это лорд Саппэ ломанулся вслед за ней? Да еще испросив у батюшки разрешения на брак с вышеозначенной леди? Мало того, что оговоренная дама ему если и не в матери, то как минимум в старшие (очень старшие) сестры годиться, так еще и в наличии красоты неземной (да и земной тоже) леди Тариния особо замечена не была. Про характер и вовсе молчу. Мне довелось однажды учителя на прием сопровождать, где сия дама присутствовала. От нее я узнала мно-о-ого интересного. И о своих земляках Гарлионцах, которые сплошь дикари и варвары, не ведающие самого слова — цивилизация. О магах тоже сказано в тот вечер было не мало, в частности — об их манерах (или точнее их полном отсутствии). Впрочем, полагаю, камень был не столько в огород всех представителей магического сословия, сколько персонально в мой. Ха, нашла чем удивить и уязвить. Можно подумать, она первая "добрая" женщина, решившая по "секрету" (четко, внятно, в полный голос) сообщить мне об этом упущении. Пришлось посоветовать ей занять очередь и объяснить, что количество желающих научить меня жизни таково, что ждать ей своего часа лет эдак с десяток. Кабы не больше.... В общем, я хотела как лучше. Но, увы, в ответ на мою попытку избавить леди от неблагодарного и бесполезного дела, коим является любое поползновение перевоспитать меня, она лишь разразилась очередной отрепетированной тирадой о безнравственности, непочтении и отсутствии культуры. После чего попыталась развить тему о всяких низкорожденых отбросах, получивших по прихоти судьбы дар и возможность изучать магию, а через них и выход в высшее общество, но, по сути, так отбросами и оставшиеся... Н-да уж. Крику было... Да только мне все одно — плюнуть и растереть. Я сейчас тот монолог даже толком и не вспомню. Давно уже кожицу потолще отрастила и научилась внимание не обращать на подобные выпады. Да и тема все равно быстро стухла, стоило леди Таринии наткнуться на парочку весьма недружелюбных взглядов. По большей части магов. Одно лишь у меня от той встречи осталось — ощущение, будто жабу за пазуху сунули. Бе-е-е. Потому-то меня и удивило извести о желании лорда Саппэ взять подобную склизко-бородавчатую особу в жены. А если кто скажет, что не ему привередничать и переборы невест устраивать, потому как сам не красавец, то значиться не видел говорящий его подле леди Таринии. Рядом с подобным образчиком женственности и изящества даже лорд Саппэ выглядит привлекательно. О! А может он потому и надумал страховидлу эту в жены взять, дабы на ее фоне себя Пай Теромпочувствовать. Или же приличное приданное "невесты" (еще от прежнего мужа оставшееся) так на его зрение повлияло? И на разум тоже! Потому как к такой даме как леди Тариния ни один здравомыслящий человек с матримониальными намерениями и близко не подойдет. Ни за какие деньги. Ну, разве что ему смерти хочется. Мучительной и долгой. У этой госпожи опыт уже имеется. Поговаривают, что шесть лет назад, когда лорд Илперт делал предложение означенной леди — он рыдал, но отступиться от воли отца не решился. Уже через год после свадьбы волосы бедняги посеребрились на треть. А батюшка, столь неосторожно подвигнувший сына на брак (и все ради усиления влияния семьи), перебрался на жительство в более спокойные места. На кладбище.... Если верить сплетням, то еще пару лет спустя, муж леди Таринии уже и вовсе щеголял снежно белой шевелюрой с изрядными проплешинами, дражайшей супругой проеденными. В общей сложности лорд Илперт Обор наслаждался браком четыре года, после чего срочным порядком решил навестить своего батюшку. Да не могилке поклониться, а, как говориться, непосредственно. Видимо, потребность встала признательность выказать. За милую супругу...

Между прочим! Это ж ее, леди Таринии дом был! Ну тот, где вместо осветительных шаров масляные лампы жгли! Я это у Ориты выпытала. А как узнала кто хозяин, так остальное все само по местам встало. Неприязнь леди Таринии к магической сфере, явление в Дакоране общеизвестное. Ее, видишь ли, в свое время в Школу Магии не взяли, дескать, даром не вышла. Вот девочка и решила — что магия зло, раз ей (добродетельнейшей из добродетельных, и праведнейшей из праведных) это не доступно. Дескать — это воля богов! Они оградили ее от этого кошмара, а теперь ждут, что она пронесет себя сквозь этот мир незапятнанной магией. Поговаривают, она и вовсе мужа поначалу хотела из Дакорана подальше уволочь. Да только у того все состояние здесь крутилось. А такие дела без личного присмотра не оставляют. Так и не поддался он на уговоры "дражайшей" супруги, коя в отместку до конца жизни не перестала его купеческими корнями попрекать. Натолкнувшись на ярое противление супруга и не добившись желаемых результатов, леди решила, что это ее испытание — как обет постный блюсти, когда все вокруг чревоугодию предаются. Теперь вот как может, так и блюдет. Несколько кособоко, чтобы можно было обвинить ее в фанатизме. Да, осветительными шарами она не пользуется, но вот от некоторых магических благ она все же отказаться не смогла: от услуг магов-целителей и всяческих мазей и притирок для улучшения самочувствия и внешнего вида. Впрочем, не шибко-то они ей помогают. Жалобы на плохое самочувствие и кучу болезней, вторая излюбленная тема леди Таринии, после неблагодарной молодежи и прочая. А уж внешность... Ну, я уж не знаю как бы она без кремов и притираний выглядела ... Но если все же предположить, что эффект от них есть, то, пожалуй, и не хочу этого знать. Не приведи боги, каким душевным заболеванием обзаведусь.

А впрочем, чего это я о леди Таринии и лорде Саппэ тут рассусоливаю? Подумаешь, надумал отпрыск знатного, но не шибко состоятельного рода богатую вдовушку в жены взять. Так не он первый, не он последний. А то, что брак этот вряд ли сделает лордика счастливым — мне-то какая печаль? В конце концов, для аристократов счастье в браке не главное. А вот достаток — это да! Ради него на многие жертвы пойти можно. А уж лорду Саппэ, четвертому отпрыску из семи законных детишек его папаши и вовсе не светит поучаствовать в дележе отцовского наследства. По местным законам — все старшенькому достанется. А уж он, ежели захочет, может остальных себе на шею посадить. Но захочет ли?

Это все так — к слову. Просто пояснить, что без местной знати, в ближайшее время в своем подавляющем большинстве в столицу отбывающим, в Дакоране жизнь потише станет. Останутся обычные трудяги, ученики магических школ, да "невезучие" — те, кому дела или же благосостояние (точнее отсутствие оного) не позволят город оставить. Что это значит лично для меня? У Имара будет куда меньше свеженьких сплетен, а у моих ушей — работы! Одним словом — благодать...