Собственно в их ортобе из гекатесс сейчас постоянно проживала Лика с парой девушек из своей пятерки. Остальные бывали здесь наскоками, когда того требовали дела. Или проходили реабилитацию, если требовалось.
И с самого начала Лика ныла о том, чтобы её избавили от обязанностей управляющей Гекаты.
Рианна с Сумми давно выработала алгоритм действий на этот счёт. Какое-то время ее запросы и требования игнорировались. Потом начинали давить на чувство ответственности. Ну, а в конце предоставляли подругам отпуск, лично приезжая в ортобу.
Тогда Лика с подругами, с воем, совсем не вязавшимися с их статусом, проносились по коридорам дворца и исчезали где-нибудь в районе Расколов. Возвращались они обратно к назначенному сроку, и ни днем раньше. Отдохнувшие, довольные и полные впечатлений об охоте в Бездне. И все начиналось сначала.
Сейчас подходил к завершению третий этап. Лика жалостливо смотрела на Рианну и просто ныла, уже не реагируя на увещевания.
— Потерпи немного. Через недельку Сумми будет у вас.
— Ри, не увиливай. Я хочу в Бездну-у-у. Там такие милые, веселые зверьки бегают. С зубками и хвостиками. Они прямо няшки по сравнению с этими орущими монстрами.
— Да что они опять натворили?
— Разворотили тренировочный зал. А потом мы их вылавливали по всем углам. Ты когда найдешь мне замену?
— Сумми привезет нового управляющего. Он будет из Аринола. Его заместитель и начальник учебной части по совместительству, станет Арденец. В дальнейшем они будут меняться каждый год. Так что обрадуй девчонок.
— Слава Единому!
— Сама-то не радуйся. Ты возвращаешься к обязанностям канцлера. Саниру совсем текучка заела.
— Да без проблем! В отпуск— то отпустишь?
— Идите уж. Что с вами делать. — Вздохнула Рианна. — Не забудьте только Калну взять с собой.
Эту встречу с сестрой Саша устроил по не самому приятному поводу. В очередной раз, его беспокойные соседи устроили стычку в приграничном районе.
— Сколько уже можно? — Возмущался он вечером, уже по завершению всех официальных совещаний и сидя в уютной гостиной своих союзниц.
— Саша, ты же знаешь ситуацию. Шнатлии и на границах своих империй не слишком придерживаются международных протоколов. — Вздохнула Сумми. — А за эту колонию они и вовсе не отвечают.
— Ведь с самого начала было понятно, что проблем с этими переселенцами не оберешься. — Саша даже хвостом передернул по полу в раздражении. — Седьмая стычка за полгода.
— Это только начало. — Вздохнула Рианна. — Эти инсектоиды вообще устроились лучше всех. Разгромленный клан используют в качестве пушечного мяса. Их же собственно и отправили с глаз долой в качестве неорганизованных переселенцев. Выделенная колония получается как бы свободной и не принадлежащей ни одному из кланов. Они же ушли не присягнув. Так что в эту колонию никаких вложений от империи шнатлий не поступает. И все претензии вообще отметаются с ходу. Не наше, сами разбирайтесь.
— Не их, а если попробуешь тронуть, сразу вой поднимают. — Пробурчал наученный горьким опытом серпентинид.
— Точно, как же единственная колония шнатлий и ту зажимают и третируют. — Кивнула Сумми. — А когда колония утвердится и перестанет быть убыточной, шнатлиям придется сделать выбор в пользу одного из правящих родов, которым дадут присягу. И тогда колония станет собственностью их империи.
— И тогда мои сегодняшние проблемы превратятся в приятные воспоминания об утраченном покое. — Закончил уныло Саша. — Нэстэ на них нет. Вот кто смог бы с ними разобраться.
Рианна только вздохнула, отметив, как резко оборвал фразу Саша. Шел уже шестой год с гибели их подруги. А такое ощущение, что она до сих пор присутствует на каждой их встрече. Да и из жизни своих друзей не спешила уходить. Нет-нет, а всплывает ее имя. Особенно когда дело касалось шнатлий, ринсли, Бездны и всего, с чем она когда-то сталкивалась. Оказалось, что их подружка отметилась очень во многих направлениях жизни империй. Как выражался Дино, просто мимо прошлась. Да только в общении с теми же Ринсли язык щелчков и жестов до сих пор изучается с прямой отсылкой на ее разработки. А уж про биологов, изучающих Бездну, и говорить не приходится. Плотненько так их подружка посидела с ними над классификацией.
Только для друзей их Нэстэ оставалась живым человеком, а не легендой. И каждое упоминание вызывало грустные воспоминания.
— Когда там, у Лики отпуск. Может и мне рвануть с нею на охоту. — Поинтересовался Литарн у сестры.
— Через пару месяцев. — Улыбнулась та. — Сейчас она опять разбирается с жалобой управляющего гекатами.
— Тьфу, вот чего жаловаться? Нашли же жалобщиков на свою голову. Чуть что, так сразу докладные строчат.
Лика, ты разобралась, что там опять учудили наши младшие?
— Верховного канцлера дворца поймали. — Давясь смехом сообщила Гекатесса сразу Рианне и Сумми.
Она перехватила заинтересованный взгляд принцессы и продолжила.
— Вырыли ловушку в саду на прогулочной тропе. А лорд Ирриансы решил на свою беду прогуляться по новому маршруту.
— Глубокая? — Деловито заинтересовалась Сумми.
— Нет, с полметра. Но дно выстлали Карписой.
— Ну, неприятно конечно. Но он же в обуви наверно туда попал? И не упал туда лицом.
— Естественно, даже на ногах устоял.
— И в чем тогда проблема? Он даже не обжегся, наверно. Как-то не замечало за ним повышенной обидчивости. — Удивилась Рианна.
— Причём тут обжегся? Девочки прослушали сказку об охотнике Луинири. Ту, где он защищал селение с помощью пахтравы. И подбили мальчишек поиграть в охоту.
— Не поняла?
— Кому-то из них пришла гениальная идея трактовать название растения буквально. Помнишь что такое пуривнире?
Глаза Рианны расширились, одновременно носы у обоих магистров скривились в отвращении.
Названная травка славилась крайне прилипчивым запахом, который исторгался в воздух при малейшем прикосновении к ее листьям. И все бы ничего, но это был запах, как бы сказать помягче, отхожего места. Причём в концентрации, вызывающем желудочные спазмы и рвоту.
Отличное и бесплатное средство от отпугивания непрошенных гостей в приграничных районах. Конечно, для тех, кто знал, как ею пользоваться, и если это не была миграционная волна. А дети знали. Это входило в их курс выживания.
— Ты же не хочешь сказать...
— Уже сказала. — Сердито буркнула Лика. — Они её стебли уложили прямо на дно ямы. А карписой выстлали, прикрыли сверху, перед тем как закрыть ветками и присыпать землей. Качественно все сделали, как учили. Лорд Иррианс успел пройти едва ли не до самой середины ямы, и только там провалился. И ведь все рассчитали з-заразы. Жгучую траву ведь руками убирать никто не станет. Любой постарается просто расписать ее ногами и пройти до края ловушки. Лорд-канцлер так и сделал. Представляешь, мало того что ботинками пошуровал, так потом ещё и ногами со злости попинал так, что сок травки попал не только на штаны, а проник в ботинки.
Девушки несколько секунд переваривали информацию.
— И как господин лорд-канцлер Аринола теперь? — Осторожно поинтересовалась Сумми.
— Как-как. Сидит в изолированной маске, в герметично закрытом помещении. С костюмом ему пришлось естественно распрощаться. А заодно и со всей остальной одеждой, вплоть до личной сумки.
— А сумкой он что делал?
— Ничего, уронил во время первых спазмов.— Мрачно пояснила Лика. — Прямо в разворошенную массу. Хорошо хоть закрытая была. Так что содержимое через пару дней выветрится. А там, между прочим, было несколько важных документов... на бумаге.
Рианна не выдержала и рассеялась. Сумми ее поддержала. Лика сердито посмотрела на подруг, но тоже заулыбалась.
— Я так понимаю, что объясняться пришлось тебе.
— А вообще он собирается предъявить претензии Арден. — Кивнула Лика. — Какое счастье, что я больше не управляющая в этом бардаке.
-Арден-то тут причем? Они же сейчас в Ариноле развлекаются. — Несказанно удивилась Рианна.
— Ну да, сами решили не строить закрытых ортоб для Гекаты, а потом жалуются. — Вздохнула Сумми. — Я же предлагала сделать нечто подобное, по вашему образцу. Так нет, традиции, открытость!
— Можно подумать, нас это останавливало. — Хмыкнула Рианна.
— Может и нет. Зато есть место, где никакой аристократ заведомо не будет гулять. — Невозмутимо заявила Лика. Тем более с важными документами. Да и остальные 'гости' тоже.
-Кто на этот раз? — Стала серьёзной Рианна.
-Родичи Лундару достали. — Вздохнула управляющая. — Папочка все никак не успокоится.
Рианна тоже поморщилась. Сама она как-то не помнила таких разборок. Но в совете воспитателей ее 'просвятили', что такие инциденты бывали при формировании любой Гекаты.
В большинстве случаев семьи с нетерпением ждали отведенного для встреч времени. Но всегда находились те, кто действовал по принципу с глаз долой, из сердца вон. И, по сути, с самого начала продавали младенцев в гекату за привилегии для себя лично. Да ещё и в последствии пытались дополнительно что-то получить. Вроде как все равно теперь ни куда не денутся. В этих двух гекатах таких было больше, чем обычно. Сказывался тот факт, что в Ариноле традиции полной изоляции детей не было. Но имперские службы Арден имели огромный опыт общения с такими родителями.
Вот Лундар и оказался именно из такой вот семьи. До четырех лет членов семей вообще приглашали для встреч в гостевые комнаты ортобы. А полгода назад дети впервые разъехались по семьям в отпуск. Было решено, что до шести лет они будут делать это дважды в году, чего раньше не было. В результате, по возвращении в ортобу, малыш не вышел к родителям даже в День своего рождения, на который они все-таки приехали. А в прошлом месяце наотрез отказался от своего права покинуть гекату на время отпуска. Стандартный вопрос в ежегодном тесте о возможности ухода из гекаты вызвал у мальчишки истерику, граничащую со страхом.
Психологи по поручению совета контроля провели расследование и исключили необходимость вывода мальчишки из Гекаты по своей линии. И теперь с этим случаем разбирается специально созданная следственная комиссия.
— Папаша угрожал ему, что если Лундар не будет слушаться и исполнять в будущем поручений главы семейства, то его могут исключить из Гекаты за непочтение и непослушание родителям. Или он сам его заберёт. — Мрачно объяснила Рианна краткие выводы дознавателей. — По сути, родитель вмешивался в процесс воспитания члена Гекаты и закладывал основы для психологического шантажа в будущем.
-Вот.... -В сердцах не сдержалась Лика. — Зря я его не вызвала в круг равных, когда была управляющей. Этот папаша меня еще тогда раздражал своей угодливостью.
— Теперь будешь иметь на это все основания.
Настроение снова упало на привычную планку ниже нуля. Лика заметив это виновато вздохнула. Как будто это она принесла доклад о выводах службы дознавателей теней.
— Только ты там теперь не первая. — Продолжила Рианна. — С этой семейкой будут разбираться гекаторы отца. Отец Сумми уже дал добро на их действия на территории Аринола при условии согласования своих действий с его саэше. Как ты понимаешь, это внутреннее дело гекат.
— После них мне ничего не останется. Они до сих пор помнят историю Нэстэ. — Сердито проворчала Лика. — В Арден тени даже последних кормилиц пожелавших уйти из гекаты рассматривали под лупой, и сейчас присматривают на всякий случай.
— А что ты хочешь? Продать в рабство молочную сестру принцессы вместе с родной матерью и кормилицей гекаты прямо из дворца. Потому ты и была первые три года управляющей. Посторонних к поиску и на период младенчества решено больше вообще не подпускать.
— Да усвоила я. И уже благодарила за доверие. Но все равно такой подставы я вам никогда не забуду.
— А что нам делать? Три гекаты, Саша с Дино все-таки отпадают, и ни одного с талантом педагога.
— Нас всех немного другому учили.
— И это тоже. Все что угодно. Рукопашный бой, пилотирование, научная деятельность по любому направлению. Но педагогика и детская психология как-то проскочили мимо. — Подосадовала Рианна.
— И ты решила отыграться на мне и моей пятёрке. Я прямо с детства мечтала пройти ускоренный курс воспитателя и стать нянькой для толпы орущих младенцев.
— Ну, Дарина очень удачно подошла на роль воспитателя.
— Так-то Дарина! Она в деле воспитания подрастающего поколения себя нашла. И сейчас частенько заглядывает к ним. А мне разборки с этими родственниками уже поперёк горла стоят.
— Ладно, Лика, сроки моего прибытия в Арден остаются без изменений. Если у тебя там все закончилось, не хочешь присоединиться к нам в гнездышке Нэстэ?
— А я уйду на охоту оттуда.
— Только не пытайся пробиться в мир Лувв. Знаешь ведь, что это мне не нравится.
— Не пойду. Хоть и очень хочется. Но без ниахары с проводником там точно нечего делать. А ты, Сумми, я так понимаю, сейчас на переговорах со шнатлиями зависнешь?
— Точно. Калну я смогу с тобой отпустить. А вот самой придется торчать здесь. — Подтвредила та.
Популярность плодов растения, с легкой руки Дарующей миры, называемого в обиходе зонтиками, за прошедшие со времен начала колонизации мира только росла. И теперь это была не просто первая и до сих пор основная экспортная культура из этого мира. В мире элфов появились целые курорты для граждан других стран, желающих пройти курсы лечения, основанные на вкусных плодах этого растения в самом свежем виде. Ради таких курортов даже приняли ряд законов, открывающих доступ для чужих.
Не мудрено, что культура 'зонтиков', стала частью внутригосударственной политики элфиан. А земли, где произрастало капризное растение, имели запредельные цены.
Ну а где есть спрос, там всегда появляются те, кто готов его удовлетворить. Появились и контрабандисты. Готовые, за соответствующий доход рискнуть и пройти на территорию чужой латтории с целью сбора и выноса урожая.
Корас Илавниал считал себя успешным элфианином, или элфом, как их называли другие жители Объединенных миров. Ну и что, что его занятие не было особо почтенным. Зато приносило стабильный доход. Хозяин, с которым он прибыл в их новый мир, не состоял в числе первопоселенцев. Он был почтенным торговцем и успешно вел свои дела в Объединенных мирах и до Исхода. То, что часть из них была незаконной, мало волновало Илава.
Трудно эфианину жить в обычных мирах. Нормальные условия можно получить только на околопланетных орбитах и в бывшем родном мире. И то и другое требовало значительных денежных вложений. А у Иренеса Аниавари они были. Зачем же ему было спешить и рисковать собой.
Сейчас, когда переезд в новый мир элфов превратился в прогулочную поездку, хозяин естественно приобрел здесь небольшой клочок земли. И даже построил на нем небольшой домик в стиле двуногих. Местность не позволяла даже построить нормальное гнездо. Как выяснилось, рассчитывать на что-то большее здесь не позволяли законы, установленные Советом Старейшин. Своего дела тоже не заведешь. Для промышленности, которой хозяин занимался в Объединенных мирах, здесь были свои препоны. А делать ее в граничных мирах Бездны он не собирался, по тем же причинам, по каким не лез в первые ряды переселенцев. Клочок землицы, хоть и не самый дешевый, тоже не оправдал ожиданий и был расположен вдали от мест, где произрастала знаменитая культура. А поднимать сельское хозяйство хозяина особо не тянуло. Куда проще и выгоднее нанимать таких вод как Илав. Они и сходят на земли чужой латтории, и вынесут урожай, который потом можно будет выгодно продать.
