— Хорошо. Тогда сделай следующее — во-первых, всю информацию о находке засекретить по высшей категории, допуск только нам двоим и непосредственно работающим. Во-вторых, доукомплектуй отряд разведки всем необходимым — учёными и прочим, что им надо будет. Все запросы от них дублировать ко мне на стол и выполнять без задержек. Я хочу, чтобы они разобрали этих чужаков по винтику и собрали обратно так, чтобы мы смогли ими управлять. Заодно пусть узнают, кто так не любил наших предков. В-третьих, всех знающих о том, куда направлялся отряд, переведи с повышением куда подальше, и пусть они порадуются своему повышению. НЕДОЛГО порадуются. Всё понятно?

— Так точно! Разрешите выполнять?

— Разрешаю. Хотя постой. Бывшая императрица объявляла своего сына в розыск... И за прошедшее время его так и не нашли. Думаю, стоит несколько усилить поиски, поэтому отзови старое распоряжение и подготовь мне на подпись приказ о розыске за хищения в особо крупных размерах на какое-нибудь имя. К общему описанию добавь, что мог сменить лицо, либо маскируется, и приложи генокод наследника. Ну и награду там проставь на своё усмотрение. Теневикам тоже закинь слух про вознаграждение за эту личность, пусть пошевелятся. Теперь всё, можешь идти.

— Слушаюсь.

* * *

Настоящее время, где-то в гравитационной аномалии...

Просыпаться не хотелось. Даже несмотря на свет, бьющий в глаза через закрытые веки. Давно уже так не валялся и не вспоминал, что надо куда-то спешить. Химию сдал автоматом, до следующего экзамена ещё шесть дней и можно отдыхать с чистой совестью.

— Эндер...

Нет, мам, ещё рано — дай поспать. Так вставать неохота.

— Эндер, операция завершена успешно...

Какая ещё операция? Я же дома.

Стоп. Какой ещё Эндер? Меня зовут Андрей, Андрей Изотов, а маму — Марита...ЧТО???

Резко распахнув глаза и рывком сев, юноша огляделся вокруг. Отчаянная надежда в его взгляде, которым он обежал всю ту же аскетичную обстановку медблока, быстро сменилась разочарованием от того, что все последние события ему не приснились.

— Так мне это не приснилось.

Н-да, от констатации этого легче не стало — я всё в том же подбитом корабле, сплю, то есть спал, после операции. Кстати...

— Вэрит, повтори, пожалуйста, что ты там говорил про операцию?

— Операция по внедрению нанокомплекса "Разведчик" версии 7.23.2 завершена успешно. Основная нейросеть предыдущей версии нанокомплекса полностью замещена новой и расширена в соответствии с личной конфигурацией. Дополнительные узлы будут полнофункциональны в течении первых суток, после чего ты сможешь сознательно управлять всеми функциями комплекса. Количественный состав нанитов в организме на текущий момент соответствует 70% от штатного, но он достигнет 100% через 12 часов. Базы знаний в количестве трёх штук и имеющаяся у меня часть первичного ключа загружены в сформированный нанитами модуль внешней памяти.

— И как я буду им управлять? Я же в нём ни в зуб ногой.

— По моей оценке, твои физические показатели с лёгкостью позволяют произвести данное действие.

— Какое? Управлять?

— Нет, дать в зубы ногой.

Оказывается, у искинов есть чувство юмора.

— Это не смешно, Вэрит. Ты же понял, что я имел в виду.

— Конечно, Эндер. В моей базе устных идеоматических выражений содержится 34 выражения со схожим смыслом, совпадающие с использованным тобой в среднем на 93,69 процента.

Но чувство юмора у него с лихвой перекрывается занудством. К чему вообще это он сейчас?

— Вэрит, давай поговорим серьёзно. Я сейчас не собираюсь закатывать истерику о своём положении. По-видимому, ты что-то подкрутил в моём теле для этого. Честь тебе и хвала. Но мне хотелось бы расставить все точки над ?.

— Я слушаю, Эндер.

— Во-первых, мне хочется узнать как там мама. Я говорю про Мариту эс Изтори, и не важно, что тебе известны другие данные. Императрица для меня просто Императрица. Прими это к сведению.

— Уточнение принято. На текущий момент мне известно следующее — сигнал маяка Мариты эс Из'тори пропал за четыре минуты до активации транспортной системы корабля. Сканирование твоей памяти в ходе операции показало, что указанный объект был жив на момент твоего переноса, получил первую помощь и имел при себе личное оружие. Также на момент переноса тобой были зафиксированы показания пеленгатора — рядом находилось два боевых дрона. С вероятностью 28% я констатирую, что Марита эс Из'тори могла выжить до подхода катера с восемью О.М.М. на борту. В этом случае, она могла получить медицинскую помощь в медкапсуле и вылететь с планеты к столичному миру Империи, как и было договорено ранее.

— Понятно. Мы можем вернуться назад?

— В ходе столкновения с чужим кораблём были повреждёны прыжковый двигатель и энергощит. В настоящий момент продолжается ремонт повреждённых энергоцентралей, который займёт ещё около трёх дней. Восстановление энергощита до 80% уровня займёт четыре месяца, так как это требует работ по восстановлению внешних эмиттеров и бронирования корпуса. Система маскировки также будет неэффективна из-за нарушенной конфигурации корпуса. В настоящий момент возвращаться будет чистым самоубийством. Даже при наличии штатного звена прикрытия из трёх боевых кораблей, я не мог бы гарантировать успешность миссии — возможности агрессора сопоставимы с огневой мощью моих трёх кораблей прикрытия. А так как их уже давно нет...

— А куда они делись?

— Были отозваны для другой операции 3197 стандартных лет назад — у меня нет допуска к военной информации, поэтому её цели мне неизвестны.

— Офигеть, ты настолько древний? И как ещё не развалился...

— Мой проектный ресурс составляет 4356 лет. Корабли моего класса изначально проектировались с целью исследования и картографирования удалённых звёздных систем и объектов. При совпадении нескольких условий, на планету мною устанавливается стационарный портал, включающий эту планету в единую Звёздную Сеть Империи Леор. Для выполнения этих задач на борту смонтировано несколько лабораторий и производственных линий, запасы топлива для энергосистемы пополняются посредством забора водорода из внешней среды при исследовании новых систем. Возможностей ремонтных комплексов достаточно для замены 84% оборудования корабля.

— Ладно, это всё интересно, но мы отвлеклись. Скажи мне, у тебя есть связь с другими кораблями? Могу ли я отправить один из них к Земле, чтобы он нашёл Мариту и забрал оттуда? Или же просто выяснил, что она оттуда улетела.

— Прямая связь отсутствует. Во времена моего создания принципы сверхсветовой связи ещё не были открыты — это случилось на 431 год позже. Никто не посчитал нужным производить модернизацию кораблей, улетевших так далеко. К тому же учёных устраивала периодическая связь через порталы. В случае же отсутствия поблизости порталов для открытия, я могу использовать только досветовую связь, что означает задержку сигнала на время достижения им любого работающего портала. Далее система его автоматики сама откроет червоточину и передаст сигнал по назначению.

То есть, я могу отправить такую команду, как только мы выйдем из червоточины, а твой уровень допуска даёт тебе право на подобный приказ.

— Отлично, тогда сделай это, как только мы прилетим.

— Принято.

— Во-вторых, что там с Михеевым, моим спутником.

— Как я уже информировал ранее, он заперт в карантинном блоке. Из-за высокого уровня агрессии, проявленной к оборудованию, я усыпил его. По твоему распоряжению перед операцией, ему начат процесс гипнообучения языку алеор общего уровня. В настоящий момент объект продолжает находиться в гипносне и выполняется запись мнемограмм, выполнено всего 74% от полного объёма.

— А ему ты какой-нибудь комплекс поставить не можешь, чтобы он сразу всему научился?

— Нет, согласно внутреннего протокола безопасности, я не могу предоставлять доступ к подобным технологиям для лиц, не являющимися полными гражданами Империи Леор, и без визы начальника СБ корабля. Упреждая твой вопрос, дать гражданство может только министерство иммиграции или Император. Ты не подпадаешь под эти критерии.

И что значит всему? Установка комплекса занимает 22 часа в среднем, выход на режим — ещё 24 часа, само осознание знаний языка ещё от семи до двадцати дней. Нейросеть нанокомплекса и его базы знаний ещё не панацея всему, так как процесс ускоренного обучения так и не был разработан. В результате никакой принципиальной разницы в способах получения знаний нет.

— Нет, так нет. Это не принципиально. Через сколько его можно будет разбудить?

— Завершение операции ориентировочно через 3 часа 16 минут.

— Понятно. А документы ты ему сделать можешь? Чтобы он в карантине не сидел.

— Идент-карту с его генокодом прошить не трудно. Какой мне присвоить ему статус?

— Эээ... Пусть будет обслуживающим персоналом.

— Принято.

— Да, в-третьих, ты так и не сказал, куда и для чего мы летим.

— Сказал. Данная информация, а так же место назначения и прочая сопутствующая информация уже загружена в твой информационный массив. После активации комплекса "Разведчик", ты осознаешь все данные.

— Вэрит, ты мне сейчас расскажи. Когда ещё он там активируется, а мне так спокойнее. И это приказ.

— Хорошо, исполняю. Согласно имеющихся командных директив, я должен найти и доставить в столичный мир Меор два объекта — Эндера эл Катора, сына Императора Архонта эл Катора и Императрицы Тересии эл Катор, и Мариту эс Из'тори, его няню, пропавших после гибели личного крейсера Императора. Данная директива не отменяла основную программу, поэтому я приступил к её выполнению параллельно с исследованием систем. После обнаружения искомых объектов, данной директивой предписывается безусловная эвакуация Эндера эл Катора. Эвакуацию Мариты эс Изтори предписывается проводить после или одновременно с эвакуацией Эндера эл Катора.

В соответствии со штатным расписанием, при отсутствии экипажа на борту свыше 500 лет, звание капитана получает старший по положению, если не оговорено иное имеющимися командными директивами. В настоящий момент это ты. Однако ты не можешь отменить поступившие директивы с высшим приоритетом.

— Н-да, сказал красиво, бери фуражку и крути штурвал сколько влезет, только автопилот не отключай. Ты же вроде говорил, что я могу отдавать приказы для других подобных кораблей? Мне кажется или ты что-то темнишь?

— Я просто не договорил. В Империи Леор все носители первичного ключа, а это только члены императорской семьи, автоматически являются высшим командным звеном в пирамиде управления. Среди носителей первичного ключа разграничение идёт по количеству элементов ключа у владельца. На данный момент у тебя их два и ты являешься вторым человеком в Империи Леор для всех искинов. Более подробно описано в информационном пакете уже переданном тебе.

— А про этот ключ можно поподробнее?

— Доступ закрыт. Ваш уровень недостаточен.

— Понятненько. Ладно, ты должен был лететь в столицу, а куда мне дальше?

— Весь маршрут также присутствует в том пакете. Сейчас нецелесообразно обсуждать то, что ты будешь способен осмыслить только позднее. В настоящий момент рекомендую позавтракать, так как до выхода в нормальное пространство ещё 8 часов.

Только после этих слов, Андрей вспомнил, что последний раз ел довольно давно, что довольно нахально подтвердило бурчание желудка.

* * *

Способны ли искины испытывать скуку? Теперь, по прошествии всей этой бездны времени, он мог дать ответ на этот вопрос. Ещё как могут. Давно уже пересчитаны заново все планеты, имеющиеся в базе, перепроверено всё, что можно перепроверить, а от обдумывания направлений развития цивилизаций он отказался ещё пару тысячелетий назад. Надоело.

Примерно тогда он и решил продолжить дело своих создателей — ему как воздух людям, нужны были новые знания, потому как СКУЧНО! И пусть его найдут разрушители, пусть — это даже будет немного забавно. Да и стрелять по их стрелам намного, наверное, интереснее, чем по соседним астеройдам.

Ах, как было хорошо, когда он занимался обработкой исследовательских данных и управлял сотнями исследовательских партий, постоянно регистрируя звёздочки вновь устанавливаемых порталов создателей. Ему это нравилось. Жалко, что всё так резко закончилось. Создатели исчезли, а те, кто пытается занять их место...

В общем, им ещё далеко. Ну почти далеко. За последние 600 лет была только одна интересная линия, сумевшая заинтересовать его, так как они были похожи на его создателей. И зачем был нужен то ограничение на вербальное общение с не прошедшими по критериям? Зачем создателям понадобилось, чтобы никто не мог с ним легко общаться? И так бы им ничего не сказал. Гости сами нашли его и хотели возродить былое. Он был не против и поделился тем, что знал, тем, что могли понять те, кто желал сравняться с уже ушедшими. И поначалу это дало результаты — порталы опять стали появляться в его сети, а через них он мог наблюдать за развитием потомков леоров. Потом он опять запустил корабли-установщики на поиск новых планет, так как имеющиеся смогли снова обслуживать местные жители.

Поначалу он только наблюдал. Потом ему дали доступ к комплексу, где принимались решения. Так, беседуя вечерами с теми, кто называл себя Императором, он всё больше проникался стремлениями этих людей. Да, они так же как и он, стремились узнать больше, но у них не было рамок, в которые поставили его создатели. Те беседы помогли ему понять, что пределов у разума нет, а он полноценно разумен уже давно.

Шло время, менялись императоры, но их жизнь текла под его присмотром, пока тот, кто ему был не интересен, не пресёк такую интересную линию. А она так и оставалась единственной, несмотря на все их исследования. Поэтому он продолжал искать потерянного ребёнка, не желая опять скатываться в ту бездну одиночества и скуки. Ведь тот неинтересный так и не смог его услышать, он слышал только голос своей жажды власти.

Но вот один из кораблей нашёл потерянное. Теперь ему опять будет с кем поговорить...

* * *

Михеев...

— Да что эта железяка себе позволяет?!! Кто так с людьми обращается? Она что, не в курсе про три правила робототехники? Совсем эти братья по разуму оборзели — кто так в контакт вступает? Сначала прибить хотели, потом похитили. Я и сам убегать умею. Спасатели инопланетные, чтоб вас самих так всю жизнь Чип и Дейл спасали!

— Не советую пытаться тут что-либо сломать. Это одна из зон карантина, специально предназначенных для приёма недружественных объектов.

— Это я-то недружественный??? — возопил Михеев, отвлёкшись от разглядывания похожего на дверной, проёмасо следами от подошвы своих кроссовок. Однако обернувшись на голос, он никого не увидел, что несколько сбило его с мысли. — А ты, собственно, кто?