| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Знаешь, меня давно мучает вопрос, чем ты занимался в Ольмике, что у тебя оказалось столько золота? Один наставник Макарати у простого счетовода чего стоил. Иные твои шалости вроде повозок и гардероба тоже требовали немало средств,— заметил Валенсий, едва наполнивший кубки лакей отошел в сторону.
Графу сразу стало понятно, зачем тот предложил ему выпить. Что любопытно, Герцог протрезвел, не иначе зелье использовал...
— Нехорошо считать чужое золото, — с улыбкой отмахнулся он и отпил из кубка.
— Кто из нас святой? Я хорошо умею считать золото, в том числе чужое. Так вот, я потерялся в догадках. Честно это заработать невозможно. Я могу предположить, ты покрывал контрабанду и пиратов. Может, сам занимался, но даже в таком случае плохо вяжется. Ты должен были подмять под себя половину контрабанды Ольмики, — степенно рассуждал Валенсий.
— На дереве выросло, — Гортензий хитро улыбнулся, — Твое золото, тоже.
Так часто говорили аркадийские дельцы, когда речь заходила про чье-то состояние, источник которого не могли предположить. Причем, имелось ввиду нечестно нажитое.
— Нет, не на дереве. Я в отличии от тебя могу спокойно говорить о том, с чего начинал в свое время, — похвастался тот.
— Я готов послушать, — Гортензий отпил вина и взял самокрутку, которую тут же поджег Валенсий.
— Мне досталось одно из самых нищих герцогств Империи. Ни плодородных земель, ни драгоценных рудников, даже портов не было. Отец святошей был, все жрецам отдавал. Я был весьма честолюбив, а с одной рыбалкой далеко не уйдешь. Сначала я отравил дядю своей будущей супруги, чтобы ему не досталось наследство. Анхела и ее отец еще не знали про мои планы. Вскоре я попросил ее руки и женился. Через год был убит тесть. К этому я отношения не имел, хотя и поговаривали, — он рассмеялся, — Я собирался, тот мешал, но меня опередили. Так я получил рудник янтаря...
"Самое нищее герцогство... Посмотрел бы я на тебя, достанься тебе клочок с происхождением, презрение, ни к чему не пригодное тело и пострадавший рассудок", — мысленно иронизировал граф.
— Я тоже могу рассказать, с чего начинал. С воровства.
— Что же ты украл? — оживился Валенсий.
Наверняка, ждет признаний, только хрен ему, а не признания. Он столько не выпьет, чтобы лишнее разболтать.
— Вместо обещанной Академии матушка отправила меня к тетушке. Золото она передала на мое содержание. Тогда я украл свиток, лошадь и сбежал в Ольмику, где почти всё отдал за Академию. А что золото? На дереве выросло, — Гортензий улыбнулся.
Все равно об этом Валенсий уже знает. Пионий за бутылку всем его подноготную рассказывал...
— Думается мне, ты мнишь себя умнее всех. Начинал никем, а получил власть, золото, славу в столь молодом возрасте. Любопытно, как оно? Башню не сносит? — подчеркнуто добродушно поинтересовался канцлер.
— Давно уже снесло. Светлый дух по мне плачет, — с иронией ответил граф.
— Шутишь всё. А если серьезно? — ясное дело, тот не поверил.
— Я к этому стремился. Всегда приятно получать желаемое.
— Не знаю, на каком дереве выросло твое золото, но есть один момент, при дворе тебе просто повезло, — заявил Валенсий.
— Всем иногда везет, но не каждый пользуется возможностями. Трусам и глупцам на блюдечке всё подай, они или съесть не додумаются, или случайно опрокинут, или подавятся, — Гортензий ухмыльнулся.
— Действительно, — Герцог тяжело вздохнул, — Не обессудь, я говорю тебе не в укор и не утверждаю, что ты получил все просто так. Мне вот в свое время повезло больше чем тебе. Но бывает, стараешься, идешь к цели и все коту под хвост. Причем, виновата чужая глупость, — он отпил из кубка.
— Я догадываюсь, о чем ты. Отпрыски разочаровали...
— В этом нет никакой тайны и в том моя величайшая беда как отца. Сначала Модест, вот теперь Петроний. Модест особенно нагадил. Я давно хотел спросить, повода не было. Ты же лично убил его. Как подыхал этот фанатик? — Валенсий зло оскалился.
— Тебе не понравится. Быстро. Удачно метнул кинжал, а потом снес ему голову. Мы даже словом не перекинулись, — честно сказал граф.
— Жаль, что мудак не помучился. Если бы не его глупость... Сейчас могло быть все иначе. Эх, — он махнул рукой.
— Лучше ли?
— Например, глупцы Фердинанд и Миранда не получили бы власть, — предположил Валенсий.
— Возможно, тебе было бы лучше, но меня устраивает, как все сложилось. Ты прав, порой удача решает всё, а иногда преградой становится чья-то глупость, — ответил Гортензий то, что хотел бы услышать Герцог и с чем, по сути, был согласен сам.
Про себя же он отметил, как ошибается Валенсий. Не было там никакого невезения. Не важно, как повел себя Модест. Попытка была не просто изначально обречена на провал, она являлась серьезной ошибкой. Александр был властолюбив, поэтому хотел найти в супруги Адриане блаженного святошу. Помимо прочего, он отличался подозрительностью, граничащей с паранойей. Император не приблизил бы к престолу человека вроде Валенсия. Сидящие на севере Клеонские безопаснее. Сам факт, что Герцог дерзнул заявить про амбиции в итоге помешал даже воинским устремлениям. Разумеется, обвинять Валенсия в глупости он бы не стал. Даже самые умные люди иногда ошибаются. Он тоже ошибался, сунувшись к Дармигорию, женившись на Марии, не суть, это сейчас легко судить. Одна беда, Валенсий не любит признавать свои ошибки. Не только перед другими, но и перед самим собой. В том его слабость...
— Тебе и впрямь грех жаловаться, — бросил канцлер.
— Тебе, тоже. Выпьем за это, — Гортензий поднял кубок.
— Да, точно. Но давай лучше выпьем за Ее Величество. Как жених и фаворит. Несмотря на юность, она пришла к истине прежде меня, казалось бы умудренного опытом человека. За правителя не только по крови, но и по праву! — он поднял кубок.
— За Ее Императорское Величество, — бросил граф, мысленно добавив, — "Она тебя, конечно, поимела, но ты даже не догадываешься, кто на самом деле всех здесь поимел"
Вскоре Валенсий решил покинуть действо. Лаура, которая его прежде развлекала, ушла. До рассвета было недалеко, но граф спать не хотел, сношаться — тоже. Он отправился к главному столу, но ему быстро наскучило общество Феодора, Кадмиэля и льнущей к нему Ясмины. Он решил присоединится к выпивающим Эрике и Октавию...
Императрица, если знать про её предпочтения, не особенно отличилась на оргии. Помимо развлечений с ним, потом с жрецом любви, она возлегла с ведьмой, а когда половина гостей ушли или заснули, граф узрел её за весьма жестокой поркой уже другого юнца. Несчастному определенно понадобится целитель. Затем Эрика спелась с Октавием, не в плане сношения, а по части пьянства. Причем, они взялись за санталу. Только когда Гортензий присел к ним за столик, понял, насколько Императрица пьяна. Причем, останавливаться она не собиралась...
После нескольких совместно попущенных кубков Жрец распрощался и отправился спать. Её Величество, едва Октавий ушел, выпила очередной кубок и пожелала усладить с ним похоть. Спрашивать она не собиралась. Едва держась на ногах, Эрика ухватила его за руку и потащила к лежакам. Пока она расхваливала его постельные способности, умудрилась оступиться, не подхвати он её, свалилась бы. Понимая, что сейчас Ее Величеству определенно лучше уйти в покои, граф решил схитрить и предложил ей возлечь там. Эрика согласилась, только легко сказать...
Пока они шли, напрочь невменяемая Императрица спотыкаясь на каждом шагу, периодически отмахивалась от его помощи. При том, как её шатало, а ноги заплетались, если бы не его старания, пришлось бы валяться Её Величеству на полу перед подданными. Опрометчиво выказанное предложение донести её вызвало поток ругательств с обещаниями убить. Можно было оставить её, пусть делает что хочет, но... как-то нехорошо. Конечно, половина гостей разошлись или спят, а остальные сами недалеко ушли, тем не менее, это будет весь дворец обсуждать. Проспится, спасибо скажет.
Впрочем, пока Императрица несла полнейший вздор. Извинялась, за то, что "так напилась". Уверяла, что он оказывается "самый охеренный из всех" и тут же обещала убить, если он посмеет влюбиться в неё и ревновать. Весьма грубым текстом поминала "мудака и предателя Темного Мессию". Чего там она хотела сказать про "мудака талерманца" он так и не понял, они как раз дошли до бассейна, в который благодаря стараниям Эрики упали.
Бассейн был с холодной водой, пришлось изрядно освежиться. Особенно, пока упрашивал Ее Величество вылезти. Эрике понравилось там плавать, она предложила позвать ещё шлюх. Хорошо хоть быстро передумала и все же решила идти наверх. Гортензий уже было понадеялся, та немного пришла в себя. Какой там, окончательно протрезвел только он. Из бассейна Императрица вылезла, однако, видимо, последний выпитый кубок санталы дал о себе знать. Пришлось ее крепко ухватить за талию, а то бы снова свалилась в бассейн. Да и ему согреться не мешало бы.
Впрочем, не успел граф ни о чем подумать, как подоспел Лютый. Он теперь уже не знал, ругаться или смеяться. Варвар выглядел еще более глупо, растерял весь гардероб, кроме ожерелья из зубов и пресловутого скальпа с рогом. Похоже, этот голый пузатый рыжий здоровяк с рогом на лбу теперь будет ему являться в страшных снах...
— Блядь, охереть, — бросила Эрика и начала дико ржать. Спасибо на том, что не вырывалась.
— Недурно! Это же сколько ты выпила? — удивился варвар.
— Тебе осталось, — сквозь смех бросила она и тут её окончательно повело.
К удовольствию графа она потеряла сознание и он все же взял её на руки. Можно хоть отнести спокойно. Не хватало еще попыток сопротивления, такое состояние отнюдь не превращает ее в хрупкую леди. Ну не драться же с ней, в самом деле...
— Не херово она это, — заметил варвар, шагая следом.
— Часто она так напивается? — поинтересовался граф, решив воспользоваться случаем.
— Не часто. Ну точнее никогда. То есть, бывало, но я сам в шоке! Давно такого не было. Она пить умеет. Я сам учил, как надо! А это... В последний раз такое было, э... не помню, она еще малолетняя была. Потом вот научилась! Вот я помню мы как-то..., — Лютый затянул рассказ про какую-то попойку.
Гортензий слушал, стараясь не думать о его внешнем виде. Впрочем, было как-то не до варвара. Ее Величество хоть и не отличается полнотой, но и не хрупкая леди. Более того, Эрика успела очнуться и хотя не сопротивлялась, успела потребовать отпустить её, пообещать убить и снова вырубиться. Благо, до покоев дошли быстро, Лютый даже рассказать до конца не успел...
— Ступай, потом расскажешь, — бросил он, когда лакей уже открыл дверь.
— Но я это, спросить хотел. Может помощь нужна?
"Очень вовремя. Еще бы через год спросил"
— Как ты уже заметил, я сам справился, — процедил он.
— А, ну да. Тогда я пошел, — ответил варвар.
"Вот это идиот, но с ним надо выпить. Глядишь, болтун чего выложит", — решил граф.
Гортензий положил Эрику на кровать и оставил её служанкам. Пусть хлопочут. Сам он вернулся в зал, где тут же присоединился к Лютому, Гарри и Нимеделу. Компанию им составили пятеро жриц любви. Гвардейцы с девицами под игру музыканта распевали песню. Пели кто в лес, кто по дрова, если бы граф не слышал эту песню в трактирах, слов бы не разобрал, но, как минимум, припев он хорошо помнил: "Эгегей, гой гой гой, Проклятый получит душу, а наемник золотой..." Гарри и Нимедел уже едва лыко вязали, будучи в ненамного лучшем состоянии, чем Эрика. Один варвар выглядел слегка захмелевшим. Вот и прекрасно...
Проснулся Гортензий в полдень в прекрасном настроении. Давно такого не случалось, уже и забыл, каково это. Даже светящее в окно солнце порадовало взор. Прямо невидаль. Похмелье как обычно почти не донимало. Сколько он там выпил. Точнее, выпил он немало, но не зря три раза в отхожее место ходил отнюдь не нужду справлять...
"Значит, я был прав. Нужно было всего лишь сходить на оргию. Что, если с безумием покончено?", — от этой мысли стало еще радостнее.
В кои-то веки захотелось что-то сделать не потому что надо или чтобы отвлечься, а просто для удовольствия. Гортензий вспомнил про Кальварию. Пойти что ли совратить её? Впрочем, для начала, неплохо бы привести себя в порядок. Распорядившись сделать бассейн и принести кофе, он поинтересовался на счет гостей. Ему доложили, кто ещё спит, кто проснулся, но приходит в себя, а кто уехал. Эрика и Валенсий еще отдыхали, впрочем, те уезжать и не собирались. Вечером здесь назначен совет...
Вспомнив о совете, граф на миг растерялся и выпроводив распорядителя, присел в кресло и ухватился за голову. Мрак рассеялся, он посмотрел на содеянное им и осознал, что на самом деле натворил...
"Проклятый безумец, сам себя поимел...", — в негодовании подумал он.
Гортензий отдавал себе отчет, в отдельных вопросах намного умнее большинства. Совсем дураком он не становился даже в безумии. Благодаря этому он до сих пор не выдал себя в мании. Когда лихорадка наступала, в бреду нес ерунду, но кто будет слушать? В остальное время он вел себя странно, но достаточно адекватно. В безумии у него получилось победить в безнадежном сражении. Однако помимо этого, ему почти удалось устроить в Империи еще одну смуту...
Война с Ирией безумие в принципе. Пусть не сейчас, граф рассчитывал начать через полгода, но это риск, который повлечет за собой как минимум убытки. Мало им фанатиков, халифатцев, рвущегося в бой Даниэля? Мятеж в Ирии это еще десятки тысяч жертв, разграбленные и сожженные города и деревни, толпы голодающих и бардак, который еще долго придется разгребать. Если удастся победить. А все почему? Его милость граф Гортензий Гверидиол был не в духе...
По сути, он уже отомстил всем виновникам. Гамидий и Маурий мертвы. Дармигорий мертв. Все летописцы, служившие под его началом, лишились теплого места на придворной службе. Ирские служащие в гвардии, кто жив, прикрыли рты. Мстить каждому, кто не то сказал или косо посмотрел, попросту глупо. Зачем вообще тратить на них время, если он на вершине, а они там, внизу? Мстить же всей Ирии вовсе бред какой-то. Сдались ему эти традиции и воинские идеалы? Пусть живут в своем дерьме...
"Толку сокрушаться, если уже все сделал", — Гортензий резко встал, пошел к столу, взял дурман и поджег.
Он подошел к окну, из которого открывался вид на Изумрудную округу и дворец. Все освещало солнце... Подумать только, еще неделю назад он собирался отомстить и сделать харакири. Какой же бред в его положении. Только всё в прошлом, а он успел изрядно нагадить...
"Я должен все исправить", — сказал себе граф и отойдя от окна, принялся ходить по комнате, думая, что, собственно, делать.
Для начала нужно всего лишь убедить Эрику, а заодно Валенсия и Игрока дождаться нового представителя Ирских и попробовать договориться. Всего лишь... Каждый из них сыт ими по горло. Особенно Императрица, за которой последнее слово. Мало того, как минимум Эрика и Валенсий его же стараниями убеждены, что Вахнутий был еще не самым плохим вариантом. Причем, убедить полдела, сами Ирские его стараниями теперь демоны знает что доложат в Анадбен...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
