Исток. Том первый. Часть I

— Не знаю, Андо. Такой удар может сломать руку, а ты...

— Барьер он поставил! Барьер! У меня чуть рука не отсохла, как по камню вдарила! — Прорычала, чуть не срываясь на крик, Авелин.

— Спасибо за комплимент. Мне говорили, что голова у меня деревянная, но каменная... Нет, на своём веку я такого не припомню. — Не удержался я от подколки. Уровень пси-энергии упал до нуля, а здоровье — на треть. Определенно, я что-то сделал, но что...?

— Неосознанный выброс энергии в сторону опасности. Тебе повезло, парень. — Я поднял взгляд и уставился на словно бы смотрящего сквозь меня мужчину. Нет, это был не учитель, но и не такой, как Страй, ученик.

'Мурд. [Псионик]. 17ур'.

— Правда, не успей я поставить барьер, и тебе всё равно снесло бы черепушку, но мою технику ты выбросом почти развеял. Оттого и получил, в конечном итоге — того, что осталось, полностью поглотить удар нашей бой-бабы не хватило. — Девушка уже поудобнее перехватила своё оружие, но через мгновение её руки опустились, а палка упала на землю. Взгляд девушки затуманился. — Третье предупреждение. О том, что такие шутки до добра не доведут, ей не говорил только тот, кто этих шуток не видел. До госпиталя сам дойдёшь?

— Дойду. Спасибо за помощь. — Я низко поклонился. Если бы не вмешательство этого парня, своего второго шанса я бы лишился очень глупо — репликатор-то я так и не посетил. Я пожал мужчине руку и поковылял... А куда, собственно? Где здесь расположен госпиталь я не знал... — А в какой стороне госпиталь, не подскажете?

— Идём, Андо, доведу. Тут не далеко, но потеряться можно без особого труда. — Страй подхватил меня под руку, и мы выдвинулись в сторону больницы. Но, едва мы вошли в здание, как Страй резко остановился и обеспокоенно посмотрел на меня. — Как себя чувствуешь? Если отбросить последствия удара?

Спешно добавил он, поняв, как звучит его вопрос о самочувствии.

— Что ты имеешь ввиду?

— Ну, видения, головная боль, галлюцинации? Мурд очень сильный ментал, и никогда не упускает шанса покопаться в голове. — Вид Страй имел обеспокоенный и взволнованный, так что я склонялся к тому, чтобы поверить его словам. Ментал. Кое-что об этих псиониках я слышал — нелюдимы, антисоциальны, зачастую агрессивны... И всё потому, что они улавливают эмоциональный фон, а то и мысли окружающих. Как люди относятся друг к другу мне, думаю, упоминать не надо. — Андо?

— Да-да, извини, задумался. Нет, никаких видений или чего-то подобного. Не думаю, что моя голова представляет для Мурда какой-то интерес, раз уж на то пошло. — Я попытался улыбнуться, но вышло как-то натянуто и неестественно. К счастью, мой собеседник списал всё на ранение. — Что будет с Авелин?

— Накажут или вообще выгонят из училища. Пойдём, пси-бинт Мурда почти развеялся... — Я невольно дотронулся до виска, и наткнулся на нечто пружинистое и, очевидно, невидимое. Таким оригинальным образом мне остановили кровотечение, я полагаю. — Не трогай, так только быстрее пропадёт.

Я кивнул и, положившись на Страя, с головой нырнул в свои мысли. Видения — следствие попытки проникновения в мой мозг. Если эта попытка удалась, и происходит всё действительно так, как я думаю, то о моем происхождении теперь знает еще один человек. Человек, чьих намерений я не понимаю и убить его не смогу чисто физически — уровни отражают развитие, а второй против семнадцатого... Нет, здесь не поможет даже удача.

Тем временем мы добрались до госпиталя, где Страй передал мою уже почему-то почти не ощущающуюся тушку в руки санитаров. По виску, а затем и по телу, заструилось что-то теплое, и люди вокруг начали двигаться еще быстрее, и меня вскорости погрузили на операционный стол. В глаза ударил свет, а через мгновение мир начал терять привычные очертания. Всё, что я успел сделать — это бросить взгляд на стремительно уменьшающуюся полосу здоровья.

Здоровье: 25/70 .

Глава 9

Пси-Лорды смертны. Могущественны, но смертны.

Этот факт поразил меня до глубины души — первый же самоучитель начинался с того, что автор предупреждал — в определенный момент, чаще после достижения четвёртого ранга по общей классификации, репликация псиона становится невозможной. Полумифические устройства, дарующие бессмертие за кредиты, просто отказываются реплицировать тех, кто продвинулся в изучении псионики слишком глубоко. От того и общее число псионов в сравнении с остальными крайне мало — никто попросту не хочет отказываться от мнимого бессмертия в пользу личной силы. Это знание не давало мне покоя всё то время, что я провёл в госпитале, где мне зашили висок и посоветовали ограничить физические нагрузки хотя-бы на пару дней, пока рана не срастётся. И я ограничил, решив полностью сосредоточиться на псионике. Только правила прочитаю — я хоть и не планировал кидаться на людей с палками, но пример Авелин наглядно показал, что случается при троекратном нарушении правил. Исключение без возможности поступить снова в течении года. Одно предупреждение у меня уже было.

Я свернул самоучитель и открыл правила, которые, к счастью, размерами не выделялись.

'Свод правил от 02.05.0142 за редакцией Совета Училища г. Диаметрал.

1. Запрещается пронос, хранение и использование холодного, огнестрельного, метательного и энергетического оружия в основном корпусе, госпитале, корпусе общежития и личных комнатах соответственно. Исключение — учебный инвентарь.

2. Запрещается использование пси-способностей в основном корпусе, госпитале, корпусе общежития и личных комнатах соответственно.

3. Запрещается применять физическую силу и/или иными способами наносить ученикам/кадетам вред, в т.ч. использовать на них пси-способности. Исключение — тренировочные бои и дуэли, согласованные с преподавателем.

4. Запрещается умышленно портить имущество училища, в т.ч. ученическую/кадетскую форму и оружие. Исключение — порча в ходе тренировочного боя или дуэли, согласованной с преподавателем.

5. Запрещается проводить на территорию училища представителей любых кланов и организаций, не являющихся учениками/кадетами/преподавателями/сотрудниками училища без предварительного получения письменного разрешения Совета училища.

6. Запрещается шуметь с 23:00 до 7:00.

7. Запрещается выносить с территории училища принадлежащее училищу имущество, за исключением экипированной формы и личного основного оружия.'

Мало, но информативно. К счастью, пока я ничего кроме второго пункта не нарушил, если не считать наличие в инвентаре пистолета проносом и хранением огнестрельного оружия.

Я встал с кровати и быстро облачился в форму. Стоит, пока не появились неотложные дела, навестить репликатор. Особой силой или умением в псионике я не отличаюсь, а значит всё должно пройти гладко. Но умирать в любом случае было нежелательно — доверять чему-то, что взялось неизвестно откуда и преследует неизвестно какие цели я не хотел. Как не хотел и отказываться от шанса продолжить жизнь после смерти.

Густой, вязкий воздух ворвался в легкие, стоило лишь мне оказаться на улице. Голубая поверхность купола, заменившая всем жителям города небо, здания из металла и стекла, редкие прохожие, среди которых еще реже встречались безоружные — всё это столь сильно отличалось от привычной мне реальности, что до одури хотелось выйти из купола и отправиться искать место чуть более привычное... Но — нет. Пройдет какое-то время, и я окончательно привыкну к новому миру, вольюсь в его жизнь и стану псионом. Не знаю, каким, но направление разума обделять вниманием было бы явной глупостью с моей стороны — талант, дарующий мне сопротивление влиянию извне, нужно подкрепить наработанными навыками и умениями. Иначе он так и останется бесполезным балластом, ни на что не влияющим. Мурду, вон, талант не помешал забраться в мою голову, и только он сам знает, что успел разузнать.

Достал планшет, сверился с наглядной схемой города и, чуть подкорректировав направление, уверенным шагом пошёл в сторону репликатора. Единственного, ставшего центром Диаметрала, его сердцем. Инородным и непонятным, но — сердцем. Прошло всего десять минут прежде чем я вышел к накрытому алым, сетчатым куполом зданию... Или оно само и было таким — снаружи это понять было сложно. Я подошёл к единственным видимым дверям и те, как по команде, разошлись в стороны.

Ни потёртостей, ни царапин, ни других заметных невооруженным глазом повреждений. Идеальное состояние. На первый взгляд и не скажешь, что это здание появилось здесь еще в те времена, когда люди этого мира только начали выбираться из подземных убежишь, что укрыли их от страшного оружия, обратившего всё живое в пепел. Кто создал его? Боги? Люди? На эти вопросы ответа нет.

Я замер перед призывно мерцающим дисплеем, предлагающим приложить к нему руку. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, выполнил требуемое. Секунда, и мою ладонь что-то кольнуло, после чего дисплей в буквальном смысле впитался в стену. Прошло несколько мгновений, и на его месте появилось нечто, напоминающее рассеченную надвое, отливающую металлом бочку. Несколько секунд я рассматривал это нечто, размышляя — стоит ли ложиться внутрь, ведь силуэт, виднеющийся в чреве этого странного, вертикального ложа прямо намекал на то, что именно этого от меня и ждут... Но, не успел я толком подумать, как что-то подхватило меня за конечности и опустило внутрь бочки. Я попытался было вырваться, но все попытки пропали втуне — лапы жуткого устройства крепко держали меня еще несколько секунд, по прошествии которых резко отпустили, и я рывком выбрался на свободу. На том месте, где должна была быть ложа, опять мерцал дисплей.

'Реплика — 100%' .

Я, не теряя ни секунды, пулей вылетел из проклятого здания. Дело сделано, а больше необходимого минимума оставаться там я не желал категорически.

* * *

Я вчитывался в строки, описывающие классификацию псионов и время от времени удовлетворенно хмыкал — мне всё больше нравилась перспектива стать псионом, пусть и придётся пожертвовать возможностью репликации. В описании обобщены способности, которые может развить псионик, достигнув одинаковых успехов во всех направлениях, что, в принципе, невозможно. По крайней мере, так написано во всех источниках, до которых я только смог дотянуться.

Пятый ранг — псионик способен разрушить небольшой сарай, вложив в удар все силы, уверенно считывать эмоции обычных людей, может незначительно повысить свои физические характеристики на срок от десяти до тридцати минут, использование любой техники, помимо выброса пси-энергии, занимает определенное время. Неплохое подспорье в повседневной жизни, но в реальном бою малоприменимо.

Четвёртый ранг — псион способен разрушить добротный каменный дом, вложив в удар, опять же, все силы. Может считывать не только эмоции, но и 'громкие' мысли простых людей, изредка улавливать настроение других псионов. Физические характеристики увеличены постоянно, но, при желании, их можно поднять еще выше — на ограниченный срок. Появляется возможность использовать простейшие техники без предварительной медитации, но в бою неэффективно из-за необходимости сосредоточения на выполнении техники.

Третий, и последний ранг из общего доступа, уже считается серьезным, опасным псиоником. Удар такого псиона способен стереть с лица земли разом небольшой посёлок, мысли простые люди от него скрыть могут только при помощи артефактов, а другие псионы — лишь сосредоточившись на защите сознания или являясь менталом минимум четвертого ранга. Сила, ловкость и выносливость находятся на недосягаемом для простого человека уровне, а простейшие техники используются мгновенно.

Всё это весьма и весьма условно — псион, как правило, может что-то одно. Тот же, кто читает мысли, не способен причинить сколь-нибудь отличный от удара очень сильного человека вред, а силач, подчинивший себе металл, даже отголоски эмоций улавливает с трудом. Ограничение можно обойти, сосредоточившись на определенных частицах направления, как это решил сделать я — например, взять от Разума лишь способность творить иллюзии и защищать себя, освободив время и силы для изучения чего-то еще. Не так эффективно, но универсально и просто. Иллюзии, о которых упоминается лишь вскользь — огромный простор для применения как в бою, так и в мирной жизни. Блеск смертоносной стали во время дуэли там, где на самом деле ничего нет, и вот уже твой враг лежит в луже собственной крови. Поселить во взгляде человека презрение, и от него отвернется союзник. Можно ли игнорировать такие возможности? Нет, это попросту глупо. Вполне достаточно будет иметь возможность накладывать иллюзии и защищать от подобного себя самого, а сверху что-то для атаки и защиты.

Я убрал планшет в инвентарь и, спрыгнув с подоконника, двинулся в сторону кабинетов для самостоятельных занятий. Изолированные ото всего комнаты пять на пять метров, в которых можно творить всё, что твоей душе угодно. Помимо, разве что, использования крайне разрушительного оружия и техник — таковые полагалось практиковать на полигоне. Миновав с десяток дверей, над которыми горели красные лампы, я, наконец, наткнулся на зелёную, сразу поспешив её занять. Стоило мне захлопнуть за собой дверь и комната погрузилась в практически абсолютную тишину.

— Шум дождя, пожалуйста. — Секундная пауза, и я словно бы оказался прямо посреди неожиданно грянувшего ливня. За одним лишь исключением — самого дождя не было, только звук. Многие техники поначалу требовали чрезвычайного уровня концентрации, а музыка или звуки природы позволяли её достигнуть. Десятник, земля ему пухом, на моей первой тренировке унизил меня так, что всю ночь я провел на плацу, отрабатывая удары мечом. И при этом изо всех сил старался не обращать внимания на ливень, медленно погружающий под воду городские улицы. И лет мне тогда было... Четырнадцать, не больше. Молодому сопляку, только записавшемуся в стражу и по какому-то недоразумению туда принятому, пришлось через боль, кровь и пот доказывать свою способность нести службу. Как это сказалось на характере? Добавило упорства и... И всё. Я лишь стал чуть более упрямым чем остальные, но в остальном от прочих представителей городской стражи не отличался — пил, кутил, семьей обзаводиться не спешил... Мозги бы рано или поздно встали на место, но всё решил случай, разом выбив из головы саму мысль о развлечениях. Доразвлекался, чего уж тут говорить — в другой мир попал, а после себя на родине ничего не оставил. Ни детей, ни деяний, о которых кто-то что-то мог вспомнить. Отвратительно прожитая жизнь. И, если честно, всё еще не верилось в то, что кто-то мог ею заинтересоваться и даровать второй шанс... Но сном, как и наваждением, происходящее не было точно.

Поток пси-энергии попытался вырваться из тела, но я сумел заставить его продолжить циркуляцию. Вот только в следующую секунду какая-то её часть всё равно меня покинула.

Пси-энергия: 96/100

Продолжаю процесс, прикладывая максимум усилия для удержания пси-энергии в каналах. Продержаться удалось чуть меньше десятка минут, после чего обессиленное сознание допустило ошибку и поток энергии, обдав меня волной воздуха, ударился о стену и рассеялся.