Spirits no Densetsu - Arc I

Сильный удар в плечо заставил его полететь в окружающую толпу, где цепкие руки схватили его так крепко, что Кенгъю не мог даже пошевелиться и лишь в отчаянии взирал на медленно подходившую к нему Тацки с пустыми глазами.

— Хе-хе, надо было бежать, пока была возможность, — чудовище зашевелило щупальцами в удвоенном темпе, — или согласиться стать моим обедом. Потому что сейчас тебе придётся умереть от рук твоей подружки.

Ичиго и до этого дралась в паре с кем-то: с Тацки много раз, с Чадом, ещё с парой ребят. Но это были совершенно другие ощущения что-то типа прикрытия спины, уверенности... С Бъякуей это было нечто большим... что-то, близкое к истинному партнерству. Его силы не хватало на уничтожение противника, но каждой своей атакой он подводил Пустых так, что Ичиго оставалось только взмахнуть мечом. Наверное, это было следствием его долголетнего опыта, но только этим нельзя было объяснить, что они очистили улицу всего лишь за несколько минут, двигаясь так чётко и грациозно, как будто танцуя. Кучики Бъякуя был талантливым воином ― наконец-то Ичиго осознала это полностью. Но в этом танце был и третий ― её меч, казалось, двигался сам, ведя её руку туда, куда ещё не успевала мысль. Все этим минуты Ичиго, кажется, и не дышала, получая подпитку и поддержку от огромного клинка, ничуть не утомившего её руку. И когда они остановились внизу на съезде, она оперлась на него, чтобы перевести дух.

— Надеюсь, это всё...

— Я тоже. Кстати, мы, кажется обнаружили виновника...

Ичиго подняла голову и проследила за его взглядом ― рядом с парком виднелась небольшая фигурка, то и дело испускающие голубые вспышки.

* * *

Пот тёк по его лбу, на пальцах уже была содрана кожа, а поток Пустых и не думал иссякать. Урюю остановился на мгновение, чтобы перевести дух, но даже такой краткой передышки не получилось: с диким криком сзади на него набросился Пустой, но не успел он воссоздать лук, как звук оборвался. Обернувшись, он увидел подходившую с грозным видом Куросаки и следующего за ней обманчиво спокойного Кучики-сенсея с такими холодными глазами, что у него мороз прошёл по коже. Ишида не отпустил лук, несмотря на то, что его энергия походила к концу, но и не направлял его на потенциальных противников.

— Ну что, Ишида-кун, как идёт соревнование? — ехидно начала Ичиго. — Извини, я как-то забыла про подсчёты, но наверняка ты разобрался со всеми Пустыми в подавляющем количестве. Или нет?

Он хотел что-то ответить, но слабый прерывистый крик "Помогите!" привлёк их внимание. По переулку бежала молодая девушка с растрёпанными волосами и оборванной одежде, в страхе то и дело оглядываясь назад. Неизвестно, видела ли она что-то или в ней говорил инстинкт, но они трое вполне различали скачущего за ней огромными прыжками Пустого, уже высунувшего длинный язык. Наконец девушка выбилась из сил и упала на колени, Ишида поднял лук, но из-за того, что стрела держалась на тетиве слишком долго, не смог совладать с нацеливанием и она просвистела мимо уже летящего в прыжке Пустого. На мгновение у него внутри оборвалось всё, он уже видел, как длинные когти разрывают тело, но тут мимо него сверкнул огромный клинок: Ичиго раскрутила меч за длинную обвязку и метнула в Пустого. Острие вонзилось прямо в центр Маски и Пустой неслышно рассыпался в пыль. Ичиго рывком притянула меч обратно и повернулась к Ишиде.

— Ну что, доволен?!! Или кому-то нужно было умереть?! Даже ответить за своих слова сил не хватило. Так что придется теперь "слабым и ничтожным" шинигами прибирать за тобой.

И только она повернулась, чтобы разобраться с остатками нашествия, как голос, срывающийся и неровный, такой не похожий на голос выдержанного отличника Ишиды, почему-то остановил её:

— Если вы такие сильные, то почему тогда не спасли моего дедушку?! — Изумлённая Ичиго обернулась и увидела его застывшее лицо, смотревшее куда-то в сторону. В никуда, в прошлое... — Он держался два часа, но Пустых было слишком много, и шинигами прибыли только когда всё закончилось. Разве это не ваша обязанность ― спасать людей?! Тогда почему?!

Если бы даже Ичиго знала ответ, то чем бы он помог? С такими вопросами всегда так... Поэтому она и оставила застывшего парня за спиной и направилась к тем, кого ещё можно спасти. Бъякуя же остановился около дрожащего парня.

— Я ещё не был шинигами, когда уничтожили квинси, и, полагаю, другого выхода действительно не было. Но я сожалею, что так случилось. И я сожалею, что твой дедушка погиб.

— Бъякуя! — окликнула его Ичиго и мужчина, не дожидаясь реакции, прошёл дальше. — Как ты думаешь, это последняя партия? — вдали копошилась ещё пара-тройка настоятельно требующих успокоения душ.

— Сегодня мы обработали количество Пустых, в среднем обнаруживаемых за неделю на всём Кюсю, таким образом, перекрыв норму более чем в сорок раз, — и это Бъякуе отчётливо не нравилось. Такая вспышка точно привлечёт внимание... — Так что большие волны ещё вряд ли возможны, только отдельные остатки зачистить...

Ичиго не успела обрадоваться забрезжившему окончанию. Стена энергии ударила её так сильно, что, если бы не меч, удержаться на ногах бы не получилось. Она принялась хватать ртом воздух, такой плотный и наэлектризованный, что совершенно не попадал в лёгкие. С трудом оглянувшись на побледневшего, но держащегося Бъякуя, она увидела, что он смотрит на что-то вверху. Как в начинающем наливаться сумеречной синевой небе образовалась огромная трещина, в которую проснулся гигантский белый нос.

Чад не думал, что дедушка обманул его. Это просто он делает что-то не так. Но это не значит, что он бросит пытаться.

Он выпрямился и встал лицом к невидимой опасности. Может, это и последняя драка в его жизни, но сейчас он не будет просто сносить удары. Ему есть кого защищать.

— Ещё хочешь попробовать? — полуудивлённо спросил монстр. — Я бы не против, но что-то уж слишком проголодался. Могу начать с тобой, а потом закусить девчонкой...

— Он справа! — завопила Карин, незаметно для Чада тоже вставшая и вцепившаяся в его штанину. Он смог отпрыгнуть и как-то даже стукнуть что-то осязаемое, но без видимого результата. Монстр глумливо засмеялся.

— Всё равно же поймаю.

Чад как отстраненно подумал, что будет, когда найдут их тела, если, конечно, от них останутся тела, и как будет плакать Ичиго, и всё потому, что он не может защитить эту маленькую девочку...

— Прямо!

Он ударил наудачу и практически из отчаяния, но в этот раз результат был другой ― смех захлебнулся в чём-то похожим на крик. Другой была и отдача от удара: что-то явно поддалось под его кулаком, а сам он не сдвинулся с места.

— Ты!.. Ты! — даже как-то обиженно завопило чудовище.

— Опять спереди! — завопила Карин.

— Вижу, — спокойно ответил Чад.

От грохота у неё заложило в ушах, а сама она не удержалась на плечах парня и шлёпнулась на землю, отлетев на несколько метров. Пылевая пелена заволокла место, где столкнулись две силы, и оглушённая Карин не могла позвать приятеля Ичиго, забыв от шока, как его зовут, и её ошеломлённый мозг никак не мог подобрать слов, а ведь это было так важно узнать, жив ли он. И тут из пыльного облака донеслись слова:

— Ты в порядке?

— Угу! — Карин из всех сил пыталась не расплакаться от нервного напряжения, но, когда увидела наконец-то проявившегося парня, слёзы от удивления высохли на её глазах ― странная чёрная с красным извилистым узором броня покрывала всю его правую руку.

Чужие руки держали его так крепко, что на плечах наверняка появились синяки, но Кенгъю даже не чувствовал боли, неотрывно следя за за приближающейся Тацки. С пустыми-пустыми глазами, которые пугали его больше, чем всё остальное. От отчаяния он попытался рвануться прочь, но лишь порвал пиджак, а неумолимые руки притянули его обратно. И вот уже его подруга, всегда его защищавшая, всегда его выслушивавшая и поддерживавшая, всегда ему помогавшая, стоит перед ним и замахивается...

— Тацки-чан!! Пожалуйста, очнись, пожалуйста, не надоооооооооо!!!!!!!!!!!

Но только предвкушающее хихиканье режиссера всего этого кошмарного представления служит ему ответом. Первый удар обжигает скулу и, несмотря на крепкую хватку одноклассников-марионеток, пригибает к земле. Кенгъю смотрит оставшимся неповрежденным глазом, как рука поднимается ещё раз, и тут его накрывает старым-старым ужасом, который он запретил себе воспоминать ― боль и непонимание ― почему самый близкий человек в мире, который должен его защищать, почему он делает ему больно? И из самого нутра вырвался призыв:

— Сораэ-нее-чан!! — завопил из всех сил зажмурившийся Кенгъю.

* * *

Тацки видела, что происходит, но пелена внутри головы, мешала ей осознавать это вовремя. Только когда она увидела изученное лицо Кенгъю, до неё медленно-медленно стала доходить тошнотворная кошмарность происходящего, но не успела накрыть её с головой, потому что раздался громкий треск и в глазах померкло.

Она открыла их снова почти мгновенно и обнаружила себя лежащей на земле, как и всех остальных школьников, которые явно были в обмороке. Единственным стоявшим был Кенгъю, окровавленный, растрёпанный, дрожащий мелкой дрожью, но в то же время так не похожий на тихого, почти забитого мальчика, которого она знала. Он стоял, вытянувшись, глядя прямо перед собой, а вокруг него летали разноцветные молнии.

— Что это?.. — её горло так пересохло, что ей показалось ― Бъякуя её не услышит. Но он ответил:

— Менос... Гранде... Скопище множества Пустых, слепившихся друг в друга, потерявших все остатки своих личностей...

Менос ― высотой в несколько десятков метров, в чёрной хламиде и примитивной белой маске во всё лицо (а было ли у него лицо?) ― шагнул из расщелины вниз и стал подслеповато озираться, словно недоумевая, что же призвало его сюда. Земля вздрогнула и новая мутящая волна накрыла Ичиго. Она и так понимала, что эон не такой как обычные Пустые, иногда тоже представлявшие для неё сложность, но всё равно произнесла:

— Как его можно победить?

— Меносы практически никогда не появляются в мире живых и каждый инцидент ― чрезвычайная ситуация, требующая привлечения нескольких капитанов и лейтенантов. В любом случае, Soul Society скоро об этом узнает, — Бъякуя, смирившись с неизбежностью, потянулся за телефоном, но замер, когда услышал следующий вопрос.

— Они... успеют?..

Пауза сказала ей всё. Боящийся что-то сказать Бъякуя...

— Ичиго... Бери своих родных и убегай.

Она закрыл глаза и сквозь тьму донесся почти жалобный визг Меноса и хруст бетона. Да, так, наверное, лучше, оставить разбираться профессионалов, а самой утащить всех близких в безопасность. Может даже, получится найти Тацки... Но Ичиго знала, что это минутный самообман, уступка инстинкту самосохранения. Никогда она не смогла бы бросить Каракуру. И даже чёртов Ишида, в остолбенении смотрящий на дело рук своих, не заслуживал такой смерти: неумолимой и неосознаваемой.

— Давай тогда, на тебя последняя надежда, — неосознанно слетело с её губ обращение неизвестно к кому, а руки в который раз уже за сегодня стиснули шершавую рукоятку.

Бъякуя уже внутренне видел перед собой всё предстоящее: тяжёлый, очень тяжелый бой, помощь выжившим, лицо Ичиго, когда она вернётся на развалины, объяснения-объяснения-объяснения, позор-позор-позор... Но иного выхода не было и никакого внутреннего протеста он не чувствовал. Но опять неизбежность была переломана в одно мгновение. Сначала какая-то знакомая, но совершенное неожиданная сила обожгла его занемевшие духовные сенсоры, а потом он увидел. Как белое пламя пронзительной яркости охватило девушку и яростно разбросало свои языки во все стороны, никогда он ещё не встречал такой дикой, необузданной, абсолютно неэкономичной и яростной энергии. А потом даже не понял, но почувствовал, что будет дальше.

— Ичиго, стой!! — рванулся он вслед за стремительной чёрной молнией.

— Куросаки! — заорал тоже понявший всё Ишида.

Но куда гигаю тягаться с шинигами: Бъякуя не смог добежать даже до подступов к Меносу, а потом его сшибла с ног сильнейшая вспышка. Откашливаясь, он смог только подняться на колени и прокричать:

— Идиотка!! Назад!!

Ичиго же не слышала ничего: огромная сила почти раздирала её изнутри и только цель впереди позволяла сосредоточиться и не потонуть в бушующем океане. Менос не успел обратить внимание на суетящихся внизу малявок, а потом было слишком поздно: меч, похожий на булавку по сравнению с ним, впился куда-то суть повыше голени и неожиданно пропорол всю ногу вниз. Менос обиженно завопил и затоптался на месте, а Ичиго, не переводя дыхания, атаковала ещё, в этот раз глубоко засадив меч сбоку. Крики перешли почти во всхлипы и Менос понемногу стал отходить назад в разлом. Когда Бъякуя и Урюю наконец-то добрались до места событий, от него осталось только тонкая сеточка трещин в небосводе. Но несмотря на это, Ичиго снова поднимала меч. Бледный Бъякуя пытался хоть как-то достучаться до неё, но её глаза смотрели куда-то сквозь, на непонятную цель, а всё ещё окутывавшее пламя духовной энергии не давало даже прикоснуться.

— Освободившаяся сила просто перегружает её. Я не знаю, когда она придёт в себя. — Это было ещё хуже, чем первый вариант, с которым он смирился. Тогда он хотя бы представлял, что делать...

В отчаянии Ишида попытался вырвать меч из её руки, ясное дело, безуспешно, но заметил, как до того бесполезно свисающий крест-активатор силы квинси на мгновение ярко вспыхнул знакомым голубым свечением.

— Есть идея, — кратко бросил он Бъякуе и поспешно стащил с шеи школьный галстук.

Ичиго уже не порывалась ни на кого нападать, она просто прерывисто дышала, осев на землю, всё также смотря невидящими глазами вперёд. Ишида примотал левую руку к огромному мечу, и действительно ― лук вспыхнул так ярко, как никогда до этого. Сила жгла кончики пальцев и Урюю поспешно спустил стрелу, устремившуюся в небо с такой силой, что он зашатался. А потом ещё и ещё, неизвестно сколько раз сгустки драгоценной духовной энергии растворялись высоко в вечереющем небе. Он не обращал внимания ни на содранную до мяса кожу, ни на брызнувшую из под ногтей кровь, вслушиваясь только в ритм дыхания связанной с ним девушки. Опустил он лук, только когда оно стало ровным, а стальная хватка на мече ослабла. Тогда и сам, обессилевший, он рухнул рядом на колени, наконец-то начиная ощущать все повреждения. Стоявший рядом Бъякуя чувствовал, как его раздирают противоречивые чувства: облегчение от того, что всё получилось не так, как он думал, и тревогу из-за того, что он совершенно не представлял, что же будет дальше.

Part7 — Mother's Grog

Oh, sweet Mother!

Forgive my sins and conceitedness...

На следующее утро они все пришли в школу. Спокойно занимались под визг машин аварийных служб, латающих последствия "вчерашнего локального землетрясения в Каракуре", игнорировали повязки и пластыри на друг друге...

Как будто вчера ничего не было.