Долгая дорога домой

— Дорого стоит?

— Садись, давай, не ограбим. Что ты хочешь попробовать? Блины, окрошка, борщ, пельмени?

— Всё немного. Я есть русский, я давно живу не в Россия. Я могу сам готовить пельмйени и блины. Вам не нужно помощь? Я мочь мыть посуду и убирать — Постепенно язык меньше заплетается. Понимаю, что мне говорят отлично, нужно только больше самому разговаривать.

— Ой ты чудо моё! Так хорошо говоришь по-русски! Сейчас тебя накормлю — Вопрос о работе проигнорирован.

Первой мне принесли окрошку. Глубокую миску, я даже испугался. Но окрошка оказалась настолько вкусной, что я, вылизав до дна, попросил повторить. Никогда такого не пробовал!

— А куда остальное будешь? Сейчас вот борщик принесу, свеженький, только сварили.

Борщ немного уступал окрошке, но тоже очень вкусный. И пришлось отказаться от остального, потому что действительно было некуда. Но в другом вопросе я решил проявить настойчивость.

— Мне вери сильно нравится всё. Я хочу уметь готовить это! Плиз!! Я буду работать бесплатно, вы меня учить готовить?

Хозяйка засмеялась.

— Готовит у нас муж, хотя я тоже немного. Коля! — Приоткрыв двери, позвала — Выйди на минутку!

Появился не менее упитанный мужчина, вытирая руки о фартук.

— Что у тебя, Рая?

— Вот мальчик мечтает научиться готовить русские блюда. Говорит, будет бесплатно нам помогать, лишь бы научили. И на русском неплохо говорит.

— Такой худой! — Неодобрительно осматривает меня Коля. Нашел к чему придраться — Настоящий повар не может быть худым!

— Пожили бы вы в приюте, посмотрел бы я на вас! — Перехожу на английский, поднимаюсь из-за столика — Сколько с меня?

Голос немного дрожащий, выдавил слезу, которую неумело скрываю. Джим Керри отдыхает! Супруги переглядываются. Первой опомнилась женщина.

— А ну ка сядь! — Силой усаживает меня обратно. Я не сильно и сопротивляюсь — Компотику сейчас еще принесу и булочки только с духовки. Коля, последи, чтобы не сбежал!

Коля присаживается на соседний стул, который жалобно скрипнул. Пару раз открывает рот, но так и не решается ничего сказать.

— Я правда умей готовить. Я говорить как — Мешая русские и английские слова, рассказываю, как делать блины, пельмени, куриный суп, паэлью, фаршированную рыбу. Рот у Коли уже совсем не закрывается. Наконец он приходит в себя.

— Ну, ты даешь! Ты только рецепты выучил, или правда, готовил всё это?

— Правда. Я был помощник кока на корабле.

— Может действительно, Коля, возьмём его? — Женщина оказывается всё это время стояла сзади, тоже слушала.

— Даже не знаю, Раечка... Тебе сколько лет? И где ты живешь? Что ты про приют говорил?

Лихорадочно продумываю варианты, чтобы совместить плаванье на корабле, приют и русское происхождение. Люди они бесхитростные, добрые — это сразу видно. В полицию сдать не должны, если что — успею сбежать. Рассказываю полуправду. Опуская криминальное прошлое, рассказываю, как сбежал из приюта и проник на корабль. Придумал мать, которая приехала со мной из России к отцу-американцу. Но он, негодяй, отказался от нас, а когда она умерла от гриппа я попал в приют. Хорошо так рассказываю, сочинять я умею. Стану когда-нибудь писателем. Раечка украдкой вытирает слёзы, Коля немного недоверчив.

— На каком, говоришь, судне ты сюда добрался?

Выяснилось, что он по молодости плавал коком, пока не осел в Австралии. Экзаменует меня на знание морских понятий. Небольшая путаница в русских и английских терминах осложнила этот процесс, но и сблизила нас. Признаюсь, что ночевал на лавочке в парке. Раечка охает.

Прерывают наш разговор клиенты. Ресторан постепенно заполняется и Раечка отводит меня к себе домой. Оказывается, живут они на втором этаже и вход прямо из ресторана.

— Отдохни, посмотри видео, а вечером поговорим. Хорошо? — Кажется, вопрос с ночлегом я решил.

— А могу мыть, себя мыть всего? — Продолжаю осваивать язык.

— Обмойся, конечно, ванная вот, полотенце бери любое. Я побежала, работать нужно.

Доверчивые люди. В Нью-Йорке таких нет. Был бы я в банде — до вечера тут пустая квартира осталась. Быстро обмываюсь, переодеваюсь в новое и спускаюсь обратно. Захожу на кухню.

— Я помогать. Что делать?

Коля не сразу узнает меня переодетым. После неудачной попытки выпроводить, повязывает фартук и доверяет чистить картофель. Справляюсь быстро и качественно, потом, уже не спрашивая перехожу к мойке посуды. Заскочившая за заказом Рая делает большие глаза при виде меня, но разговаривать ей некогда, клиенты ждут.

— Куда выбросить? — Выношу отходы, чищу грязную раковину. К готовке не лезу — всему свое время. Не сказал бы, что тут грязно, но после идеальной чистоты на камбузе есть к чему приложить руки.

— Да ты что ребенка замучил? — Нападает на Колю заскочившая очередной раз Рая.

— А я что, он сам! — Отбивается Коля. Интересно, им лет так под 35, а детей нет. В квартире не обнаружил детских вещей или фотографий. Мелькает в подсознании мысль, что могли бы меня усыновить. И угасает, кто даст усыновить нелегала? Да и не собираюсь я тут задерживаться.

Закрывается ресторан в восемь. Потом обычно пока перемоют тарелки, кастрюли. На этот раз посуда уже чистая, да и сама кухня значительно изменилась. Освободившаяся Раечка в легком шоке. Ужинаем тем, что осталось. Осталось много. Меня усиленно пичкают — жареный картофель с грибами, пельмени со сметаной, пирожки с капустой. Честно признаю — пельмени значительно вкуснее тех, что я готовил.

— Я сейчас лопну! — Взмолился, когда передо мной поставили еще миску молочного киселя и булочки с повидлом. Поставили задачу сделать меня таким же толстым как они?

В квартире продолжились расспросы. Умею я читать, писать, есть ли родственники в России. Умело переключаю разговор на них, вскоре уже они мне рассказывают о себе. Точнее рассказывает Раечка, Коля флегматично кивает головой. Я давно уже клюю носом, в какой — то момент чуть не ударяюсь головой о столик. День был напряженный, да и спал мало.

Уже не совсем понимаю и русскую речь, только когда Раечка трогает за плечо — прихожу в себя.

— Я постелила тебе, давай баиньки, а то ты совсем уснул.

Засыпаю, едва коснувшись головой подушки. Расслабился, трудно быть всё время в напряжении.

Проснувшись не сразу соображаю, где я. Маленькая комната со стерео обоями изображающими море. Цветы, аквариум. Ах да, вспомнил. Мочевой пузырь требует немедленных действий. Шлепаю в больших тапках, оказавшихся у кровати, в туалет. С кухни запах кофе и приглушенный разговор. Намереваюсь отправиться туда после облегчения, но тут мой взгляд цепляется за рюкзак в прихожей. Он стал значительно худее. И открыт. Подхожу — на столик рядом выложены фонарик, зажигалка-пистолет, деньги, телефон. Короче всё, что было в карманах. А одежды нет. Ни куртки, ни джинсов, даже трусов. Как это понимать? Хмурый, захожу на кухню.

— Где мои вещи? — Вместо приветствия спрашиваю Раечку. Они сидят — пьют из огромных кружек, на столе печенье, кексы, конфеты.

— Выспался? А одежду я постирала, на балконе висит, сохнет. Не переживай, всё что в карманах было я аккуратно сложила. Присаживайся завтракать будем!

Вот что ей сказать? Что нельзя по чужим вещам и тем более карманам лазить? Так она как бы взрослая, должна знать. Или в России другие понятия? Решил пока промолчать. Усаживаюсь.

— Тебе кофе можно? Или молоко будешь? Только молоко, честно говоря, тут в Австралии никакое. Давай какао сделаю, бери булочку — намажь маслом. Я сама сейчас намажу.

— Я кофе буду — Прерываю поток. Бедный Коля, как он не разучился говорить.

— Я сейчас на базар пойду, за зеленью и овощами. В магазинах овощи никакие. Пойдешь со мной? И нужно будет в посольство о тебе заявить, ты хоть кого-то помнишь в России? Бабушку, тетю? У нас там секретарь знакомый он поможет. Ты бы оделся, в трусах за столом сидеть неприлично.

Ответов от меня и не ждет, несмотря на вопросительные интонации. Иду, натягиваю шорты и футболку, единственное оставшееся нетронутым. Возвращаюсь.

— И где ты взял такую ужасную одежду? Тебе совсем не идёт. Сегодня уже не успеем, а завтра сходим, купим тебе что-то приличное. Да, я спросить хотела, извини, конечно, но у тебя много так денег, где ты мог их взять?

Делаю несколько глотков обжигающего кофе, поднимаюсь из-за стола. Жаль, конечно, но бесплатный сыр действительно только в мышеловках.

— Извините, я пойду. Вот одежда только ..., но я могу позже забрать. Спасибо вам за гостеприимство. Я могу заплатить, за еду. А деньги мне команда танкера собрала — Говорю на английском. Раечка растеряно хлопает ресницами.

— Куда пойдёшь?

— Придумаю что-нибудь. Это моя жизнь и как мне жить я сам решу.

— Но как же так? Я хотела как лучше!

— Рая! — Ого! Николай, оказывается, умеет повышать голос! — Помолчи! Пусть идёт.

Выходит со мной в прихожую.

— Денис, ты не горячись. Сходи, погуляй, а вечером возвращайся. А мы с Раей потолкуем. Не обижайся, она хочет тебе добра, но понимает это по — своему. Пообещай что придешь.

— Приду, одежду то забрать надо. Я всё понимаю, но мне кажется, ничего у нас не получится.

— Но попытаться мы можем? Давай, мы будем ждать.

Настроения никакого, посмотрел по карте куда отправиться. Выбрал пляж. С утра уже жарко, пока доберусь. Да и купить плавки нужно, мои сушатся, да и честно говоря, они не модные и уже маленькие. Покупал самые дешевые два года назад. Увидел вывеску — "Одежда для подростков". То, что нужно. Магазин большой, а покупателей мало. Брожу в поисках плавок, найти не могу и никто не подходит. Спросил сам у ближайшего продавца.

— Скажите, а где у вас нижнее бельё?

Девушка — продавец уставилась на меня с интересом.

— Ты хочешь подружке своей подарок сделать?

Опять я что-то не так сказал. Говорил же себе — выражайся коротко и конкретно.

— У меня нет подружки. Хотите, вы ею станете? Помогите мне купить плавки, а я вам подарок сделаю.

Девушка засмеялась.

— Пойдем, покажу — Отдел оказался совсем рядом. Перебрав несколько упаковок, достала и предлагает мне плавки цвета кожи. Еще и с выступом впереди — Вот, это самые популярные сейчас!

Интересный выбор. Быть лохом в немодных плавках или выглядеть словно голый. Заметив мои колебания, девушка настаивает.

— У меня брат, такой как ты, он носит, говорит удобно.

— Ладно. Только я тут надену их? — Есть ли на пляже раздевалки неизвестно.

— Да, вон там можешь. Ценник только сними, на кассе оплатишь.

Действительно оказалось удобно. Можно и не на пляж носить. Покупаю еще очки от солнца и полотенце. Загорать на чём-то надо. А рюкзак всё равно почти пустой. Теперь я готов.

До выбранного пляжа добирался около часа. Он оказался разделённым на платный и бесплатный сектор. На бесплатном — резвился десяток детей, на платном не было никого. Рано еще. Посмотрел, в таких плавках есть пацаны. И отправился на платную часть. Куда иначе я дену рюкзак и одежду? А у меня там денег куча. К тому же на входе табличка — WiFi!

— Вай фай бесплатный? — Спрашиваю, отдав пять долларов.

— Да, вот пароль на сегодня — Протянула мне полоску бумаги.

На выбор шезлонги и лежаки. Можно было полотенце не покупать. Попробовал воду — прохладная. Но быстро окунулся и на шезлонг. Телефон и в интернет. Пока не разрядится — не уйду отсюда. Забиваю в поисковик — Как заработать в Австралии? Предложений работы много. Уточняю — Как заработать в Австралии подростку? Мойка машин, разносчики, курьеры. Вариантов тоже хватает, но с 14 лет, с паспортом.

— Мальчик! Ты не сгоришь?

Поднимаю голову. Я уже не одинок. Женщина с двумя малышами, бабушка с внучкой, две девчонки. Вот бабушка и озаботилась моей кожей. А и правда, солнце жарит хорошо, а я среди всех самый белый. Хотя я для европейца довольно смуглый, но загорать на корабле было некогда.

— Спасибо, я и правда, лучше под зонтик спрячусь — Зонтики тоже входят в билет. Все удобства за 5 долларов и хоть весь день валяйся. Жаль лето не круглый год.

— Горячая кукуруза! Сладкая горячая кукуруза! — Загорелый мальчишка лет десяти с сумкой на шее продает кукурузу. А пишут без паспорта нельзя заработать!

— Эй, бой! Иди сюда! Сколько стоит?

— Доллар! Соль и салфетка бесплатно. Одну, две? — Осматривает меня, в глазах появляются смешинки. Заметно, что сдерживается, чтобы не смеяться.

— Давай две. Вот тебе три доллара, а за это поговоришь со мной. Идёт?

— Идёт! Только недолго, мне домой надо — Вручает мне, завернув в салфетки, два действительно горячих початка. Сумка — термос у него. Усаживается на соседний лежак, ставит на него же солонку.

— Я несколько вопросов только задам. Скажи, полиция не запрещает таким как ты торговать? И что еще можно кроме кукурузы?

— Не запрещает, но лучше не попадаться на глаза. Ты хочешь тоже продавать? — Насторожился, испугался конкуренции.

— Не бойся, точно не кукурузой. Туристам что-нибудь предлагать можно? Бумеранги, например?

— За приставание к туристам точно в полицию заберут — Фыркнул мальчишка.

— А что такое арашка? — Интересно, кем меня обозвали.

Пацан уставился на меня как на инопланетянина.

— Э..., ну это арашка ...., из мультфильма — И не сдержавшись фыркает от смеха — Ты на него похож!

Дожил! Я похож на мультяшного персонажа! Причём реально похож, раз второй раз сравнивают.

— Чем это я похож? — Интересуюсь обиженным тоном.

— Стрижка такая и уши торчат. Ты не смотрел "Приключения Дерика"? — Изумлению нет предела.

— Я из Калифорнии недавно. Вот мне и интересно как тут живут. Ты в школу ходишь?

— Сейчас каникулы! Лето же! А у вас что, не показывают мультики? А у вас жарко? Тебя как зовут? Меня Стивен! — Разговорился, не остановишь, как Раечка.

— Эй! Я заплатил, чтобы ты на вопросы отвечал, а не я. Дэн меня зовут.

— Ой, да возьми свой доллар. У нас своя ферма, я нашу кукурузу продаю. Хочешь, приезжай, кенгуру посмотришь, мы их на мясо разводим. Только мне, правда, некогда, нужно быстро продать и домой ехать.

— Оставь, ты заработал — Отвожу руку с долларом — Кенгуру на мясо? Их едят? Покажи на карте, где ты живешь, я приеду. А вам на ферму рабочие не нужны?

— Папа не хочет брать — Вздыхает — А работы много, убирать, кормить. Вот, смотри, автобус сюда приходит, дальше пешком пару миль.

Делаю на карте отметку. Стивен достает еще початок.

— Подарок от фирмы! Бери, не выделывайся!

— Спасибо. Удачи, Стив!

Пора и окунуться. Да и плавать потренироваться. Оценив окружающую обстановку рискую оставить вещи. Буду поглядывать. Вода тёплая, долго бултыхаюсь. Немного получается держаться на поверхности. Если каждый день тренироваться — научусь.

Телефон сдох после трех дня. Дальше стало скучно. Выдержав еще час, собираюсь. Тем более проголодался, одной кукурузой не наешься. Спрятал под банданой свой ёжик, не хочу быть неизвестной арашкой!

Пообедал в итальянской пиццерии. Из итальянского, там было только название. Остальное скорее испанское — столько перца! Из окна трамвая увидел надпись — Зоопарк. Не удержался, вышел. Хоть увидеть живого кенгуру. А вот кенгуру там как раз и не оказалось, их я увидел позже, уже вечером на набережной. Там предлагали с ними сфотографироваться. Мобильный не заряжен, времени нет, схожу, пожалуй, заберу одежду и искать ночлег. Видел прямо на центральной улице мужика спящего среди коробок и сумок. Такой же бомж, как и в Америке. Но это взрослый, детей сразу загребут в полицию.