История одного адепта

И тут до Ирре дошло. Сумки. Они все полные до краев. А где же он тогда всю еду таскал? До ближайшего города несколько дней пути верхом. А до таверны — день. Не голодал же он все это время. На всякий случай он осмотрел путника и его поклажу магическим зрением. Амулет на шее, что-то защитное, еще один в поясной сумке, которую он сразу не углядел. Структура не знакомая, такого он еще не видел. В багаже же ничего подозрительного на первый взгляд.

— Вен, посмотри, у него амулет какой-то в поясной сумке, ты встречал такие?

— Так это же ракушка связи, я у отца такие видел, — ответил он после некоторых раздумий, — только странно это.

— Что странного?

— Слабый он. Максимум в пол дня конного пути. Только с кем же он на таком расстоянии болтать собрался? Нет же никого.

— Ну, то, что нет, еще предстоит узнать, — тем временем Ниль уже закончил осмотр сумок и подошел к десятнику:

— Музыкальные шкатулки две штуки, ткани разные, вино, с виду дорогое, коробки с арбалетными болтами две штуки по 50 обычные и игрушки. На серебренный наберется, короче, Фил.

— Итого с вас серебренный за багаж, еще три медных за лошадь и серебренный за амулет защиты, уважаемый..?

— Ровен я.

— Уважаемый Ровен.

Когда бумаги были оформлены и путник вошел в город, Ирре подошел к десятнику.

— Десятник Фил, мы у него амулет связи нашли.

— И что? Они налогами не облагаются.

— Да я не про то. У него дальность небольшая. И до ближайшей деревни не дотянет.

— Ну подумаешь, не факт же, что он им тут пользуется.

— Он активен. Сила по чуть-чуть уходит.

— Хм, ну забыл человек деактивировать амулет, нам-то какое дело?

— А вдруг он там с кем-то за городом общается?

— Ууу, вас, малышня, я смотрю, на приключения потянуло? — ухмыльнулся десятник.

— Да я серьезно говорю. Вы вино то проверили? А если там роса? Или в шкатулках?

— Такое на выезде из города проверяют. Здесь-то ему с них что толку.

— А вдруг они тут перепрятывают получше и вывозят?

— Да не ездит ни кто к эльфам! Там же заповедный лес. Понимаешь? Значит никому нельзя!

— Ну так эльфы же приезжают? — не отставал Ирре.

— Не было еще такого, чтобы к нам эльфы в город хаживали. Отстань. Ну или если так неймется сам за ним и присмотри. Сейчас как раз сменщики придут. Только, если какие проблемы из-за этого появятся, сам все расхлебывай и стражу не приплетай, усек?

— Усек! Ну, я тогда пошел?

— Куда?! Подожди до конца смены, неугомонный.

* * *

За человеком, представившимся Ровеном, Ирре проследил. До самой вышеупомянутой таверны. Зайдя в нее "выпить", он смог увидеть лишь то, как этот подозрительный тип уходит с каким-то толстоватым мужичком на кухню. Видимо, это и был тот самый трактирщик. Подслушать их разговор юноша, к его глубочайшему сожалению, никак не мог — заклинание остроты слуха, как и других метаморфоз организма, проходят лишь на 4ом курсе. Так что он просто навесил на него маячок класса "поводырь" и ушел к себе — делиться своими подозрениями с Веном.

На одном из занятий по теории магии в Столичной Академии Магии Королевства Ринум. Лекцию читает магистр Тороний иб Хазар.

"— Традиционно так называемые маячки маги нашего королевства делят на 6 класснов: вор, стражник, поводырь, светило, соня, почтальон. Начнем с "вора". К этому классу относят различные заклинания-метки, которые маг сможет узнать, где бы то ни было. При этом желательно, чтобы иной маг их заметить не мог. Накладываются они на предметы. В основном маги метят именно свои вещи, надеясь, что смогут таким образом их найти, если эти самые вещи украдут. Отсюда и название. Что там я назвал следующим? Стражник? К стражникам относят заклинания, которые сообщают заклинанию, что живому существу или предмету, на котором оно лежит, угрожает опасность. Поводырь. Самый простейший, хотя и не точный, способ всегда знать, где находится предмет или существо, которым вы заинтересовались, так как заклинанием, по сути, не является. Маг навешивает на магическую суть объекта нить, второй конец которой прикреплен к нему. Так он в любой момент времени может узнать, в какой стороне находится объект и какое до него расстояние. Для того, чтобы определить второе, нужно всего лишь запомнить коэффициент истончения нити с определенным расстоянием и тщательно посчитать результат. Светило представляет собой любой способ, который заставляет всех окружающих или хотя бы магов обращать внимание на ваш объект. Например, от него могут доноситься громкие звуки, он может непосредственно светиться или быть заметным в магическом плане — на что хватит фантазии. Соня — маячок, который невозможно заметить, пока заклинатель его не активирует. Так обычно маскирую следящие заклинания, чтобы при необходимости можно было его активировать и деактивировать, узнав нужное направление. А почтальон это нечто вроде поводыря, но в двух направлениях. Каждый из этих классов используется для различных целей, в различных ситуациях и отличаются по сложности, что естественно. Так же у каждого есть свои недостатки, с которыми, впрочем, можно мириться или совмещать несколько классов маячков."

Запись хранится в Каталоге Академии согласно пункту 5 главы 3 Кодекса Столичной Академии Магии королевства Ринум.

Вен, к удивлению Ирре, совсем не разделил его подозрительность. Ну связной амулет, ну полные сумки, но и что с того? Так что разочаровавшийся юноша просто поднялся к себе в комнату и начал листать дневник просто так, по привычке. Конечно, он мог высказать свои подозрения и Владу или Лерону, но здраво рассудил, что их реакция будет не сильно отличаться от скептика десятника. Так что он решил ждать, когда появятся более ощутимые доказательства преступной деятельности гостя города.

Через два дня начались разъезды. Ни чем не примечательное само по себе действо: группа стражников на лошадях объезжала ближайшие окрестности и возвращалась обратно в город. Однако для Ирре это оказалось сущим кошмаром — он не умел ездить на лошадях. Нет, держаться в седле так, чтобы не упасть, он, конечно, мог, но вот после таких вот поездок ему приходилось долго отлеживаться или просить Лену накладывать на него легкое лечение. Никто кроме него с этим проблема не имел: Вилении, как благородной, по статусу положено, а Вен с Нисси, будучи детьми торговцев уже с детства научились держаться в седле. Так что юноша отправлялся на них с большой неохотой, но и откосить от этого никак не мог. Тем более что пятикурсник с магистром вечно где-то пропадали, причем не было даже возможности узнать: вместе или по отдельности.

Ездили, вообще, по всем прилегающим территориям города, а не только вдоль границы, это немного удивляло Ирре, но задавать вопросов на эту тему он не спешил. Тем более что, если его теория все-таки верна, то где-то рядом и вправду есть, кого ловить. Однако, патрули на расстояние пол дневного перехода не удалялись, так что шансов было немного.

Все это время юноша следил, чтобы установленная им магическая нить изменялась в пределах нормы, так как она могла показывать лишь расположение объекта относительно заклинателя. Причем это самое предположение еще приходилось высчитывать. Но, к вящему сожалению адепта, путник не выходил за пределы города. Он уже и сам начал сильно сомневаться в справедливости своих подозрений, но поводыря не убирал.

Через неделю ежедневного патрулирования окрестностей Кратса, с Ирре произошел инцидент, изменивший его отношение к определенным вещам — на их отряд напали. На самом деле, нападение это слишком громкое слово для данной ситуации. Скорее произошла стычка. Стычка с тварями леса.

Тут, видимо, стоит ненадолго остановиться и пояснить, в чем соль. А вся соль в том, что эльфийский народ в магическом плане по большому счету ориентирован на так называемую "природную магию" или "магию жизни". При этом у большинства сил не то, чтобы много. Инвалиды они, короче, в магическом плане. И потому они, чтобы их не раздавили люди и гномы (остальные расы не рассматриваются, как не способные к конкуренции), начали выводить всякую магическую живность. Но поскольку искусства химерологии к тому времени не было в принципе, эльфам пришлось доходить до всего самим. И, следственно, иметь ошибки. И хорошо, если эти ошибки приводят лишь к небольшому урону здоровью и самолюбию неудачника, но случается, что в результате появляется какая-то доселе неизвестная, трудноубиваемая, неуправляемая, особоживучая, быстроразмножающаяся и крайне хищная чубакабра. И тогда уже не до шуток всем: и эльфам, и тем, кто по своему скудоумию зайдет в ореол обитания этих опасных существ. Потому, в принципе, и запрещены въезды в эльфийские леса и сами они названы заповедными. А окружающим этот лес государствам остается лишь ждать, пока все в этом лесу друг друга не перебьют, и не позволять выходить в "большой мир" странным созданиям (а то там у них ведь естественные достойные противники вряд ли найдутся). Подобный опыт уже есть: взять тех же квазников. Но они хоть относительно безобидны. Да и не помнит уже почти никто, откуда взялись эти сопливые твари.

В общем, напали на Ирре, Вена и отряд стражников очередные невиданные чуды-юды, выбежавшие совершенно случайно именно в этом месте леса именно в тот момент, когда разъезд проезжал мимо. И если ученики академии позорно застыли на месте, даже не представляя, как реагировать на толпу бежавших в твою сторону кучу мягоньких с виду существ, то доблестная стража города Кратс не оплошала — спешились и встали в стройный ряд у тех на пути. На лошадях драться не с руки: где солдат потом новую лошадь найдет? Только на свои кровные приобрести. И пока друзья отходили от шока, рубка уже началась. Зверье оказалось не сильно защищенным — наиболее сильные экземпляры экспериментов эльфов либо у них в подчинении, либо уничтожены (те, что найдены). Так что стражники могли еще держаться почти на равных, когда Ирре начал плести заклинания. Вообще схватка вышла не слишком красочной и эпичной. Но для нашего героя важно было иное. Важно для него было, то что он увидел. А увидел он солдат в действии. Кокон стали, окружающих их, в любое мгновенье готовый больно (а то и смертельно) наказать зазевавшегося противника. У мальчика загорелись глаза: он тоже так хотел. И потому решил, что отныне все свои силы будет отдавать не только изучению магического искусства. Конечно, он и так посещал занятия магистра Камара, но если быть честным, то он там старался максимально филонить и не особо напрягаться. Да что там, у него даже не было спарринг-партнера. Так что его умения на стезе мечника сводились лишь к маханием мечом, как дубинкой, более-менее.

С того дня Ирре вне зависимости от предстоящих дел вставал с рассветом, делал базовую разминку, которую показывал Камар, а после избивал манекен до потери пульса (его, а не манекена).

— Не бей мечом, как дубинкой, — из ниоткуда вышел тот пятикурсник, — бей с оттягом, чтобы резать, а не сминать.

— А как это "с оттягом".

— Давай покажу, — Владир подошел к манекену, держа в руках взятый заранее меч, и ударил по манекену — на том осталась глубокая такая зарубка.

— Спасибо, Влад.

— Да не за что, в общем-то. Вас бы все равно этому научили в следующем году. Ты сильно себя не загоняй: быстро стать сильнее все равно не получится, а мышцы порвать, как нечего делать.

— Учту, — сказал Ирре, и продолжил избивать вбитое в землю уже изрядно побитое бревно.

Его друзья, как только он им рассказал о том, куда отлучается каждое утро и с какой целью, лишь подивились неожиданной реакцией товарища и решили, что отговаривать его бесполезно — со временем сам угомонится. Однако ни через неделю, ни через две он не перестал. И так же упорно бил уже другое бревно. Но не в день их отъезда. Точнее телепортации обратно в академию.

В этот день их даже освободили от разъездов, давая возможность собрать вещи и попрощаться, если будет такая необходимость — мало ли что. Перед площадкой телепортации, безлюдной в обычное время, собралось несколько десятков человек и пару стражников, почему то с уважением смотрящих на Влада, с магом, которых сняли с поста: они, конечно, ученики академии, но таможенную службу ни кто не отменял.

Человеку, не ознакомленному с деталями, будет сложно понять, почему же Ирре не занимался на полигоне тем утро. Однако причина была. И была она проста: уже дойдя до полигона стражей, он обратил внимание на колебание линии силы, которую н прицепил на гостя города. Колебание было недолгим, что он отметил уже во время бега к таверне "Сломанная подкова". И тогда он остановился подумать — связь осталась, и она указывала все в том же направлении, а значит, тот тип ни куда не ушел, и торопиться нет смысла. Стоило подумать о причинах такого странного события, и хотя после некоторых раздумий у него появилась одна версия, нужно было мнение специалиста. Все же он еще слишком мало знал в магии, так что он отправился на поиски магистра. Лерон нашелся лишь ближе к обеду, когда все остальные уже собрали вещи и Владир поздравлял детей с окончанием практики.

— Магистр Лерон, можно спросить?

— Конечно, юноша. Извините, не помню вашего имени.

— Ирре, магистр. Я хотел спросить, что значат колебания магических нитей.

— Это значит, что рядом творится волшба, однако с чего у вас возник такой вопрос, молодой человек?

Однако ответить ему было уже некому — Ирре, как только услышал ответ, тут же выбежал из таверны и помчался искать Фила или еще кого-нибудь из стражи главнее обычного солдата. Тот нашелся на таможенном посту.

— Фил! — крикнул юноша, еще не добежав до него, но уже издали заметив броню десятника и его характерную прическу — никто не любит париться на солнце в полном боевом облачении. Однако его дыхание сорвалось, так что пришлось сначала добежать до ворот города, и еще несколько мгновений для того, чтобы отдышаться.

— А, это ты. Че пришел то? Забыл что ль чего? Или попрощаться пришел? — на последней фразе он усмехнулся.

— Не до шуток, Фил. Помнишь того парня? Гостя Вельдена?

— Ну помню. Дальше что?

— Он сегодня утром использовал свой амулет связи, который и до ближайшего населенного пункта не дотянет! Сегодня, значит кто-то приедет с контрабандой или выезжать будет!

— Ты что, реально за ним следил чтоль? Ну ты отмороженный, парень! Я ж шутил тогда! Ну подумаешь активировал, может он с кем из здешних связался?

— Да он же здесь никого кроме трактирщика не знает! А амулет он оттуда использовал.

— Подожди, подожди, парень. А че он говорил, ты не знаешь?

— Нет, не видел, — погрустнел Ирре, — меня ж там не было. Я на него поводыря поставил, вот и узнал.

— Кого ты поставил?

— Маячок магический. Не суть. Ты скажи тем, кто сегодня на таможнях стоять будет — пусть тщательнее проверяют. И магу тоже. И завтра тоже, на всякий случай.

— Так маг то вас проверять будет. А если тебя послушать, то он нам как раз, когда вы отправляться будете, понадобиться может.