Зверь лютый. Книга 24. Гоньба

"Пока" — потому что я уверен, что этот экземпляр долго не проживёт.

"Первый блин — комом" — русская народная мудрость.

Даже если этот "блин" — кучка торчащих брёвен.

Из необычного... Противовесы — два ящика, по тысяче кирпичей в каждом. Существенно дешевле свинца, работать с ними удобнее, при необходимости — ими и стрелять можно.

Такая... дура закинет снаряд в 40 кг метров за 300. Вне зоны досягаемости оружия противника. Русские источники говорят о пороках, которые метали двухсоткилограммовые брёвна за 800 м. Что-то мне сомнительно... Надо смотреть.

Детский вопрос — "зачем?". Цель-то не разрушение стен тяжёлым снарядом — вал им всё равно не сроешь и ров не закопаешь, а поражение защитников. Что приводит к "умному" снаряду.

Ядро — самое "глупое", пришибёт одного-двух. Неэффективно.

Картечь. Кучка булыжников/кирпичей. Зашибёт 3-5. Защитники крепости — не массовое каре, сидят на стене за парапетом в линию. Вот если они пошли на вылазку или столпились в одном месте для отражения штурма... Применение — ограничено.

Шрапнель. Были такие средневековые изобретатели. Запекали в глине гравий и этим стреляли. Снаряд при падении разбивался о камни, осколки поражали живую силу противника. Не пойдёт: в округе мало каменных поверхностей. Про провал моих ручных гранат с "коктейлем Молотова" — я уже...

Ещё? — Требушет хорош тем, что ему всё равно чем стрелять. К примеру — бактериологическое оружие. Есть изображения, как к противнику закидывают полуразложившуюся лошадь. Использовали разные виды дохлятины. Вплоть до человеческих голов. Хотя это уже "гибридная война". В смысле: психологическая.

Ещё пойманных лазутчиков живьём отправляли "в полёт на родину".

Вызвать во вражеском городе эпидемию — нормальный средневековый способ ведения войны. Карл Великий так под Павией развлекался. Любят, знаете ли, благородные господа подкинуть благородному противнику смертельную заразу. А что ж нет? Мор — воля божья. Ты — сдох, а с нами — бог. А что там со всеми мирными жителями... Аллах акбар.

Мне такие хохмочки устраивать... Во взятой крепости придётся проводить полную дезинфекцию, карантинные мероприятия. Выпустить сюда что-то типа гриппа... Такую заразу — фиг остановишь. Испанка убила больше людей, чем Первая Мировая.

"Зажигалки"? — Строения — деревянные. При падении с высоты 60-80 метров даже на землю, не на камень — горшки разобьются. Два десятка литровых горшков. Вставить фитили, перед выстрелом — запалить. Множественное возгорание.

Нужно внимательно отработать: как укладывать в пращу, динамика движения — они же при выстреле переворачиваются! Длина фитилей, согласованность работы команды. Рискованно. Надо пробовать.

Последний вариант, который пришёл в голову — яды. Тут — развитие идей древних арабов. Они, временами, закидывали противнику горшки с ядовитыми змеями. И радостно хихикали, глядя на подпрыгивание осаждённых. Ещё, помнится, колоды с пчёлами кидали. Тут вообще — чисто развлечение.

Мда... Из пушки ульем не стрельнешь.

В ряду разного ядовитого — синильная кислота. Производство запущено, запасы постепенно накапливаются. А тратить мне её некуда. Золото из руды восстанавливать? — Так руды такой нет.

Снова — опасность для своих. Если бы вместо того камня, который сегодня у нас назад улетел, была бы бочка этого... цианистого водорода — тут бы покойники кучками лежали. Опять же — ветер. Если стрелять против ветра 3-5 метров/секунду... можно своего так хватануть... Надо пробовать.

Ещё: "зажигалки" с "отравлялками" совмещать нельзя. Ослабляют друг друга. А вот с "картечью" — очень даже. Получаем такой... картечно-поджигательный или картечно-отравлятельный комбинированный заряд. Интересно. Надо пробовать.

* * *

— Ось — смазать, пращу — проверить. Для укрепления — сеточку верёвочную на мешок нашить. Давайте ребята. Отработать по дальности. Должны чётко укладывать снаряд в площадку 4 на 4 локтя. Следующее упражнение. Вон стенка обрыва. Попадать точно под верхний край. Время заряжания... Раз в час — не годится. Нужно — в двадцать раз быстрее. Горшеня где? Пойдём-покумекаем. Какими горшками эту пращу набивать.

Насчёт "быстрее"... Я просто видел, как пара ребят готовили сходную, хоть и меньше, с противовесом в полторы тонны, машину к выстрелу меньше, чем за три минуты. Очень вальяжно, не напрягаясь. Это, конечно, не 5-7 секунд на выстрел для противотанковой пушки, но хоть что-то.

С Горшеней мы "докумекались" до парашютирующих снарядов с самоподжигом. Горшок-снаряд в верхней точке траектории разворачивался утяжелённым горлышком вниз, выпускал парашют, который раскручивал колёсико зажигалки. Сходные "взрыватели" были у средневековых китайцев. Парашютирующие бомбы — тоже не новость. Верёвки, удерживающие пробку в горловине, прогорали. На голову противника лился "огненный дождь" — горящий скипидар с ацетоном.

Первая установка у нас развалилась после двух десятков выстрелов — крепёж слабоват. Звяга за неделю построил новый. Мы его... оптимизировали. По геометрии, материалам, деталям. Выяснили, что стопор удобнее не молотом выбивать, а верёвкой тянуть. Убедились, что моя колёсная мазь очень хороша для смазки оси. Только не надо забывать. Сообразили, что поднять противовес в 24 тонны, как по рисунку де Онкура — ручками не получится. Даже для моего 8-тонного нужно не меньше шести-восьми здоровых мужиков. Выкинули "беличьи" колеса — поставили вороты.

Нормальный мужчина сам себя поднимает — мышечное усилие больше собственного веса. Здесь, по сути, два рычага — первого и второго рода. Балка метателя с передаточным отношением 1:6 и ворот с 1:3. КПД у рычагов реально 0.8. Шесть работников... достаточно, но несколько неудобно.

Можно, конечно, в колесо лошадку загнать. Или кабестан поставить? — Уж больно громоздко... Лучше мужиками тянуть. Нужен второй вал... Или этот удлинить? Тренировки на синхронность — как при гребле. Храповики на ворот — для безопасности, дощатый жёлоб — для вытягивания пращи в самом начале выстрела.

Штука универсальная — отработали "динамическую смену калибров". Можно корректно менять снаряды разного веса и типа при каждом выстреле. Если знать вес. Повосхищались "артиллерийской вилкой" — из-за малой отдачи требушет можно не выцеливать заново, а корректировать по результату предыдущего выстрела.

Вылизали конструкцию аппарата. И он — сгорел. Работа с зажигательными снарядами... имеет свои особенности.

Звяга через три дня построил новый аппарат — заготовки у него уже были. Я его публично поблагодарил. За предусмотрительность и скорость исполнения заказа. А потом, в частном порядке — обругал. За нерасторопность.

По нормативам 21 в. трудоёмкость изготовления такой машины около 300 человеко-дней, сборка на месте — 40 человек за 4 дня. Так это криворукие плотники 21 в. с непривычным средневековым инструментом и восьмичасовым рабочим днём! Мои — должны быстрее.

Звяга пыхтел, краснел, пошёл делать следующий. На колёсиках. А этот мы вытащили к речке, подогнали учан и попробовали применить "стенобитного журавля" для "морского дела". Хотя моря здесь... сами понимаете.

Сама конструкция — тонн 6, противовес — 8, боевой расчёт — 11 чел., гребцы, снаряды, припасы. Впритык по грузоподъёмности лоханки.

"Отсендинный" Дик посмотрел и фыркать начал.

— Фигня, негоже, бестолку...

Я сперва обиделся, потом — дошло. Мой выученик.

Я сам ориентируюсь на манёвр, скорость. "Стоять насмерть", "ни шагу назад" — не надо. Ударил — отскочил. Потом вернулся и закопал.

Это становится общей манерой моих вояк. А здесь... дура тяжеленная, с ней не побегаешь.

Начал рассказывать о береговых и плавучих батареях, вспомнил круглые "поповки". Не. Не понимает. Нет не только опыта — даже представления о таких задачах. Основа здешнего корабельного боя — абордаж.

Мои вояки — тоже. Чарджи полюбовался как мужики ворот тянут, как камни кидают. Покрутил носом:

— Один верховой с саблей всех этих... положит. Смерды — не воины.

— Так их дело не рубиться — чтобы машина камни кидала!

— Может и кинет раз. Куда-то. А после — один конный и эти все... мясо рубленное.

Какой конный?! Куда?! На середину реки за три сотни метров саблей дотянется?!

Чарджи видит камнемёт и уверен, что это сухопутное орудие. Что учан — только средство транспортировки.

Опять — "Это ж все знают!".

Ни мои "моряки", ни мои "сухопутники" не видят возможностей совмещения орудия и транспорта. Но я-то помню:

"Летят по небу самолёты. Бомбовозы.

Хотят засыпать нас землёю. И навозом.

А я молоденький мальчишка — лежу с оторванной ногою.

Зубы рядом, отдыхаю".

"Бомбовозы" — возят бомбы. Хотя, как в песне поётся, можно и навоз. Доставляют к месту применения. А взрываются бомбы — сами. А навоз, к примеру — нет.

Кто парнишке ногу оторвал? — Не самолёт же! — бомба.

Ещё пример: "тройка заседательская" — разбитое транспортное средство, "ведро". А с пулемётом? — Тачанка. Подвижная огневая точка.

Личный состав разговор с Чарджи слышал. Подходят, мнутся:

— Господин Воевода... мы... эта... может торк-то того... правый? А? Не, мы за тебя...! Помереть...! Завсегда! Вот как бог свят! Но ежели впустую... Может, ты нам лучше сброю какую дашь? А? Ну, там, щиты-копья, мечи-сабли... А то задарма сгибнуть...

Понимаю. Умирать по глупости начальства — особенно неприятно. Вот люди смысленные, витязи настоящие, Чарджи — вообще, от титьки оторвался — за саблю схватился. Оне ж-то разумеют. Авторитетные люди говорят: хрень. А мясом порубленным... невесело.

— Старшой-то у вас нынче кто?

Когда предыдущий образец полыхнул — прежний начальник команды и ещё пара работников — обгорели малость. Команда уже вчерне сформирована, я в таких случаях не мешаю выдвижению лидера. Мне крайне не хватает людей, способных брать на себя ответственность за коллективный труд. А будет дурить — уйму.

Здесь, как я вижу, в вожаках оказался странный мужичок. Со спины — юнец скалиозный. Ещё и ножку подволакивает. В лицо глянул — дядя хорошо в годах, с сединой уже. По говору — новгородец, по профессии — плотник. Был у Звяги в подмастерьях, недоделки устранял, за соединениями брёвен присматривал. Потом как-то начал командовать.

— Ну, я. Дрочило, Нездылов сын.

Кто-кто?!

Факеншит! Ну и имена. Двойной тёзка персонажа из самого раннего списка погибших с фамилиями:

"Новгородець же ту паде: Костянтинъ Луготиниць, Гюрята Пинещиничь, Дрочило Нездыловъ сынъ...".

— Запоминай. Дрочило. Блин. Нездылов сын. О-ох. Всё что инал сказал — правда. Но не вся. Есть способ. Чтобы вас в куски не порубали.

— Да ну? И какой?

— Убить ворогов прежде. Для того — дана вам вот эта машина. Сильнее её в мире оружия нету. Одна забота — применить с умом. Стукнуть ворога каменюкой по темечку. Прежде чем он до вас доберётся. Для того — углядеть его прежде. Прежде его изготовиться. Думать! Думать прежде ворога! Он ещё там у себя портянки мотает, а ты уже углядел, рассчитал, зарядил да стрельнул. И лежит твой ворог мёртвенький, бежит с него кровушка горячая. А как-чего для этого надобно — я тебе вечерком расскажу.

Мы просидели с ним не "вечерок", а всю ночь до утра. Рассказал он свою историю. Довольно обычную для здешних мест.

Несколько лет назад во время голода взял хлеба в долг. Отдать не смог. В прошлом году умерла жена. Дочки у него уже выданы замуж — "отрезанный ломоть".

— Делаю я домовину для супруженицы. Тут приходит приказчик. От заимодавца-боярина. Иди, де, к господину на двор — столы к веселию изделати. Я тут... жену в последний путь... а он скалится, ехидничает, за рукав хватать начал. Ну я его топором и... После... Хозяюшке своей поклонился, прощения у покойницы попросил. Да и запалил подворье своё! Гори оно всё огнём! А сам — пошёл. Во-от... И пришёл сюда. А тут... журавель этот невиданный. Четырёхлапистый. А робяты, видать, в нем... не сильно понимают. Я — давай советы давать. Дык видать же! Как оно полетит. Ты, кстати, Воевода, зря велел ящики-то под груз кирпичами набить. Песком — куда как дешевле будет. И возить с собой пустыми можно — на реке, почитай, везде песок есть.

Требушет после выстрела и вправду похож на четырёхногого журавля: ноги — стойки опор, опущенный, чуть покачивающийся противовес — гузно, длинная шея — рычаг, болтающаяся туда-сюда праща на верёвке — змею поймал?

Мы поговорили о возможных улучшениях машины, о моём представлении её применения, об учебных стрельбах.

— Машине название дать нужно. Как думаешь? Вон, у кораблей-то у каждого своё имя есть.

— Тю! Да у нас в Новагороде — и ушкуи имени свого не имеют! Эт у тя, Воевода, заведено, а так-то...

— Как "так-то" — мне не интересно. Назовём его... Лев. Нам таких несколько надо будет. Этот — "Белый Лев". Грамотный? Возьмёшь дёгтя и выведешь крупными буквами. На стойках и на противовесах.

* * *

В РИ давать имена пушкам начали в XV веке в Германии — солдат воспринимает оружие, как живое существо. Часто имена были нецензурными. Сходно у Киплинга:

"Если мажут снаряды над их головой,

Не ругай свою пушку сукой кривой,

А лучше с ней потолкуй, как с живой,

И ты будешь доволен ею, солдат,

Доволен, доволен, доволен,

Солдат, солдат королевы!".

В России манера давать пушкам личные имена проявилась в Ливонскую войну: "Слон", "Медведь", "Лев", "Барс", "Лисица", "Собака", "Игнор (Единорог)", "Павлин", "Орел", "Аспид", "Медведь", "Волк", "Девка"...

На всем известную пушку по имени "Царь" наш требушет не тянет, но традициям русских артиллеристов я следую. Даже — до их возникновения.

В русской истории есть своеобразная закономерность: государи-реформаторы любили пушкарей, много с ними общались. Иван Третий и "стояние на Угре" с "тюфяками", Иван Грозный и взятие "порохом" Казани и Полоцка, Петр Первый с Азовом и Полтавской баталией...

Государи на Западе в эту эпоху гордятся своими требушетами не менее, чем ювелирными украшениям.

Разновидности этих машин получили в РИ красивые "импортные" названия: куяр, бризелла, мангонель... Увы, я обогнал современников, "в массы" пошло название, сложившееся у нас — "дрочило". По имени одного из самых успешных создателей и командиров такой установки.

* * *

Через день Дрочило увёл учан вниз по Волге. В районе кожевенного производства есть несколько оврагов с крутыми бортами, сам берег похож на рельеф, обычный для приречных городов. Поставили мишени наверху, на пляже, на воде и принялись тренироваться.

Дрочило быстро сообразил преимущество требушета на корабле. Если на суше махине требовалось сменить направление, то приходилось двигать её ломами. На воде — достаточно чуть повернуть кораблик. Такая подвижность создавала и проблемы. А промахнуться нельзя — медленно эта хрень стреляет. Отчего был сделан артиллерийский прицел. Довольно примитивный — с одной угловой шкалой и несколькими дистанционными под разные снаряды.