Братство клинка

— Угу. И забьют кольями.

— Ну это вряд ли — оболочка-то там осталась, но она пустая. Как рыбий пузырь.

— Еще того не легче! Орис...

— Ну что? Вы видите другой выход?

— Там же полно магов — твою хитрость вмиг раскроют.

— Все маги отбыли на какой-то свой сход. Даже учеников подчистую забрали, попрактиковаться в пути — вроде они там через нетопыриные топи ехать собирались.

— Самоубийцы.

— Ну и я говорю.

— Сколько трудов, — после недолгого молчания покачала головой пейли. — Да ты героиня.

— И не говорите, — не расслышала иронии кареглазая. — Тяжелое заклинание. И такое сложное. А уж энергии жрет...

— Так оно наверное скоро развеется — ты далеко... — заволновалась Веста.

— Не развеется. — Орис вздохнула. — Артефактом-накопителем пришлось пожертвовать.

— Артефактом? Откуда он у тебя?

— Спе... Взяла посмотреть.

— Где? Когда?

— Вчера. Из хранилища редких вещей.

— Что ты там забыла? Туалет небось искала? — съехидничала Веста.

— Нет! Задание гёса пайля выполняла! — насупилась девушка.

— Каким образом? — заинтересовалась пейли. — Ты ожидала обнаружить там моего дорогого дядюшку? Нет, ну он конечно та еще редкость, но...

— Да нет же, я думала там какой-нибудь амулет для поиска есть. А мы бы с вами его зарядили. Ну и дальше, как водится...

— Кстати, ты что ж — ушла, так и не выяснив ничего о моем дяде?

— Нету там его! — категорически рубанула ладонью по воздуху Орис. — И никто о нем не слышал.

— Откуда ты знаешь?! — опять взвилась Веста. — Профилонила седьмицу — а теперь...

— Вайка, как тебе не стыдно! Да я чуть голову не сломала, пока всех прослушала!

— Ухом? Наверное тогда же, когда слушала о судьбе этого несчастного бывшего узника? — хмыкнула Айена.

— Гёс пайль, ладно Вайка бестолковка, но от вас я не ожидала... — девица с обидой посмотрела на пейли, но продолжила. — Все сделано на совесть, никто о вашем дяде не говорил и даже не думал! Не сомневайтесь. Я всю седьмицу слушала. Каждый закоулок обшарила. Даже в темнице.

— Тогда зачем твоя невестка отправила нас сюда?

— Не знаю. Но ей виднее... Там поглядим. Короче убираться отсюда надо.

— Из-за твоего спасенного?

— Почему? Я все равно собиралась сегодня уходить. Потому и попросила вас съехать.

— То есть ты полностью уверилась, что в Обители больше оставаться бессмысленно, так?

— Э-э... В общем да. Ну и вообще...

— Орис, ты недоговариваешь. Что ты там натворила?

— А откуда вы знаете? — с любопытством повернулась кареглазая к Айене.

— Орис...

— Да глупость полная — нечаянно стащила магический артефакт.

— Тот самый? А зачем из-за этого нужно было убегать?

— Как зачем? Мало ли что у них там полагается за похищение ценных экспонатов. Видели бы вы завмагхоза — не спрашивали бы, — девушка поежилась. — Жу-уткий тип! Страшный такой, с клыками. Байки про него ходят — аж кровь стынет!.. И главное как нелепо все вышло — совершенно случайно сунула в карман какую-то железку, и только в своей комнате, спустя день обнаружила, что прихватила.

— Странное место эта Обитель, — протянула пейли, едва заметно усмехнувшись. — Преподавателей расстреливают, хранилища с артефактами стоят без охраны.

— Да нет, охрана была. Но в то время она убежала по срочному делу — разнимать нумерологов с предсказателями, вечно они сцепляются по поводу и без. Вот по магсвязи всех стражников и вызвали.

— И ты, конечно, не смогла пройти мимо.

— Ага.

— А после решила бежать. Ты хоть понимаешь, что нас возможно будут искать? Понимаешь, какие неприятности у меня как у твоего дяди могут быть?

— Да какие неприятности, гёс пайль? Я же видела документы — вы там чужое имя указали, и про мое соврали! Не найдут нас.

— А магией?

— Я след скрыла, а когда магики вернутся, уже поздно искать будет.

Интриганка.

— И все-таки, Орис, как вы с этим спящим выбрались? — вернулась Айена к интересующему вопросу.

— Когда я "слушала", из-под кровати в соседней камере раздался странный писк. Ну мне стало интересно, решила заглянуть. А там подкоп. Я послала в подземный ход "эхо".

— И что оно тебе сказало?

— Оно сказало, что там ход, довольно широкий и выходит на поверхность. Но выход закрыт.

— Конечно же ты не обратила внимания на такую мелочь и полезла?

— А что было делать?

— Какая отважная девушка! И даже крыс не испугалась? Ведь кто-то же в том ходе пищал?

— Ну-у... Я вообще животных люблю, — неуверенно протянула кареглазая, невольно поёжившись явно от воспоминания о тех самых любимых животных.

Пейли тихо хмыкнула, но продолжила допрос.

— А как ты справилась с закрытым выходом?

— Да ерунда — там просто земля осыпалась. Пробила дыру воздушной волной.

— Ясно, — Айена переглянулась с Вестой, тоже явно удивлённой неожиданно выдающимися способностями подруги. — Ну ладно ты, а как молодчика выволокла, если тот спал? Неужели тащила парня на себе? На вид он не слишком легкий.

— Ага, тащила. Ну не совсем на себе. В общем пришлось применить заклинание.

— Орис, да ты как погляжу великая магиня! — не выдержала пепельноволосая. — А скрывала-то!

— И как ловко, а, Вес?

— Ваша правда, гёс. И сколько ж талантов в нашей маленькой...

— Да что вы пристали?! Амулет это! Вот через него все и...

— Как?

— Да очень просто. В магии главное что? Знать заклинание и иметь запас энергии. Заклятья я отлично помню — Тараська с боем вбивала, а энергии в артефакте предостаточно.

— То есть ты волокла его магией?

— Я бы сказала он парил.

— Как?

— Как мыловой пузырь. После нужного шепотка главное не упустить момента и схватить объект за что-нибудь, чтобы не улетел. Я вела Ватиллу за ремень.

— Повезло парню, что нынче он не забыл надеть этот самый ремень. А то неизвестно что бы наша скромница использовала как рычаг для транспортировки, — усмехнулась Веста.

— Иди ты!

— А почему вы сказали, что я ду...ну в общем почему вы удивились вероятности его расстрела? — вдруг вспомнила Орис.

— Потому что вероятность эта практически равна нулю. За последние пять лет казнили лишь двоих обвиненных в шпионаже.

— Вот видите!

— Но там преобладали обвинения в убийствах и похищениях, они и перевесили. Обычно же шпионов осуждают на несколько лет изгнания и отпускают с миром — наш правитель довольно милостив в этом вопросе. Тем более что твоего Ватиллу обвинили в сборе сведений для Житегля — смешное предположение. Его бы оправдали.

— Именно, Орис, оправдали бы! — снова взвилась Веста. Глубоко вздохнула, и продолжила уже спокойнее. — Конечно парню пришлось бы провести пару месяцев в темнице — пока следствие, пока дознание. Пока судью дождутся.

— Что — в этом городе нет своего судьи? — заинтересовалась пейли.

— Есть. Но через седьмицу у него двухмесячный отпуск.

— Не долго ли?

— Судья едет поправлять здоровье на целительные воды, — Веста поправила ремень куртки.

— А ты откуда знаешь? И про дознание, и про судью? — подступилась к подруге Орис.

— Потому что я с детства в этой среде — у меня дедушка адвокат. — Орис скептически склонила голову набок — мол и что? — Потому что я уже вторую седьмицу в Шенье, а слышать и делать выводы была приучена еще в малолетнем возрасте. И в конце концов потому, что я встречаюсь со старшим дознавателем!.. Встречалась, — понурилась девушка.

— Вайка! Вот ты проныра! А как удачно, правда гёс пайль?

— Действительно, — отозвалась несколько удивленная пейли — а она-то думала, чего это подопечная так часто шастает на рынок? Да еще по вечерам.

— Удачно? — встрепенулась пепельноволосая. — Вы о чем?

— Мы о том, что похоже тебе придется во имя спасения подруги побыть лазутчиком.

— В смысле?

— В смысле собирайся на свиданку, птичка моя! — радостно потирала руки Орис. — Переоденься, помой уши — и вперед! К воздыхателю!

— Да вы что?! — недоуменно посмотрела на собеседниц Веста. — Я уже опоздала хорта на полтора...

— Вайка, ты давно себя в зеркале видела? Да такую красоту можно ждать вечно! Собирайся кому сказано!

— Гёс...

— Сожалею, душа моя, но склонен согласиться с Орис.

Проводив Весту до места встречи с ее ухажером, девушки подтолкнули разодетую лазутчицу к дверям корчмы и, проследив через окно, как она, найдя глазами нужный объект, присела за столик к высокому стройному блондину, пошли к выходу из переулка. Когда питейное заведение скрылось из вида, пейли решительно взяла Орис за локоть.

— Ну, великая волшебница, надеюсь запасы магической энергии у нас в норме?

Коренастая опасливо покосилась на Айену, но кивнула.

— А теперь, душа моя, пойдем-ка в библиотеку — надобно кой-чего подчитать.

— Так ночь же, — попыталась выкрутиться из крепкой хватки девушка. — Кто нас пустит?

— А ты на что? Со своими заколками и "дУхами"?

Когда они вновь встретились на поляне — усталая кареглазая, как всегда спокойная пейли и невероятно задумчивая пепельноволосая, Айена первым делом проверила, как себя чувствует спасенный, и только после этого устроила маленький военный совет.

— Итак, дамы, все в сборе, — она оглядела спутниц. — Веста, тебе, нашему главному козырю и надежде, слово.

— Ну, значит, дела наши такие, — собралась с мыслями девушка. — В общем...

— Говоришь, его приняли за мертвого? — кивнула своим мыслям Айена.

— И чего этим дознавателям по ночам не спится? — сварливо вклинилась Орис. — Потащились за каким-то лешим допрашивать в неурочную пору, дело-то не к спеху.

— Вот и я так думаю. Крис говорит... — Веста раскраснелась, весь облик ее на миг стал донельзя мечтательным — видимо говорил дознаватель не только об интересующем их всех деле.

— И что же говорит? — поторопила кареглазая.

— А? — очнулась от грез девушка. — А-а. Говорит, мол, градоначальник с сыном очень уж спешат... Нумеролога ко двору ждут через седьмицу, время не терпит.

— Ясно. Значит решили как можно скорее избавиться от тела жертвы своих интриг? Тризна завтра в полдень?

— Истинно так, гёс пайль.

— Ну что ж. Орис, скажи, ты сможешь наладить связь с Вестой? Чтобы быть в курсе событий.

— Не сомневайтесь, гёс! — старательно гаркнула девушка, вытянувшись всем телом, что в полулежачем положении выглядело довольно забавно.

— Тише... Что ж, это прекрасно.

— А... А зачем? Зачем связь-то?

— Да подчитал я тут кой-чего... Будем спасенного выручать.

— ...И что бы ты ни совершил в мире этом, да простится тебе... — подходила к концу прочувствованная речь градоправителя. Вот лживый прохвост, восхитилась Айена, слушая передающую слово в слово происходящее на площади Орис.

— Ор, похоже пора. Сейчас понесут на погост.

Девушка понятливо кивнула и подступилась к пребывающему в беспамятстве парню. Пара непонятных пассов — и юноша резко сел. Затем поднялся на ноги.

— Ор, что там?

— Орут. Чудо, мол.

— Прекрасно. Что еще?

— Кто-то крикнул, де воля небес, воскресшего надобно помиловать и отпустить.

— Молодцы! Не ошиблись, значит, летописи, не зря библиотеку взламывали. Ты, кстати, замок за нами запереть не забыла?

— Обижаете, гёс! — засопела девушка, но задумалась.

Айена хихикнула — кареглазая была верна себе.

— Давай, запускай своего подопечного. Пора воскресшему удалиться. Не забывай слушать Весту в какую сторону парню двигать. Все должно быть достоверно.

— Не просыпается, гёс пайль, — после похлопывания парня по щекам и легких щипков, переходящих в тяжелые увечья развела руками коренастая.

— Как не просыпается? Он же стоит.

— Ага. Только не соображает нифинты — перестаралась я с усыпляющим, заряд-то когда-то на орка делала.

— Орис, зачем тебе была нужна игла на орка? Их уже лет сто в наших краях не видели.

— Даже не знаю...

Чудесная девушка.

— Довольно слов, надо что-то делать.

Тут Орис подпрыгнула — видимо Веста озвучила ту же мысль, что и Айена, только несколько громче и резче.

— Берите его под левую руку, гёс. Я пойду справа, — девушки заняли свои места по бокам несчастной жертвы Орриной помощи. — Так. Два шага прямо. Угу, — они старательно переставляли ноги парня, пыхтя от натуги. — Три на во...Вест! Ты издеваешься?! Я даже в своем доме умудряюсь заблудиться, а ты хочешь, чтобы я в незнакомом лесу направления света определила?!. Что значит а как тебе говорить? Нормально! Вправо, влево, кругом, по периметру!.. Да не ори, шучу я.

Прошел час с того момента, как Веста сообщила Орис, что парень выбрался и можно уничтожить образ. После ее слов Орис с полсунги шептала что-то на ухо спасенному, а затем обе носильщицы тяжестей еще четверть хорта волокли бессознательное тело назад к поляне — пришлось перед этим слишком долго "шагать" парня "в сторону ворот".

К данному моменту заговорщицы уже успели сменить насквозь мокрую одежду, отдышаться и перекусить, а Орис даже порадоваться словам пейли, что после сегодняшнего променада по лесу тренировка на два дня отменяется.

— Я про задания на выносливость, — мстительно уточнила Айена, на корню гася радость ученицы и тихонько посмеиваясь над вытянувшимся лицом кареглазой.

Наконец из кустов послышался шорох, и пепельноволосая, встрепанная, но улыбающаяся, вывалилась на полянку.

— Ты чего такая довольная? — сощурившись, протянула Орис. — Никак в ходе операции успела свидеться с красавцем-дознавателем — конечно же совершенно случайно?

— Как ты узнала? — аж подскочила девушка. — Ну вообще да-а, — как всегда и бывало когда речь заходила о местном поклоннике, лицо Весты приняло глуповато-мечтательное выражение, глаза сами собой обратились к небу. — Мы перекинулись парой фраз...

— О видах на урожай? — прозорливо предположила кареглазая, запустив в подругу одним из сушившихся на солнышке сапог. И издевательски добавила: — Рожь-то нынче я-авно не уродится — полполя небось вытоптали, романтики! — и обличающе ткнула пальцем в торчащие из волос товарки соломинки, гнусаво затянув: — Ох и не одна-а-а я в по-о-о-ле эх-да кувырка-а-а-ла-к-ккх-тьфу! Че ты кидаешься? — не успела она увернуться от утрамбованного пучка травы, выуженного подругой из кармана и метко запущенного в языкатую ехидну.

— Это было не то, о чем ты подумала, — как ни в чем не бывало, спокойно ответила Веста.

— Да ну?!

Айена посмеивалась над товарками, невольно заражаясь их беззаботностью — все же хорошо, правда? И парня они вытащили. И дядю найдут. Обязательно. И гости, опять же, добрая приме...

— Девочки, — тихо окликнула разошедшихся товарок Айена, поднимаясь на ноги. — Мы не одни, — она кивком указала в дальний конец поляны.

Девчонки обернулись и, слаженно охнув, попятились к пейли, дружно зашарив руками по одежде в поисках оружия. Которого там не оказалось — Веста перед походом в город свое выложила, во избежание разборок со стражей, а пояс Орис висел в пяти шагах позади спутниц, возле нумеролога и лошадей товарок.

Между тем к ним неспешно приближались десять вооруженных мужчин. Грамотно приближались, расположившись полукругом и держа оружие наготове. Взгляды угрюмые и внимательные, лица сосредоточенные.