Арка 14

— А что... — не успел сформулировать вопрос он.

— Все исчезло, — Конан подняла на него взгляд, и на лице ее был заметен испуг. — В ритуальном зале пусто. Я думаю, что что-то пошло не так...

Несколько мгновений Ханзо боролся с ошеломлением. В ритуальном зале все ДОЛЖНО быть на месте. Оттуда ничего не должно было исчезнуть. Обелиски, созданные для контроля Биджу... Нагато не стал бы их без причины перемещать. Без ОЧЕНЬ веской причины.

— У него должен быть план. Я уверен — он знает, что делает, — постарался успокоиться девушку Ханзо, хотя сам не был полностью уверен в тех словах, что говорил.

— Я не знаю, что делать... — признала Конан.

Слишком невероятная была ситуация. Нагато годами не покидал башни. Каждый шаг, каждую следующую деталь плана он рассказывал своим единственным друзьям и соратникам. Всегда предупреждал. Всегда успокаивал, объясняя, что все идет согласно его планам. Даже сам Ханзо как-то привык со временем к этому. Привык настолько, что сейчас был немного растерян.

Нет, понятно, что он продолжит выполнять свои прямые обязанности. Понятно, что будет продолжать делать то, что должен делать. Но без Нагато... Без парня как-то вдруг пропало чувство определенности, чувство понимания того, что конкретно сейчас происходит и для чего.

— Если кто-то узнает, что он исчез... — Ханзо встряхнулся, возвращая себе уверенность. — Коноха и Облако могут попробовать достать нас. Я подготовлю деревню на случай обороны. И ты тоже... Не забывай, что у тебя есть обязанности. Продолжай делать то, что делала. И просто верь в него.

Конан так же встряхнулась, возвращая себе уверенный вид.

— Да. Конечно.

Ханзо развернулся и пошел в обратном направлении.

— Зецу! — крикнул он.

Знал старик, что тот, если находится в башне, может услышать его. Каким образом — не важно. С его странным геномом — ничего удивительного. И, не успел Ханзо пройти коридор, как из стены появился Зецу, вопросительно глядя на него.

— Где Тоби?

Зецу отрицательно качнул головой:

— Его нет в башне.

Ханзо захотелось выругаться. Обоих Учих не было на месте именно тогда, когда они были нужны.

— Объяви общий сбор, — он на ходу продумывал свою позицию и то, что будет говорить другим. — Но не срочно. К началу следующего... Нет. К концу следующего часа.

Да, так будет хорошо. Он успеет подумать — что и как сказать. Успеет успокоиться. И будет выглядеть так, будто все нормально. У него хватит опыта и авторитета, чтобы держать Рассвет в узде несколько недель, даже пару месяцев, если придется. А в парня он верит. Нагато вернется. Обязательно вернется.

* * *

В Иве не было траура, всем было не до этого, деревня готовилась к войне. Поэтому во время похорон Катары людей было немного. Осака, все так же не носившая знаков Каге, хотя и ставшая лидером деревни вполне официально, на время отсутствия Оноки, возложила на могилу небольшой букет и отошла, вопросительно взглянув на Сяотяня. Но толстяк не заметил ее взгляда, будто занятый своими мыслями. Он не пошел к могиле, хотя так же держал в руках букет. Куротсучи сидела рядом, на самой полосе травы рядом с могилой. Всех остальных она не замечала, хотя где-то в глубине души была рада, что проститься с Катарой пришло столько людей. И она думала совсем не о ней. Все же они были не так уж и хорошо знакомы, не являлись близкими друзьями. Куротсучи думала о войне.

— Что за выражение лица, дочка? Где твоя вечная наглая ухмылочка? — Китсучи отвесил дочери легкий, почти нежный подзатыльник.

Она чуть поморщилась, отвлекаясь от своих мыслей. Огляделась. Все уже разошлись.

— Уже все? — она поднялась, отряхивая штаны. — Есть новости от... союзников?

С ее возвращения прошла уже пара недель. Этого, по ее мнению, было достаточно, чтобы успеть скооперироваться с Листом и Облаком.

— Тс... Как всегда, никакого уважения к старшим, — выдохнул Китсучи.

Осака его проигнорировала.

— Да. Скоро прибудет стратег из Конохи и представитель Облака для составления общего плана и согласования взаимодействия.

Сяотянь удивился:

— Прибудут к нам?

Осака кивнула:

— Да. Это что-то вроде знака доверия. Они ничего не забыли, но...

— Угроза Рассвета слишком большая, — серьезно глядя на могилу Катары, вмешалась Куротсучи. — Этот Пейн разом скрутил пятерых Каге, за мгновения. А мы ничего не могли сделать. Поэтому нападать сейчас, пока его нет — самое то.

Китсучи удивленно посмотрел на дочь. С момента возвращения куноити стала какой-то необычно серьезной и собранной. Что на нее так повлияло — мощь Пейна или начало Большой Войны, было непонятно. Но Китсучи уже догадывался, что в скором времени вот таких вот серьезных лиц, которые, казалось, еще вчера только смеялись и улыбались, будет все больше.

— Значит, все же Альянс? — не столько спросил, сколько озвучил мысль толстяк.

— Да. Как минимум до победы над Рассветом, — подтвердила Осака.

Это было непросто. Исчезновение Оноки резко поменяло баланс сил в деревне. Пришлось действовать быстро, заручиться поддержкой безликих, оперативно договориться с самыми влиятельными кланами, и утвердить свою власть. Хорошо хоть главы кланов не спорили с ней о том, что во время войны деревне обязательно нужен единый лидер со всеми необходимыми полномочиями.

— Я буду участвовать в штурме, — заявила Куротсучи. — Да и в составлении плана тоже.

Ее отец хотел возразить, но его остановил толстяк. Да и Осака отнеслась к этому желанию с пониманием.

— Тогда приступай к работе. Чтобы не сидеть на совете балластом, ты должна знать...

— Да, да, да, — отмахнулась куноити. — Уже иду. Место только мне займите...

Развернувшись, она уверенно пошла к резиденции. Китсучи лишь вздохнул.

— Я присмотрю за ней, — пообещал Сяотянь. — Если сам голову не сложу. Храни нас всех Рикудо.

* * *

В резиденции Райкаге шло совещание. И оно куда раньше перешло на повышенные тона, чем хотелось бы Рисако.

— У нас нет времени на проведение всех регламентированных мероприятий! Райкаге нам нужен вчера! Потому что сегодня он уже должен подписывать бумаги и отдавать распоряжения.

Кое-что он сделать все же успел. Многое, если откровенно. Как минимум, сейчас Облако официально считало Камень и Лист союзниками, а это было очень неплохо. И совет даже не отменил его распоряжений, но все же заставил остановиться.

— Регламент существует не просто так, — ответил ему Ришимура, его отец. — И лидеру Шторма не просто так запрещено становиться Райкаге.

Вообще-то Рисако был членом совета, но прямо сейчас получалось, что он боролся сразу против всех остальных.

— Даже в критических обстоятельствах?

— Особенно в критических обстоятельствах, — ответил полномочный представитель Дайме. — Прикрываясь критической ситуацией можно сделать многое, о чем мы все позже сильно пожалеем. Нам необходимо принимать взвешенные решения.

Рисако поморщился.

— Мне не нужна шляпа, но кто-то должен отдать приказания, или подтвердить мои приказы. Вы это сделать можете?

— Это должен делать Райкаге.

— Так назначьте Райкаге!

— Почему мы должны назначать именно тебя? — спросил представитель клана, в разные ветви которого входили и Эй, и нынешний Дайме.

— Потому что Даруи, к сожалению, мертв.

— Есть другие кандидаты, старше и опытнее тебя, — напомнил Ришимура.

— Я, на данный момент, лучше всего разбираюсь в ситуации. Другому придется сначала вникать во все дела, а это — потерянное время.

Члены совета переглянулись.

— Ты действительно хорошо разбираешься во внешней ситуации. Но о внутренних делах Кумо знаешь слишком мало. Своими решениями, которые будут казаться тебе правильными, ты можешь нанести вред деревне, просто не понимая этого.

Рисако хмуро выпрямился:

— Война уже объявлена! Суна и Туман атаковали нас, отлично осознавая расклад сил. А это значит — у них есть понимание того, как они будут сражаться с нами. Не просто с Облаком, а с союзом Облака и Листа, не исключая и Камень. Каждый день нашего промедления все больше развязывает им руки, предоставляя возможность нанести удар первыми. Нам нужен Райкаге!

Но совет стоял на своем:

— Выбор должен проходить согласно регламенту, и никак иначе.

— Мне не нужна шляпа! — разозлился Рисако. — Дайте мне полномочия для защиты деревни. Эй не умер. Он вернется, рано или поздно. А когда все закончится — можете меня хоть под трибунал отдать. Но дайте мне возможность действовать!

Члены совета снова переглянулись, на этот раз кивая друг другу.

— Хорошо, — был ответ. — Рисако Ганзай. Ты получаешь от нас особые полномочия для ведения военных действий и защиты деревни, на срок до окончания войны, до возвращения Йондайме Райкаге, или до назначения Годайме Райкаге.

Рисако выпрямился в стойку и поклонился.

— Я не подведу вас и оправдаю оказанное доверие.

Ришимура сразу спросил:

— Союз с Листом понятен. Со времени заключения договора они строго следовали духу и букве договора. Случай с Минакуро Като, я так понимаю, разрешился?

Рисако кивнул:

— Да. Это были внутренние дела Конохи, никак не влияющие на наш союз.

— Хорошо. Но что касается Камня? Насколько мы можем доверять им?

Лидер Шторма ответил без малейшей паузы:

— Достаточно, чтобы говорить о временном союзе. И Туман, и Суна атаковали делегацию Камня, несмотря на то, что те придерживались нейтральной позиции по отношению к ним. В худшем случае Камень уйдет в защиту, и не будет мешать нам.

— Известно что-нибудь новое по этой технике?

Рисако отрицательно качнул головой:

— Нет, все согласно первому отчету. От себя лишь добавлю, что Нагато не раз пытался убедить Курохая перейти на свою сторону. И, вероятно, попытается сделать это со всеми каге. Но Хокаге оценил его идеи, как неубедительные. В худшем, по оценкам Конохи, случае, Эй будет истощен психологически и умственно, но ничего непоправимого.

Совет еще раз переглянулся, обмениваясь вполне понятными Рисако жестами, и, наконец, выдал заключение:

— Действуй так, как сочтешь нужным. Защита деревни в твоих руках.

Рисако кивнул и вышел. Его ждало еще очень много работы, а времени, как всегда, не хватало.

* * *

Генерал Судзуки практически открыто прошел через ворота резиденции Дайме Страны Воды. Внешняя стража сложила оружие без сопротивления. Она, по большей части, состояла из простых юхеев, и к этому моменту почти все они были либо завербованы, либо подкуплены. С гвардией так поступить не удалось, да и личная стража Дайме, состоявшая из синоби, так же должна была создать проблемы. Ожидаемые проблемы, на самом деле. План операции был разработан достаточно давно, все, или почти все, было заранее учтено. Оставалось только сделать.

Рыцари Ордена ушли вперед, и в особняке уже шел бой, но и он не продлится долго. Правильная подготовка и значительный перевес сил гарантируют результат. Судзуки, в сопровождении рыцарей и воинов Ордена, поднялся по ступеням на площадку перед входом. Переступил через труп гвардейца, обошел обломки входной двери, и двинулся дальше. Холл, второй холл, приемная. Кое-где лежали тела, в основном — гвардейцев, реже — синоби из защитников Дайме. Путь к отступлению им уже отрезали, деваться им некуда. Только выполнять свой долг — умирать, защищая своего господина. Достойная смерть. Судзуки не считал смерть этих людей и синоби бессмысленной. Они выполняли свой долг, и это правильно. То, что их действия, как и бездействие, ничего не меняет, не имело значения. Эти люди исполнили свое предназначение, вот и все.

Наконец лестница, холл и двери в кабинет Дайме, где он и находился. Защитники пали, у дверей стояли рыцари, вытиравшие с оружия кровь. Их доспехи носили следы повреждений, но сами рыцари были невредимы. У защитников практически не было возможности победить, ведь каждый рыцарь нес подавитель чакры. Слабенький, но достаточный, чтобы мешать использовать техники и снижать возможности самого синоби. Пусть сильный синоби способен адаптироваться к действию подавителя, но защитникам просто не дали на это времени.

Судзуки подошел к двери и спокойно открыл ее. Все же человек, владевший этим кабинетом, был правителем целой страны. А генерал Судзуки был хорошо воспитан, потому считал себя обязанным соблюдать банальную вежливость. Дайме, высокий худощавый мужчина, совсем не выглядевший старым, хмуро и внимательно посмотрел на Судзуки. Не узнав незваного гостя он немного удивился.

— Я не узнаю вас. Это значит, что вы не принадлежите к нашим аристократическим семьям.

Генерал кивнул и совершил поклон приветствия.

— Генерал Судзуки Михаро.

Дайме прищурился:

— Генерал какой армии?

— Генерал армии Ордена, — ответил Судзуки, подходя ближе. — Я уполномочен взять вас под стражу, а также подготовить резиденцию для временного правительства. Если вас беспокоит судьба вашей страны и вашего народа, то готов развеять ваше беспокойство. Мы намерены вести эту страну, и не только ее, по пути развития и процветания...

Дайме поморщился:

— Оставьте эти глупости для тупоголовой толпы. То, что вы назвали себя орденом, еще не значит, что я не понимаю, что вы просто...

— Хватит! — командным голосом оборвал Дайме генерал. — Вы неправильно поняли. Орден, это не сговор аристократов. Поэтому я взываю к вашему благоразумию. Исполняйте приказы, и проведете остаток жизни в тихом, спокойном месте, вдалеке от мирских забот.

Дайме презрительно улыбнулся:

— Иди к биджу! Знаешь что? У меня есть гордость! Поэтому я и шагу не сделаю по вашему приказу! Понятно!? Делайте, что хотите. Но ваш захват власти незаконен! А значит очень скоро сюда прибудут силы Тумана, и...

Судзуки улыбнулся, спокойно выслушав речь Дайме. Затем подошел к столу и, вытащив из ножен обычный нож, положил его перед Дайме.

— Вот. Если у вас действительно есть гордость, то воспользуйтесь им. Ваши люди умирали в бою, защищая вас, но не сдавались. Так последуйте их примеру. А касательно синоби Тумана...

Он обернулся к входу. Очень удачно в кабинет зашли два Мечника Тумана, уже облаченные в форму синоби Ордена.

— К сожалению, госпожа Мэй присутствовать лично не смогла, но могу предположить, что она была бы куда менее вежлива, чем я.

Дайме сжал кулаки от злобы, осознавая, что помощи ждать неоткуда. Затем взял себя в руки и заставил тело расслабиться. Откинулся на спинку своего кресла. Несколько секунд презрительно смотрел на Судзуки, а затем взял нож. Помогать не пришлось, Дайме отлично знал, как быстро и эффективно покончить с собой. На случай нежелательного плена или нежелания подвергаться пыткам такие вещи были для него нормой. Один удар в шею, пара секунд обильного кровотечения, и его тело заваливается вперед. Судзуки хмыкнул:

— С одной стороны я уважаю его решение. Но с другой — он запачкал кабинет своей кровью.

Покачав головой, генерал кивнул Мечникам:

— Вы знаете, что делать. За работу.

* * *

— Приветствую вас, юная леди, — сидевший прямо на столе кабинета парень дружелюбно улыбнулся.